砂漠博物館ではコヨーテやイノシシに囲まれました

砂漠はどんな感じでしょうか？ 「砂漠に煙が一筋立ち昇り、長い川に沈む太陽」という荒涼とした風景や、「砂漠の砂は雪のようで、燕山の月は鉤のようだ」といった詩が、誰の心にも浮かぶかもしれません。灼熱の太陽の下、草も生えない砂丘やゴビ砂漠は、人々の心の中で砂漠の「定番イメージ」となっている。

砂漠の写真 |アラン・リシェ / flickr

しかし、実際には、砂漠の生態系は、世界クラスの植物園を開設したり、有名な博物館を建設したりできるほど豊かになる可能性があります。

アメリカのアリゾナ州にある砂漠植物園とアリゾナ・ソノラ砂漠博物館は、とてもユニークで魅力的な場所です。

砂漠植物園への入口 |梅

砂漠植物園は、アリゾナ州の州都フェニックスの東郊外に位置しています。ソノラ砂漠博物館は、アリゾナ州南部のサワロ国立公園の隣にあり、ツーソンのすぐ近くにあります。

1月上旬、北米の他の地域が雪と氷に覆われていた頃、私は暖かいサンバレー地方を訪れました。天気は暑すぎず寒すぎず、ちょうどよかったです。これら 2 つの有名な自然関連の観光スポットも、早い段階で私の希望リストに載っていました。

奇妙なサボテンについて

飛行機が着陸するとすぐに、南西部の砂漠特有の焼けつくような暑さと乾燥が私たちを襲いました。草や木々は消え、代わりに低い潅木、多肉植物、むき出しの土や石が生えています。道路を運転していると、道端のパロ・ベルデ（スペイン語で文字通り「緑の棒」と訳される）の緑の幹とまばらな枝が非常に目を引き、時折、背の高いサボテン（サワロ）が 1 本か 2 本現れます。これらすべては砂漠植物園でより徹底的かつ豊かに展示されています。

背の高い巨大なサワロ（Carnegiea gigantea） |ジェントリー・ジョージ / ウィキメディア・コモンズ

それだけでなく、私が植物園を訪れたとき、有名なガラス芸術家デイル・チフーリの展覧会が行われていました。さまざまなサボテンの間に置かれた奇妙なガラス製品も独特の味わいがあります。

奇妙な展示物 |梅

植物園には、多くの珍しい種を含むさまざまなサボテンを展示するパビリオンがあります。また、ここでナデシコ科とサボテン科のほとんどの種がアメリカ大陸に固有のものであることも知りました（アフリカ大陸に野生で見られるのは 1 種だけで、これは人間によって持ち込まれたと疑われています）。

しかし、トゲのある植物はたくさんあるのに、サボテンの何が特別なのでしょうか？その答えは、サボテンのトゲの成長の仕方にあります。これらのトゲは、独特の「刺胞」から放射状に群生して成長し、トゲはサボテンの「葉」なのです。

展示ボードにサボテンの特徴を解説。ここの展示ボードはすべて英語とスペイン語です |李子

サボテンの内部構造は、砂漠地帯での生存もサポートします。サボテンの基本的な要素は、中央にある「骨格」のような木質の茎の輪、水分の蒸発を防ぎ動物に噛まれるのを防ぐトゲ、そして大量の水を蓄えることができる茎です。

サボテンの基本的な構造の説明。 |梅

基本的な構造を理解した後、公園内のさまざまな奇妙な形のサボテンは、自然の豊かさと多様性をさらに示しており、目を楽しませてくれます。 （多くのサボテンは非常に直接的な名前が付けられています！）

サボテン館には珍しいサボテンがあるだけでなく、多くの種や生物に関する科学パネルも展示されています。 |梅

「平らに横たわる」サボテンの一種は、実際には「忍び寄る悪魔」（Stenocereus eruca）と呼ばれています。そんな味がしないの？ |梅

「タコサボテン」（Stenocereus Alamosensis） |梅

他の多肉植物も存在しますが、結局のところ、それらは同じ生態系の「隣人」です。

多肉植物の「肉厚な部分はどこ？」を解説 |梅

アフリカの珍しい植物：サンセットアロエ、とても美しい色 |梅

興味深いのは、アフリカ大陸原産のアロエベラとアメリカ大陸原産のアガベは、実は遠い親戚であるにも関わらず、外見が非常によく似ていることです。植物園もこの2つの例を使って「収斂進化」という概念をわかりやすく紹介しており、本当に素晴らしいと思います。

アガベ（左）とアロエベラ（右） |梅

砂漠にはサボテン以外にもたくさんのものがあります!

砂漠植物園とソノラ砂漠博物館を訪れた後、サボテンと多肉植物についてさらに詳しく知ることができました。しかし、さらに称賛に値するのは、両方の植物園/博物館が「固有の砂漠の生態学」という概念を展示に真剣に取り入れていることです。

アリゾナ州にあるこの砂漠は「ソノラ」と呼ばれています。アメリカ南西部では、他の 3 つの砂漠生態系 (ネバダ州とユタ州のグレートベースン砂漠、カリフォルニア州南部のモハーベ砂漠、ニューメキシコ州南部のチワワ砂漠) と共存しています。それぞれの砂漠は独特の外観を持っています。

砂漠植物園の一角に、代表的な植物が登場！ |梅

ソノラ砂漠の何が特別なのでしょうか?砂漠植物園のエコロジカルトレイルを歩いてみれば、その理由がわかります。ソノラ砂漠は単なる砂漠ではなく、多くの小さなサブ生態系に分かれています。

砂漠エコロジカルトレイル |梅

巨大なサワロが生い茂る砂漠には、さまざまなサボテンや干ばつに強いクレオソートの木が自生しています。地下水位が比較的高い場所には、葉が細かく、控えめな姿勢でとても興味深いメスキートという木が生えています。川があるところには砂漠のオアシスがあり、ガマ、葦、ハコヤナギ、柳などが見られます。

砂漠のオアシスの生態 |梅

砂漠の西端、少し標高が高いところに、アカシアやユッカなどが生える半砂漠の草原があります。一方、北部の高地には「チャパラル」と呼ばれる常緑広葉樹の低木があり、アガベ、糸杉、石蘭が多く生息しています。

常緑低木の生態 |梅

この 1 キロメートルのトレイルには、5 つのサブ生態系が順番に配置されています。さまざまな高さの植物が至る所に植えられており、それぞれの生態系で最も一般的な典型的な植物を十分に理解することができます。この道を歩いた後、アリゾナに降り立ったときの目新しさと驚きはすぐに親しみに変わり、私と周囲の環境との距離がずっと縮まりました。

ソノラ砂漠の 5 つのサブ生態系の紹介 |梅

中でも、アリゾナのオアシスの落葉樹は 12 月下旬から 1 月上旬にかけて黄色に変わり、他の地域の秋とよく似た様相を呈します。

偶然にも、ソノラ砂漠博物館にもそのような設定があります。博物館では半屋外の展示ボードでソノラ砂漠の地質や地理を詳しく紹介しています。「本物の砂漠」を訪れる前に立ち寄って学べば、より多くの知識が得られます。

ソノラ砂漠博物館入口 |梅

展示ボードから、実はソノラ砂漠は4つの砂漠の中で最も「豊富な」降雨量（年間約200〜400 mm）を誇る砂漠であることを知りました。毎年、カリフォルニア湾（メキシコ西部の薄い湾）から北に流れる水蒸気により、この砂漠には晩夏から初冬にかけて比較的湿度の高い気候がもたらされます。巨大なサワロサボテンはこの機会を利用して水を吸収することができます。十分な降雨量がある年には、早春から晩夏にかけて砂漠に多くの野生の花が咲きます。

砂漠の生態を紹介する科学普及掲示板 |李子

砂漠の生態系地図 |梅

オコチロの木は乾季には枯れ枝のように見えますが、花はとても鮮やかです。

開花前のメキシコイバラ |梅

小さな赤い花を咲かせるメキシコのトゲウツギ |ブリタニカ

砂漠博物館には砂漠のトレイルもあります。亜生態学を強調する植物園とは異なり、このトレイルでは主に砂漠の生態学が展示されており、時折低木や少数のメスキートの木も見られます。

砂漠博物館の砂漠トレイル |梅

最も特徴的なのは、野生に近いこの砂漠の道には、コヨーテ、イノシシ（ジャベリナ）、トカゲなど、砂漠でよく見られる小動物がいることです。これらの動物たちは完全に野生であり、細い網（動物というよりは、私たちというトレイル自体を囲む柵のようなもの）によってのみトレイルから隔てられていました。

動物に関する科学的な解説に加え、トレイル脇の展示ボードには「動物を見つける方法」に関するヒントも掲載されています。博物館はまた、「毎回見ることはできない」と親切に注意を促しています。見つからなかった？次回もまたお越しください！

幸運にも、コヨーテとイノシシを数頭見ることができました。

茂みの中のコヨーテ |梅

太陽が空高く昇っているとき、イノシシは茂みやサボテンの影に隠れることを好み、通常は決まった場所を隠れ場所としています。隠れているイノシシを見つけやすくするために、このことはトレイルの案内板にも詳しく記載されています。

イノシシを見つけるためのヒント |プラム

私が行ったときは、茂みの中でイノシシが2頭餌を探していて、他の数頭は食べた後にのんびりと横たわっていて、とてもかわいらしかったです。しかし、実際はボルトでも追いつけないほど速く走っているのです！ （それは本当です。）

茂みの中で餌を探しているイノシシ |梅

眠っている子豚 |梅

カレンダーガールのヒント

カレンダーガール: アメリカ大陸で「ジャベリナ」と呼ばれるイノシシはイノシシ科に属し、私の国に生息するイノシシはイノシシ科に属します。アメリカペッカリーはイノシシ科のイノシシに比べて小型で、頭が短く、牙はイノシシのように上向きに曲がっているのではなく、下向きになっています。

ソノラ砂漠博物館は、実際には植物園、動物園、水族館、地質学博物館を組み合わせたようなものです。展示のほとんどは屋外に設置されており、各所に観覧ポイントも設けられており、ほぼ原生自然に近い環境で、さまざまな環境の特徴を観察し学ぶことができます。

背中を向けて昼寝をしているマウンテンライオン |梅

移動するメキシコオオカミ |梅

飼育が必要な動物も地元の種であり、在来植物や地形の特徴を十分に備えています。動物の数は多くありませんが、マウンテンライオン、メキシコオオカミ、ハイイロギツネ、砂漠オオツノヒツジ、北米ボブキャットなどです。これらは「珍しい」種ではありませんが、地元の生態環境の説明と相まって、それでもかなりやりがいがあります。

かわいい灰色キツネ |梅

砂漠のビッグホーンシープ |梅

地質学では、実物大の地下洞窟展示館で、鍾乳洞、水晶洞窟、化石が埋もれた頁岩などの地質景観や、現地で採掘されたさまざまな鉱物などを展示しています。

鍾乳洞 |梅

ローカルミネラルショー |梅

屋外の地質学セクションでは、観客を山の反対側に誘導する展示ボードがあり、赤い岩の起源について説明しています。この場所は恐竜の時代には沼地でしたが、長い年月をかけて沼地が石化して岩層になり、現在の姿になりました。

屋外展示。左側に鉄パイプの「望遠鏡」がいくつかあり、それを通して反対側の赤い岩を指すことができます。 |李子

水族館では地元の川や砂漠のオアシスの魚のほか、ビーバーやカワウソなどの動物も展示されています。規模は比較的小さいですが、自然生態の展示と相まってとても「オーガニック」です。

自然と調和して生きる方法

もちろん、自然をテーマにした植物園・博物館なので、環境保護への配慮も欠かせません。しかし、この 2 つの公園の環境保護の内容はより微妙で、地元の人々が自然とどのように共存するかというテーマを強調しています。

前述の砂漠植物園エコロジカルトレイルには、地元の先住民がどのように自然生態系に適応しているかについての内容が数多く組み込まれています。人々は自然環境のさまざまなものから生存資材を採取し、さまざまなサボテンの実を使ったり、アガベを植えてその根茎から糖分を抽出してワインを作ったり、マメ科植物を使って土壌の窒素を固定したりと、地域性の強い生活様式を発展させてきました。アボリジニ文化における生態学的知恵の強調は新鮮です。

先住民はサボテンの収穫の合間に休憩するために、地元の材料を使って屋外にパーゴラを建てました。 |梅

ソノラ砂漠博物館には「ミツバチの庭」と「ハチドリの庭」があり、それぞれ砂漠の生態系における花粉媒介者の重要性を物語っています。はい、砂漠には花や果実をつける植物がたくさん生息しており、人々は裏庭にもっと多くの在来種の花や植物を植えて、ミツバチやハチドリに餌を提供することができます。

ビーガーデン、残念ながらこの季節は花があまり咲いていないので、ミツバチはいません… |梅

ハチドリの庭園は特に訪れる価値があります。一度にこんなにたくさんのハチドリを見たのは初めてです！

ソノラ砂漠には5種類のハチドリが生息していますが、この庭園には合計8種類のハチドリが生息しており、ここで飼育されているハチドリはすべて繁殖に成功しています。これらのハチドリの繁殖環境を作るために、庭に特別にクモが導入されました。彼らが編んだ巣は、ハチドリが巣を作るための「建築材料」として使われます。

アンナハチドリ (カリプテアンナ) | 写真砂漠博物館

結局、砂漠植物園とソノラ砂漠博物館を一度に訪れた後、目の前の光景が新たな意味を帯びてきました。アリゾナ砂漠は確かにユニークで魅力的ですが、実際には地球上のあらゆる生息地には独自の特徴があります。少なくとも、私たちが毎日暮らしている環境の何が特別なのか、私たちと環境の関係はどのようなものなのかについて、より深く考えるようになりました。これを踏まえて、私たちは本当に身の回りの小さなことから始め、環境を守ることの大切さを認識し、少しずつ努力を重ねていきたいと思います。

ソノラ砂漠博物館で興奮した自撮り |梅

（ちょっとしたゴシップ：アリゾナ州立大学での会議に出席した際、偶然、アリゾナ州立大学と協力関係にある植物園や博物館のキュレーター数名と会いました。彼らは、近年、アリゾナ州やその地域の特徴を非常に表す展示を数多く展開していると特に言及していました。私は当然これを称賛し、何気なく「なぜこの道を選んだのですか？」と尋ねました。その答えは、近年アリゾナ州政府が主要な資金提供者であるためです...）

サワロ国立公園の夕日 |梅

最後に、観光のヒントをいくつかご紹介します。

砂漠植物園とソノラ砂漠博物館は、ほとんどが屋外の環境です。夏や秋の場合は、必ず日焼け止めを塗り、十分な飲料水をお持ちください。ただし、公園内には給水ポイントが多数ありますので、ご自身の水筒をご持参いただくことも可能です。

ソノラ砂漠博物館に行くと、近くのサワロ国立公園も通ります。この公園には、素晴らしいハイキングコースが数多くあります。

どちらの公園も教育と娯楽が融合しており、あらゆる年齢層に適しており、子供たちが遊べる場所がたくさんあります。特にソノラ砂漠博物館のボランティアは非常に熱心で知識も豊富なので、彼らとたくさん話すことができます。

砂漠植物園では夜間ツアーやエンターテイメント アクティビティも開催されており、ナイトライフを楽しむのに最適な場所です (本当に!)。

著者: 李子

編集者: ジャナー

この記事は種カレンダーから引用したものです。転送を歓迎します

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