信じられますか？実際に病気の匂いを嗅ぎ分けられる人がいる、スーパー嗅覚家がそれを証明した！

小説『パフューム』では、主人公のグレノイユは超人的な嗅覚を持つ男です。彼は数キロ離れた女性の体臭を嗅ぎ分けられるだけでなく、木片、石片、苔片など、普通の人には嗅ぎ分けられない匂いさえも嗅ぎ分けられる。

現実世界にも、超嗅覚を持つ人はいるんです…

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スーパースメル

外科医のクラティ・ガーグさんは、嗅覚が本当に優れています。彼女は手術前にセボフルランの匂いを嗅ぐことで医療事故を防いだ。

医療において、セボフルランは吸入全身麻酔薬として使用されます。漏れにより患者が十分な吸入麻酔を受けられなかった場合、手術中に患者が早期に目覚め、重大な医療事故を引き起こす可能性があります。幸運なことに、コリティの鋭い嗅覚がこの事故を防いだ。セボフルランは、わずかに甘い、おそらく認識できる匂いがします。

もう一人のスーパー嗅覚者は、さらに驚くべきものを嗅ぎ分けた。病気の匂いを嗅ぎ分けたのだ。ジョイ・ミルンという名の老スコットランド人女性は、夫が医師にパーキンソン病と診断される前に、自分の鼻を使って初めて夫がパーキンソン病であると診断した。結局、その老婦人は10年以上前に夫の体、特に肩と首の後ろから奇妙なカビ臭を嗅いでいたことが判明した。匂いは明らかだったが、彼女はそれにあまり注意を払わなかった。

夫がパーキンソン病と診断されて初めて、彼女はさらに多くのパーキンソン病患者と出会い、彼らからこの馴染みのある匂いを嗅ぐようになった。その時初めて彼女は、自分が嗅いだカビ臭い匂いが実はパーキンソン病の匂いであることに気づいた。

現在、ジョイさんの経験に基づいて、研究チームが簡単な皮膚スワブ検査を開発している。彼らは、この方法によってパーキンソン病患者の診断が容易になることを望んでいます。彼らは主に、通常は十分に洗浄されていない患者の背中から油を採取し、より多くの情報を明らかにしました。研究者らは、この検査は実験室環境では95パーセントの精度があると報告している。

おそらく将来、この技術は医師がパーキンソン病をより迅速かつ正確に診断するのに本当に役立つでしょう。結局のところ、早期診断は早期治療を意味し、パーキンソン病のような急速に進行する病気にとっては非常に重要な意味を持ちます。

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「スーパーパワー」

すべてのメリットがあるわけではない

しかし、ジョーイのような嗅覚のスーパーパワーを持つ人にとって、この嗅覚のスーパーパワーは完全に有益なものではありません。結局のところ、嗅覚が優れているということは、嗅ぐことのできる匂いが増えることを意味します。たとえば、遠くのゴミ箱から漂ってくる腐った臭いや、強すぎる香水などです。結局のところ、敏感な嗅覚にとって、強すぎる香水は拷問にもなり得ます。

『パフューム』と同じように、主人公のグレノワールは群衆の汚い匂いを避けるために数ヶ月間洞窟で一人で暮らしました。超嗅覚の持ち主は、周囲の奇妙な匂いにあまり注意を払わずに呼吸を続け、複雑な匂いに簡単に気を取られないように、過度に敏感な嗅覚をオフにする方法があればいいのにと思うことがあります。

スーパー嗅覚を持つ人は非常に珍しいが、人間に存在する唯一の本当のスーパーパワーというわけではない。

スーパーテイスターは、他の人よりも、食べ物の酸味、甘味、苦味、塩味、うま味、特に苦味に敏感です。スーパーテイスターのほとんどはTAS2R38遺伝子を持っているため、苦味の知覚が強化されており、さまざまな食品や薬の苦味が明らかな刺激を引き起こします。

普通の人にとってはおいしいブロッコリー、レタス、緑茶も、味覚スーパーテイスターにとっては苦く感じられ、食べたくないと感じるかもしれません。普通の人は食べられるクロラムフェニコールは、味覚が鋭い人にとっては苦すぎるため飲み込むのが難しいかもしれません。

味覚遺伝子の影響に加えて、他の要因も影響を与える可能性があります。例えば、スーパーテイスターは舌に「突然変異」を起こし、味蕾の数と密度が増している可能性がある。普通の味覚者は舌の直径 6 mm の範囲内に約 15 ～ 35 個の味蕾しかありませんが、スーパー テイスターは 35 ～ 60 個の味蕾を持っています。味蕾の数がこれだけ多いため、スーパーテイスターは当然、私たちが認識できないより多くの味を味わうことができます。

四色型色覚の人は、普通の人よりもはるかに色鮮やかな世界を見ます。人間は3種類の錐体細胞を持ち、三色型色覚者です。遺伝的に恵まれた四色型色覚者は、普通の人よりも錐体細胞の種類が 1 つ多く、そのため普通の人よりも微妙な色の変化を感知することができます。約1億色の色を識別できる、私たちの想像を超えた色彩豊かな世界。ちなみに、私たちが好んで食べるシャコには、16種類の球果があります。超能力を持つ人間でもシャコの前では敵わない。

それで、あなたは超能力者ですか？あなたのスーパーパワーはどこにありますか？

著者: シドニー

レビュー |北京航空航天大学教授兼博士課程指導者 イェ・シェン