F-35Bがクイーン・エリザベスに墜落し、監視ビデオが流出した。イギリス人は今や愚かだ。

英国海軍の空母クイーン・エリザベスに搭載されたF-35Bが海上に墜落した事件についてはいまだに決着がついておらず、米国、英国、ロシアは依然としてこのF-35Bをめぐる「漁獲競争」を行っている。

しかし、最近、F-35Bの墜落のビデオが流出し、F-35Bが墜落したのはおそらく低レベルのミスによるものであることが外部に確認された。

F-35Bは比較的複雑な構造を持つ垂直離着陸機です。英国の空母艦載機部隊が海外に派遣されるのは初めてなので、機械的な事故が起きるのは当然だ。著者は当初、イギリスを笑うつもりはなかったが、8機の空母搭載機のうち1機が墜落し、1億ポンドが無駄になったことは本当に損失だと感じた。

2021年8月14日、F-35BライトニングII戦闘機がHMSクイーンエリザベス（R08）から離陸する準備をしている。英国海軍の写真

しかし、この F-35B が極めて低レベルのミスによって墜落するとは、筆者は全く予想していなかった。

事故直後、英国の新聞「ザ・サン」によると、英国のF-35B戦闘機の墜落原因は赤いエンジンの空気取り入れ口カバーが取り外されていなかったことだった。その結果、F-35B戦闘機はスキージャンプで離陸した後、空気取り入れが不十分で揚力不足となり、デッキから離れた直後に墜落した。パイロットが何かがおかしいと気づいたときには手遅れで、緊急脱出するしかなかった。機体が空母に近すぎたため、パイロットは射出後も甲板にぶら下がったままだった。飛行機が海に墜落した後、船員たちは海に浮かんでいるカバーを発見した。パイロットは甲板にぶら下がっていた。

サン紙は、それが空気取り入れ口カバーのことなのか、エレベーターのファンカバーのことなのかについては言及しなかった。

F-35Bは垂直離陸も可能だが、この方法では燃料消費量が多すぎるため、通常は短距離のローリング離陸を採用している。このとき、追加の揚力を得るために、後部のリフトファンも開く必要があります。

写真は、米海兵隊のF-35Bが日本の準空母「いずも」から短いスキージャンプ台で離陸する様子。

この事件はあまりにも信じられないので、著者はそれを冗談として扱っています。英国海軍は、パイロットが甲板にぶら下がっていたという事実など、どう考えてもあり得ないような、そのような低レベルのミスを犯すべきではないし、犯すつもりもない。特に、正直言ってあまり真面目な新聞ではなく、「ページ3ガールズ」で有名なザ・サン紙がそう言ったのですから。

「ページ3ガールズ」について知る者なら、彼女たちが釈放されても検閲を通過できないだろうと知っている。有名なイギリスのテレビシリーズ「Yes, Prime Minister」には、これに関するジョークがたくさんあります。

しかし、動画が流出したことで、この件は確定したようだ…

映像では、F-35B機が極めて低速でスキージャンプ台に登っているのがわかる。軍事に詳しくない人でも、この速度では飛行できないことは分かるだろう。その後、飛行機は海に墜落しました。パイロットが緊急脱出した後、パラシュートは本当にスキージャンプ台の頭上に掛かっていました。

パイロットはスキージャンプ台の端からちょうど脱出したが、これは何かがおかしいことには気づいていたものの、手遅れだったことを証明している。

最も驚くべきことは、パイロットがパラシュート降下後に実際にデッキの端にぶら下がっているのを見ることができることです...

以前、飛行機墜落の原因は空気取り入れ口の保護カバーが取り外されていなかったことだとの報道があった。空気取り入れ口カバーが取り外されていなかったことを明らかにした情報筋は、パラシュートが船首にぶら下がっていたという詳細に言及した。今回、映像でも確認されたため、他の面でも信憑性が増した。

つまり、F-35Bが墜落したのであり、空気取り入れ口カバーが取り外されなかった可能性がある…

もう一人の信頼できる英国人写真家（ルーク・ウェブスター）は、自分はパイロットの友人であり、この話は「真実」だと語った。情報筋はまた、デッキにいた人々はすぐに飛行機墜落の原因に気づき、デッキの端に駆け寄ったとき、海に赤い保護カバーが浮かんでいるのを見たと述べた。

英国防省は調査中であると述べたが、関係者は人為的ミスや過失が原因だとし、機体の機械的な故障ではなかったため他のF-35Bは飛行停止になっていないと付け加えた。

もしこれが本当なら、イギリス海軍は、地上要員が離陸前に飛行機の周りを回って確認することすらしないほどのレベルにまで落ちぶれてしまったということでしょうか？パイロットは自分で確認しなかったのですか？飛行機に乗る前にリストを確認してサインしませんか（飛行機に乗る前に持ち出すものがいくつかあり、それを一つずつ比較して確認しサインするリストがあります）？離陸直前の艦載機に対する徹底的な点検は最も重要かつ最低限の要件であり、飛行甲板上の異物については、乗組員が整列して「カーペット検査」を実施する。空母運用の経験が豊富な英国海軍が、これほど怠慢な行動を取るとは予想外だった。

航空母艦が甲板を清掃中

離陸前のF-35Bの爆弾チェック。空気取り入れ口の赤いカバーに注意してください。それはそうではない

この問題がなぜ発生したかは不明です。ブラックボックスを見なければなりません。つまり、現時点での最優先事項は飛行機を救出することです。墜落時の姿勢から判断すると、この F-35B は良好な状態で保存されていると思われます。米国と英国は現在、この最新鋭戦闘機とその主要部品がロシアやその他の潜在的大国の手に渡らないよう、機体の回収に協力している。