一人暮らしを始めることは成熟の兆候でしょうか？

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リヴァイアサンプレス:

映画『エンド・オブ・ツアー』（2015年）の中で、ローリングストーン誌の記者との会話の中で、作家のデイヴィッド・フォスター・ウォレスが私に深い印象を残した言葉を言った。「… 執筆中など、一人になりたいときは、本当に一人になる必要がある。何であれ、全身全霊で取り組むと、副作用として、非常に自意識過剰になり、結局は他人を利用するようになり、一緒にいてほしいときにはそばに置き、そうでないときには追い払ってしまう。 」ウォレスの自己反省は、苦痛で矛盾に満ちたこの種の自責の念に彼を導いた。一方では、作家として、その強い自意識はもちろん極めて重要であった。その一方で、彼は自分の利己的な利益のために他人をそばに置いておく権利はないと考えていました（いわゆる「望むときに来させ、望むときに送らせよ」という考え方です）。

ウォレスの作家としてのアイデンティティは特別なものかもしれないが、この混乱にはほとんどの人が共感できると思う。一人暮らしを選択する人の中には、他人と人生を共有することはできないと本当に気づいている人もいるかもしれません。そのような人は自己認識を重視しますが、他人が自分のために譲歩したり犠牲を払ったりするのを見たくないのです。もちろん、必要に迫られて一人暮らしをしている人はたくさんいます。彼らはそれを結婚前の過渡期と見ています。

最近、私のとても親しい人が、30代前半なのにまだルームメイトと暮らしていることが恥ずかしいと打ち明けてくれました。私は彼に、そんな気持ちは馬鹿げていると言いましたが、私も二人の友人と一緒に住んでいたので、彼の気持ちはよくわかりました。私も同じ社会的な時計が刻々と進んでいることを知っていました。ただ私が少しだけ若かっただけです。

私は配偶者を見つけたり、家族を始めたりしなければならないというプレッシャーを感じていませんでした。私の交際範囲は独身者ばかりで、家を所有する見込みはばかげているように思えましたし、子供どころかクモの巣植物さえ生かすことさえできませんでした。しかし、自分のアパートを借りる同世代の人が増えているのを目にするようになりました。そこでインターネットで「一人暮らしアパート」を検索したのですが、値段を見て迷ってしまい、結局ページを閉じてしまいました。

20 世紀を通じて、アメリカ人が一人暮らしをすることがますます一般的になった。 1940 年には、独居者はわずか 8% 程度でした。 2020年までにその数は28%近くにまで急増しました[1]。この傾向は若者の間で最も急速に広がっています。 1950年から2010年の間に、18歳から34歳までの一人暮らしの人の数は50万人から500万人へと10倍に増加しました[2]（ただし、2010年から2020年にかけてはわずかに減少しました[3]）。

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私が話をした研究者たちは、それには理由があるという点で意見が一致しているようだった。それは、人々が結婚する年齢がどんどん遅くなっているということだ。現在、女性の初婚年齢の中央値は約29歳です。男性の場合は30歳です。高校卒業から結婚までは約10年あり、その間にキャリアを積み、銀行に一定の貯蓄があることは珍しくありません。そして、ニューヨーク大学の社会学者エリック・クリネンバーグが著書『Going Solo』で指摘しているように、多くの人々、特に都市部に住む若い社会人は、一人暮らしを「通過儀礼であり、成功への報酬」とみなすようになっている。

しかし、通過儀礼としては奇妙な選択だ。成人してから一生独りで暮らす人もいますが、大多数の人にとって、独りで暮らすのは家族を持つ前の短い移行期間に過ぎません。これは独立心を養うので達成感があるように感じられるかもしれませんが、大人同士の本質的に複雑な親密さを明らかにするものではありません。そして、アメリカ社会が成長にどのような価値を置いているかは、私たちが成長の本当の意味についてどれほど混乱しているかを示しています。

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歴史的に、米国で一人暮らしをすることは、特に女性にとっては珍しいことでした。テキサス大学オースティン校の教授であり、『人生の盛り：近代成人史』の著者でもあるスティーブン・ミンツ氏は、植民地時代の女性は結婚しなければ「本当に生き延びることはできなかった」と私に語った。 19 世紀末には、独身の人が増えましたが、自活できなかったため、親戚と一緒に住んだり、下宿したりすることが多かったです。男性は自立して生活することが難しく、家族を維持し世話する方法も知りません。

20 世紀のほとんどの期間においても、人々は両親と同居する時間と配偶者と同居する時間をほとんど、あるいはまったく持たない傾向がありました。

しかし今では、一人暮らしが静かに当たり前のものになってきています。子供は別々の寝室を持つ可能性が高くなります。ミンツ氏は、自分の部屋に住む大学生が増えていると語った。大人になって、家賃を払えなくなった人たちの間でも、この考え方は依然として広く浸透しています。ミドルベリー大学で孤独と成人への移行を研究している心理学者バージニア・トーマス氏は、学生たちに何が人を成人たらしめるのか尋ねると、「彼らのリストの一番上には常に経済的自立と自給自足が挙げられます」と語った。

彼らは20代前半を友人と遊び、数年後に配偶者と子どもを持つことを想像する時期とみなしています。しかし、彼らは落ち着く前に、「大人としてもっと充実した人生を送りたいと思っており、一人暮らしはそれを反映している」という。

残念ながら、この関連付けは誤解を招く可能性があります。

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公平に言えば、一人暮らしには多くの利点があります。クラーク大学の心理学者ジェフリー・ジェンセン・アーネット氏は、まず、多くの若者は家賃や光熱費の支払い、水漏れの修理などを自分でできるとわかって満足感を覚える、と私に語った。ある程度、自立は感情的な成熟につながる可能性があるとトーマス氏は言う。ハードコアなスキルを身につけられるだけでなく、それを習得したという自信も身につけることができます。

一人で時間を過ごすことに慣れるかもしれません。これは、自分の空虚を埋めるためだけにパートナーを探すことがなくなるため、共依存関係に陥るのを避ける良い方法です。さらに、あなたはいつも一人ぼっちというわけではありません。クリングバーグは、一人暮らしの若者は外の世界に参加することで忙しい傾向があることを発見しました[4]。しかし、ソーシャルライフを計画し、いつ一人でいるか、いつ人を招くか、いつ外出するかを選択することはできます。あなたがコントロールしています。

これは深く根付いたアメリカの価値観です。他の国々でも、より集団主義的だと考えられる文化圏でも、一人暮らしは一般的になっています。しかし、米国では、この傾向は個人主義の長い伝統にも沿っている。例えば、高齢のアメリカ人は「離れた距離での親密さ」を重視する傾向があり、愛する人たちからあまり遠く離れたくないが、一緒に暮らしたいとも思わない[5]と、オハイオ州立大学の家族・人口研究センター所長スーザン・ブラウン氏は私に語った。

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今、若者も、コントロールされたつながり、自由を侵害しない愛、自分のスケジュールに合った社交活動といった、そのような生活を望んでいるようだ。基本的にはシェアアパートとは正反対で、時には素晴らしく見えることもありますが、混沌としていてイライラすることがよくあります。

一人暮らしでは、将来直面するであろうさまざまな事態に備えることはできません。数年間一人暮らしをした後、再び他人のところへ戻る人（特にようやく家族を持つ人）は、厳しい教訓をもう一度学ぶ必要があるかもしれません。柔軟性を持ち、他の人と協力し、物事が思い通りにいかなくても大丈夫という心構えが必要です。これは、家庭で暮らすことで身につくスキルです。 「部屋を好きなように家具で飾ることはできないし、好きなようにお金を使うこともできない」とアーネット氏は私に語った。

私たちは成長と自給自足を必ずしも同一視するわけではありません。ほとんどの人は配偶者と一緒に成長することに慣れています。ミンツ氏は、人々は現在、結婚を大人への第一歩ではなく、大人の頂点とみなす傾向があると語った。もちろん、自分のアイデンティティを見つけるのに恋人は必要ありません。しかし、この成長をすべて自分たちだけで達成できると考えるべきではありません。自分が関心のあることを見つけ、他の人や世界を知り、失敗を試してそこから学ぶこと、こうした成長はすべて、他の人の視点とサポートがあればより簡単に行うことができます。

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最終的には、早期の独立があなたのキャリアに利益をもたらすかもしれません。実際、若者は仕事を求めて地理的に移動する可能性が高いグループです。しかし、それはおそらくフラストレーションのたまる種類の自由になるでしょう。

ミンツ氏は、核家族を「生産的な単位」として理想化し、家族全員を連れて行かなくても仕事を求めて移動できると考えた1950年代の社会学者タルコット・パーソンズを例に挙げる。ルームメイトや同棲相手を考える必要のない一人暮らしの若者は、パーソンズの「生産ユニット」のより孤立したバージョンなのかもしれない。 「何のしがらみや義務もないので、自由に市場に適応できる」とミンツ氏は語った。 「あなたの周りの人は皆、交換可能な存在です。どこへ行っても、あなたが残してきた友人の代わりになる友人が見つかるでしょう。」

かつては成人とは親になることだったが、今では経済活動に参加することを指す、と心理療法士で『クォーターライフ：成人初期における自己の探求』の著者であるサティア・ドイル・ビョック氏は私に語った。この新しいモデルでは、一人暮らしは成功の象徴と見なされています。しかし、（高額になる可能性のある）家賃を支払う余裕がないかぎり、あるいは両親が支払える余裕がない限り、自分の家を所有してもあまり意味がありません。多くの場合、それは成熟というよりも富の兆候です。

それでも、結婚年齢が遅くなり、結婚する人の数も減るため、独り暮らしのアメリカ人の数は今後も増え続けるだろうとブラウン氏は語った。大人として受け入れられるための私たちの道も、これからも広がり続けますように。結局のところ、成長するということは、特定の人間になること、特定のコミュニティで機能すること、成長するにつれて他の人を形成し、他の人に形成されることです。一人暮らしは成熟の過程の一部ではあるが、401(k) プランや昇進、あるいは憧れのワンベッドルームのアパートさえも成熟そのものと混同すべきではない。

おそらく将来、トーマスが生徒たちに「何が人を​​大人にするのか」と尋ねたとき、まったく合意が得られず、議論になるだろう。

フェイス・ヒル著

翻訳者：tim

校正/タミヤ2

オリジナル記事/www.theatlantic.com/family/archive/2024/01/living-alone-adulthood-growing-up/677235/

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、timによってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。