世界海洋デー丨今日は、深海のこの友達をもう一度知りましょう

この記事の専門家：劉亜丹、中国漁業協会元副事務局長/研究員、国家主席科学コミュニケーション専門家

海は、地球上で最も魅力的で神秘的な場所のひとつです。

そこには賢くてかわいいイルカや、たくさんの小魚やエビ…そして知られざる不思議な生き物たちがいる「未知の世界」が隠されています。

今日（6月8日）は世界海洋デーです。一緒に海へ歩いて、深海から来た大切な友達を紹介しましょう。

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海洋生物の中で最も多くの尿と糞を排出する「排泄チャンピオン」ともいえる存在で、海洋トイレにも多大な貢献をしています。これを言うと、人々は無意識のうちに「一つのものが倒れると、すべてのものが生き返る」と考えるでしょう。

この動物はクジラです。クジラが海に排出する排泄物の量をご存知ですか？この記事を通じて、改めて知ってみましょう。

最も多くの排泄物を生成する海洋生物はどれですか?

それは海の巨人、クジラです。

クジラの排泄物の実際の量はどのように計算されるのでしょうか?これは科学者にとって頭を悩ませる問題です。彼らが計算できるのは、アザラシやイルカなど、より小さく観察しやすい海洋生物の毎日の排泄物の量だけだ。成体のクジラの排泄物の量に基づいて、排泄物の量をさらに推定することができます。このようにして得られたデータは正確ではありませんが、クジラの排泄物の量について大まかな見当をつけることができます。

例えば、体長26メートル、体重72トンのナガスクジラは1日あたり974リットルの尿を排出しますが、これは成人が3年間に排出する尿の量に相当します。クジラが1日にどれくらいの排泄物を排出できるかについては、現在のところ科学的に正確な計算方法はありません。しかし、私たちが知っているのは、クジラは通常、狩りをするために潜る前に「トイレに行く」こと、そして色鮮やかで臭いのする大量の排泄物を排泄するということ。

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この排泄物はどこに行くのでしょうか？

まず、海の食物連鎖を理解する必要があります。

海洋食物連鎖の底辺には、太陽エネルギーを糖に変換する「光合成」と呼ばれるプロセスによって自らの食物を作ることができる一次生産者がいる。同時に、海に酸素を供給し、大気中の酸素濃度をさらに高めます。

植物プランクトン、海藻、昆布、その他の海藻は重要な一次生産者であり、海洋草食動物、つまり海洋菜食主義者によって食べられます。

ウニ、巻貝、ムール貝、カキ、一部の魚類、マナティーなどの大型動物は草食動物です。

サメ、アザラシ、一部の海鳥、タコ、多くの魚類や軟体動物など、菜食主義者ではなく、他の海洋生物を食べる海洋生物もたくさんいます。

さらに、多くのクジラ、カメ、カニ、一部の海鳥など、肉と野菜の両方を食べる雑食動物もいます。

クジラは海洋生態系における食物連鎖の頂点にいます。エネルギー、情報、栄養素を伝達し、生態系全体の循環と発展を促進します。

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研究者たちは、クジラの排泄物は海の黄金であり、最も栄養価の高い再生可能な資源であると言います。糞には消化されない栄養素が多く含まれているため、プランクトンにとって美味しい餌となり、また植物プランクトンの成長を促し、海の魚やエビに十分な食料を提供します。つまり、クジラは魚やエビを食べますが、その排泄物はプランクトンの餌となり、間接的に魚やエビの餌となるのです。

クジラは海洋生態系における栄養輸送船のようなものです。彼らは食物が豊富な高緯度地域で大量の栄養素を摂取し、排泄物を通じて食物の少ない低緯度地域まで数千キロもの距離を運びます。

彼らは深海で餌を探し、排泄のために海面まで泳ぎ、深海から海面に栄養分を運び、海洋の上層と下層の栄養循環を促進します。

この時点で、次のような疑問が湧いてくるかもしれません。「もし誤ってクジラに飲み込まれたらどうなるのでしょうか?」

クジラに飲み込まれたらどうなるでしょうか？

誤ってクジラの口の中に落ちて、クジラの舌で滑ってしまった場合、最初に直面するのはステーキナイフと同じ長さの50本以上の歯です。

1分後、喉の粘り気のある部分に入り、悪臭を嗅ぎます。この時点で、あなたの闘争は無駄になるでしょう。

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消化管内の滑り台を下っていくと、メタンガスが蓄積されます。次に腸に行き、周囲の酸が体を腐食させているのを感じます。

クジラには4つの胃があり、それぞれに大量の胃液が入っています。 4つの胃に揺られながら、体内で徹底的に消化・吸収されます。小魚やエビと一緒に体外に排出されます。

それで脱出は可能でしょうか？まだチャンスはある。クジラは時々嘔吐し、飲み込めなかったものを吐き出して不快感を覚えますが、運が良ければ逃げられることもあります。

しかし、恐れることはありません。結局のところ、誤ってクジラに飲み込まれる可能性は非常に低いのです。クジラは人間にあまり興味がありません。彼らを刺激しない限り、攻撃される心配はありません。上記の仮定は、クジラをよりよく理解するためのものです。

クジラは3000万種を超える海洋生物のうちの1種にすぎません。

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