自然を最も愛する人が最大の殺人者にもなる

ライオネル・ウォルター・ロスチャイルドは、ヨーロッパで最も裕福な一族であり、金融​​業界の巨人であるロスチャイルド家の出身です。しかし、巨大な金融帝国の相続人として、彼の本当の関心は自然です。彼は幼い頃から昆虫や鳥の収集を始め、7歳の時に博物館を開くという夢を語りました。

コレクションが拡大するにつれ、ロスチャイルドは24歳だった1892年に、ロンドン近郊の故郷トリングに初の動物学博物館を一般公開しました。しかし、彼は収集をやめず、全世界にまでその「触手」を伸ばした。これにより科学界には多くの発見がもたらされましたが、多くの種に壊滅的な災害ももたらしました。

トリングにある旧ロスチャイルド博物館。現在はロンドン自然史博物館の一部となっている。 |自然史博物館

愛の名の下に殺す者

その後40年間、ロスチャイルドは400人以上の人を雇い、世界中のあらゆる場所に派遣して、さまざまな希少標本を集めるためだけに、人里離れた山、川、湖、海を探検させた。彼らは発見した標本をロスチャイルドに送り、ロスチャイルドとその助手たちはこれらの標本を研究し、その中にある新種の記述に注力しました。

アルフレッド・ミナールはロスチャイルド家の大工兼職人で、ロスチャイルド家の初期のコレクションの管理人兼剥製師を務め、博物館の初代学芸員となった。 |自然史博物館

このコストのかからない収集方法により、ロスチャイルドの膨大なコレクションが生まれました。彼は生涯で、哺乳類 2,000 種、鳥類 2,000 種、蝶や蛾 200 万種、鳥の皮 30 万枚、鳥の卵 20 万個など、48 か国から動物標本を収集しました。その数は驚異的です。

ロスチャイルドは世界中に人を派遣し、動物の標本を集めさせた |自然史博物館

これらのコレクションを基に、彼と助手たちは 1,700 冊以上の書籍と論文を出版し、科学界向けに 5,000 種以上の新種を記述しました。その中には、ロスチャイルドキリン (Giraffa camelopardalis rothschildi) をはじめ、彼の名にちなんで名付けられた 200 種以上の昆虫、鳥類、哺乳類などが含まれています。

ロスチャイルドのキリン |ウォーバーンサファリ

しかし、熱心な動物学愛好家は悲痛な殺人者でもある。

1890年代に、彼は最も有能な助手であるヘンリー・パーマーをハワイに派遣しました。ハワイは孤立した島であるため、独自の生態系を持ち、これまで知られていなかった多くの鳥類が生息しています。その中には、ロダカンティス属に属するオオハシバミ (Rhodacanthis palmeri) やコハシバミ (Rhodacanthis flaviceps) も含まれています。

オオハゲワシは明るいオレンジ色で、コハゲワシは黄色です。彼らはアカシアの木の高いところに一緒に住み、花の蜜や果実、時には毛虫を食べます。しかし、彼らがこの遠くの訪問者を好奇心を持って見つめていたちょうどその時、黒い銃口が彼らを迎えた。 1891年、最後の小さなアブラコウモリが射殺され、ロスチャイルドのコレクションに加わった。 5年後、最後の大型アブラコウモリもパーマーの手によって死んだ。

上は小さなアブラコウモリ、下は大きなアブラコウモリです |フレデリック・ウィリアム・フロホーク（1861-1946）

パーマーの狩猟により、10年以上にわたり、ハワイ固有の鳥類のうち少なくとも9種がロスチャイルドによって絶滅した。かつてアカシアの木の上で歌っていた鳥たちは、海を渡る最初の飛行が標本の形で行われるとは想像もしていなかったでしょう。そして、海外で展示された標本が、この種に関するすべての記録となるだろうと考えた。

ロスチャイルドのコレクションは標本だけにとどまりませんでした。彼は珍しい動物を飼育するのも楽しんでいた。彼がトリングで飼育した動物には、ヤマネ、エミュー、カンガルー、シマウマ、カメなどが含まれていた。彼はかつて探検家のチャールズ・ハリスを海に派遣し、カメを集めて繁殖のために持ち帰らせた。

彼はガラパゴス諸島とアルダブラ島から来た合計144匹の生きたカメを飼育した。本来の生息地でカメが狩猟されるのを防ぐため、彼はアルダブラ島を10年間借り受け、これによってカメの個体数の減少を効果的に食い止めた。彼がハンガリーから持ち帰った6匹のヤマネのうち、数匹が彼の土地から逃げ出し、大量に増殖した。現在、英国には少なくとも1万匹のハチが生息しており、農地を荒らし、建物に損害を与え、その地域では悪名高い侵略的外来種となっている。

ゾウガメの捕獲と輸送 |自然史博物館

亀に乗るロスチャイルド |自然史博物館

ロスチャイルドはさまざまな大陸から集めた動物を飼育するだけでなく、訓練も行っています。彼はシマウマも人間が飼いならして馬車を引く道具として使うことができると信じていた。しかし、何度も試みたにもかかわらず、彼はまだ失敗していた。アフリカの草原に生息するシマウマは手に負えない動物で、簡単には人間に頭を下げないのだ。彼は、シマウマたちが止まって写真を撮るときには馬車をシマウマたちに結びつけなければならず、さらには「シマウマの馬車」をバッキンガム宮殿まで連れて行った。

ロイヤル・アルバート・ホールの外で撮影されたカモフラージュされたシマウマの馬車 |自然史博物館

本から長い歴史を見る

ロスチャイルドの物語は、アメリカの作家ビル・ブライソンが書いた「万物の簡潔な歴史」に記録されています。この本の中で、ブライソンは超新星の発見、大陸移動説の提唱、種の分類方法の決定、遺伝子とゲノムの発見など、人類科学の歴史における重要な瞬間を語っています。

しかし、ブライアンの本は、人類の科学の長い歴史が単なる一連の厳粛な節目ではないことを教えてくれます。幻覚剤の化石が発見されたとき、頭と尾が逆になっていたり、前と後ろが逆になっていたりと、その裏には興味深い話がたくさんあることが多いです。背中の棘は長い脚だと考えられていた。リンネの二名法が確立される前は、タンポポが「小便器」「裸婦」「犬の尿」と呼ばれていたように、多くの動物や植物の名前は非常に俗悪なものでした。ダーウィンは晩年、音がミミズに与える影響を研究するために、ミミズのためにピアノを弾いた。人類学で最も貴重な頭蓋骨の化石の一つは、長年、机の上の文鎮として使われていました...

ハルキゲニア属の化石。スミソニアン協会に展示中 | Jstuby / ウィキメディア・コモンズ

ブレア氏は、人類が今日の状況に至るまでの経緯を説明する際に、人類が世界にもたらした危害についても言及を避けていない。ロスチャイルドの何百万ものコレクションの背後には、野生動物たちの静かな叫びと、次々と絶滅していく種の姿がある。しかし、その時代、愛の名の下に殺人を犯したのは彼だけではなかった。

裕福な英国の収集家ヒュー・カミングは、世界中の動物や植物の標本を持ち帰るためだけに、大型の外洋船を改造し、一団の船員を雇って風や波に逆らって航海させたほどです。 1939年、2人の鳥類愛好家が、当時絶滅の危機に瀕していたムシクイ（Vermivora bachmanii）を観察しました。彼らは大喜びしながらも、すぐに決断を下し、最後のムクドリを「絶版」コレクションとして誇りを持って残しました。

「ロスチャイルド」のせいで死んだ何千もの動物は、人間による殺害の氷山の一角に過ぎません。人間の無謀さのせいで、さらに多くの動物が死んでいます。 1680年代、モーリシャスでは、鈍くて飛べないドードーが、外部の人たちの娯楽目的の狩猟の対象になった。彼らの卵も、人間が連れてきた犬によって破壊されました。最後のドードーの標本さえもカビのせいで焼けてしまいました。ドードーが生きていたときどのような姿をしていたかは、現存する体の一部と歴史的記録に基づいて推測することしかできません。

1638 年に描かれたドードーの頭部。おそらく生きたドードーを描いた最後の絵画。 |コルネリス・サフトレーベン (1607-1681)

1741年、探検船がコマンド半島で偶然難破し、そこに生息する巨大なジュゴンが人間によって発見されました。彼らは、おとぎ話に出てくる人魚のように、大きくて優しい人たちでした。しかし、この10トンの海の怪物が発見され、捕獲され、絶滅するまでにたった27年しかかかりませんでした。

19 世紀の巨大ジュゴンの絵 |ヘンリー・ウッド・エリオット / ウィキメディア・コモンズ

本の最後の数ページで、ブライソンは無力感にため息をついた。「我々は最も知的な生き物かもしれない。そして同時に、我々はすべての生き物の中で最も恐ろしい悪夢なのかもしれない。」

人間が地球上の他の生物にもたらしたのは、6度目の大量絶滅であり、毎年14万種の生物が絶滅に向かっており、その多くは人間に発見される前に絶滅しています。人類が他の種を破壊し続けるなら、人類はその大惨事を生き延びることができるでしょうか?

参考文献

1. ビル・ブライソン著『万物の簡潔な歴史』、ヤン・ウェイミン訳

2.https://family.rothschildarchive.org/people/102-lionel-walter-walter-rothschild-1868-1937

3.https://www.nhm.ac.uk/discover/walter-rothschild-a-curious-life.html

4.https://www.lindahall.org/lionel-walter-rothschild/

5.https://en.wikipedia.org/wiki/Walter_Rothschild,_2nd_Baron_Rothschild

制作：Guokrビジネステクノロジーコミュニケーション部門