昆虫には感情があるのでしょうか？

© BBC/アラミー

リヴァイアサンプレス:

個人的には、昆虫に「感情」があるかどうか、あるいは「空腹/幸福/痛み」を感じることができるかどうかという問題は、単に言葉の文字通りの意味についての論争ではありません。そこには、主観的意識の探求という、より重要な問題が関わっています。

「擬人化」理論に反対する学者たちは、自分たちが観察する意識のような現象を別の方法で説明するが、これは実際には昆虫の経験メカニズムが私たち哺乳類のそれとは非常に異なることを慎重に示唆している。昆虫の「内面の状態」を説明するのに「感情」という言葉を使うことは、昆虫が私たち人間と同じ、あるいは類似の感情体験を持っていることを認めることに等しい。これは多くの人にとって受け入れがたいことであることは間違いない。

しかし、もう一度言いますが、「擬人化」を支持するか反対するかにかかわらず、ここでは依然として非常に議論の余地のある問題が残っています。つまり、種が意識を持っているかどうかを、脳の神経活動（人間の場合と同様）のみに基づいて推測するのは非常に問題があるということです。

（昆虫嫌いの方はご注意を）

2014 年の暖かい秋の日、デビッド・レイノルズ氏は重要な会議で演説するために立ち上がりました。会議はシカゴ市庁舎で開催されました。市庁舎は大理石の階段、高さ75フィートの古典的な柱、アーチ型の天井を備えた壮麗な会場です。

市の公共施設の害虫駆除の責任者として、レイノルズ氏は現時点での演説で年間予算に関する項目を一つ挙げていた。しかし、彼が話し始めて間もなく、偽物が突然壁に現れた。太ったゴキブリで、その光沢のある黒い体は白いペンキと鮮やかなコントラストをなしていた。それはまるで彼を嘲笑うかのように、恥知らずにも壁の上を這っていった。

「長官、ゴキブリ駆除の年間予算はいくらですか？」シカゴ・トリビューン紙によると、議員が彼の発言を遮ったという。出席者たちはその言葉を聞いて大笑いし、6本足のいたずら者を一網打尽にしようと必死になった。

ゴキブリの出現が完璧なタイミングで起こったことは誰も否定できないだろう。幸運でありながらも滑稽だ。しかし、この事件が滑稽なのは、私たちが昆虫をロボットのようなもので、石ころ程度の感情の深さしかないものと考えているからでもある。ゴキブリが他のゴキブリを楽しませたり、わざと楽しませたりできるという考えは、まったくばかげたものでした。

しかし、本当にそうなのでしょうか？

実際、昆虫が幅広い感情を経験できるという証拠が増えています。彼らは、嬉しいサプライズに（文字通り）大喜びしたり、自分の力ではどうにもならない悪いことが起こると落ち込んだりします。彼らは楽観的であったり、皮肉屋であったり、怖がったり、他の哺乳類と同じように痛みに反応したりします。懐かしがる蚊、恥ずかしがるアリ、嘲笑うゴキブリの正体はまだ誰も特定できていないが、それらの感情の複雑さに対する私たちの理解は年々深まっている。

(www.science.org/doi/10.1126/science.aaf4454)

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23602474/)

(www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982211005446)

(authors.library.caltech.edu/57549/)

(www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aaw4099)

オックスフォード大学の神経生物学教授スコット・ワデルがショウジョウバエの感情を研究し始めたとき、彼は何度も繰り返し語るお気に入りのジョークを持っていた。「…ご存知のとおり、私はショウジョウバエを研究しようという野心はなかったんです」と彼は言う。

時代は現代に移り、昆虫の野心という概念はかつてほど突飛なものではなくなりました。ウォードル氏は、ショウジョウバエは仲間の行動に注意を払い、そこから学ぶことができることを発見したいくつかの研究を指摘する。一方、英国政府は最近、カニやロブスターに最も近い動物が知覚能力を持っていることを認め、生きたまま調理することを禁止する法案を提案した。

(journals.plos.org/plosgenetics/article?id=10.1371/journal.pgen.1007430)

では、人間はどのようにして昆虫の感情を感知するのでしょうか?自動的に応答していないことをどうやって確認するのでしょうか?もし彼らが本当に敏感な生き物であるならば、私たちは彼らへの接し方を変えるべきでしょうか？

昆虫の中では、キンメゾウムシは感情を表現するのが異常に上手です。画像出典: Alamy

進化の必要性

昆虫は6つの節を持つ無脊椎動物のグループです。昆虫には、トンボ、蛾、ゾウムシ、ハチ、コオロギ、シミ、カマキリ、カゲロウ、蝶、さらにはアタマジラミなど、100 万種類以上が存在します。

昆虫が初めて現れたのは、少なくとも4億年前、恐竜がよちよち歩きを始めるよりずっと前です。私たちと彼らの最後の共通祖先は、約6億年前に生息していたナメクジのような生物であったと考えられており、それ以来多様化を続けています。トンボは最初、巨大な生物としてこの地を席巻した。トンボの中にはハイタカほどの大きさで、翼開長は2.3フィート（70センチ）にもなるものもある。そして、サソリのような尾を持つハエから、翼のあるプードルのような毛むくじゃらの蛾まで、今日の特異な節足動物のグループに進化した。

© エミリー・ウィロビー

そのため、他の動物と驚くほど似ていますが、かなり異なっています。昆虫は心臓、脳、腸、卵巣または精巣など、人間と同じ臓器を多く持っていますが、肺と胃がありません。彼らの体の臓器や部分は血管のネットワークでつながっておらず、食べ物を運び老廃物を運び去る「スープ」の中に浮かんでいます。その後、体全体が硬い殻に包まれます。この外骨格は、菌類が自分自身を構築するために使用するのと同じ材料であるキチンで作られています。

彼らの脳の構造は同様のパターンに従っています。昆虫は脊椎動物と全く同じ脳領域を持っているわけではありませんが、昆虫の脳領域は同様の機能を果たします。例えば、昆虫の学習と記憶のほとんどは「キノコ体」に依存しています。キノコ体とは、人間の大脳皮質に例えられるドーム状の脳領域で、思考や意識を含む人間の知能を司る脳の折り畳まれた外側の領域です。

（興味深いことに、昆虫の幼虫にもキノコ体があり、そのニューロンの一部は生涯にわたって残ります。そのため、この段階を通過した成虫は変態前に起こった特定の出来事を思い出すことができるのではないかと考える人もいます。）

(elifesciences.org/articles/52411)

(www.semanticscholar.org/paper/Insects-Provide-Unique-Systems-to-Investigate-How-Westwick-Rittschof/37676219b54f2333827f04db9618fe9713f43429)

人間と似た神経系が昆虫に多くの同じ認知能力を与えていることを示す証拠が増えています。ミツバチは4まで数えることができます。ゴキブリは豊かな社会生活を送っており、群れを形成して互いにコミュニケーションをとります。アリは新しい道具を開発することさえできます。スポンジを使って蜂蜜を巣に持ち帰るなど、環境から適切な物体を選択し、それを達成しようとしているタスクに適応させることができます。

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16809544/)

(www.smithsonianmag.com/smart-news/if-cockroaches-are-cious-would-that-stop-you-from-smusshing-them-180947876/)

(www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0003347216302925)

しかし、昆虫の脳のこれまでの進化は人間の脳と不気味なほど似ているが、重要な違いが1つある。人間の脳は非常に大きく、エネルギーの20％を消費し、女性のヒップが大きくなる原因となっているのに対し、昆虫は知性を人間の何百万倍も小さいサイズに圧縮しており、ショウジョウバエの脳はケシの実ほどの大きさである。彼らがこれをどうやって行うのかは、今日に至るまで未解明の科学的謎のままです。

アジアミツバチは体を振動させて鳴きます。 ©アラミー

したがって、一見したところでも、昆虫は感情を経験する知性を持っているはずだと思われます。しかし、彼らはこの能力を進化させるのでしょうか?

感情は、通常、動物の状況と関連している心理的な感覚であり、活性化されると私たちの行動を変えることができる精神的なプログラムのようなものです。さまざまな感情は進化の歴史のさまざまな時点で出現したと考えられていますが、一般的には、生存または生殖能力を高め、最終的には遺伝的遺産を最大化するために、特定の行動をとるように促すために出現しました。

オックスフォード大学の昆虫学教授ジェラルディン・ライト氏は飢餓の例を挙げている。空腹は、食べ物を探す行為を優先するなど、適切な方法で決定を変えるのに役立つ精神状態です。他の感情も私たちのモチベーションになります。怒りが爆発すると、私たちのエネルギーが不正を正すことに集中し、幸福と達成感を絶えず追求すると、生き続けるために必要な成果に向かって突き進むことができます。

これは昆虫にも当てはまります。ムカデは、おいしそうな腐った植物で満たされた湿った割れ目を発見すると、飢えたり乾燥したりする可能性が低くなるため興奮します。同様に、他のムカデは、邪魔されるとパニックに陥り、死んだふりをするため、捕食者から逃げる可能性が高くなります。

(academic.oup.com/jinsectscience/article/10/1/184/887519)

「あなたがミツバチで、クモの巣に捕まり、クモがあなたに向かって巣を駆け抜けているとしましょう」と、ロンドン大学クイーン・メアリー校でミツバチの認知を研究するグループを率いるラース・チトカ氏は言う。 「感情がまったくない状態で逃避反応が引き起こされる可能性はゼロではない。しかし一方で、何らかの恐怖がない状態で逃避反応が起こるとは信じ難い。」

異端の考え

ウォードル氏が2001年に初めて研究グループを立ち上げたとき、彼の目標は非常に単純でした。彼は、ショウジョウバエはしばらく食べなかった後でも、食べ物がどこにあるかをよりよく思い出せるかどうか、つまり、ショウジョウバエが主観的な感情を感じることができれば、「空腹」を感じたときに食べ物がどこにあるかをよりよく思い出せるかどうか疑問に思いました。 （彼らは確かに空腹を感知することができ、空腹のときに餌を探した場所を思い出すのが得意であることが判明しました。）

(www.jneurosci.org/content/28/12/3103)

ミバエはモルヒネに反応しないため、ミバエの痛みを研究するのは困難です。しかし、彼らはコカインを好みます。 © シアサット・デイリー

まず、ウォードルはショウジョウバエの精神状態を説明するのに「空腹」ではなく「動機」という言葉を使うように注意しました。彼は、人間がミバエに餌を与えなければ、ミバエはもっと餌を探す意欲を持つようになるだろうと示唆した。 「人々はそれが何かおかしいと思っている」とウォードル氏は言う。他の科学者は、この用語は擬人化的すぎると考え、「内部状態」という用語を好みます。

「だから私はよく、人々と議論をしていたが、彼らはただ言葉自体に苦労していたので、本質的には無意味だと思っていた」と彼は語った。

その後、数年間にわたって昆虫の知能を研究することが流行し、ウォードル氏によると、突然「動機」という言葉が使われなくなり、研究者たちは昆虫に「感情の原始要素」があるかどうかを研究し始めたという。言い換えれば、彼らが経験するのは感情によく似ています。

「私は動物が性的欲求や食料欲求を奪われたときに経験するこれらの生理学的変化を、『空腹』や『性欲』といった主観的な感情として常に考えてきました」とウォードル氏は語った。 「私は、それを「感情」と名付けることには、これまで決して気を配りませんでした。それは、それがトラブルを招くと思ったからです。しかし、私が気付いたときには、誰もがその言葉を使うことに抵抗がなかったようです。」

昆虫に感情があるという考えはもはやそれほど衝撃的ではなく、この分野は急速に人気を集めており、この風変わりな動物のグループが理解しやすくなってきている。しかし、昆虫が感情を感じることができることを証明するのは依然として難しい問題です。

たとえば、謙虚なマルハナバチを例にとってみましょう。

人間の場合、トラウマを経験した人は、出来事に直面したときに最悪の事態を予想する傾向が特に強い。このことは、ネズミ、羊、犬、牛、タラ、ムクドリなど、他の脊椎動物でも実証されている。しかし、昆虫でも同じことが起こるかどうかを調べようと考えた人は誰もいなかった。

(journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0080556)

(journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0231330)

2011年、ライト氏と当時勤務していたニューカッスル大学の同僚たちは、この問題を調査することにした。 「心理学者が人間を対象にこれを研究する場合、質問できるため、個人の感情を検証することができます」とライト氏は言う。しかし、ミツバチの感情を識別するには、もう少し創意工夫が必要です。

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3158593/)

人間と同様に、ゴキブリは非常に社会的な動物であり、同種の動物の行動を真似します。 ©アラミー

まず、研究者らはマルハナバチのグループを訓練し、ある匂いを甘いご褒美と関連付け、別の匂いをキニーネ（トニックウォーターに苦味を与える化学物質）が混入した不快な液体と関連付けるようにした。その後、科学者たちはマルハナバチの参加者を2つのグループに分けました。研究者たちは、捕食動物による攻撃をシミュレートするために、あるグループを激しく揺さぶった。ミツバチは、実際に危害を加えることはないものの、その感覚を嫌う。もう一方のグループのミツバチは苦しむ必要がなく、ただ甘い飲み物を楽しむことができました。

これらの経験がマルハナバチの気分に影響したかどうかを調べるために、ライト氏は次に、マルハナバチに新しい曖昧な匂いを嗅がせた。良い一日を過ごしたミツバチは、通常、次のおやつを期待して口器を伸ばすので、同じおやつをもっともらえると期待していることが示唆されます。しかし、イライラしたミツバチの反応は小さく、冷笑的になった。

興味深いことに、この実験は、マルハナバチが奇妙で理解しがたい悲観主義を経験しているのではなく、むしろ人間の感情とそれほど変わらない感情を経験していることを示唆している。人間がイライラしているときと同じように、脳内のドーパミンとセロトニンのレベルは低下します。 （報酬経路に関与していると考えられる昆虫ホルモン「オクトパミン」のレベルも低かった。）

私たちの脳内の化学物質の多くは高度に保存されており、何億年も前に発明されたとライト氏は言う。つまり、昆虫の感情体験はあなたが思っている以上に身近なものであるのかもしれません。 「そういう観点からすると、確かに、脳内化学物質は動物の系統によってわずかに異なる感情を示すかもしれないが、興味深いことだ」と彼女は語った。

例えば、ウォードル氏のショウジョウバエを使った研究では、ショウジョウバエの脳も人間の脳と同様にドーパミンを使って報酬や罰の感情を誘発することが判明した。 「ご存知のとおり、これらのものが進化し、互いに似たものになっているというのは非常に興味深いことです」とライト氏は語った。 「つまり、（この感情的なメカニズムが）最善の策だということです。」

ライト氏は、ミツバチの実験は必ずしもすべての昆虫が悲観的または楽観的になれることを意味するわけではないと説明する。ミツバチは極めて社会的な昆虫であり、巣で生活するには極めて高い認知能力が必要であるため、非常に知能の高い昆虫であると考えられるからだ。 「…しかし、他の昆虫も悲観主義を経験する可能性がある」と彼女は語った。

明確なメッセージ

しかし、昆虫が感情を感知できてもそれを表現できないとしたら驚きです。興味深いことに、昆虫は人間にとって想像以上に理解しやすいかもしれないという兆候もいくつかある。

工業的農業により、地球の表面の大部分が昆虫にとって過酷な環境になってしまった。 ©アラミー

この疑問は、19 世紀後半にチャールズ・ダーウィンによって初めて提起されました。進化について考えたり、発見した珍しい動物の「奇妙な肉」を食べたりしていないときは、動物がどのように感情を表現するかについて考えることに多くの時間を費やし、その発見についてあまり知られていない本に書いた。

ダーウィンは『人間と動物の感情表現』の中で、他のすべての特徴と同様に、人間が感情を表現する方法が人類の中でどこからともなく現れた可能性は低いと主張しました。むしろ、私たちの表情、動き、声は数千年かけて徐々に進化してきたと考えられます。重要なのは、私たちが感情状態を他人に表現する方法に関して、動物間には一定の連続性があるかもしれないということです。

たとえば、ダーウィンは動物が興奮すると大きな音を出すことが多いことに気づきました。彼はまた、多くの昆虫の「鳴き声」、つまり性的に興奮したときに昆虫が出す大きな振動、そしてコウノトリの大声での会話や一部のヘビが出す威嚇的な音を例に挙げている。ダーウィンはまた、ミツバチが怒ると鳴き声が変わることも観察しました。つまり、自分の感情を表現するのに喉頭は必要ないのです。

溶けた金に浸された小さな亀のように見える、金色のカブトムシを見てみましょう。実際には金で覆われているわけではありません。その魅力的な外観は、殻に埋め込まれた液体で満たされた溝を通して光を反射することによって実現されます。しかし、この生きた宝石をランダムに 1 つ手に取ると、あるいは何らかの方法で突っつくと、目の前で変化し、ルビー色の色合いを帯びて、巨大な虹色のてんとう虫のように見えます。

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17930271/)

カブトムシに関する研究のほとんどは、カブトムシがどのようにして色を変えるのかという物理的なメカニズムに焦点を当てていますが、興味深いことに、この反応は昆虫自身によって制御されていると考えられています。つまり、受動的に色を変えるのではなく、周囲で起こっていることに基づいて色を変えることを選択する可能性があるのです。

昆虫は信じられないほど多様で、考えられるほぼすべての生態学的地位を占めていますが、それらはすべて同様の脳を持っているため、感情は普遍的である可能性があります。 ©アラミー

もう一つの例はアジアミツバチです。毎年10月頃、不吉な名前の「虐殺の季節」になると、ミツバチたちは他のミツバチの首をはねる「殺人スズメバチ」と呼ばれる巨大なスズメバチの大群に襲われます。スズメバチはインドから日本に至るまでアジア全域に生息しているが、科学者らはスズメバチが徐々に他の地域にも侵入しており、北米でも時折目撃されているのではないかと推測している。蜂の巣への攻撃は何時間も続き、蜂の群れ全体を全滅させることもあります。まず働き蜂の犠牲者を切り刻み、次にその子孫を狙います。

(www.pnas.org/content/117/40/24646)

しかし、ミツバチは静かに立ち去ることはありません。今年初めに発表された研究で、科学者たちはミツバチが叫ぶことができることを明らかにした。ミツバチが普段発する音を増幅した狂気じみた音だ。誰もこの鳴き声をミツバチの感情的反応と明確に結び付けていないが、研究者らは論文の中で、この「捕食者に対する金切り声」は霊長類から鳥類、マングースに至るまで、他の多くの動物の警戒音と音響的特徴が似ており、ミツバチが恐怖を感じていることを示す可能性があると指摘している。

(royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.211215)

不快な真実

しかし、昆虫の内部生活で最も議論を呼ぶ側面は、間違いなく痛みです。

「ショウジョウバエの幼虫が機械的痛みを感じるという証拠はたくさんある。つねると逃げようとする。成虫でも同じことが言える」とシドニー大学の機能ゲノム学教授グレッグ・ニーリー氏は語った。いつものことですが、これらの不快な経験が感情的な痛みとして解釈できることを証明するのは別の問題です。 「問題の現実はトップレベルにある」とニーリー氏は語った。

しかし、犬も私たちが知っているような痛みを感じることができるという証拠が増えてきており、それだけでなく、犬も人間と同じように慢性的な痛みを経験することができる。

前者に関する基本的な手がかりは、ショウジョウバエに特定の匂いを不快なものと関連付けるように訓練すると、その匂いを嗅がせると逃げるようになるという点です。 「彼らは感覚環境を否定的な刺激と結び付け、その否定的な刺激を望まないので、感覚環境から離れるのです」とニーリー氏は語った。ミバエは逃げるのを阻止されると、最終的には諦めて、うつ病によく似た無力な行動を示します。

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23602474/)

しかし、おそらく最も驚くべき結果はニーリー氏自身の研究から得られたもので、負傷したショウジョウバエは肉体の傷が治った後も長い間、残存する痛みを感じ続けることを発見した。 「まるで不安のような状態です。一度傷つくと、他に悪いことが起こらないようにしたいのです」とニーリー氏は語った。このショウジョウバエの反応は、怪我によって慢性の「神経障害性」疼痛が引き起こされたときに人間に起こる可能性のある症状を反映していると考えられている。

昆虫の個体数は地球全体で減少しています。 ©アラミー

痛みについては複数の昆虫種で研究されたことはないが、ニーリー氏は痛みはすべての昆虫で同様である可能性が高いと考えている。

「（さまざまな昆虫の）脳の全体的な構造を見ると、受容体、イオンチャネル、神経伝達物質はすべて非常によく似ている」とニーリー氏は語った。成虫への移行期にある幼虫など、昆虫がこうした感覚信号に気づかない例はあるが、これは珍しいことだと彼は指摘する。

量の問題

この研究にはすべて、不安を抱かせる意味合いが含まれています。現在、昆虫は地球上で最も迫害されている動物の一つであり、非常に大量に殺されることがよくあります。これには、米国の農地で毎年殺虫剤によって殺される3500億匹、オランダの道路で車にひかれたりはねられたりした2兆匹、そして数え切れないほど多くの動物が含まれます。

昆虫の殺戮に関するデータは多くありませんが、広く認められていることが一つあります。それは、私たちはあまりに多くの昆虫を殺しているため、現在「昆虫の黙示録」の時代、つまり昆虫が驚くべき速さで野生から消えつつある時代に生きているということです。過去25年間でドイツの自然保護区から飛翔昆虫の4分の3が姿を消し、40万種が絶滅の危機に瀕している可能性があるという報告がある。

(www.theguardian.com/environment/2019/nov/13/insect-apocalypse-poses-risk-to-all-life-on-earth-conservationists-warn)

「虐殺の季節」には、オオスズメバチの大群がミツバチに猛烈な攻撃を仕掛け、成虫の首をはねて子孫を食べてしまう。 ©アラミー

昆虫の感情の発見は、研究者、特に昆虫の感情の発見に取り組んでいる研究者にとって、やや厄介なジレンマを生じさせます。

ミバエは典型的な研究動物であり、研究者たちはミバエを非常に集中的に研究してきたため、ミバエについては他のどの動物よりも多くのことが分かっています。本稿執筆時点で、Google Scholar には、そのラテン語名である Drosophila melanogaster に言及している科学論文が約 762,000 件掲載されています。

同様に、ミツバチに関する研究は、エピジェネティクス（環境が遺伝子の発現にどのように影響するかを研究する）から学習や記憶まで、あらゆる情報を提供できるため、人気が高まっています。どちらの昆虫も数多くの実験を受けてきました。

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23080415/)

「私はミツバチを観察するのが大好きで、キャリアの大部分をミツバチの行動の研究に費やしてきたので、ミツバチにとても共感しています」と、何十年もベジタリアンであるライト氏は言う。しかし、研究に使用された昆虫の数は、他の場所で犠牲にされた昆虫の数に比べてごくわずかだったため、彼女は研究を正当化することが容易であると考えた。 「私たちが生命の全体性を無視していること（の方が問題だ） ― 人間から哺乳類、昆虫から植物に至るまで、人々が生命を奪い、破壊し、操作するやり方だ。」

昆虫を使った研究は大きな論争に直面していないが、昆虫が考えたり感じたりするかもしれないという発見は、他の分野で多くの厄介な疑問を提起している。

特定の昆虫を保護するために農薬を禁止した前例があります。たとえば、ニコチン農薬はミツバチを保護するために EU 全域で禁止されています。他の昆虫に対しても農薬を禁止する余地はあるのでしょうか?昆虫は脊椎動物の肉に代わる高貴で環境に優しい食品であると推奨する声が増えているが、これは本当に倫理的に勝利なのだろうか？結局のところ、牛から得られるのと同じ量の肉を得るには、975,225匹のバッタを殺さなければなりません。

おそらく、昆虫には感情がないと私たちが考えがちな理由の一つは、昆虫が私たちを圧倒するような問題を引き起こすからでしょう。

ザリア・ゴルベット

翻訳者：クシャン

校正/ウサギの軽い足音

出典/リヴァイアサン

オリジナル記事/www.bbc.com/future/article/20211126-why-insects-are-more-sensitive-than-they-seem

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、KushanによってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。