確認されました: コードネーム「アルテミス」の月への再帰還のためにさらに 10 人の宇宙飛行士が選ばれました

アメリカの月への再帰還計画は長年話題となってきた。番組の開始をワクワクしながら待ちわびているネットユーザーもいるが、一方では冷静に見守りながらジョークを待っている人もいる。なぜなら、多くの人々が「月への再帰計画」を信じていないだけでなく、前世紀の米国による初の有人月面着陸さえもまだ偽物だと考えられているからです。

それで何が起こっているのでしょうか?今日またそれについて話しましょう。

月に戻る宇宙飛行士が選ばれている

海外メディアの報道によると、NASA（アメリカ航空宇宙局）は12月6日、1万2000人を超える応募者の中から男性6人、女性4人を含む10人の新たな宇宙飛行士候補者を選んだと発表した。候補者たちは来年1月から2年間の訓練を開始し、訓練を修了すると月への再帰還計画で月面着陸宇宙飛行士となる予定だ。

新しい宇宙飛行士10人は、ニコール・エアーズ、マルコス・ベリオス、クリスティーナ・バーチ、デニス・バーナム、ルーク・デラニー、アンドレ・ダグラス、ジャック・ハサウェイ、アニル・メノン、クリストファー・ウィリアムズ、ジェシカ・ウィットナーです。これらの人々のほとんどは、米海軍または空軍に勤務した経験があり、エアーズ氏は米空軍でF-22を操縦した数少ない女性の一人である。

彼らは、2020年3月に申請書を提出した12,000人以上の応募者の中から選ばれました。申請の基本要件は、米国市民権、少なくとも3年間の関連経験または1,000時間のジェット機操縦経験、宇宙飛行士身体検査の合格、STEM（科学、技術、工学、数学）科目の関連教育背景、修士号の取得です。

これに先立ち、2020年12月、当時のペンス米副大統領は、18人の宇宙飛行士候補者を含むアルテミスチームのリストを発表した。彼はこう宣言した。「女性と有色人種が初めて一緒に月面に着陸することは、我々にとって非常に重要なことだ。」

アルテミスは、2024年に月に戻るというNASAの計画のコード名です。

過去に発表された18名のリストと今回発表された10名のリストは、どちらもこの計画のチームに属するはずです。なぜなら、月への再訪は一度きりの着陸ではなく、何度も連続して着陸することになり、月面基地の建設には間違いなくさらに多くの宇宙飛行士が必要になるからです。しかし、NASAはより詳しい説明をしていないので、あまり推測はしません。

しかし、いずれにせよ、こうした継続的なニュースは、NASA の月への再帰還計画が一歩一歩、本格的に進み、実行プロセスがますます具体的になってきているという印象を人々に与えている。

月への帰還計画「アルテミス」の名前には深い意味がある

アルテミスはギリシャ神話の女神の名前で、シンシアとしても知られています。彼女は神々の王ゼウスの娘であり、太陽神アポロンの双子の姉妹であり、月の女神であり、オリンポスの12人の主神の一人であり、狩猟の女神でもあります。アルテミス計画は、この女神にちなんで名付けられた宇宙プロジェクトであり、米国政府が資金を提供し、NASA が実施しています。その目標は、宇宙飛行士を安全に月に送り、2024年頃に帰還させること、そして月周回軌道と月面での標準的な居住メカニズムを確立し、将来の火星有人着陸ミッションへの道を開くことです。

前世紀の有人月面着陸ミッションは「アポロ計画」と呼ばれ、現在は「アルテミス計画」と呼ばれています。ギリシャ神話の二人の兄弟のように、月への再帰還計画は、実は前世紀の有人月面着陸と姉妹兄弟の関係にあるプログラムなのです。もちろん、月への再訪は過去の有人月面着陸を基に、より高く、より強い目標を達成するためのものであり、「アポロの妹」と呼ばれるにふさわしいものです。

2017年、当時の米国大統領トランプ氏は宇宙政策指令第1号に署名し、アルテミス計画を正式に承認した。 2019年、NASAはアルテミス計画の公式ロゴと、女神アルテミスの肖像画である月の女神のロゴを発表しました（上の写真を参照）。

NASA が継続的に公開している詳細と進捗状況に基づいて、アルテミス計画の実施プロセスの概要をまとめることができます。

アルテミスプロジェクトの概要

この計画が2019年から開始されると、ミッション実行プロセスには約10年かかります。

月への再帰計画と前世紀の月面着陸ミッションの間には、3つの大きな違いがあります。 1つ目は着陸地点が月の裏側にあることです。 1つ目は、月面着陸は地球から直接離陸する宇宙船で行われるわけではないということです。 3つ目は、より広範囲の人類の上陸を象徴しているということです。初めて、女性宇宙飛行士と有色人種が月面に着陸することになる。

月面に直接着陸するのではなく、「ゲートウェイ・トゥ・ディープ・スペース」と呼ばれる宇宙ステーションが月周回軌道上に建設される。月面に着陸した宇宙飛行士は、地球から長距離宇宙船に乗って宇宙ステーションにチェックインし、その後宇宙ステーションから「バス」（月面宇宙船）に乗り換えて月まで往復します。

地球と月の間の主な輸送手段は、NASA が開発したスペース・ローンチ・システム (SLS) になります。 SLS は、前世紀最大の打ち上げロケットであるサターン V に非常によく似た打ち上げロケット システムですが、より強力で先進的です。 「ディープ・スペース・ゲート」から月までの「バス」ミッションは、入札で選ばれた第三者の商業企業によって遂行される。

今年初め、マスク氏のスペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ・コーポレーション（スペースX）は、宇宙飛行士を月へ輸送する宇宙船の独占入札を獲得し、同社の巨大なSN宇宙船を宇宙ステーションから月への「バス」として使用する予定だ。

アルテミス計画の実施の一般的なプロセス

2020年には、無人オリオン宇宙船の月周回試験ミッションを完了するアルテミス1号ミッションが実施される。 2021年から2023年にかけてはアルテミス2号ミッションが実施され、3年以内に3機の有人オリオン宇宙船による月周回ミッションが完了することになる。この時点で、有人月面着陸まであと一歩です。

同時に、月面宇宙ステーションの建設も同時進行します。 2022年12月に、最初の宇宙ステーションモジュールが宇宙に打ち上げられる予定です。このモジュールは、後続の宇宙ステーション モジュールの組み立て、操作、推進、通信に電力を供給する電力および推進要素システムです。 2024年には、宇宙ステーションの2番目のモジュールである「小型キャビン」が軌道上に打ち上げられ、軌道上で電力・推進モジュールとドッキングされる予定だ。

NASAとそのパートナーは2023年初めに「ローバー」と呼ばれるインテリジェントローバーを月に送り、有人着陸予定エリアの物質を検出・分析し、月の水氷を使って飲料水や酸素を生産する方法を検証し、その後の宇宙飛行士が月に定住して基地を設立するための道を開く予定だ。

2024年には、マスク氏のスペースXの巨大なSN宇宙船が月周回軌道に到達し、「ディープ・スペース・ゲート」にドッキングし、月への宇宙飛行士の送迎の準備を整える。 2024年にはアルテミス3号ミッションを遂行し、SLSシステムによりオリオン宇宙船を打ち上げて月周回宇宙飛行士を月周回軌道に送り、宇宙ステーションに入り、各種の検査と準備を完了してから月面ミッションを開始する。

2026年から2008年にかけて、アルテミス5号、6号、7号、8号のミッションが「深宇宙ゲート」を通じて実行され、月面着陸ミッションを実施し、月面基地の初期建設を完了します。この期間中、アメリカの宇宙飛行士だけでなく、パートナー国の宇宙飛行士も参加し、月面着陸、宇宙ステーションや月面基地の建設などにも携わりました。

約10年間の努力の末、人類は宇宙ステーションを月面着陸やより深い宇宙への旅への足掛かりとして使うことになるだろう。技術と管理はますます洗練され、この方法は将来の宇宙ミッションの標準となるでしょう。同時に、人類が月面に着陸することもますます容易になるでしょう。

2030年以降、アルテミス計画の実施は終了し、NASAの宇宙ミッションの焦点は月面着陸から火星への有人着陸に移行する。それまでに、長期間にわたって月周回軌道や月面で訓練を続けてきた宇宙飛行士たちは、宇宙での長期生活に適応し、2033年頃に火星着陸に向けて出発することになるだろう。

さて、この計画は予定通り実現するのでしょうか？

最近のいくつかの出来事は、悪いニュースを発表しているようです。

まず、NASAは月探査機に関するすべての一括契約をマスク氏のロケット会社スペースXに与えたため、競争に敗れたブルーオリジンは大きな不満を抱くことになった。同社はNASAを相手取り、契約入札において偏見と不公平があったとして法廷で訴訟を起こした。

ブルーオリジンがこの訴訟に勝つ可能性はないかもしれないが、NASAは訴訟に対応するために多大なエネルギーを費やさなければならず、契約の履行を一時的に停止せざるを得ず、必然的に多くの時間を無駄にすることになる。

第二に、NASAは8月10日に報告書を発表し、新世代の月面宇宙服は製造が複雑で、27社がさまざまな部品を供給しており進捗が遅く、早くても2025年まで納品されないと主張した。新型コロナウイルス感染症のパンデミックと資金不足も相まって、2024年に月に戻る計画は中止される可能性がある。

これらの不利な要因によりアルテミス計画には多くの不確実性が加わったものの、NASA は依然として非常に自信を持っているようです。 11月10日、NASAのビル・ネルソン長官は、同局が訴訟で約7カ月を失っているにもかかわらず、2025年に月面着陸を行う予定であると発表した。

1960年代から1970年代にかけて人類が初めて月面着陸を成功させてから、ほぼ50年が経過したが、人類は再び地球の大気圏外に出ることはなかった。アルテミス計画は有人宇宙飛行の新たな波を引き起こすだろう。今後数年間、期待して見守る価値のある、エキサイティングな宇宙ショーが数多く開催される予定です。

もちろん、これらの素晴らしいショーを見たいと思っていますが、どう思いますか?議論へようこそ。読んでいただきありがとうございます。

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