突然爆発が起こり、1名が死亡、1名が負傷しました。エアコンは「時限爆弾」になってしまったのか？！まだ安心して使えますか？

ここ2日間、短いビデオがインターネット上で広く流布されている。 2人の作業員がエアコンを取り付けている最中に不幸にも爆発事故に遭う様子が映っており、見ていて非常に悲惨です。

写真はインターネットから

一部のアカウントは動画のみを拡散し、場所については一切言及していない。その結果、多くのネットユーザーは事故が中国で起きたものだと思ったが、実際の事故はベトナムのヴィンアンで起きた。

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この事故は非常に衝撃的だったので、多くの人々が非常に心配しました。我が家のエアコンは正常に作動しますか？室外機は大きな爆弾ですか？一般的に使用されている冷媒R32を直接指摘するWeChatチャットのスクリーンショットもいくつかあります。

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では、気温が上がり暑い夏が近づいてきていますが、エアコンは安心して使用できるのでしょうか？冷媒R32は本当にそれほど危険なのでしょうか?

まず結論を述べますと、エアコンはオンにして安心して使用できます。

以下でそれについてじっくり話し合いましょう。

冷媒とは何ですか？

まずは冷媒について説明させてください。

エアコンが部屋を冷やすことができるのは、液体の冷媒が蒸発器で気化して熱を吸収し、部屋を冷やすからです（室内機の主な働き） 。冷媒は気化した後、コンプレッサーとコンデンサーを通過し、加圧され冷却された後、液化され（室外機の主な機能）、その後蒸発器に戻って気化します。

冷媒は気化と液化を何度も繰り返し、室内の熱は冷媒によって少しずつ外へ「輸送」され、室温が下がります。

このプロセスでは、冷媒は「ポーター」に相当し、この「ポーター」の効率は、エアコンのエネルギー消費量や冷却効果などの重要な要素と密接に関係しています。効率的な冷媒はエアコンのエネルギー効率を向上させ、エアコンのエネルギー消費を削減します。

では冷媒とは何でしょうか?

冷媒に関して言えば、おそらく最初に思い浮かぶのは「フロン」でしょう。そして次に思い浮かぶのは、「冷媒は環境に優しくなく、オゾン層を破壊する」という反応でしょう。実際、フレオンは 3 種類の物質の総称です。これらのうち、クロロフルオロカーボンはオゾン層を破壊する物質ですが、ハイドロクロロフルオロカーボンとハイドロフルオロカーボンはオゾン層にほとんどまたは全くダメージを与えません。

私たちが普段家庭で使っている小型エアコンと同様に、冷媒のほとんどはフロン系のものです。

では、これらの冷媒はどの程度安全なのでしょうか?

冷媒はどのように選択されるのですか?

冷媒が可燃性かどうかは、冷媒の種類によって異なります。例えば、クロロフルオロカーボンは非常に安全です。化学的性質が安定しており、燃えません。しかし、ハイドロクロロフルオロカーボンとハイドロフルオロカーボンは可燃性があり、爆発する可能性もあります。例えば、前述のR32はハイドロフルオロカーボンです。

それで疑問なのは、もし危険なら、なぜそのような冷媒を選ぶのかということです。

理由は実はかなり複雑です。

まず、選択肢が限られています。冷媒は、室温で可能な限り低い圧力でコンプレッサーによって液体状態に圧縮できなければならず、室温で沸騰して気化して熱を吸収できるように沸点も低くなければなりません。これらの条件を満たす材料は多くなく、冷媒の熱を「運ぶ」能力なども考慮する必要があるため、選択肢は実際には非常に限られています。

第二に、環境問題です。前述の通り、クロロフルオロカーボンは不燃性で冷却効果に優れていますが、漏洩するとオゾン層を破壊し、その温室効果は二酸化炭素よりもはるかに強力です。

最後に、生産コストとユーザーが冷媒を追加する際のコストの両方を含む、コストに関する考慮事項がいくつかあります。

つまり、家庭用エアコンでよく使われる冷媒は主に以下の通りです。

GWP 値と ODP 値が低いほど環境に優しく、安全レベル A1 が最も安全です。「グリーンおよび低炭素冷媒と二酸化炭素冷凍技術および応用の動向に関する白書」より抜粋

総合的なパフォーマンスの点では、R32 が非常に良い選択であることがわかります。

下の R290 の方が環境に優しいのでは？と尋ねる友人もいるかもしれません。問題は、R290 の主成分が実際にはプロパンであり、多くの燃料タンクに充填されている燃料であることです。このタイプの冷媒は可燃性が高いため、その使用には機械や構造に対する制限や要件が多くなります。そのため、現在、家庭用エアコンの分野ではR32冷媒が主流になりつつあります。

R410A の問題点は、他の単一成分冷媒とは異なり、R32 とその抑制剤の混合物であることです。両者の比率は厳密に制御する必要があります。そのため、エアコンユーザーが冷媒を補充する必要がある場合、他の冷媒のように直接補充することはできません。古い冷媒をすべて排出して新しい冷媒を補充することしかできず、それには多額の費用がかかります。また、R410Aの地球温暖化係数はR32に比べて大幅に高く、キガリ改正において優先的に廃止される冷媒となっています。

R22については、オゾン層を破壊するため市場から消えつつあります。

これを読んで心配になる友人もいるかもしれません。ちょっと待ってください、先ほどR32は可燃性だと言いましたが、そのような可燃物をエアコンに流し込んでも本当に大丈夫なのでしょうか？

それはあまり問題ではありません。

冷媒はなぜそれほど危険ではないのでしょうか?

燃焼と爆発が起こるためには、特定の条件が満たされなければならないことはわかっています。十分な可燃性物質と酸化剤（通常は空気中の酸素）があり、温度が十分なレベルに達し、小さな密閉された空間内にある必要があります。

R32 は可燃性ではありますが、火花で発火するような多くの可燃性物質とは異なります。厳密に言えば、これは弱可燃性の物質です（一部の文献では微燃性物質とも呼ばれます）。大量に漏れ出して直火に接触しないと発火しません。一度点火すると、炎から離れると消えてしまいます。家庭用エアコンの使用シナリオでは、少量の漏れでも発火しにくいです。そのため、多くのセルフメディアはR32は可燃性、爆発性があると言っていますが、これは実際には正確ではありません。

Zhou Xiangyang、Li Feng、Liu Zhen 他からの抜粋可変周波数エアコンにおけるR32冷媒の応用に関する研究[J]。日刊電器、2012(7):3.

しかし、何人かの友人は、あなたは間違っていると言いました。「エアコン爆発」と検索すると、当然ニュース報道は多数出てきますし、証拠としてここ数日の動画も出てきます。

実際、こうしたエアコンの「爆発」に関するニュースをよく見ると、こうした事故は不適切な設置作業と密接に関係していることがしばしばあり、ここでの「爆発」の原因は必ずしも冷媒の発火ではないことがわかります。また、バルブの漏れによりエアコン内部に過度の圧力がかかったり、誤った操作によりエアコン内に空気が入ったり、銅管の溶接部の漏れにより水漏れや火災が発生したりなど、不適切な操作が原因の場合もあります。

設置時に5メートル以内の火気を禁止するという安全要件を設置者が無視したり、設置現場でタバコに火をつけたりすることで事故が発生することもあります。さらに、移設作業中に不適切な操作を行うと、冷媒が大量に漏れ、火気に触れると火災や爆発を引き起こす可能性があります。

エアコンの設置や移動を自分で行おうとすると、以下のような事故に遭ってしまう方もいます…

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したがって、エアコンの設置は非常に専門的な事項です。プロのメンテナンス作業員であっても、新しい冷媒に遭遇したときに安全に作業できるようになるまでには、多くのトレーニングを受ける必要があります。どれだけ良いエアコンでも「エアコンで30％、設置で70％」と言われています。一方で、実務者に対して業務の標準化を厳しく要求する必要があります。一方、消費者として、私たちはお金を節約するためだけに自分でそうしてはいけません。

リスクをどのように捉えるべきでしょうか?

エアコンと冷媒について話す前に、内部で絶えず爆発している機械があると想像してください。同時に、可燃性の液体も大量に運搬します。これらの液体は非常に可燃性が高く、火花が飛ぶと発火します。さて、このマシンの前に数時間いるように頼まれたら、あなたは幸せでしょうか?

これを聞いて怖がる人も多いかもしれませんが、実はここで説明されているのは普通の車です。車に数時間座ったことがない人はいないのではないでしょうか。

非常に可燃性の高いガスも存在します。少しでも電気火花が発生すれば発火し、漏れが多すぎると爆発を引き起こします。さて、このガスが満たされたパイプがあなたの家を通っていたら、あなたは幸せでしょうか? ——嬉しくない？これは家のコンロに繋がっている天然ガスの配管ではないですか？

この2つの例を通してお伝えしたいのは、設計が合理的で安全であれば、ガソリンや天然ガスなどの可燃性物質も大丈夫であり、冷媒も問題ないということです。

実際、日本の家庭用エアコン業界では2012年からR32冷媒が大量に使用されており、我が国の家庭用エアコンブランドも近年徐々にR32を採用しています。

2023年4月8日、中国冷凍空調工業協会は「R32冷媒の安全リスク評価と応用技術」を発表しました。研究結果によると、R32冷媒は中小規模の空調分野で使用する場合、安全リスクを完全に制御可能であり、限定的かつ合理的な保護措置の下で大規模に推進・使用できることが示されています。

消費者として私たちがすべきことは、自宅のエアコンが回路に適合していることを確認し、認定されたブランドのエアコンを選択し、メーカーに自宅に来てもらい、標準的な方法で設置してもらうことです。その後は、暑い夏の日でも安心して涼しい風を楽しめます。

著者: 丁宗科学編集者

査読者: 秦宗民、中国冷凍学会会員、黄石東北コンプレッサー株式会社技術担当副社長

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