オウムにとってより恐ろしいのは、人間か、それとも500万本の木を破壊したハリケーンか？

2017年9月18日の夕方、カリブ海北東部の空は暗い雲に覆われ、波はうねり、恐ろしい嵐が静かに吹き荒れていた。

ドミニカ人にとってハリケーンは日常茶飯事だ。しかし、「マリア」と呼ばれるこのハリケーンが上陸したとき、風速が時速260キロメートルに達し、東カリブ海のこの島を襲うことは誰も予想していなかった。

ハリケーンが去った後、廃墟が残されました。ほぼすべての建物の屋根が吹き飛ばされ、あちこちに散乱しました。通りには家屋の瓦礫や根こそぎ倒れた木々が散乱していた。通信、水道、電気はすべて遮断されました。人々は避難を余儀なくされた...この災害により少なくとも13億ドルの経済損失が発生し、これはドミニカの前年のGDPの2倍以上となった。

ハリケーン後の瓦礫で埋まった道路 ザイミス・オルモス |フリッカー

大きな打撃を受けているのは人間の居住地だけではなく、島のすべての動物たちの生息地である、島の60％を覆う熱帯雨林も被害を受けている。ハリケーンは一夜にして島の緑をすべて消し去り、木の幹だけが残った。

ここの熱帯雨林には200種以上の陸上動物が生息しているが、今は死のような静寂だけが広がっている。彼らは戻ってくることができるでしょうか？

ハリケーンで破壊された島｜UNDPLAC/flickr

絶滅危惧種のオウム

熱帯雨林の破壊に直面して最も心配される種は、おそらくこの国の国鳥であるオウム（Amazona imperialis）だろう。それは島の固有種の一つです。ハリケーン・マリア以前の個体数はわずか240頭ほどで、IUCNレッドリストでは絶滅危惧種に指定されている。

ドミニカでは皇帝オウムはかけがえのない地位を占めています。国旗の中央に描かれ、国章の主要な要素でもあり、「より高い高みへ飛び立ち、理想を実現する」ことを象徴しています。

ドミニカの国旗と国章｜Open Clip Art Library

国旗では、皇帝オウムの紫色の頭と胸、そして緑色の翼が忘れられない存在となっている。しかし、その本当の姿を見るのは容易ではありません。彼らは本来臆病で近づくのが難しく、熱帯雨林の上の樹冠でよく見られます。彼らの緑色の羽は保護色でもあり、密集した枝や葉の中にうまく隠れることができます。

インペリアルアマゾンオウム | P. レイロ、RSCF、TCI/FIU

毎年2月から4月はオウムの繁殖期です。彼らは放浪生活を終え、巣を作るのに適した場所を探します。通常は熱帯雨林の高い木の洞です。メスは穴の中に白い卵を2個産みますが、通常はそのうち1個だけが孵化します。次に、オスとメスは、幼鳥が羽を伸ばすまで餌を与える責任を分担します。このプロセスには3〜4か月かかります。

エンペラーアマゾンオウムの繁殖習慣は、絶滅危惧種となっている要因の 1 つであると考えられます。人間社会の発展に伴い、熱帯雨林では巣作りに適した大きな木がますます少なくなっています。卵の数と孵化率が極めて低く、育成プロセスが比較的長い。さらに悲劇的なことに、彼らは2年に1回しか繁殖しません。

もし彼らが再び壊滅的なハリケーンに見舞われたら、全人口が死滅する可能性が高い。

島々はハリケーンを恐れているのでしょうか、それとも人間を恐れているのでしょうか?

実は、熱帯の島々に生息する生物は脆弱ではありません。数百万年にわたって、カリブ海は数え切れないほどのハリケーンに見舞われてきましたが、不毛のまま残された島は一つもありません。

数か月以内に、裸の枝に新しい葉が芽生えます。倒れた木の隣の土から苗木が出て、それを養分として自生します。蝶、トカゲ、鳥が再び現れ、熱帯雨林はかつての活気を取り戻すでしょう。

2018年、ドミニカはハリケーン・マリアを経験し、熱帯雨林が再生した｜デレク・ガロン / youtube

生態系自体の回復力はハリケーンの影響に十分耐えられるが、人間の存在によりこのプロセスはもはや容易ではなくなった。

生息地の喪失が最も深刻な脅威です。熱帯雨林はオウムの個体数の維持と回復に不可欠です。しかし、過去数十年にわたり、ドミニカの元々の森林は木炭生産と農地開拓のために大量に伐採されてきました。近年、多くの森林がバナナ農園に置き換えられ、空中に農薬を散布すると、オウムが直接中毒や失明を起こす可能性があります。

これに加えて、ペットや食用としてオウムを捕獲したり、天敵が侵入したりすることで、オウムの個体数は危機に瀕しています。

飼育されているオウム、飼育されている2羽のうちの1羽｜ジョエル・サートーレ

1979年、デイビッドとして知られるハリケーンがドミニカで少なくとも500万本の樹木を破壊し、オウムの餌場と巣作り場所を破壊し、個体数が25～40羽に激減しました。

人々は、適切な対策を講じなければ、「国鳥」は国旗上の単なるシンボルになってしまうだろうと認識した。

すべての生き物が調和して生きる方法とは？

保全作業は緊急に必要です。国立公園を設立し、生息地を保護することが、個体数の回復に向けた最優先事項です。

1975年以来、ドミニカは3つの国立公園を設立しました。中でも島の北西部に位置するモルネ・ディアブロティン国立公園は、オウサマインコの分布域をもとに計画された。

この公園は、その中心にある火山にちなんで名付けられました。この火山は海抜 1,447 メートルで、ドミニカの最高峰でもあります。オウムは主に標高600〜1200メートルの密林に生息しています。これらの地域は、ドミニカの林業局、野生生物・公園局、希少種保護財団（RSCF）の共同の取り組みにより効果的に保護されています。

モーン ディアブロチン国立公園 | Facebook@Go ドミニカ

同時に、ドミニカの林業局も公教育を非常に重視しています。ドミニカは、国内の主要テレビ局やラジオ局で環境保護に関する公共広告を放送するほか、毎年アースデーに開催されるカリブ海固有種鳥類フェスティバルにも参加し、国内固有の鳥類に対する意識を高めています。この期間中、林業局は一般の方を対象に、バードウォッチング活動、スピーチコンテスト、さらには「鳥のように口笛を吹く」コンテストへの参加を呼びかけます。

森林破壊を犠牲にして成り立つ開発モデルを変える時が来ています。火山の堆積によって形成されたこの島には、広大な熱帯雨林と豊富な生物種があるだけでなく、365本の川、数多くの温泉、冷泉、その他のユニークな地形もあります。この島の自然の景色は常にヨーロッパ、アメリカ、カリブ海からの観光客を魅了してきました。

近年、ドミニカはエコツーリズム産業を積極的に発展させています。彼らは熱帯雨林の生態学的景観の完全性を保護し、島の最も感動的な側面を観光客に紹介しています。同時に、熱帯雨林は大きな利益ももたらします。

ここでしか見られないオウム、アマゾンオウムは、バードウォッチング観光のスターとなっている。世界中からバードウォッチング愛好家が熱帯雨林で鳥を探すためにここにやって来ます。

翼を広げたオウム｜ポール・レイヨ

この一連の保全活動は最終的に一定の成果を上げ、2012年の調査ではオオハナインコの数は160～240羽に増加しました。

ハリケーン・マリア以来、その数は十分に調査されていない。幸いなことに、目撃情報が増えており、この災害によって絶滅したわけではないことが分かっています。

現在、人々は島の生き物たちと調和して共存する方法を模索しています。さまざまな保護活動の助けにより、オオアマゾンオウムの個体数は再び増加すると信じています。

参考文献

[1]ドミニカ：ハリケーン・マリアの影響 - 災害プロファイル - 2018年1月 https://reliefweb.int/report/dominica/dominica-impact-hurricane-maria-disaster-profile-january-2018

[2]森林面積（陸地面積の％） - ドミニカ https://data.worldbank.org/indicator/AG.LND.FRST.ZS?locations=DM

[3]ドミニカ国国家生物多様性戦略・行動計画2014-2020 https://sustainabledevelopment.un.org/content/documents/1446dominica.pdf

[4]ドミニカ国生物多様性戦略・行動計画2014-2020 https://sustainabledevelopment.un.org/content/documents/1446dominica.pdf

[5] ウィンギング・イット：カリブ海バードウォッチングトレイルの発見、パートII：ドミニカ—希少なオウムの楽園 https://www.laaudubon.org/blog/2020/6/29/winging-it-discovering-the-caribbean-birding-trail-part-ii-dominicathe-rare-parrots-paradise

【6】アマゾナ・インペリアルリス（インペリアル・アマゾン） https://animaldiversity.org/accounts/Amazona_emperialis/

[7] ドミニカが第10回カリブ海固有種鳥類フェスティバルに参加 https://dominicanewsonline.com/news/homepage/news/dominica-participates-in-10th-caribbean-endemic-birds-festival/

[8] ドミニカ固有の鳥類の保護を求める https://dominicanewsonline.com/news/homepage/news/general/a-call-for-the-preservation-of-dominicas-endemic-birds/

著者: ジアン・エル

編集: 小さなタオル

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