四川省のこの草原には、高原の神聖な鳥と最初のオオカミ保護ステーションがあります

10年前、若爾蓋草原で遊牧民たちは、漢人の少女が狼の子を連れて、モグラ叩きのようにナキウサギを捕まえ、果てしなく続く草原に向かって狼の遠吠えを時々爆発させるという、素晴らしい光景を頻繁に目にしていた。

その少女の名前は李維怡といい、画家であった。彼女は後に、ルオエルガイでの体験を綴った『狼の群れへの帰還』という本を執筆した。彼女がオオカミと一緒にいたのは、勇敢だったからではなく、両親を失った小さなオオカミが家に帰れるように助けてあげたかったからです。彼女とオオカミの物語は、ゾイジ湿原と人間との関係を象徴する物語です。

オグロヅルがゾイゲの花湖湿地を散歩している。これは単なる観光名所ではありません。ゾイジ郡メディアセンター

山々に囲まれた

観光名所としては、若爾蓋湿地はかなり有名です。四川省北部、第一段丘の端に位置し、周囲を山々に囲まれた草原です。彼女の存在は、広大な草原が内モンゴルだけのものではないことを証明している。

7月と8月はRuoergaiへの旅行に最適な時期です。高原の短い夏には、羽毛のような葉のトランカツム、キンポウゲのようなナスタチウム、赤い花を咲かせるケシ科のメコノプシスなど、高地特有の花がたくさん咲きます。水辺では葦が風に揺れ、水中からはタムノキが小さな黄色い花を咲かせていた。

しかし、これは決してRuoergaiの全体像ではありません。空を飛ぶと、曲がりくねった黄河がここで最初の曲がり角を曲がっているのがわかります。

若爾街を見下ろす｜土成クリエイティブ

地形が低いため、遠くの雪をかぶった山々の雪解け水からできた川が若爾蓋を流れ、その中には黄河も含まれています。北西から若爾蓋盆地に流れ込み、急に曲がって巨大なU字型を形成し、その後反対方向に流れ続けます。それ以来、黄河の流量は30％から40％増加しました。黄河はこの草原を蛇行しながら流れ、数多くの三日月形の湖を形成し、花や草を育んでいます。また、草の間を跳ね回る高原ナキウサギやマーモットなどの野生動物や、チベットキツネや砂漠ネコなどの捕まえにくい捕食動物も生息しています。

本当に草原の奥深くまで行きたい場合は、歩いても馬に乗っても難しいかもしれません。一見平穏に見える若爾蓋草原は、実は独特な高原泥炭湿地であり、特に水の多い地域では、注意しないと簡単に沼に閉じ込められてしまう可能性がある。

豊富な水資源が生物を育む｜TuChong Creative

ここで言う泥炭は、本来の状態の石炭と理解できます。数万年前、ゾイゲ草原の夏もまた緑が豊かでした。植物が枯れた後、高原特有の酸素欠乏環境に堆積し、徐々に泥炭を形成しました。ゾイゲの泥炭層の厚さは9メートルにも達し、泥炭の総埋蔵量は6億トンに達し、国土の40％を占めています。

泥炭地は極めて重要な「炭素吸収源」です。植物は光合成によって大気中の二酸化炭素を吸収し、植物が死ぬと沼地の一部となり、大気中に大量の二酸化炭素を固定します。

メコノプシス・プニセア、枯れて沼地の一部となる美しい植物｜ウィキメディア・コモンズ

ゾイゲ湿地の重要性は、その「炭素吸収源」と高原の草原だけでなく、ここに生息する「高原の聖なる鳥」であるオグロヅル（Grus nigricollis）にもあります。 1994年、この希少な湿地生態系と希少な鳥類を保護するために、四川省若爾蓋湿地保護区が承認されました。 4年後、この場所は国立自然保護区に昇格されました。

高原の鳥の生息地

運が良ければ、ゾイゲの沼地や農地の近くで優雅なオグロヅルを見ることができます。頭と首の3分の2はほぼ全体が黒く、さまざまなツル類の中でも非常に見分けやすいです。タンチョウ同様、頭頂部にも赤い裸の部分があり、高原の強い日差しの下では非常に明るく見え、求愛期には膨らみます。

ゾイゲのオグロヅル｜TuChong Creative

オグロヅルの食性は多様で、主に湿地の植物の根、茎、葉、藻類を食べます。時々、農地に近づいて残ったトウモロコシなどの作物を食べたり、タンパク質を補給するために牛糞の近くで昆虫を捕まえたりもします。チベット人はオグロヅルに対する敬意から、決して邪魔をしたり追い払ったりはしません。そのため、農地に餌を食べに来るオグロヅルはチベットの服を着た人間を恐れないのです。オグロヅルにはもう一つの非常に顕著な特徴があります。繁殖期と越冬期の両方が高原で行われるという点です。これはツル科では珍しいことです。若爾蓋はオグロヅルの繁殖地の一つであり、最も多くのオグロヅルが繁殖のためにここにやって来ます。

若爾蓋県湿地管理局は衛星追跡装置を使ってオグロヅルの渡りのルートを観察したところ、そのほとんどが貴州省の草海や雲南省の大山包など、雲南省・貴州省高原の北部から渡来していることがわかった。越冬地から若爾貝までの800キロメートルの飛行は、わずか2日半で完了する。若爾蓋湿地に早く到着し、好ましい繁殖条件を競い合うために、オグロヅルも非常に熱心になっていると考えられます。

飛翔するオグロヅル |トゥチョンクリエイティブ

しかし、気候変動により氷河が溶けたり永久凍土が破壊されたりしており、オグロヅルが利用できるゾイゲ湿原の浅い湖や湿地が消滅しつつあります。

彼らが直面している危機は、これらをはるかに超えている。野生の犬がツルの卵や子ツルを邪魔して捕食すること、過放牧が植生の劣化と砂漠化を招くこと、ネズミの侵入を防ぐために種子に混ぜられた薬をオグロヅルが誤って食べてしまうこと、草原を訪れる観光客や写真家の数の増加などである。最も致命的なことは、何年も前にゾイゲ湿地が人工的に排水され、それが直接的に湿地と沼地の広大な地域の消失につながり、生態系に深刻なダメージを与え、オグロヅルがほとんど生息地を失ったことです。

1994年、オグロヅルは世界自然保護連合によって絶滅危惧種に指定されました。当時、世界にはオグロヅルが4,000羽ほどしか残っていませんでした。

若爾蓋花湖湿地のオグロヅル｜若爾蓋県メディアセンター

そこから、オグロヅルを救う計画が始まりました。四川省の若爾蓋湿地保護区の設立後、中国は排水溝を埋め立て、草原に肥料を与えるなどして湿地の復元に力を入れている。放牧による湿地の破壊を防ぐため、主に放牧で生計を立てている若爾貝の遊牧民たちは、政策の支援を受けて生産様式を変えてきた。新しい道路を開拓し、現在人気のエコツーリズム産業を立ち上げた家族もいます。村人の中には自然保護区の生態管理官として雇われ、保護区に住みながら環境の維持とオグロヅルの個体数の監視を担当している者もいる。草原を破壊して利益を得るのではなく、草原を保護することで利益を得るという方向に転換した村人が増えている。

2020年現在、中国のオグロヅルの個体数は1万5000羽に達し、絶滅危惧レベルは準絶滅危惧まで下がった。

オオカミはどこへ行くのでしょうか？

10年以上の努力を経て、オグロヅルの運命は好転し、その保護と監視は今も本格的に行われている。しかし、若爾蓋のもう一つの覇者も、中国の地から撤退したのと同じように、徐々に一方に退いていった。彼らはオオカミ（Canis lupus）という、大陸全体に広く分布する種です。

Ruoergaiの狼｜Gu Haijun/China News Service

野生のオオカミはかつて私の国、南は広東省や広西チワン族自治区にまで広く分布していました。化石考古学からの証拠と古代の書物や文書の記録の両方がこれを証明できます。しかし、前世紀には、牧畜民の牛や羊をオオカミの迫害から守るために、オオカミ狩りキャンペーンが数十年にわたって続きました。オオカミは本来の生息地から姿を消し、現在は中国東北部、内モンゴル、新疆、チベットなどの省や地域でのみ比較的安定した個体数を維持している。人口も急速に減少しています。私たちの国にはオオカミが何頭生息しているのでしょうか？ 2009 年に我が国の主要な陸上野生生物資源調査によって発表されたデータによると、その数は 35,000 でした。しかし、13年が経過しましたが、このデータは更新されていません。

私の国南部にオオカミがいるかどうかについては、学界でも論争があります。 IUCNが発表したオオカミの世界分布範囲には中国南部が含まれておらず、魯迅でさえそれを読んだ後に首を横に振った。なぜなら、翔林サオの息子はオオカミに連れ去られたからだ。

ゾイゲはオオカミが比較的集中している地域の一つで、生息数は約200頭｜CCTVニュースクライアント

おそらくオオカミはとても有名なので、多くの人がオオカミが直面している困難に気づいていません。李維一氏も同様でした。 2010年に若爾蓋草原で小さなオオカミ「グリーン」を救出して初めて、彼女はオオカミの群れの危機をはっきりと認識した。

李維一はグリーンを家に連れて帰り、大切に育てたが、騒がしく混雑した都市は草原の領主をどうやって受け入れることができるだろうか？数か月後、彼女とグリーンは野生訓練を行うために若爾蓋に戻り、オオカミを探すために草原の奥深くまで馬を連れて行った。結局、小さなオオカミはオオカミの群れに受け入れられ、自然に戻りました。

グリーンがオオカミの群れに戻った後も、リー・ウェイイーは赤外線カメラを使ってオオカミの群れの動きを注意深く監視し続けた。彼女はグリーンに子孫がいることを知ってうれしく驚いた。しかし、この喜びは長くは続かなかった。子熊たちは人間の手によって次々と死んでいったのだ。彼女はまた、店でオオカミの皮で作られた何百ものローブも見た。李維怡は、一匹のオオカミは救えてもオオカミの群れ全体は救えないと深く悟った。若爾貝オオカミの群れの現状を広めることによってのみ、彼女は野生のオオカミを保護するために社会のあらゆる分野の力を集めることができた。こうして「Return to the Wolf Pack」シリーズが誕生しました。

映画化もされた「狼の群れへの帰還」

彼女の話はますます多くの人々の注目を集め、ついにオオカミ保護計画が議題に上がることになりました。人々は若爾貝に国内初のオオカミ保護ステーションを設立する計画を立てた。しかし、2018年8月に予定されていた保護所の開所式は、数年ぶりの暴風雨のため延期となった。保護所が正式に設立されたのは2020年になってからだった。李維毅の10年間の努力がついに報われた。

人々がオオカミの生態学的役割を認識したためか、あるいはオオカミの群れを保護するという話が大きな反響を呼んだためか、中国のオオカミはついに独自の保護ステーションを持つことになった。昨年、オオカミは国の重要保護野生動物リストに掲載され、密猟はすべて処罰されることになり、オオカミの個体数の回復への期待が高まっている。

2020年7月、四川省若爾蓋市に国内初となるオオカミ生態保護監視ステーションが設立されました。|張楊/中国新聞社

しかし、自然保護区にはまだ多くの問題が残っており、人間とオオカミの対立はまだまだ終わっていない。オオカミの個体数が徐々に増加しても、周囲の生態系が完全に回復していない限り、オオカミが家畜を殺す事件は増加するばかりでしょう。宗教的信念により野生動物を狩らないチベット人でさえ、オオカミの存在を否定し、オオカミの保護に対して否定的な態度をとることがある。その理由は単純で、オオカミは深刻な経済的損失を引き起こすからである。

現在、人間と動物の衝突を解決する方法は主に生態学的補償に依存しています。ルオエルガイの遊牧民にとって、家畜のための柵の改良を支援したり、完全に遊牧に依存した生活様式からエコツーリズムや換金作物の栽培へと転換するのを支援したりするなど、紛争を解決する方法は数多くある。

オオカミ保護ステーションでは、オオカミの群れの動向を監視するためにオオカミにGPS首輪を付けるなど、より科学的な方法も模索している。近年、レンジャーたちは遠くの丘陵地帯にオオカミが現れるのを目撃することが増えている。

今年5月、国立公園管理局はルオエルガイ国立公園の創設を開始することに同意したと報じられている。おそらく近い将来、この湿地草原は「若爾蓋国家公園」となるでしょう。 |トゥチョンクリエイティブ

若爾蓋の広大な湿原草原では、野生のオオカミを保護する旗が静かに掲げられている。この時も、ナキウサギは洞窟に出入りし、キツネの子は草むらで楽しそうに飛び跳ね、ヤクの群れはのんびりと草をむしゃむしゃ食べていました。そして、まるでオグロヅルが助けられているように、無数の「グリーン」たちが人々に助けられるのを待っていました。

著者: ジアン・エル

編集者：マイマイ

タイトル画像はルオエルガイ県メディアセンターより

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