最も普通の珍しい動物を記録するために、私はハマグリの本を書きました

川貝は、私たちにとっては馴染みがありながら馴染みのない生き物の一種です。ほとんどの人は、川貝をハマグリまたは「ガラ」と呼び、揚げ物、炒め物、揚げ物として知っています。

中国は世界でも最も豊富な貝種を有する国の一つであり、貝は川、池、水田などで見つかります。しかし、一見普通の川貝が地球上で最も絶滅の危機に瀕している動物群の一つであることをほとんどの人は知りません。

私は幼いころから、故郷の川で見つかる貝の種類にとても興味を持っていました。この疑問は何十年も私の心の中にありましたが、ついに私は中国の淡水二枚貝の地図帳を編集し、この謎を自分で解くことができました。

三角扇状貝（Sinohyriopsis cumingii）は、主に真珠養殖に使用されます。この写真は江西省の乾燥した冬に著者が撮影したものです。 |郭良

最も一般的な希少種

私が初めて川貝に触れたのは、揚子江の近くに住んでいた私の親友、葉茂氏からでした。私たちは二人とも自然史愛好家なので、よく連絡を取り合っています。ある時、彼は私に重いハマグリの貝殻を二つプレゼントとして持って来てくれました。厚い殻は硬く、絹のような光沢があり、表面は腫瘍のような突起で覆われています。このような奇妙な殻は、私の理解を超えた川貝であり、ここから私の終わりのない川貝探しの旅が始まりました。

葉茂さんはどうして川貝に興味を持ったのですか？葉茂さんは小学生の頃、湖北省の漢江のほとりで貝を採っていました。当時、彼は揚子江が中国における貝類の多様性のホットスポットであり、川岸が奇妙な形の貝類で覆われていることに気づいていなかった。数十年経った今日では、漢江の岸辺ではハマグリの貝殻の残骸さえ見つけるのが難しいようです。

葉茂さんは長年にわたり、カワハマグリの標本を収集し、カワハマグリの地図帳を作成するための貴重な情報を数多く蓄積してきました。幸いなことに、ハマグリは魚や鳥や昆虫とは違います。たとえ絶滅したとしても、硬い殻が川底に埋もれ、何千年、何万年も保存されます。

鄱陽湖畔のさまざまな貝 |郭良

川貝を分類・選別したい場合、まず比較するための標本を入手する必要があります。私にとって、川貝を見つけるのは簡単なことではありません。私は昆虫愛好家であり、山や丘の森は私にとって最も馴染みのある環境です。ほとんどのカワハマグリは、一定の流量がある河川や自然湖沼に生息し、川底の泥や小石の中に埋もれて生息していますが、多くの種は一定の深さの水中にも生息しています。泳げなかったことが事態をさらに悪化させた。

仕事の空き時間を利用して、情報を調べたり、計画を立てたりし始めました。ショッピングアプリで採集道具を探していたら、子供の頃に川辺でカタツムリを採るのに使っていたハマグリ熊手を思い出しました。優れた調査ツールです。しかし、川底の環境は非常に複雑で、一部は泥や砂、一部は岩で構成されており、岩は貝かきに引っかかってしまいます。貝かきが使えない場所では、川や湖の水が乾く時期を待ち、水位が下がった後に潜って探索します。

オオイシガイ（Pseudocuneopsis capitatus）はもともと揚子江の中流域と下流域に広く分布していた。現在、個体数は極端に減少しており、特定の支流でのみ見られるようになっています。 |郭良

鄱陽湖はカワハマグリの墓場となっている

数多くの文献を読んだ結果、私は、大きな川貝の生産地がある江西省と湖南省の2つの省を採集地として絞り込みました。江西省の鄱陽湖は中国最大の淡水湖です。水路網が密集しており、カワハギの生息地となっています。そこで、行って見てみる計画を立てました。

2019年はエルニーニョの年でした。 11月末の江西省の日中の気温は依然として25℃前後で、史上2番目に高かった。私たちのグループは、史上最悪の干ばつに見舞われた江西省の鄱陽湖畔にやって来ました。 2019年の干ばつは早く始まり、遅く終わった。鄱陽湖は7月から干上がっており、アサリにとっては大惨事だった。

鄱陽湖は洞窟貝Lamprotula caveataの殻で覆われている |郭良

数億個の貝殻が乾いた川底に横たわっています。

一部のハマグリは斧のような足を使って川底の泥や砂を掘り、隠れて休眠することができますが、すべてのハマグリがそうできるわけではありません。それらの穴掘り貝はそのまま「追​​い払われ」ました。例えば、アサリやオニヒトデは川底の巣穴に生息しています。 2つの殻はうまく閉じることができず、乾季になるとすぐに脱水状態に陥ります。同じことは、捕食者から身を守るだけでなく逃げることも困難にする硬くて厚い殻を持つレピドカルプス属の種にも当てはまります。ほとんどのハマグリは泥にはまってしまいますが、たとえはまったとしても、灼熱の太陽の下で窒息死してしまいます。

Sinosolenaia oleivora（オリーブマテ貝）は、洞窟住居に高度に適応した形態をしており、水位が低いため逃げることができません。 |郭良

死んだ貝は鳥の餌になった。鳥を見に来た人たちは喜んでいましたが、私たちは死の息吹を感じるだけでした。私たちを最も絶望させているのは、希少種の中には殻付きで見つけることすらできないものもあり、さらに以前に絶滅した可能性もあるということだ。昼でも夜でも、私たちは貝を探しているか、貝を探しに行く途中です。私たちは短い睡眠時間の間に、夢の中でも鳥を探しますが、それでも現れない種もいます。

失われた貝の記録を残す

中国には数え切れないほどの川や湖があり、探索の物語はこれら以外にも数多くあります。その後、蛾を研究する博士から甲虫の専門家、魚類学者、カタツムリの博士まで、さらに多くの人が参加し、また、漁師や疫病で職を失った労働者、小学生や大学生など、職業や年齢、地域を問わず、みんなが私を助けてくれています。後で、ハ陽湖が川貝を見つけるのに最適な場所であることを知りました。湖南省の洞庭湖、広東省の珠江、雲南省の瀾滄江と英江、黒竜江などは、「ハマグリの墓場」である鄱陽湖ほど簡単には見つけられない。場所によっては、貝の殻さえ見えないところもあります。

私は数多くのカワハマグリの標本を探した後、形態的特徴を強調し識別を容易にする最も原始的な線画法を使ってそれらを描き始めました。私は昆虫愛好家なので、昆虫の形態を理解するには描くのが一番良い方法だと知っています。

作者による川貝の線画 |郭良

人間の開発活動により、多くの種が絶滅の危機に瀕しており、カワハマグリ類も大きな打撃を受けています。 20 世紀以降、世界中の淡水二枚貝の個体数は大幅に減少しており、IUCN レッドリスト絶滅危惧種では 200 種の河川ムール貝が絶滅の危機に瀕しています。ボガン（1998）は、北米では297種のハマグリが記録されており、そのうち19種が1993年までに絶滅し、絶滅した種の数は1998年までに35種に達したと指摘した。

多核尖頭貝 Aculamprotula polysticta の珍しい生態写真。これまでこの種の生態写真を撮影した人は誰もいなかった。生きている殻も死んだ殻も非常に珍しい。 |郭良

ほとんどのカワハマグリは複雑な生活史を持ち、脆弱で、発育サイクルが長いため、回復と保護が最も難しい動物グループの 1 つとなっています。 2008 年現在、37 種のハマグリが絶滅していることがわかっており、168 種が絶滅に瀕しているか絶滅が深刻に危惧されています。実際の数はこれよりはるかに多いと思われます。川貝について知れば知るほど、無力感を覚えます。急いで記録に残さなければ、この貝の存在は将来伝説になるかも知れません。

時が経ち、ついにこの本が出版されました。出版社に原稿を読みに行った日、編集委員たちも私も興奮して眠れませんでした。それは、私たちが数え切れないほどの努力と努力を注いできたからかもしれませんし、あるいは、私たちの投資の結果がようやく現れてきたからかもしれません。校正を始める数日前、私は夢を見ました。何年も経って私たちの子孫がこの本を開いたとき、私たちの川にはこんなにも多くの奇妙な貝殻があることに驚かされるだろう！

『River Clams』はレシピ本ではなく、中国の河川に関する黙示録です。

著者: 郭良

編集者: ピーピーシュリンプ

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