辛い食べ物を食べると、ヘリコバクター・ピロリ菌の増殖を抑え、胃がんのリスクを減らし、体重を減らすことができますか？しかし、問題があります…

この記事の専門家：傅淑芳、中国農業大学食品科学・栄養工学修士、心臓血管疾患国家重点実験室技術者

この記事は、中国電子科技大学中山学院教授で食品科学博士であり、中山市の食品安全専門家である李林氏によってレビューされました。

辛い食べ物好きの方はご注意を！良いニュースと悪いニュースがあります。

まず良いニュースをお伝えします。

最近、中国医学科学院と英国オックスフォード大学の研究者らは、唐辛子を食べると消化管がんのリスクが減ることを発見した。カナダのトロント大学の消化器学研究チームも、カプサイシンがヘリコバクター・ピロリ菌の増殖を抑制できることを確認した。

ヘリコバクター・ピロリ菌が胃潰瘍、胃炎、胃がんを引き起こす第一の病原性因子であることは誰もが知っています。疫学調査によれば、現在中国では人口の50％以上がヘリコバクター・ピロリ菌に感染しており、感染者は7億人と推定されている。

調査データによると、中国の人口14億人のうち約3分の1が毎日唐辛子を食べている。辛い食べ物を食べることで本当にヘリコバクター・ピロリ菌や胃がんの予防ができるのであれば、そのメリットは明らかです。しかし…ここで悪いニュースが届きます。

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辛い食べ物を食べるとヘリコバクター・ピロリ菌の増殖を抑えることができますか？

ヘリコバクター・ピロリ（英語ではHpと略される）は、酸性の環境でよく増殖する嫌気性細菌であり、胃の中で生存できる唯一の細菌です。

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ヘリコバクター・ピロリ菌に感染すると、胃粘膜に付着し、ゆっくりと胃にダメージを与えます。

カプサイシンがヘリコバクター・ピロリ菌の増殖を抑制するという結論は、1997年にトロント大学の研究者が発表した論文から初めて出ました。その論文では、カプサイシンの濃度が10ug/mlを超えると、ヘリコバクター・ピロリ菌の増殖が抑制されることが示されました。

他の研究では、カプサイシンはヘリコバクター・ピロリに感染した胃上皮細胞によるIL-8サイトカインの分泌を阻害し、潜在的な抗炎症作用を持つことが示されています。

しかし、カプサイシンとピロリ菌に関する現在の研究のほとんどは試験管内実験に基づいており、研究結果に大きな差があり、結論を導き出すことが困難です。

さらに、カプサイシンは唐辛子ではなく、唐辛子の成分にすぎません。唐辛子の品種によってカプサイシン含有量は大きく異なります。辛い食べ物がヘリコバクター・ピロリ菌の増殖に与える影響を判断することは難しく、辛い食べ物を抗菌手段として利用することはできません。

ヘリコバクター・ピロリ菌に感染して症状が出た場合は、病院で検査を受け、適切な抗菌治療を受ける必要があります。

辛い食べ物を食べるとガンを予防できますか？

1. がんのリスクを減らす

2021年1月に国際疫学ジャーナルに掲載された研究によると、辛い食べ物を食べる頻度と胃腸がんのリスクには負の相関関係があることが判明した。この研究は、30歳から79歳までの中国人51万2000人を対象に実施され、そのうち30％が辛い食べ物を毎日食べており、追跡期間の中央値は10.1年であった。調査結果によると、辛い食べ物をめったに食べない人に比べて、毎日辛い食べ物を食べる人は、食道がん、胃がん、腸がんのリスクがそれぞれ19％、11％、10％低いことが分かった。喫煙や飲酒をしない人でも、辛い食べ物を毎日食べると食道がんのリスクを40％以上減らすことができます。

2. 心血管疾患のリスクを軽減する

2019年にアメリカ心臓病学会誌に掲載された研究では、辛い食べ物を食べると心血管疾患のリスクが軽減される可能性があることが判明しました。この研究では、2万人以上のイタリア人を対象に8年間の追跡調査を実施し、辛い食べ物を週4回以上食べる人は全死亡リスクが23％低く、心血管疾患による死亡リスクが34％低いことが判明した。

カプサイシンには、血管拡張の促進、血液供給の改善、血圧の低下など、多くの利点があります。

しかし、がんや心血管疾患の原因は非常に複雑であり、辛い食べ物を食べることと疾患リスクの低下との間に因果関係があるかどうかを判断するには、さらなる臨床研究が必要です。

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3. 体重を減らすのに役立つ

研究により、カプサイシンは人間の代謝とエネルギー消費を高めることができ、減量に効果がある可能性があることが判明しています。

4. 消化を改善する

辛い食べ物は唾液の分泌を増加させ、消化酵素の働きを高めます。

5. 喜びを増やす

辛い食べ物によって引き起こされる灼熱感は一種の痛みであり、人を幸せにさせるホルモンであるエンドルフィンの分泌を促します。

6. 抗酸化物質が豊富

唐辛子にはビタミン C、カプサンチン、その他の抗酸化物質も豊富に含まれているので、辛い食べ物を適度に食べることは健康に良いのです。

辛い食べ物を食べると下痢になるのはなぜですか？

しかし、辛い食べ物は諸刃の剣なので、どんな食べ物でも適度に摂取する必要があります。

辛い食べ物を過剰に摂取すると、胃腸の消化器系が刺激され、損傷を受ける可能性もあります。さらに、唐辛子に対する耐性は人それぞれ異なります。辛いものが苦手なら、無理に辛いものを食べる必要はありません。

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辛い食べ物を食べると下痢になる人もいます。一般的に受け入れられている理論は、これはカプサイシンが胃腸管を刺激するためだということです。カプサイシンは消化管で代謝されにくいため、腸内で灼熱感を引き起こし、腸を刺激して下痢を引き起こしやすくなります。

さらに、辛い味は舌の敏感さを低下させます。食材の古さを隠すために辛い味付けをする店もありますが、これも辛いものを食べた後に下痢を起こす原因になります。辛い食べ物を食べた後にお尻が痛くなるのも、肛門にカプサイシン受容体があり、灼熱感を感じるからです。

辛い食べ物を食べてはいけない人はいますか？

胃腸疾患の患者

すでに胃腸炎、食道炎、胃潰瘍などを患っている場合、辛い食べ物を食べると胃粘膜への刺激が大きくなり、病気が悪化する可能性が高くなります。

胆嚢炎および膵炎の患者

カプサイシンは胃酸の分泌を刺激し、胆嚢の収縮、胆管括約筋のけいれん、胆汁の排泄困難を引き起こし、胆嚢炎や膵炎の症状を悪化させる可能性があります。

口腔内潰瘍患者

唐辛子は口腔内潰瘍を刺激し、症状を悪化させる可能性があります。

痔の患者

辛い食べ物を食べることは痔の根本的な原因ではありませんが、痔の患者の症状を悪化させます。

妊婦、高齢者、子供

これらの人々は胃が弱いので、辛い食べ物の摂取量も減らすべきです。

辛い食べ物を食べるときに、辛さを和らげる最も効果的な方法は、灼熱感を軽減できるアイスミルクなどの脂肪分の多い食べ物やお菓子を食べることです。

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牛乳に含まれるカゼインや脂肪などの物質はカプサイシンを包み込み、口腔粘膜や胃腸粘膜に対して一定の保護作用を発揮し、また低温により辛さによる灼熱感を軽減します。多くの人が辛い鍋を冷たい豆乳と一緒に食べるのも同じような理由です。

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