子どものうんちはどう処理すればいいですか？捨てるのも面倒だから食べたほうがいい

年上の世代が子育ての大変さについて話すとき、彼らはたいてい「一生懸命頑張って育てたのに」と言うでしょう。穀物の循環に関わる仕事は確かに大変ですし、動物の世界では、子どもの糞を処理するのも嫌な仕事です。さらに、動物が子供の排泄物を処理する方法は、おそらくそれを食べることです。

私はその子供の糞を全部食べた。

鳥の親が雛鳥の糞を処理する方法は 2 つあります。1 つは捨てること、もう 1 つは食べることです。そして、親にとっては大変な仕事です。6羽のヒナがいるツバメ（Tachycineta bicolor）の巣は、1時間に3個の糞玉を産みます。巣を清潔に保ち、捕食者が匂いを嗅ぎつけないようにするために、すぐに治療を行う必要があります。

それを拾って捨てるのは理解しやすいのですが、なぜ鳥の親の中には糞を食べる人がいるのでしょうか？

一つの説明としては、栄養を補給するためだというものです。ひなを育てる労働には多くのエネルギーが必要であり、食べ物が足りないときは、お腹を満たすために糞を食べます。もう一つの説明は、便利だからだというものです。食べると時間とエネルギーを節約でき、巣に留まって雛を暖かく保つなどの仕事をすることができます。食べた糞の量は、糞を捨てることの難しさと関係があります。鳥の巣が水辺にある場合、親鳥は水洗トイレの代わりに糞を直接水の中に捨てることもできます。糞を捨てるたびに遠くまで飛ばなければならないなら（ツバメの巣の近くに水がない場合は、糞を捨てるために50メートルも飛ばなければならないかもしれません）、面倒くさがって食べてください。

鳥の種類によって、糞を食べる量は異なります。一般的に、雛が成長するにつれて、親鳥が食べる糞の割合は減少します。これは、ひなが成長するにつれて、排泄物に含まれる消化できない残骸がどんどん大きくなり、親鳥の消化器系に悪影響を与えるためと考えられます。しかし、シロエリハズメ（Zonotrichia leucophrys）のような鳥の中には、雛の糞を全部食べるという本当に英雄的な鳥もいます。

キバシリ（Cinnyris jugularis）の赤ちゃんは、お尻を糞にさらして母親に糞を持ち帰らせるという非常に「賢い」行動をし​​ます。 |デビッド・A・マッカート / バードアカデミー

鳥の親になるのは簡単ではありませんが、幸いなことに、小鳥も親に対して思いやりのある一面を持っています。スズメ目の雛の糞は、糞嚢と呼ばれる粘液の層に包まれています。親が糞を拾って処理するのに便利なだけでなく、細菌を隔離する効果もあります。もちろん、糞を食べる戦士にとっては、糞嚢の​​隔離は無意味です。

しかし、粘液の防御効果には限界があり、細菌はすぐに漏れ出てしまいます。多くのひなは親鳥が間に合うように排便できるよう、親鳥がいるときだけ排便します。

母の愛はとても美味しい

鳥の中には衛生面を放棄し、怠惰さから利益を得ているものもいる。例えば、有名なヤツガシラの場合、親鳥は捕食者を追い払うために、雛が巣の中で排泄することを許し、決してそれに対処しません。海鳥の中には、古いグアノの山の横に巣を作るものもいます。これは、グアノの分解によって生成されるアンモニアがダニを寄せ付けないためだと考えられます。本当に目を引くものですね。

鳥の中には、防御から攻撃に転じ、子孫を守るために糞を武器として使うものもいる。ヨーロッパケワタガモ（Somateria mollissima）は、卵を暖かく保つために自分の羽毛をむしり取って「羽毛マットレス」を作る愛情深い母親です。 26日間の抱卵期間中、彼女は餌を探しに出かけることもなく、ただ水を飲むだけです。しかし、偉大な母性愛を最もよく表しているのは、次世代を守るための彼女の特別な方法である。驚いたとき、母ガモは巣の上を飛び、緑色の液状の糞を排泄し、それを卵に振りかけるのだ。

アイダーダックの巣は羽毛の「マットレス」で満たされています |フィン・リンダール / ウィキメディア

メスのケワタガモは餌を食べないので、孵化期間中、排泄物には食物の残留物はなく、細菌の活動と代謝の産物のみが含まれます。それに加えて、この糞は普通の糞よりもはるかに悪臭が強く、空腹の捕食動物が逃げ隠れするほどです。研究者の観察によれば、卵を盗むのが好きなコハシガラス（Corvus corone）は、ケワタガモの卵を見つけると、まず25センチ離れたところで立ち止まるという。匂いを嗅ぐと慌てて逃げてしまいます。

鳥の世界以外では、糞は子育ての道具としても役立ちます。

ランプロソマチナエ亜科とクリプトセファルス亜科の雌の甲虫は、カモフラージュとして卵を糞片で注意深く覆います。伝統的な話芸「元宵を振る」には、子供の糞を元宵の餡と間違えてもち米の粉で包むというジョークがある。葉佳の母親の傑作は、元暁と同じくらい繊細で継ぎ目がありません。

母虫はカモフラージュとして卵を糞で覆います |クリストファー・ブラウン / アメリカ昆虫学会誌 (2009)

幼虫が孵化した後も、「元宵」の殻は幼虫を保護し続けます。ハムシの幼虫は成長すると、自分の糞を使って「元宵」に付着し、それを拡大します。最終的な蛹化もランタンフェスティバル中に起こります。

糞の殻に住むハムシの幼虫 |クリストファー・ブラウン / アメリカ昆虫学会誌 (2009)

長いものは必ずしも麺類ではない

最後の短編小説はカンムリカイツブリ（Podiceps cristatus）についてです。

鳥類学者ケル・シモンズ氏はかつて、この水鳥が自ら排泄した寄生虫を食べることを観察したことがある。時には、排泄されたばかりの虫を捕まえるために、犬が自分の尻尾を追いかけるように自分の尻尾を追いかけることもあります。カイツブリの赤ちゃんは、餌となる寄生虫を親にねだることがあります。

カンムリカイツブリ |スティーブ・ガービー / ウィキメディア

カイツブリが食べる寄生虫の種類はまだわかっていませんが、麺のような細長い白い虫で、おそらくサナダムシの一種だと思われます。成虫の条虫の体はトイレットペーパーのような形をしており、中に卵が入った節に分かれています。背中の節は継続的に脱落し、糞便とともに排出されます。 Ligula intestinolis などの一部の条虫は、成虫になっても幼虫の形態を保っており、丸ごと引き抜くことができる場合があります。サナダムシは「穀物の生まれ変わり」から逃げ出し、カイツブリに発見された。

人間が食べた条虫はカイツブリに二次感染を引き起こすのでしょうか？シモンズ氏はそれはありそうにないと考えている。

サナダムシの節自体は生存できませんが、多数の生存可能な卵が含まれています。一般的な有鉤条虫（Taenia solium）などの一部の条虫は、幼虫としても成虫としても人体内で生存することができます。しかし、水鳥に寄生するサナダムシの大半、例えば Schistocephalus 属のものは、成長の過程でいくつかの非常に異なる宿主を通過します。最初の宿主は小型甲殻類、2 番目の宿主は魚類、そして 3 番目の宿主は鳥類などの温血動物です。卵から孵ったばかりの幼虫が鳥の体内に直接入ると生存は困難です。なぜなら、この時に必要な環境は甲殻類の体だからです。

水鳥に寄生する条虫 Schistocephalus solidus は、成虫になるまでに甲殻類、魚類、鳥類の 3 つの宿主を通過する必要がある。 |スティーブ・ガービー / ウィキメディア

しかし、最も不可解なのは、なぜカイツブリがサナダムシを食べるのかということです。シモンズ氏によれば、サナダムシを食べることは稀なことだ。彼は、ある湖で1,700時間観察したが、そのうち16回しかそれを見なかった。ある行動が「有用」である場合、つまり、動物が進化させた適応行動である場合、その行動は普遍的であるはずです。カイツブリがサナダムシを食べることは非常にまれであるという事実は、これがおそらく「有用な」行動ではなく、カイツブリがサナダムシを何かおいしいものだと誤解していることを示唆しています...

みなさんも食べるときは気をつけてくださいね！

参考文献

[1] ブラウン、クリストファー・グレン。ネオクラミススハムシの行動生態学：糞便ケースの役割と関連する特性。ディス。 2009年。

[2] Hurd PL、Weatherhead PJ、McRae S B. 親鳥による雛の糞の摂取：良い餌か、それとも健全な経済性か？[J]。行動生態学、1991年、2(1):69-76。

[3] イバニェス・アラモ、フアン・ディエゴ、マグダレナ・ルイス・ロドリゲス、フアン・ホセ・ソレル。 「糞袋の粘液層は、鳥が腸内細菌に感染するのを防ぎます。」鳥類生物学ジャーナル45.4（2014）：354-358。

[4] マクドゥーガル、P.、およびH.ミルン。 「メスのケワタガモが自分の卵に排泄する抗捕食者機能」野鳥29.29（1978）。

[5] シモンズ、KEL「カイツブリの蠕虫食」ワイルドファウル26.26（1975）：58-63。

著者: レッドクイーン

編集者: ピーピーシュリンプ

タイトル画像はPixabayより

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