最も恐ろしい頭を撫でる呪い: 私があなたの頭に触れると、あなたの子供を食べさせられる。

👇この記事にはアリとクモの写真が含まれています👇

アリやクモが苦手な方は、滑りやすい地面にはご注意ください

オーストラリアのクイーンズランド州にある木のてっぺんからぶら下がっているアリの巣に、思いがけない訪問者がやってきた。小さくて色鮮やかなハエトリグモだ。

ハエトリグモは、アリの幼虫を抱えた小さな働きアリのところまでまっすぐ歩いていき、前足2本を上げて、働きアリの頭と触角に触れました。働きアリは実際に幼虫を地面に置き、クモはそれを拾い上げて…食事を楽しむようになりました。ハエトリグモはアリにどんな毒をつけて、アリが従順に幼虫を渡したのでしょうか？

黄色いアリとハエトリグモ Cosmophasis bitaeniata |サミュエル・ジョン / ペッカミア (2020)

アリの巣に侵入した犯人

この奇妙な幼児殺害事件の犠牲者は、黄色いアリ（Oecophylla smaragdina）でした。なぜ不思議かというと、アリが「素直に」幼虫を渡すからだけではなく、キマカクアリそのものの特性によるものでもある。これは鋭い顎と蟻酸を持つ非常に凶暴なアリであり、あらゆる種類の小動物が近寄ってきません。晋の時代から、中国では害虫駆除にキバハリアリを使っていました。

しかし、クモはアリの反撃を誘発することなく、幼虫を露骨に奪い取った。アリを騙すために何らかの手段を使ったに違いない。

黄色いアリの大きな顎は他のアリを威嚇するのに使われます。 |クリスチャン・グローア/ウィキメディア・コモンズ

アリを捕らえたハエトリグモは学名がCosmophasis bitaeniataで、体長はわずか6mmほど。しかし、この昆虫には「グリーンアントハンター」という非常に威圧的な英語の一般名があり、文字通り「緑のアントハンター」を意味します。小さなハエトリグモはどうやってキバエアリを狩るのでしょうか？その秘密は匂いにあるのかもしれません。

研究分析によると、クモの皮膚に含まれる14種類の炭化水素がアリの皮膚にも含まれていることが判明した。つまり、ハエトリグモの匂いはアリの匂いを模倣しており、それがハエトリグモがアリの巣に溶け込む能力の秘密なのかもしれない。

研究者たちは、キバエアリをテストするために2種類の匂いを使った。1つはハエトリグモから抽出した匂い、もう1つは他のアリの巣から採取したキバエアリの匂いだ。結果は、キマカクアリは「外来アリ」の匂いに敏感で、怒って攻撃する可能性が高いことを示しました。それどころか、彼らはハエトリグモの匂いに対してより敏感でした。

「グリーンアントハンター」 C. bitaeniata |オブシディアン・ソウル / Wikipedia

アリは、異なる巣にいるアリの種を区別できるほど優れた嗅覚を持っていますが、なぜ、これほど異なるハエトリグモを認識できないのでしょうか?科学者たちはこれについて明確な説明をしておらず、推測することしかできない。

おそらく、匂いを抽出されたアリは「警戒」を表すフェロモンを発し、その匂いを嗅いだアリを警戒させるのであろう。おそらくハエトリグモは、攻撃の責任を負う大型の働きアリを真似しているのではなく、むしろ巣の中でベビーシッターの役割を果たす小型の働きアリや幼虫を真似しているのであり、アリはそれらを敵とは見なしていないのかもしれない。おそらくアリは皮膚以外の匂い（腺分泌物など）を使って同じ巣から来たものかどうかを判断するのでしょう...

狡猾なハエトリグモ C. bitaeniata |グラハム・ウィンターフラッド / Wikipedia

もう一つの可能性としては、ハエトリグモの匂いは特定のアリの巣に特有のものではなく、黄色いアリの種を大まかに模倣しているだけなのかもしれない。黄色いアリが相手が敵か味方かを判断する基準は「外来アリの匂い」です。特徴が明白であればあるほど、注目を集める可能性が高くなります。『忍者乱太郎』では、変装して敵に紛れ込むのが得意な忍者は、極めて特徴のない顔をしている。

つまり、アリが嗅いだ情報に基づくと、ハエトリグモは「外来アリ」の特徴を持っていないということになります。

ハエトリグモがどのようにして黄色いアリを「説得」して幼虫を放出させるのかについては、残念ながらまだわかっていません。クモについては、まだ知られていない謎がたくさんあります。例えば、キノモリウム科のクモ Attacobius attarum は、アリに乗ってハキリアリ (Atta sexdens) の巣に入り、幼虫を盗みます。しかし、それがどのようにして世界から隠れることができたのか、誰も答えることができません。

ハエトリグモ

ハエトリグモの中にはアリを食べるものもいれば、アリを使って他のクモをいじめるものもいます。しかし、彼らが騙すために使う手段ははるかに穏やかで、アリの「肖像権」を侵害するだけです。

アリは小さいですが、武装がしっかりしていて団結しているので、捕食者にとっては非常に手強い標的となります。そのため、一部のクモが捕食者を追い払うためにアリに変装することは非常に一般的です。クモ類の体は頭胸部と腹部の 2 つの部分に分かれています。アリに擬態するクモの中には、頭胸部や腹部の中央が細くなり、昆虫のように3つの部分に分かれているように見えるものもいる。

学名がプランブリア・マハノピであるこのクモは、第 1 対の脚に長い剛毛があるという点で独特です。驚くと、前足2本を同時に上げて、アリの頭のような毛玉を作ります。 Myrmarachne bakeri と呼ばれるハエトリグモは、体色を変えてさまざまな種類のアリに擬態することができます。属名も Myrmarachne で、カモフラージュ能力があることが分かります。他のクモは、アリの歩く道筋や、獲物に飛びかかるアリの姿勢を真似したり、一対の足を上げてアリの触角のふりをしたりします。

これらはアリではなく、Myrmecophaga 属のハエトリグモです。 |橋本良明他/ サイエンティフィック・リポーツ（2020）

ミルメコファガ属の別の種である M. melanotarsa は、偽装に満足せず、他のクモを怖がらせるためにアリのふりをすることさえあります。この小さな黒いハエトリグモは、他のハエトリグモの巣の間に住んでいます (ハエトリグモは巣を編むのではなく、糸や葉などで巣を作ります)。アリは一般的にクモの糸の上を歩くことはできませんが、クモは歩くことができます。 M. melanotarsa は卵を守っている他のハエトリグモの巣に近づき、アリに襲われていると誤解させ、巣を放棄して逃げさせることがあります。その後、M. melanotarsa は巣の中の卵や孵化したばかりの幼虫を食べます。

別の種のハエトリグモを食べるM. melanotarsa |ロバート・R・ジャクソン他/ ニュージーランド動物学ジャーナル (2008)

力強く見せかけて捕食者を怖がらせる擬態はベイツ型擬態と呼ばれます。自分自身を偽装して他の生物を攻撃する機会を待つ擬態を攻撃的擬態といいます。 M. melanotarsa はアリのふりをして捕食者を追い払うだけでなく、ハエトリグモの卵を盗むため、ベイツ型擬態と攻撃的擬態の両方を持っています。

壁泥棒

アリとクモの関係では、「肉切り包丁を置いてその場で成仏する」という出来事もあります。

この物語の主人公は、Bagheera kiplingi というかっこいい名前のハエトリグモです。種名は小説家ジョセフ・ラドヤード・キップリングに由来し、属名はキップリングの児童小説『ジャングル・ブック』に登場する黒豹、バギーラに由来する。バギーラハエトリグモはアリ界の泥棒です。そのユニークさは、ベジタリアン泥棒であるということにあります。

バギーラハエトリグモ |マクシミリアン・パラディズ / ウィキメディア・コモンズ

Vachellia 属の一部の木には、葉の先端にベルチアン小体と呼ばれるタンパク質と糖の小さな粒子があり、これはバギーラハエトリグモの大好物です。メキシコに生息するバギーラハエトリグモは、アカシアの枝の蜜を含め、食物の90パーセントを食べる。

しかし、アカシアは「ボディーガード」である Pseudomyrmex 属のアリを雇うためにベイナイトと花蜜を生産します。これらのアリはアカシアを食べるさまざまな動物を攻撃し、アカシアに近づく植物を噛み切ります。そのお返しにアカシアはアリに豪華な食事を提供します。アリの目には、アカシアを食べたり飲んだりするバギーラハエトリグモは、アリの正当な報酬を盗む泥棒に映る。さらに、ハエトリグモは時々アリの幼虫を盗むので、さらに不快です。

葉の先端からベイナイトを拾うアリ |ジュディ・ギャラガー / ウィキメディア・コモンズ

しかし、これらの泥棒は「本当の所有者」を非常に恐れています。バギーラハエトリグモは、食事中にアリが近づいてくると、すぐに跳躍力を使って逃げ去ります。まるでチュー・リウシアンのように、空飛ぶ泥棒のようです。

ハエトリグモやアリの世界もまた独自の世界です。

参考文献

[1] Allan RA、Elgar M A. トノサマアリOecophylla smaragdinaのコガネグモCosmophasis bitaeniataによる利用[J]。オーストラリア動物学誌、2001年、49(2):129-137。

[2] Allan RA、Capon RJ、Brown WV、他。樹上アリOecophylla smaragdinaの幼虫を捕食するコガネグモCosmophasis bitaeniataによる宿主クチクラ炭化水素の擬態[J]。化学生態学ジャーナル、2002年、28(4):835-848。

[3] Cushing P E. クモとアリの共生関係：クモにおけるアリ共形、アリ好性、アリ食性に関する最新レビュー[J]。プシュケ、2012年、2012年。

[4] ネルソンXJ、ジャクソンRR. アリのようなハエトリグモによるベイツ型擬態の積極的な使用[J]。生物学レターズ、2009年、5(6):755-757。

[5] Meehan CJ、Olson EJ、Reudink MW、他。アリと植物の共生関係を利用したクモの草食性[J]。カレントバイオロジー、2009年、19(19):R892-R893。

著者: リトルウォンバット

編集者：ピーピーシュリンプ、maimai

タイトル画像の出典: Lucas the Spider