猫のありふれた、しかし奇妙な芸は、まさに「猫」らしい！

リヴァイアサンプレス:

猫が外から鳥やネズミなどを持ち帰ってあなたのそばに置くのは、「見て、食べられないから、狩りで獲ったものをあげるよ」という好意の表れだという言い伝えがあります。経験的な観点から見ると、これは理にかなっているように思えます。たとえ、捕獲した獲物をあなたに渡すという意味ではないとしても、少なくとも、あなたのそばにトロフィーを置いていくことは、あなたに対する大きな信頼の表れであることを示しています。

しかし、そうは言っても、私が家で飼っている5匹の猫のうち、どれもこのような魔法のスキルを持つスーパースターではありません...彼らは投げられたものを追いかけて遊びますが、決してそれを戻しません。

うちの猫のカルビンは、妻が言うには、1歳くらいの頃からボール遊びが大好きになったそうです。ある夜、妻が何気なく毛糸玉をアパートの向こう側に投げました。予想外に、カルビンはすぐに飛び上がっておもちゃを追いかけ、口で拾い上げ、そして嬉しそうに妻の足元まで歩いてボールを置きました。

それから数か月、カルビンはこの新しいゲームに夢中になりました。彼は毎日夕食後にこの活動を要求するようになり、ニャーニャーと鳴きながら私たちの子牛に尻尾をこすりつけ続けました。彼はまた、私たちのポケットに足を突っ込み、私たちが捨てたかもしれないものをかき回すようになりました。私たちはこの小さな子に驚きました。追いかける様子は犬のようでとても奇妙でした。

しかし、口の中に物を運ぶという事実は、カルビンが特別なケースであることを意味するわけではありません。 Feline Minds の猫行動コンサルタント、ミケル・デルガド氏は、猫がボールを持ってくる行動は少数派だが、極端に少数派というわけではないと語った。データは限られているが、 1986年にペットの飼い主を対象に行われた限定的な調査では、約16%の猫がボールを取って来ていたことがわかった。[1]

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デルガド自身も、ルビー、コリアンダー、スクリブルズ教授という3匹の猫を飼っており、現在はより新しく大規模なデータセット（まだ公開されていない）を扱っており、猫を拾ってくる割合はさらに高い可能性があることを示唆している。[2] （上で述べた 1980 年代の研究も、その方法論に問題があった可能性があります。猫の飼い主が報告したいくつかの「芸」のうちの 1 つとして、ボールを取ってくる動作が「面白い行動」や「すべてを理解する」動作とともに挙げられていました。）

猫を捕まえる行為は比較的一般的ではあるが、それでも奇妙なことである。野生では、特に別の種のものに対して、物体を繰り返し回収することは一般的な行動ではありません。飼い犬（特にレトリーバー）がボールを取って来るのは、そうするように飼育されているからです。子犬はこのように行動することが期待されており、投げられたボールを回収するとご褒美としておやつが与えられます。

しかし、猫の場合、「それは私たちが積極的に選択する特性ではありません」とサンフランシスコの動物虐待防止協会の獣医行動学者、ワイラニ・ソン氏は言う。このため、猫を取ってこようとする行動はいくぶん矛盾していると言えます。猫を取ってこようとする行動は、野生に深く根ざした本能的な行動であるにもかかわらず、猫との遊び心のあるやり取りによって引き起こされるのです。

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この行動は明らかに少数の猫に見られますが、一部の猫にとってはボールを取ってくることが自然なようです。今年初めに発表されたプレプリント研究（まだ科学雑誌に掲載されていない）では、ボールを取ってくるのが得意な1,154匹の猫を調査し、猫の約95％が訓練なしでその行動を実行したことがわかりました。[3]

進化論の観点から見ると、これは理にかなっているように思えます。回収は、実際には、観察、追跡、掴み、噛みつき、回収を含む一連の行動にすぎません。ブロード研究所の進化生物学者で、猫をフェッチする猫を飼っているキャサリン・ロード氏は、最初の3つの行動は捕食動物の典型的な狩猟戦術になっているが[4]、フェッチはより知られていない行動かもしれないと述べている。

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シドニー大学の生態学者クリストファー・ディックマン氏は、猫は孤独に生きる動物なので、捕まえた獲物を分け合うという自然な動機がほとんどないと語った。彼は自身の研究で野生の猫の過度な回収行動を観察したことはなく、また、彼が飼っていた6匹の飼い猫でもそのような行動は見ていない。

しかし、猫はすでにボールを取って来るという行動要素をいくつか備えています。国際猫ケアセンターの猫のメンタルヘルスと行動の責任者サラ・エリス氏が指摘するように、母猫は子猫に狩りの仕方を教えるために生きた獲物を持ち帰る。オス猫もメス猫も、食べ物をより安全な場所に移動させることはよく知られています。

ディックマン氏は、おそらく猫が人間の家に何度も招かれ、害虫駆除を褒められるうちに、猫のボール投げのような行動の一部が褒められるようになったのだろうと語った。残念なことに、屋外に出られる飼い猫は、野鳥、げっ歯類、両生類、爬虫類を家に持ち帰ることで有名です。また、室内だけで飼われている猫にとっては、毛皮で覆われた物体を追いかけて、かじって安全な場所に運ぶことは、獲物を求める本能を満たす楽しい方法となるでしょう。

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猫のボールを取ってくる行動は、ラブラドールの行動とまったく同じではありません。前述のプレプリント研究では、調査対象となった 900 人の飼い主のうち、猫とボールを取ってくるゲームをする回数は月に 10 回以下であり、こうしたゲームは猫が始めたり終わらせたりすることが多いことが分かりました。これは私の経験に当てはまります。カルビンがボール遊びをしたいときは、私たちがそのとき何をしているか（例えば、食事中、運動中、料理中など）を気にしません。そして遊び終わると、おもちゃを置いてゆっくりと歩き去り、時には追いかけたり遊んだりしている途中で突然立ち止まることもあります。デルガドさんの猫たちも同様で、「完全に自分の意志で動いているようだ」と彼女は言う。

これは、猫と犬の行動に対する人々の認識の違いと一致しています。どちらも追いかけたり、乱暴に遊んだりするのが好きですが、犬は私たちに従い、喜ばせることで興奮する傾向があるかもしれません。何千年もの間、私たちは犬が私たちの褒め言葉に反応し、私たちの表情やボディランゲージを読み取れるようになるまで訓練してきました。猫は飼い主を「おもちゃを動かすための単なる電池」としか見ない傾向があるとエリス氏は私に語った。もし回収が本質的に社会的なプロセス、つまり生物が互いの信号を読み取るものであるならば、猫には適応する本来の能力が欠けている可能性がある。

犬からの回収におけるこの違いは、人間の期待に一部起因している可能性があります。 「猫はボールを取ってこなくて、それは犬のすることだと思っている人がほとんどです」と、動物行動学の専門家で『Purr: The Science of Making Your Cat Happy』の著者でもあるザジー・トッドさんは私に語った。私たちがもっと猫に気を配り、特に猫が幼いときに励ましてあげれば、もっと多くの猫がボールを取って来ることを学ぶかもしれません。

さらに、デルガド氏が指摘するように、猫が最も喜んで拾ってくるおもちゃの種類を把握するには、ある程度の忍耐が必要です。たとえば、カルビンは毛皮で覆われたネズミのようなおもちゃにのみ魅了されます。ロードの猫はフェイクビーズに夢中です。ソンさんは、多くの犬は持ち帰るおもちゃにこだわりがあり、噛みにくくて投げられるおもちゃの選択肢が広くなり、広告の恩恵を受けていると話してくれた。

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なぜ一部の猫が他の猫よりもボールを取ってくることに積極的であるかは謎のままであり、そもそもなぜボールを取ってくるのかも同様である。何人かの専門家は、この行動は子猫に最も多く見られ、動物が狩りをするとはどういうことかを試しているのかもしれないと話してくれた。多くの場合、取り出すことの魅力は年齢とともに衰えるようだ、とサセックス大学の心理学者でプレプリント研究の著者の一人であるジェマ・フォーマン氏は言う。

犬の場合と同様に、遺伝的要素も関係している可能性があります。このテーマに関する限られた研究によると、シャム猫やアビシニアン猫など、社交的で自信のある特定の猫種は、ボールを取ってくる行動を起こしやすいことが示唆されています。デルガドさんの3匹の猫は姉妹で、それぞれ程度の差はあれボールを拾ってくるのが好きです。一方、カルビンはボールを取ってくるのが得意でしたが、弟のホッブズはそれを理解していないようでした。おもちゃに飛びつくと、私たちに渡すよりも、毛布の下に隠れてしまうのです。

猫がボールを拾ってくるという奇妙な行動は、それを直接体験できる幸運な人にとっては、とても特別なことのように思えるかもしれません。デルガドさんは、何十年も猫と仕事をしてきたが、今や初めて猫の群れを飼っている。彼女は私に、猫を飼っている人たちに「いつも少し嫉妬していた」と言い、自分の猫がそうしているのを初めて見たときはとても嬉しかったと話した。

その訴えは理解できます。カルビンは、食べ物、水、歯磨き、獣医のケアなど、多くのことを私に頼っています。しかし、彼が私をはっきりと一緒に演奏しようと誘ってくれたとき、私は彼の世界に連れて行かれ、特に親密な気持ちになりました。彼は楽しむことを選んだが、私と一緒に遊びたいとも言った。カルビンがおもちゃを私の足元に落としたとき、彼は実は私にプレゼントをくれていたのです。

参考文献:

[1]www.academia.edu/download/33317865/vlv_social_behav_of_cats.pdf[2]whatyourcatwants.com/why-do-some-cats-fetch[3]assets.res earchsquare.com/files/rs-3093688/v1/cb657b80-da3a-4134-968c-404d70ea2159.pdf?c=1688663312[4]doi.org/10.1017/9781139161800.004

キャサリン・J・ウー著

翻訳者：tamiya2

校正/ウサギの軽い足音

オリジナル記事/www.theatlantic.com/science/archive/2023/11/cat-fetching-behavior/676078/

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、tamiya2によってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。