顔で判断するわけではないのですが、この猿は本当に奇妙に見えます！

最近、ある猿がインターネットの有名人になった。

これは浙江省嵊州市の虎居動物園にいるクロザル（Sapajus apella）です。顔が四角く、映画「ビッグイヤーチュチュ」のニウおじいちゃんにそっくりです。

このサルが特に違って見えるというわけではありませんが、クロザルは一般的にかなり独特な外見をしています…

クロヒゲザル |バジル・モラン / ウィキメディア・コモンズ

さらに、多くの霊長類は不思議と面白い顔をしているようです。

テングザル Nasalis larvatus | 写真 テングザル Nasalis larvatus Pixabay

なぜ猿の顔は私たちを笑わせるのでしょうか?答えは簡単です。霊長類は外見で判断する動物です。この「顔を見る」というのは、美しさや醜さを指すのではなく、霊長類は「言葉や表情を観察すること」や「目で感情を表現すること」、つまり顔を見て情報を伝達することに非常に長けていることを意味します。

顔相学の歴史

ザトウクジラは鳴き声を聞き、サイは排泄物の匂いを嗅ぎ、イカは体色を変え、クモは巣をいじります...動物はさまざまな方法でコミュニケーションをとりますが、霊長類は顔を見ることを選択します。

霊長類は顔に対する進化的理解の長い歴史を持っています。 「おじいちゃん牛ザル」はアメリカ大陸に生息し、私たち人間とはかなり遠い関係にありますが、人間と同じように、顔を見ることで多くの重要な情報を得ることができます。クロザルは、相手の顔の画像を見るだけで、相手の表情が友好的か怒っているかを認識することができます。

「言葉や表現を観察する」には、優れた色覚が必要です。ほとんどの哺乳類は赤色が見えない。類人猿（私たち人間を含む）と一部のサルは三色色覚者であり、赤、緑、青を見ることができます。三色色覚は、赤い果物や若い葉を見つけるのに役立つだけでなく、仲間の人間の顔の血流を観察したり、顔が赤いか青白いかを見て重要な情報を得たりするのにも役立ちます。注目すべきは、三色型色覚と顔の無毛は同時に進化した可能性があり、顔の無毛により表情が確実に見えやすくなるということである。

メスのニホンザル（Macaca fuscata）は排卵期に赤くなり、繁殖可能であることを示します。 | Pixabay

「顔を見る」という自然淘汰の圧力は、脳と視覚の進化を促進しただけでなく、より表現力豊かな「顔」の創造も促進しました。霊長類の顔は哺乳類の中で最も多様です。

サギヌス皇帝 |ケビン・バレット / Flickr

スラウェシマカク Macaca nigra | _paVan_ / フリッカー

ベトナムのゴールデン モンキー Rhinopithecus avunculus | 写真クイエ・ル / Flickr

フクロウ顔のベルベット モンキー Cercopithecus hamlyni | 写真ミュルーズヴィル / ウィキメディア

C. ネグレクトス |ハンス・ヒルワート / ウィキメディア

それで、猿の顔は何を「言っている」のでしょうか?

まず、類似するものを特定します。

アメリカのサル100種以上を比較した研究によると、サルが同じ属の他の「同族」がいる環境で生活し、比較的「孤独」で、単独で生活する傾向があり、仲間が少ない場合、顔の模様はより鮮明で複雑になる傾向があることがわかった。孤独なサル同士が出会うのは容易ではないので、配偶者を見つけることが問題になります。周囲に他の種類のサルがいる場合、間違ったペアをマッチングさせるリスクが高まります。目を引く大きなペイントされた顔は、彼らが自分の仲間を見つけたり、ブラインドデートを成功させたりするのに役立ちます。

アメリカの猿の奇妙な顔 |サンタナら/ 生物科学 (2012)

2つ目は、人の情報を表示することです。

オスのマンドリル（Mandrillus sphinx）は、青い皮膚と対照的な赤い鼻をしており、霊長類の中で最も奇妙な顔をしています。オスのマンドリルの地位が高ければ高いほど、顔の色が明るくなります。マンドリルは最も高い階級の種であるため、男性ホルモンのレベルも最も高くなります。アンドロゲンは末梢血管拡張を引き起こし、マンドリルの鼻梁を赤くします。鼻の両側の青い色は、マンドリルの皮膚のコラーゲンの特殊な構造によるものです。アンドロゲンが増えると、コラーゲン層は厚くなります。

霊長類の最もカラフルで奇妙な顔 | Pixabay

口紅とコンタクトレンズ

顔は比較的安定したアイデンティティを表すだけでなく、急速に変化する情報も伝えます。

雲南省のキンシコウの顔で最も目を引く特徴は、そのピンク色の唇です。人間を除けば、赤い唇を持つ霊長類はキンシコウだけです。通常、交尾したオスのサルと独身のオスの唇の色は似ていますが、繁殖期には、結婚したオスの唇はより明るくなり、赤い部分が広がります。

この現象を説明する仮説が 2 つあります。1 つ目は、「既婚男性」が真っ赤な唇を使って自分のステータスを示し、「独身男性」に配偶者を怒らせないように警告しているというものです。 2番目に、「既婚男性」は他の家族のメスの猿を引き寄せ、追加の交尾の機会を得ようとします。雲南省の金猿の世界では、夫が突然口紅をつけ始めたら、妻は注意した方が良い。

通常、「夫」の唇と「独身者」の唇の間に違いはありません。繁殖期になると、突然「旦那」の唇が目立ってくる | Grueter ら/ 王立協会オープンサイエンス（2015）

霊長類の顔面筋は他の哺乳類よりも複雑で、より幅広い表情を表現することができます。猿と比較すると、類人猿（人間も含む）の表情は特に繊細です。これは、類人猿と人間の顔面筋には遅筋線維が多く存在し、それにより、よりゆっくりだがより繊細な筋肉の動きが可能になるからです。

顔の筋肉に加えて、眉毛、目、まつげも感情を表現する役割を果たします。私たちは人間の強膜（目の白目）が白いことに慣れていますが、ほとんどの哺乳類の強膜は白くないだけでなく、ほとんど目に見えることもありません。白い強膜は目の動きをより顕著にし、目で感情や注意を伝えることを可能にします。

チンパンジーの顔は表情豊かですが、強膜はほとんど見えません。 | Pixabay

その目は...白い水銀の中に黒い水銀の玉が二つ入っているような感じでした。彼女が周りを見回すと、遠くの隅に座っている人でさえ、王小宇が私を見ていると感じました。

——劉 E『ラオスの旅』

表情やアイコンタクトを認識する本能は非常に強力なので、私たちは親戚の顔に特別な愛着を抱くだけでなく、「目で感情を表現」できない動物や無生物でさえ、王小玉のように明るく魅力的な目を持っていると願望的に信じています。この人間の本能が変わらない限り、「牛おじいさん」猿の後に、これからも「表情が豊か」なネット有名人が数え切れないほど誕生するだろう。

次の絵文字は Diodon holocanthus でしょうか? | Sebas1000 / ウィキメディア

それとも、カンムリウミスズメ、Aethia cristatella でしょうか? |ピクニオ

それとも火星の岩石でしょうか?円の中の「顔」は火星にあるシドニアと呼ばれる丘です。最初に撮影された写真は顔に非常によく似ていましたが、後から撮影された写真では、その「顔」は実際には左下隅であったことがわかりました。 |米航空宇宙局（NASA）

参考文献

[1] サンタナ、シャーリーン E.、ジェシカ リンチ アルファロ、マイケル E. アルファロ。 「新熱帯霊長類の顔の色のパターンの適応的進化」王立協会紀要B：生物科学279.1736（2012）：2204-2211。

[2] Renoult、Julien P.、他。 「マンドリルの多彩な顔の進化：色覚の知覚空間からの洞察」 PLoS One 6.12 (2011): e29117.

[3] ウォーラー、ブリジットM.、他「顔は霊長類の多成分シグナルの中心です。」国際霊長類学ジャーナル（2022）：1-17。

[4] グルーター、シリルC.、他「性的に選択された唇の色は、多階層の霊長類社会における交尾期における雄のグループ保持ステータスを示します。」王立協会オープンサイエンス2.12（2015）：150490。

著者: リトルウォンバット

編集者: ピーピーシュリンプ

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