マナティーと区別がつかないジュゴンが、どのようにして人魚の原型となったのでしょうか？

最近、中国科学院とロンドン動物学会の科学者らが共同で完成させ、英国の学術誌「王立協会オープンサイエンス」に掲載された研究によると、中国の人魚の原型である「ジュゴン」の個体数はここ数十年で急激に減少しているという。

現在、中国では「機能的に絶滅」している。

誰かが尋ねました: ジュゴンはマナティーですか?インターネットでは、ジュゴンはジュゴン、マナティーはマナティーであり、同じ種類の動物ではないとよく言われます。実際、この発言は偏っています。この記事では、ジュゴンとその「親戚」について紹介します。

ジュゴンは海牛目（主に草食性の水生哺乳類）に属します。海牛目には、Trichechidae 科と Dugongidae 科の 2 つの科が存在します。

マナティーには、アマゾンマナティー、アメリカマナティー、アフリカマナティーの 3 種類が存在します。

ジュゴン科には現存する種が 1 種あります。ジュゴンです。

海牛目の分布図: 緑はアメリカマナティー、赤はアマゾンマナティー、オレンジはアフリカマナティー、青はジュゴン、黄色の円は同じくジュゴン科に属し、18世紀に絶滅したステラーカイギュウ (Hydrodamalis gigas) です。

画像クレジット: B Kimmel

マナティーとジュゴンの見分け方は？

ジュゴンとマナティーの最も明らかな違いは尾です。アマゾンマナティー、西アフリカマナティー、アメリカマナティーを含むマナティー科の動物の尾は、古代の宮廷の女性が涼を取るために使っていた「団扇」のように、丸くてパドルのような形をしています。ジュゴン科の尾はクジラの尾びれに似ており、「V」字型をしています。

マナティとジュゴンの尾には明らかな違いがある

画像提供: 中山大学海洋科学部

ただし、例外があります。スレーターカイギュウはジュゴン科に属し、尾も「V」字型をしています。体長は最大9メートルに達し、現在のマナティやジュゴンをはるかに上回る、海の「巨人」とも言える存在です。しかし、ステラーカイギュウは人間による乱獲により18世紀に絶滅しました。

ドイツの動物学者ゲオルク・ヴィルヘルム・ステラーが1742年にステラーカイギュウの身体データを測定しているところ

画像クレジット: Stejneger

01

ジュゴン

ジュゴンの分布範囲はマナティーよりもはるかに広い。ジュゴンが最も繁栄していた頃は、西太平洋からインド洋まで、赤道の南北14万キロメートルの海岸線のほぼどこでも見ることができた。彼らの販売地域は世界30カ国以上に広がっています。

写真はエジプトのマルサ・アラムの海底で餌を探しているジュゴンです

写真提供: アルベルト・スカラニ

ジュゴンは浅瀬に生息する熱帯または亜熱帯の海藻を好んで食べます。食べるときは、根ごと海藻を丸ごと引き抜く習慣があります。引き抜くことができない場合、ジュゴンは葉や茎を食べてしまいます。

上：バヌアツのラーメン島付近で魚と一緒に泳ぐジュゴン。写真提供: サイモン・ノートン

下：東ティモール近海で一緒に泳ぐジュゴンの母子。写真提供: ニック・ホブグッド

ジュゴンは生まれつき恥ずかしがり屋で、人間に近づくことを好みません。

ほとんどのジュゴンは水中で 2 分半息を止めることができ、中には 6 ～ 8 分間息を止められるものもいます。彼らは水深40メートル近くまで潜ることができます。ジュゴンの子は、体同士を触れ合ったり、時には尻尾を伸ばして母親に触れて安心したりと、母親と頻繁に交流します。

【人口状況】

現在、世界中のジュゴンは主にオーストラリア北部の沿岸地域に分布しています。人間による狩猟や生息地の破壊により、その数は急激に減少しました。

1990年代の航空調査によれば、世界中に推定10万頭のジュゴンがおり、そのうちオーストラリアだけで8万5000頭が生息している。

2000年、ジュゴンはIUCNによって絶滅危惧種（VU）に分類されました。現在、世界のほとんどの国と地域でジュゴンの法的保護が確立されています。ジュゴンの狩猟が許可されているのは、オーストラリア北部のいくつかの島とパプアニューギニア西部の先住民だけだ。

私の国では、1970年代以前に、広東省、広西チワン族自治区、海南省などの沿岸海域で座礁したジュゴンが発見されました。ジュゴンが生息する海域では、経済発展や養殖業の発達により、漁船による誤捕獲、密猟、餌資源の減少（海草生息地の劣化）などの脅威にさらされ、その数は激減しています。

1999年末、広西チワン族自治区北海市付近の海域でジュゴンの死骸が発見された。これは、我が国の合浦ジュゴン国立自然保護区周辺で発見された最後のジュゴンの死骸でした。このジュゴンは2008年に海南省東方市で発見されましたが、これが我が国で発見された最後のジュゴンの記録となりました。

02

アマゾンマナティー ( Trichechus inunguis )

アマゾンマナティーは、南アメリカのアマゾン川流域の主要な河川、湖、その他の水域にのみ分布しています。ブラジル、ペルー、コロンビア、エクアドルなどの国で見られます。

アマゾン川流域では、アマゾンマナティーの活動は季節によって変化します。洪水期には、水浸しの森林や草原に現れます。 7月と8月の乾季には水位が下がり、アマゾンマナティーの中には大きな湖の深みで暮らすことを余儀なくされる個体もおり、通常は翌年の3月の乾季の終わりまでそこに留まります。

一部の科学者は、この期間中、人間はほとんど何も食べず、体内に蓄えられた脂肪と低い代謝率に頼って生命を維持していると考えています。彼らは食物なしで、またはほんの少ししか食べなくても、7～8か月間生きることができます。

アマゾンマナティーの体全体には、細かい茶色または灰色の毛が散在しています。ブラジルのマラジョ島にあるブラジル環境再生可能天然資源研究所でリハビリ訓練を受けるアマゾンマナティー

画像出典: KCO3

写真提供: アンセルモ・ダフォンセカ

アマゾンマナティーの胸には白い斑点があります。彼らのひれには退化した爪がなく、これが他のマナティーと区別する重要な特徴です。アマゾンマナティーはマナティー科の中で最も小さい種です。成体のアマゾンマナティーの体長はおよそ1.62〜2.3メートルです。

この写真は、アマゾンマナティーが空気を求めて水面に浮上しようとしているところを示している。

画像クレジット: Dirk Meyer

アマゾンマナティーはほぼ完全に水中で生活しますが、呼吸するために時々水面に浮上する必要もあります。飼育下でアマゾンマナティーが水中に留まった最長時間の記録は14分です。

【人口状況】

アマゾンマナティーにとって最大の脅威は違法な狩猟です。地元の先住民がアマゾンマナティーを狩る主な理由は、生計を立てるためです。

アマゾンマナティーの脂肪と皮は地元の人々によって料理や薬の原料として使われ、肉は生計を立てるために農民市場で売られている。

1935年から1954年にかけて、14万頭以上のアマゾンマナティーが殺されました。 1977 年までに、アマゾンマナティーの個体数はおよそ 10,000 頭と推定されました。

多くの国がアマゾンマナティーの狩猟を禁止する法律を制定しているにもかかわらず、狩猟は今も続いています。 2004年から2015年にかけて、ブラジルの複数の地域で違法な狩猟者がマナティーの肉を得るために650頭以上のアマゾンマナティーを殺した。

2008 年、IUCN レッドリストはアマゾンマナティーを絶滅危惧種 (VU) として掲載しました。

2015年にブラジルのカピン川の支流で発見されたアマゾンマナティーの赤ちゃん

画像出典: ゴイアネシア・ド・パラー

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アメリカマナティー (Trichechus manatus)

アメリカマナティーは西インドマナティーとも呼ばれ、大西洋沿岸の浅瀬やアメリカのいくつかの川に生息しています。

アメリカマナティーは毛がまばらで、皮膚は灰色です。平均体長は約2.7～3.2メートルで、現存するマナティーの中では最大です。アメリカマナティーは、生息する水域に基づいて 2 つの亜種に分けられます。

1. フロリダマナティー（Trichechus manatus latirostris）

2. アンティルマナティー（Trichechus manatus manatus）

フロリダ州メリット島国立野生生物保護区のハウローバー運河で日光浴をするフロリダ亜種のアメリカマナティー2頭

画像提供: ゴードン・E・ロバートソン

1. フロリダマナティー（Trichechus manatus latirostris）

フロリダマナティーは主に米国フロリダ州の海岸沿い、西はテキサス州、北はマサチューセッツ州にかけて生息しています。

毎年夏になると、フロリダマナティーは遠くはテキサス州西部やマサチューセッツ州北部まで移動しますが、冬になるとフロリダ近くの海岸沿いに集まります。ここだけが、寒さに耐えられるほど水が暖かいからです。

フロリダ州クリスタルリバーのフロリダマナティー

写真提供: シンシア・テイラー

【人口状況】

フロリダマナティーは、2007 年 10 月に IUCN によって絶滅危惧種 (VU) に指定されました。主に、人間の船舶による物理的損傷 (衝突など)、温水生息地の喪失、妊娠中の極めて高い死亡率、赤潮などにさらされています。

1997 年、M. マルモンテルや S. ハンフリーなどの学者はフロリダマナティーの個体群の生存能力を予測しました。フロリダマナティーの生息環境が改善せず、各国が効果的な保護規制を導入しない場合、今後1,000年以内にフロリダマナティーが絶滅する確率は44%にも達すると研究者らは考えていた。

2015年から2016年にかけて行われたフロリダマナティの航空調査によると、フロリダには約8,800頭のフロリダマナティが生息していることが判明しました（データは2018年12月に改訂）。

サウスフロリダ博物館のマナティー横断標識

画像クレジット: Bigmacthealmanac

2. アンティルマナティー（Trichechus manatus manatus）

アンティルマナティーはカリブ海地域にまばらに分布しており、その「神秘的な」姿は北はメキシコ、南はブラジル近海で散発的に見ることができる。

しかし、アンティルマナティーの最も重要な生息地はベリーズの海岸であり、川、湖、ラグーン、浅い海の組み合わせにより、海草、マングローブ、サンゴ礁の複雑な生態系が形成され、マナティーが食べたり飲んだり、排便したり、排尿したり、出産したり、子育てしたりするためのさまざまな環境を提供しています。

通常、彼らは主に海や淡水と汽水の間の河口環境に留まります。

（a）1964年にパナマのチャンギノラ近郊で捕獲されたメスのアンティルマナティー。

(b) 1964 年、パナマのボカス・デル・トロにいる女性のアンティル諸島。

(c) 体重360kgを超えるオスのアンティルマナティー、パナマのボカス・デル・トロ、1964年。

（d）1982年にペドロミゲル島近くの船の閘門で殺されたアンティルマナティー

画像出典: Hector M. Guzman 他

【人口状況】

アンティルマナティーはフロリダマナティーとともに、2007 年 10 月に IUCN によって絶滅危惧種 (VU) に指定されました。

アンティルマナティーにとっての主な脅威は、生息地の分断と違法な狩猟です。実際、アンティルマナティーが生息する海域は比較的濁っていて光が少ないため、アンティルマナティーの個体数を調査する従来の方法（航空やソナーなど）はあまり効果的ではなく、アンティルマナティーの個体数に関するデータはごくわずかです。

2016年、アルベス氏と他の学者らはブラジルのアンティルマナティーの個体群を調査し、ブラジルにはおよそ485～2,221頭のマナティーがいると推定した。 2017年、米国魚類野生生物局はアンティルマナティーの生息数が6,700頭以上あると推定した。

アンデス山脈のカラレ川でアンティルマナティーが呼吸しているのが観察された。

画像出典: Juan et al.

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アフリカマナティー（Trichechus senegalensis）

アフリカマナティーは西アフリカマナティーとも呼ばれ、アフリカ西海岸沿いの海域に分布し、西アフリカのいくつかの内陸河川（ニジェール川など）まで内陸に広がっています。

淡水を好むアマゾンマナティーや海を好むアメリカマナティーに比べ、西アフリカマナティーはより「おおらか」です。塩水から塩水と淡水の境界、そして淡水まで、海洋、河口、湾、ラグーン、川、湖、貯水池などの水はすべて彼らの楽園になることができます。

アフリカマナティーは日中、水深1〜2メートルの浅瀬で昼寝をします。

シエラレオネのような国では、6月と7月の洪水期に、アフリカマナティーは川に沿って上流へ移動しますが、浅瀬や滝に遭遇してそれ以上進めなくなります。これは洪水によって食料源が減少するためです。

写真は韓国ソウルのCOEX水族館にいる西アフリカマナティーです

画像クレジット: Mehdi Sadak 2ème compte

西アフリカのマナティーは一般的に灰色で、小さな透明な毛で覆われています。

しかし、アフリカマナティーの体には藻類やその他の小さな生物が繁殖していることが多いため、体が茶色や緑色に見えることもあります。

この写真は、前世紀にアメリカ自然史博物館の研究者らが撮影した陸上のアフリカマナティーを示している。

アフリカマナティーは体長が4.5メートルに達することがあります。通常はゆっくりと動きますが、捕食者に驚かされると時速約30キロメートルの速度で移動することができます。

【人口状況】

アフリカマナティーは多くの面で脅威にさらされています。

まず、違法な狩猟です。密猟者は巨額の富と引き換えに、肉、脂肪、骨、皮を得るために動物を殺します。ナイジェリアやカメルーンなどの国では、アフリカマナティーがペットとして動物園や水族館に違法に売られています。マリ、チャドなどの国々の人々は、アフリカマナティの脂肪を耳の感染症、リウマチ、皮膚病などの治療にも利用しています。

漁網に捕まったアフリカマナティー

画像出典: inaturalist

第二に、都市開発と農業開発：ダム建設の増加によりアフリカマナティーの生息地が減少し、身体的な損害が発生しています。たとえば、アフリカマナティーはタービンや取水弁、漁網などに誤って入り込んで死亡するケースがよくあります。

アフリカマナティーの個体数はこれまで不明であった。 1998年、アゾレス大学のモニカ・シルバはギニアビサウの3つの地域で目撃調査を実施しました。研究結果によると、1990年から1998年の間に目撃されたアフリカマナティーはわずか256頭だった。2015年のIUCN絶滅危惧種レッドリスト改訂版では、アフリカマナティーは危急種（VU）として記載されている。

参考文献

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終わり

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この記事の著者：Qu Shiyi、元Discovery誌編集者、文化財と博物館の専門家。

この記事はDou Wuxianpuウェブサイトからのオリジナルです。転載の際は出典を明記してください。

編集者/肖希土碩