60歳になっても30歳の脳を維持するにはどうすればいいでしょうか?

レビュー専門家：北京大学第三病院空港分院神経科副主任医師、尹鉄倫

私の友人の多くは「The Brain」というプログラムについて聞いたことがあると思います。セグメントの 1 つは、画面上で 5 桁または 6 桁の数字を素早くスクロールし、出場者に 12 個を超える数字の合計を計算するように求めるというものです。普通の人にとってはこれらの数字をはっきりと見るのさえ難しいかもしれませんが、この出場者は数百万単位の答えを簡単に計算することができます。

出典: ヘッドラインニュース

その理由は、アスリートたちの脳の構造が一般の人々のそれと異なるからです。

素早く正確に計算する能力は、脳構造内の関連するニューロンの発達度合いに関係しています。目が数字を見ると、網膜は眼底にマッピングされた画像を脳に送信し、脳はその情報を保存し、計算のために対応する皮質に送信します。

脳内の関連する伝達ニューロンと計算ニューロンが発達するほど、伝達と計算に費やされる時間が短くなり、いわゆる「最強の脳」が誕生します。活動的な脳のニューロンには、生まれつきのものもありますが、訓練によって獲得できるものもあります。

今日は、脳のニューロンが発達した状態で生まれた高齢者についてお話します。

スーパー高齢者はスーパーニューロンを持っている

英国デイリーメール紙の大まかな統計によると、60歳以上の人の40％が何らかの物忘れや記憶喪失の症状を抱えており、これらの症状は加齢とともに深刻化するそうです。しかし、70代でも30代や40代の人とほとんど変わらない記憶力を持つ高齢者もいます。こうした高齢者は科学者によって「超高齢者」と呼ばれています。

彼らは若いときには素晴らしい記憶力を持っており、普通の人のように加齢とともにニューロンが急速に衰えることもありません。これらの高齢者は高齢になっても超記憶力を発揮し、20～30歳の普通の若者に匹敵する記憶力を持っています。研究者によると、超高齢者の嗅内皮質のニューロンは、正常な記憶力を持つ同年齢の人々のニューロンよりも大きいという。

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さらに、海馬や内側前頭前皮質など、新しい知識の学習と記憶に関連する脳の構造は、他の脳組織よりも厚くなっています。前島皮質と眼窩前皮質の厚さも非常に大きい。

スーパー高齢者と若年ボランティアの比較 出典 |ウィキペディア

一般的に、脳が何かを長期間記憶すると、脳内にシナプスが形成されます。シナプスの数が多いほど、保存される記憶は豊かになります。長期間保存する必要のない記憶は、一時的に海馬に保存されます。記憶が必要なくなると、海馬の記憶は徐々に消えていきます。これらの高齢者は、普通の人よりも脳内に永久記憶ニューロンが多く、海馬内には普通の人よりも短期記憶ニューロンが多い。

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冒頭で述べた脳の競技者が算数の問題を解いているとき、結果を計算すると、それまで記憶していた数字は不要になり、海馬に保存されていた記憶が消えてしまったのです。これは、脳に過負荷がかからないように、不要な記憶を排除するための身体の保護機構です。

しかし、人々がアルツハイマー病の発症に抵抗できる仕組みと理由を理解するには、超高齢者の死後の脳を詳しく調査することが重要だ。高齢者のアルツハイマー病予防に生体認証をどのように活用できるでしょうか?

アルツハイマー病は脳神経の変性と関連しています。年齢を重ねるにつれて、脳の退化は避けられない傾向にあるようです。ニューロンを活発に保つにはどうすればよいでしょうか?

高齢者の脳を健康に保つ方法

医学的に言えば、脳内の神経細胞の損傷や損失を回復することは不可能です。老齢になると脳細胞が減少し、脳が萎縮します。脳内の神経細胞は再生できませんが、その機能は訓練して強化することができます。したがって、脳の若さを維持するために、脳細胞を保護するためのいくつかの対策を講じることができます。具体的な方法は以下の通りです。

1. 十分な睡眠をとる: 脳に十分な休息を与えると、日中の活動が活発になり、疲労が軽減されます。

2. 食事の栄養バランスに注意してください。脳に十分な栄養を与えるために、新鮮な野菜、果物、シリアルなどの食品をもっと食べましょう。

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3. 気分を調整する方法を学ぶ: 長期にわたる不安やうつ病は脳細胞にダメージを与える可能性があるため、困難や挫折には楽観的に立ち向かう必要があります。

4. 適切かつ適度な運動を心がける: 脳細胞の代謝を正常化するために有酸素運動を脳に取り入れると、活力が湧き、脳細胞が活発に働きます。

5. より多くの社会活動に参加する: 自分の興味を育み、新しい知識に触れて学び続ける。これにより、関連する脳皮質を活発に保ち、脳の老化を遅らせ、脳神経細胞の活動を維持することができます。

出典: トゥチョン

6. 高血圧、高血糖、その他脳にダメージを与える可能性のある身体疾患をコントロールし、脳へのダメージを軽減します。

人間の脳の内部構造は生まれつきのものですが、後天的な訓練によって、脳の思考はより機敏かつ活発になります。日常生活では、脳に有害な行動を減らしたり、気分を調整したり、運動を続けたりすることで、脳を「フレッシュ」な状態に保ち、脳の機能を若く保つことができます。