宇宙はこんなにも広大なのに、なぜ地球外文明が見つからないのでしょうか?星間膨張の前に崩壊した可能性がある

私たちが住んでいる宇宙は、理解できないほど広大な空間です。宇宙はこんなにも広いのに、なぜ今まで地球外文明の存在の痕跡が見つかっていないのでしょうか?

宇宙の広大さは、必然的に地球外文明が存在することを意味するのでしょうか?まさにそれが起こったのです。私たちが住んでいる太陽系は、半径 1 光年の恒星系で、1 つの恒星、8 つの惑星、無数の小惑星、その他の天体から構成されています。これは天の川銀河にある数千億の恒星系のうちの 1 つに過ぎず、宇宙には天の川銀河のような銀河が無数に存在します。地球外文明が存在する確率がいかに小さいかを想像してみることはできますが、この小さな数字を宇宙という巨大な基底に代入すれば、最終結果は地球外文明が存在する確率が非常に大きいことを示します。

天文学者のドレイクは、8つの変数を組み合わせて、宇宙で人類と通信できる異星文明の数を計算しました。

これらの 8 つの変数には、私たちと通信できる可能性のある天の川銀河の文明の数、天の川銀河の恒星の数、惑星を持つ恒星の割合、各恒星系内の地球のような惑星の数、生命の進化に適した居住可能な惑星の割合、より高度な知的生命が進化する確率、より高度な知的生命が通信できる確率、惑星のライフサイクルにおける技術文明の持続期間の割合が含まれます。明らかに、ドレイクの方程式の変数のほとんどは不確実ですが、それでもドレイクは推定を通じて計算結果を導き出しました。結果は、私たちと通信できる天の川銀河の文明の数は1,000から1億の間であるはずだということを示しています。最小値の1,000を取っても十分すぎるほどです。しかし、私たちはいかなる文明からも何の情報も受け取っていません。何故ですか？

この問題には常に多くの説明があり、そのうちの 1 つは「グレート フィルター」仮説と呼ばれています。

「グレートフィルター仮説」はロビン・ハンソンによって提唱されました。彼は、インテリジェント文明の誕生の過程において、我々がその難しさを深刻に過小評価しているいくつかの重要なリンクがあり、ほとんどの文明はこの重要なリンクを越えることができないと考えています。この重要なリンクはフィルターとして機能し、ほとんどの文明はこれによって除外されます。地球上には最初から生命が存在していなかったことはわかっています。地球上の知的生命体の発展は、おおよそ 9 つの段階を経てきました。1. 適切な惑星系を持つこと。 2. 自己複製分子3. 単純な単細胞生命体4. 複雑な単細胞生物5. 有性生殖6. 多細胞生物7. 十分な脳容量を持ち、道具の使い方を学ぶこと。 8. 現在の段階9. 恒星間拡張能力を持つ。

私たちの意見では、これらの 9 つの段階、少なくとも最初の 8 つの段階は論理的ですが、これはおそらく「生存者バイアス」によって引き起こされた誤解です。

実は、この9つの段階のうち、1つあるいはいくつかの段階は極めて困難であり、それを越えられる確率は極めて小さく、宇宙の文明のほとんどはこの段階で淘汰されてしまいます。この仮説が真実であれば、この極めて困難な段階は正確にはどこにあるかという新たな疑問が生じます。最初の8段階であれば心配する必要はありませんが、9段階目が極めて困難であれば、人類文明の将来も心配になります。

実際、多くの学者は、グレート フィルターはまさに第 9 段階にあると信じており、これを裏付ける関連研究もあります。

恒星間航行や恒星間拡張の能力を持つことはそんなに難しいことでしょうか？実際、問題の鍵はこれではなく、この仮説が真実であれば、ほとんどの文明は恒星間拡張能力を獲得する前に崩壊することになるという点です。王立協会誌インターフェースに掲載された研究によると、文明の崩壊の原因は人口爆発である可能性が高いとのこと。人口増加率は文明の発展レベルと密接に関係しています。推論の結果、300万年前から現在までに世界では合計約790億人が生まれ、現在の世界人口は79億人近くになり、これまで世界に現れた総人口は現在の人口のわずか10倍に過ぎないということになります。

急速な人口増加はおそらく産業革命後に始まった。文明の発展、特に生産性の向上が人口増加のスピードに強い原動力を与えていることがわかります。

このことから、世界の人口が爆発的に増加し続けると、必然的に文明の崩壊につながることがわかります。結局のところ、資源は限られており、生態系の収容力も限られています。これは問題ではない、人口増加を抑制すれば十分ではないか、と思われるかもしれません。問題はそれほど単純ではありません。すべては客観的な法則によって決定されます。人為的な制限は客観的な法律を変えることはできません。それは、ジャガイモの生産量が年々飛躍的に増加しているのに、ジャガイモの値段を1000万に設定することにこだわっているようなものです。そんなことは不可能だ。もちろん、これはすべてを変える方法がないという意味ではありません。技術革新の速度が人口爆発の速度を上回ることができれば、急速な人口増加によって文明が崩壊することはありません。

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