中国特有のテーブル状の山々はどのようにして形成されたのでしょうか?

私たちの印象では、山はどのように見えるべきでしょうか?それとも山は蒸しパンのように丸いのでしょうか?私の国東部の低山地帯の山々は大体このような形をしており、その形成は主に水による浸食に関係しています。流れる水はとても穏やかで、その水に浸食された山々も丸く柔らかい。

それとも、山は円錐や剣のように鋭いのでしょうか?我が国の西部の高地にある山々は、だいたいこんな感じです。それらの形成は氷河に関連しています。氷河は非常に強力で、氷河によって削り出された山々も険しく角張っており、私たちはそれを厚角峰とも呼んでいます。

▲焦定山から貢嵩山を撮影。ゴンガ山は氷河作用によって形成された山で、険しい輪郭とピラミッド型の山頂が特徴です。写真/李中東

もう一つのタイプの山には、多くの急峻な崖があり、その形成は主に地質構造に関係しています。地殻の隆起と圧縮により、岩石は破壊され、曲がり、単斜山脈、ブロック山脈、褶曲山脈が形成されます。

その中にはブロック構造で形成されたタイプの山もあります。山体は高く、頂上は机のように平らです。四方八方に空を見下ろす崖があります。青空の下に描かれた空の輪郭はまっすぐで規則的である。これはテーブルマウンテンです。

テーブルマウンテンは世界的に珍しいものではありません。最も有名なのは、南アメリカ北部のブラジル、ベネズエラ、ガイアナの境界に位置するロライマ山です。ロライマ山は平野から雲間に浮かんでそびえ立ち、雄大で威厳に満ちています。 1912年、シャーロック・ホームズの著者アーサー・コナン・ドイルがこの山をSF小説『失われた世界』の背景として使い、有名になりました。

実は、中国西部の四川盆地の南西端にも、このようなテーブル状の山が 3 つあります。それらは、雲の中に浮かぶ天空の城のように三角形に配置されています。ナショナルジオグラフィック中国版の編集長、シャン・ジーチアン氏は、これらを「中国のテーブルマウンテン」と呼んでいる。

▲南アメリカ北部にあるロライマ山は世界最大のテーブルマウンテンです。写真/インターネット

01

中国のテーブルマウンテン

2015年5月、私はナショナルジオグラフィック・チャイナのシャン・ジーチアン氏に同行し、四川盆地の南西端にある楽山、梅山、雅安の合流地点を訪れました。

シャン氏の旅の目的は中国のテーブル山を探検することだった。彼は峨眉山と臥牛山を訪れた。彼の旅程には当初、ダワ山も含まれていた。残念ながら、出発の準備をしているときに、シャンさんは急用で北京に戻らなければならなくなり、大和山への旅は実現しませんでした。

2015年に「ナショナル ジオグラフィック チャイナ」第6号に掲載された「中国のテーブルマウンテンを訪ねて」という記事で、彼は次のように書いている。「曲がりくねって起伏があるのが、人々が山に対して抱く一般的な印象だ。さらに、一般的ではない別のタイプの山がある。それは、壁が急峻で頂上がテーブルのように平らな山で、テーブルマウンテンとはっきり呼ばれている。四川盆地の南西端にある山々のうち、臥武山と大臥山は、わが国のテーブルマウンテンの典型的な代表例である。この2つの山は直線で40キロメートル未満しか離れておらず、形も非常に似ている。地面から孤立した山頂がそびえ立ち、山頂はテーブルのように平らで、周囲は険しい崖に囲まれている。交互に現れる山頂と谷が山の曲線の美しさを反映しているのなら、テーブルマウンテンは山の直線の美しさを提供している。それが描くナイフのようなまっすぐなスカイラインは、この美しさを最もよく表現している。」

▲2015年、編集長のShan Zhiqiangと一緒に蕪武山を調査していたとき、私たちはついに蕪武山が瑪鶯湖のそばに現れるのを待ちました。写真/李中東

実は、この種の美しさを発見したのは、山志強氏が初めてではなかった。

10年以上前、地質・地形学の専門家であるファン・シャオ氏は、大臥山の調査中に、大臥山が孤立した山ではなく、北西の臥武山、北東の峨眉山とともに神秘的な三角形を形成していることを発見しました。彼はこれら3つの山を四川盆地の南西端にある断層ブロック山群、つまり断層ブロックによって形成されたテーブル状の山と呼んだ。

テーブル山として知られる3つの山は、東の峨眉山、北の臥牛山、西の大臥山です。これらはヘリンボーン型に配置されており、互いの距離は約 30 キロメートルです。地形的には、山頂が平坦であること、山体が急峻であること、周囲に高さ1000メートル近い断崖や急斜面があることなど、3つの共通点が最も顕著です。

▲大渡河畔にある大和山。写真/王志

三つの山のうち、臥牛山の山頂面積は最大で、11平方キロメートルに達します。 2つ目は峨眉山で、金頂と万仏頂地区の連続した緩やかな傾斜の台地面積は約4.8平方キロメートルです。最も小さい山はダワ山で、山頂の台地面積は1.6平方キロメートルです。

高さで言えば、ダワ山が海抜3,236メートルで最も高い。峨眉山は海抜3,099メートルで2番目に高い山です。最も低いのは臥武山で、標高は2,830メートルです。

さらに、山の物質構成においても共通点があります。頂上は約2億5千万年前の火山噴火によって形成された玄武岩と、海洋堆積物によって形成されたペルム紀の楊新層の石灰岩で構成されています。これら 2 種類の硬い岩石は山の「頂上」として機能し、山にヘルメットをかぶせるのと同じ働きをして、風雨による浸食による風化や崩壊を防いでいます。

▲3つの山は等距離にあり、三角形に並んでいます。

02

峨眉山東峰

峨眉山はT字型のテーブル状の山群の東の峰です。峨眉山・楽山平原から発し、四川盆地の南西の障壁を形成しています。三つのテーブルの中で、峨眉山は最も高くもなく、最も大きくもなく、最も典型的でもありませんが、最も有名です。

大臥山や臥牛山に比べ、峨眉山の大断崖は東斜面のみ最大で、垂直の高さは約800メートルあり、非常に壮観です。さらに、峨眉山の頂上を構成する岩層は西に傾いています。そのため、峨眉山の山頂は大巴山や臥牛山のようにほぼ水平ではなく、なだらかな傾斜面となっている。規模で言えば、金頂と万仏頂地域の山頂にある連続した緩斜面の台地は約4.8キロメートルの面積をカバーしています。

▲峨眉山。写真/王志

峨眉山は揚子江プレートの西端に位置しています。北東方向に伸びる峨眉山断層と北西方向に伸びる鳳豆廟断層が境界となり、峨眉山地域は西側の峨眉山ブロック、南西側の峨眉山第二ブロック、東側の峨眉平原ブロックの3つの第1級断層ブロックに分割されています。峨眉山風景区は、峨眉山断層、新開寺断層、馬溝断層、大麻寺断層、万年長断層、馬子巴断層に囲まれた円錐形の大麻山断層ブロックに位置しています。山の上部は火山の噴火によって形成された玄武岩で、下部は海洋環境での堆積によって形成された石灰岩です。 2 つの異なる岩が組み合わさって、最も急峻な崖とテーブル状の平らな頂上の山々を形成しています。

▲峨眉山の山頂広場。写真/Shi Yaochen syc（撮影：Tuchong Creative）

唐代の詩人、李白はかつて「峨眉山は西の空よりも高い」「蜀には仙山がたくさんあるが、峨眉山に並ぶものはない」と叫んだ。南宋時代の詩人、范成達は「峨眉山の美しさは天下一だ」と詠んだ。峨眉山は、山西省の五台山、浙江省の普陀山、安徽省の九華山とともに、中国四大仏教山の一つとして知られています。普賢菩薩の修行の地として世界的に有名です。主峰である万仏頂は標高3,099メートルで、成都平原より約2,500メートル高い。

峨眉山は中国の四大仏教山の一つであるだけでなく、豊かな地質現象でも有名です。震興-カンブリア紀地層区と龍門洞三畳紀堆積層は地質学界で非常によく知られており、中国と海外の地球科学研究と国内の地質学と地理学の教育と実践の拠点となっている。

峨眉山にちなんで名付けられた「峨眉山玄武岩」は、2億5000万年前の火山噴火によって形成され、インドのデカン高原の玄武岩に匹敵します。この山は1929年に趙亜曽氏によって命名されました。この若い地質学者は後に雲南省昭通市での現地調査中に盗賊に殺害されました。彼が亡くなったとき、まだ29歳でした。

▲趙亜曽が命名した峨眉山玄武岩。写真/(李中東)

03

北峰蕪山

ワウー山は、3つのT字型テーブルマウンテンの北端の山頂です。古くは、菊山、舒山、老君山などと呼ばれていました。唐・宋の時代には峨眉山とともに「蜀の二大奇勝」として知られていました。伝説によれば、ここは老子が昇天した地であり、道教発祥の地であり、青羌族の最後の居住地でもある。臥牛山は四方を険しい断崖に囲まれており、東西にわずかに傾斜した尾根状の山頂を形成しています。どの角度から見ても、遠くから見ると瓦葺きの家のように見えることから、「臥牛山」という名前が付けられました。あらゆる王朝の文人たちが臥牛山を讃えて歌ってきた。蘇軾の「春が過ぎると臥牛山は冷たい雪を積もり、雨が降ると峨眉山は青々としている」と何紹基の「巴蜀の景色のうち、峨眉山は十分の三を占め、臥牛は七分の六を占める」は最も広く流布され、最も多く引用されている。

▲臥牛山。写真/(Tuchong Creative)

臥牛山の頂上は平らで広く、南北の長さは3,375メートル、東西の幅は3,475メートル、平均標高は2,830メートルです。プラットフォーム面積は11平方キロメートルです。ロライマ山に次いで世界で2番目に大きい山頂プラットフォームであり、3つのテーブル山の中で最大のプラットフォームでもあります。

プラットフォームには湿地、湖、泉、小川があり、緑豊かな森林や野生動物も生息しています。朝は太陽が輝き、夕方は空が曇っているときでも、山頂の向姑岩、多光台地、または皮枝仏崖に立つと、雲と霧、仏陀の光が点滅し、聖なるランプが揺らめくのを見ることができます。それは幻想的で神々しいものです。

プラットフォームの上部は峨眉山の玄武岩でできており、硬い「上部カバー」を形成しています。玄武岩の「屋根」の下には、非常に厚い炭酸塩岩の層があり、四方に吊り下げられた崖を形成しています。垂直の高さが700〜800メートルの大きな崖は、数千フィートの高さになります。その規模と壮大さは極めて稀です。

▲臥牛山。写真/雲と風 16 (PhotoChong Creative)

崖を構成する岩層は、まるで一万巻の天の書が何層にも重なったように、緩やかに傾斜しています。断崖絶壁に滝が垂れ下がっており、古くから「垂旗滝」と呼ばれています。その中でも、蘭渓、元渓、楊渓の三大滝は最も壮観です。蘭渓瀑布は落差が1,040メートル、平均流量は毎秒2.4立方メートルで、まるで落下する銀河のようです。

有名な英国の植​​物学者ウィルソンは 1908 年に臥牛山に登頂しました。彼は「臥牛山の旅」という記事の中で、「臥牛山は厚く、四角く、重く、その全体の輪郭は雲の上に浮かぶ巨大な箱舟のようだ」と書いています。

▲臥牛山の高台から流れ落ちる高山の滝。写真/ヤン・ジアン

04

西峰大瓦山

ダワ山は3つのテーブル山のうちの西側の山頂です。その地質構造は峨眉山や臥牛山と同様です。どちらも典型的なブロック山ですが、峨眉山や臥牛山よりも険しく雄大です。標高3,236メートルで、3つの山の中で最も高い山です。四方を断崖に囲まれ、頂上が平らで周囲が空中に浮かぶテーブル状の四角い山を形成しています。山頂面積は約1.6平方キロメートルで、3つの山の中で最も小さい山頂面積です。

上空から見下ろすと、ダワ山の頂上は平面上の二等辺三角形で、北東、南東、西の辺の長さはそれぞれ約 1,750 メートル、2,000 メートル、3,000 メートルです。頂上より下はすべて崖で、3枚の瓦のような垂直の急壁が3つあるため、「ダワ山」という名前が付けられています。

▲大和山。写真/Afeng001 (PhotoChong Creative)

1903年6月のある日、イギリスの植物学者ウィルソンは、峨眉山の頂上から、断崖に囲まれたこの孤立した山を初めて目にしました。彼は後に記事の中でこう書いている。「約20マイル離れたところにワ山が初めて目の前に現れたとき、それがワ山だと信じられませんでした。それはまるで巨大な崖のようで、その壮大さが高さを小さく見せていました。」

「峨眉山の頂上から見ると、大和山はまるで巨大なノアの箱舟のようで、船の側面が雲海にそびえ立っている。」 1903年7月1日、ウィルソンとその犬は初めてダワ山に登りました。しかし、天気は良くありませんでした。ウィルソンのダワ山への旅はいつも雨と霧の中だった。山を下りる途中、雨に濡れて「溺れた鶏」となり、犬も「溺れた犬」となった。

▲イギリスの植物学者ウィルソン。

ウィルソンが到着する前に、アメリカの探検家、EC ベバーがすでにここに来ていました。ベベルに関する情報はほとんどなく、その少なさゆえにこの人物の存在すら疑わしいほどです。私たちはウィルソンの著書『中国西部の博物学者』を通じてのみ彼を知ることができる。

ウィルソンの記録によると、ベバーは1878年6月5日にワ山に登頂した。ベバーはグランドワ山を「世界で最も神秘的な自然公園」と呼び、その報告書はグランドワ山に対する賞賛に満ちていた。 20年以上経って、ウィルソンがグランド・ワ山を目の当たりにしたとき、彼はベベルの言葉以上にそれを表現する適切な言葉を見つけることができなかったほどだった。ウィルソン氏は「ワ山に関する彼の描写はあまりにも正確で美しいので、私にはこれ以上のことはできず、彼の報告を引用することしかできない」と叫んだ。

▲大和山。写真/王志

05

テーブルマウンテンはなぜ形成されるのでしょうか?

このような奇妙な山はどのようにして形成されたのでしょうか?テーブルマウンテンの形成は主に3つの側面によるものです。まず、材料の構成が特殊です。第二に、地質構造は主に隆起と断層運動です。 3つ目は、大肚河と青易河の継続的な削り込みです。この地域の物質構成は、主に耐候性の強い炭酸塩岩と玄武岩で構成されており、耐候性の弱い泥岩と砂岩が交互に存在しています。平らな本を積み重ねたように水平に積み重なっており、水平の岩層は通常、急峻な山や険しい崖を形成する可能性が高くなります。異なる風化作用の影響により、硬い炭酸塩岩と玄武岩は急峻な崖を形成し、柔らかい砂岩と泥岩は緩やかな傾斜の台地を形成し、急峻な崖と緩やかな傾斜の台地が交互に現れる特徴を示しています。

▲大和山。写真/王志

遠くから見ると、テーブル状の山々にはいずれも 2 つの最も大きな急峻な崖があることがわかります。下の崖は約6億年前に形成された石灰岩とドロマイトで構成されています。主にテーブルマウンテンの最も低い部分を形成し、一連の深い峡谷として現れます。上部の急峻な崖は約2億5千万年前の石灰岩と峨眉山玄武岩で構成されています。私たちが見る山の最も壮観な部分は、雲に浮かぶこの部分です。

注目すべきは、頂上の極めて厚い玄武岩がテーブルマウンテンの山頂台地の形成の鍵となっているということである。それはまるで山に安全ヘルメットをかぶせるようなもので、下にある険しい崖を風雨による浸食から守り、テーブルマウンテンの形状を維持することを可能にします。

地質構造の点では、青海チベット高原の隆起により、この地域は北西と北東に走る2つの断層群に囲まれ、異なる秩序のブロックを形成しています。大巴山、峨眉山、臥牛山は、実際にはこれらの二次断層ブロックで構成されています。さらに、これら 2 つの断層群の断面はほぼ垂直です。例えば、峨眉山の壮観な蛇神断崖はこの断層に沿って隆起し、その前縁に壮観な断層崖を形成しています。断層の限定とブロック構造は、3 つの孤立した懸垂テーブル山の形成に大きな意味を持つと言えます。

▲断層ブロック山脈の形成模式図。イラスト/周若軒

テーブルマウンテンの形成は、その独特な物質組成、2組の断層の閉じ込めとその結果生じるブロック構造、そして何年にもわたる流水による継続的な削り取りによって生じます。青海チベット高原の急速な隆起により、地域全体の地形に大きな差が生じ、大肚河と青夷河が急速に陥没する条件が整いました。

彼らはメスのように、亀裂に沿って正確かつ激しく切り込み、大肚渓大峡谷のような密集した峡谷群を形成しました。流水の浸食によって柔らかい岩も運び去られ、山は低くなり、硬い玄武岩を頂上に持つテーブル状の山はより高く見えるようになります。

▲テーブル状の山が3つ。写真/王志

06

新しい Tabular Mountains はありますか?

四川盆地の南西端に位置し、岩石組成、地質構造、気候環境はすべて類似しています。では、この 3 つのテーブルマウンテン以外にも、似たような地形は見つかるのでしょうか?特に2億5000万年前に起きた火山噴火では、その噴出物である玄武岩が四川省、雲南省、貴州省にまたがる50万平方キロメートルの面積を覆った。それで、これらの場所で、それを頂上とするテーブル状の山はまだ見つかるのでしょうか?

実は、上記のテーブル状の山のほかに、大和山と臥牛山の間の洪崖県復興村地域に、面積約26平方キロメートルの角柱状の土地も存在します。輪郭は非常に明瞭で、周囲の岩層や構成は同じで、頂上は平らで断崖も険しいが、平均標高はわずか2,300メートルほどで、最も高い断崖でも400メートル未満である。

このようなブロック山や玄武岩の「帽」は、大臥山につながる茅科山（標高3,225メートル）、大肚江を挟んだ鵝克嶺（標高3,000メートル）、昆明鉄道の李子易大土石流峡谷の源にある梅嶺頂（標高3,263メートル）、甘洛県と鄂辺県の「中国バミューダ・黒竹渓谷」に隣接する馬鞍山（標高4,288メートル）、馬辺県の大團岩（標高3,077メートル）や大峰頂（標高4,042メートル）にも見られる。その後、調査を進めるうちに、これらの山々は傾いていたか、圧迫されて変形しており、テーブルマウンテンを形成する条件が整っていなかったことが判明しました。しかし、私たちは今後もさらなる発見があり、中国に新たなテーブルマウンテンが次々と誕生することを期待しています。

▲大和山の隣にある茅柯山は大和山と似た地質構造をしているが、山頂がテーブル状ではない。写真/He Wei

-終わり-

参考文献:

1. 李中東、周江玲、鄒容他「大河峡谷」、中国観光出版社、2019年4月。

2. シャン・ジーチアン、「中国のテーブルマウンテンを探索する」、中国ナショナルジオグラフィック、第6号、2017年。

3. 樊暁、「四川盆地南西縁の地質ブロック山脈と巴山地形」、中国地質学会観光地質学・地質公園研究支部第23回年次会議および二連恐竜地質公園建設と観光開発戦略セミナー議事録。

李中東

画像 | Wang Zhi、Yang Jian、Li Zhongdong、TuChong Creative など。

出典：「夏科地理」公開アカウント