素晴らしい生物が生息するマダガスカルでは、オオキツネザルが静かに私を見つめていた

マダガスカル共和国はアフリカ南東部に位置しています。インド洋に浮かぶ島国です。その領土にはマダガスカル島と周囲のいくつかの小島が含まれます。マダガスカルは世界で4番目に大きい島です。島の比較的隔離された自然環境により、ここは世界で最も生物多様性の高い地域の一つとなっており、ここに生息する野生動物や植物の 80% が固有種です。

マダガスカルは非常に異なる生態環境を有しており、熱帯雨林、段々畑、草原、落葉樹林、砂漠など、さまざまな生態環境が同じ島に現れています。これらの生態学的環境は、それぞれ独自の種構成を持っています。マダガスカルは生物進化の生きた教科書であると言えます。

（１）マダガスカルは、アフリカ大陸の南東端に位置し、東はインド洋に面している。 （２）東海岸は主に熱帯雨林である。 （３）中央高地は大部分が段々畑である。 （４）西部は主に草原である。 （５）有名な落葉樹林とバオバブ並木道(6) 南部は主に砂漠ととげのある低木林｜Aleix Cabarrocas Garcia & Jean-Louis Vandevivère & Frank Vassen / Flickr; MAURO Didier & Moongateclimber / Flickr; JialiangGao / Peace-on-earth.org

数年前、私はマダガスカルの東部熱帯雨林にあるアンダシベ・マンタディア国立公園の近くで2週間のインターンシップをするために旅行しました。ここで私は、人々が自然と共存する全く異なる方法を目にしました。

マダガスカル、アンダシベ・マンタディア国立公園の熱帯雨林 |フランク・ヴァッセン / Flickr

熱帯雨林では誰もが独自の技を持っている

マダガスカル西部の乾燥林が、過酷な環境で生き残るために動物や植物があらゆる手段を講じなければならない生き地獄だとすれば、東部の湿潤熱帯雨林は動物や植物にとっての楽園だ。ここには有名なオオキツネザルと指猿がいます——

枝を掴んでいるこのかわいい子は、ミクロセブス属（ネズミキツネザル）の最も小さいキツネザルの一種、ミクロセブス・レヒラヒツァラです｜Yu Tianyi

植物の種類も豊富です。ほとんどすべての大きな木は厚い地衣類と苔で覆われており、苔のある木のほとんどには着生ランが生えています。同じ木に数種の着生ランが生育しているのを見るのはよくあることです。

苔のように大きいBulbophyllum onivense｜Yu Tianyi

しかし、そのような環境では生物が快適に暮らすことは不可能です。種の豊富さと個体密度が非常に高いため、非常に激しい競争が生じます。選択圧によって、ここでは多くの独特な種が出現しました。有名な「ダーウィンの蘭」であるジャイアントコメットオーキッド（Angraecum sesquipedale）が良い例です。

グレートコメットオーキッドの花距は花自体よりも長いです。ダーウィンはかつて、特定の長さの口器を持つ花粉媒介者だけが花粉を媒介できると予測し、これは後に確認されました。矢印は花距を示しており、そこに蜜があります。 |ウィルファード・ダキット＆すのおち / Flickr

マダガスカルに到着して初めて、巨大なコメットランが地元ではそれほど珍しいものではないことが分かりました。この地域ではコメットラン（Angraecum）とアエランギス（コメットランの近縁種）の種が非常に豊富で、1本の木に2～3種が見られることもあります。

ほとんどのコメットランとボートランは非常に長い距を持っています。最も誇張された種であるAerangis punctata には、植物全体の長さの約 6 倍の長さの距があります。したがって、ジャイアント コメット オーキッドの驚くほど長い距は、どこからともなく突然現れたわけではありません。このランの奇妙な同族植物を多く見れば、この種がどのようにして誕生したのかがわかるでしょう。

長距離飛行船ラン「アエランギス・プンクタタ」｜于天一

クサビノキ属のクサビノキ、小さな尾は距である｜于天一

興味深いことに、コメットオーキッド属はこの単一の進化の道筋に固執しませんでした。私はまた、もうひとつの非常に小さなコメットラン（Angraecum humblotianum）も見ました。その花は米粒ほどの大きさで、花距は非常に短く、ほとんど見えませんが、それでもこの森で最も一般的なランの 1 つです。

米粒ほどの大きさの花を咲かせるコメットラン、Angraecum humblotianum |ユ・ティエンイー

若い土地は傷ついている

マダガスカルは人類にとって特に若い土地です。

この地で人間の活動の明確な痕跡が発見されたのは紀元前350年から紀元後550年の間だけで、大規模な土地の開拓と耕作が徐々に始まったのは約1,400年前で、そのおかげで古代の手つかずの熱帯林が保存されるに至りました。

原生林の地衣類や苔類に擬態するナナフシやカマキリ｜于天一

しかし、マダガスカルでは、人間が驚くべき速さで原生林を破壊している。フォークランド諸島では農業が未発達であったため、地元住民は土地の開拓に長い間、焼畑農業に頼ってきました。国立公園間を旅すると、果てしなく続く農地とユーカリの森が目に入ります。フォークランド諸島中央部の亜湿潤林は長い間伐採されており、生態環境は森林から草原へと完全に変化しています。東部の湿潤熱帯雨林も例外ではない。火を起こすために必要な木炭を供給するために、広大な原生林が伐採され、ユーカリの木が植えられました。しかし、ユーカリの森の植物の種類は非常に乏しく、そこに生息する動物もほとんどいません。

原生林のほとんどは近代に消滅し、1950年から2000年までのわずか50年間で原生林の40%が破壊されました。今日、マダガスカルの元々の森林はわずか10%から20%しか残っていませんが、それも消滅しつつあります。

地元の焼畑農業により、元々の熱帯雨林のかなりの部分が破壊された｜ディオリット / ウィキメディア

マダガスカルの基幹産業の一つは観光業であり、ここでの観光業はエコツーリズムと同等であると言えます。ここには文化遺産はあまりなく、ほとんどの観光客は自然の景色や野生動物を見るためにここに来るため、地元のエコツーリズム産業は非常に発達しています。

このため、マダガスカルの観光地は居住地よりも開発が進んでいる。もっと遠くにある国立公園では、5つ星ホテルと変わらない山岳ホテルをいくつか見かけました。それらはすべて保護地域に基づいて建設されました。

ホテル向かいの原生林｜于天一

エコツーリズムによる持続可能な開発の支援

私が駐在していた場所の近くには、アンダシベ・マンタディア国立公園がありました。ここで最も有名なスター種は、パンダに少し似た配色を持ち、パンダと同様の地位を持つオオキツネザル（インドリ・インドリ）です。地元のアンブレラ種です。オオキツネザルは、この国立公園に来た観光客が見たいと思う主な対象種であり、ガイドと一緒にいると見やすくなります。彼らは通常、日中に活動しており、体が大きいため見つけやすいです。

ホテル向かいの森にいる大きなキツネザル｜于天一

人間との長期にわたる接触により、彼らは人間に非常に慣れています。森の中でオオキツネザルに遭遇した場合、彼らはたいていすぐに逃げることはなく、その代わりに静かにあなたの目を見つめます。まるであなたが彼らを観察しているのではなく、彼らがあなたを観察しているように感じられます。しばらくお互いに見つめ合った後、彼らはまた元の作業に戻りました。

しかし実際には、マダガスカル固有の種であるオオキツネザルは既に絶滅の危機に直面しており、IUCNレッドリストでは絶滅危惧種として記載されています。オオキツネザルが快適に暮らす姿を見ることができるのは国立公園の近くだけです。国立公園だけでなく、近隣の私有保護区や地域社会を持続可能な状態に保っているのは、エコツーリズムの恩恵です。

国立公園の近くにあるミチンズ自然保護区自体がコミュニティであり、スタッフのほとんどは地元住民です。ここでは自然保護区を活用して、在来の動植物の繁殖、科学者と協力して調査や保護を行ったり、エコガイド協会と協力して住民を育成したりするなど、大量の動植物保護活動が行われています。地元住民は環境保護とエコツーリズムの恩恵を受けています。

オオキツネザルの分布域はフォークランド諸島の東海岸の一部に集中している｜マリウス・コンジェード＆アレックス・ダンケル/ウィキメディア

マダガスカルでは、人間と自然の距離は概してよく保たれています。人間は周囲に現れる野生動物を過度に邪魔することはなく、これらの動物は長い時間をかけて人間と共存する方法を見つけてきました。

実際にマダガスカルに来る前は、エコツーリズムだけで地域全体の住民の日常生活を支え、持続的に発展できるとは想像もつきませんでした。しかし、マダガスカルのエコツーリズムは完全なシステムになっています。以前は、人間と自然の共存というこのモデルは少し楽観的すぎるように思えたかもしれませんが、マダガスカルでは、このモデルはより具体的な概念を持っており、実現不可能ではありません。

人間と自然がこのように共存しているのは非常に珍しいことです。マダガスカルに残る数少ない原生林の中で、この稀有な関係がこれからも守られていくことを願っています。

著者: 于天一

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