死んだふりの心理学

© アンジェリカ・アルゾナ

リヴァイアサンプレス:

記事に登場する「代理ミュンヒハウゼン症候群」をより理解しやすくするために、興味のある学生は「Run」（2020年）という映画を観に行くといいでしょう。ここでは映画の内容をネタバレしません。

「代理ミュンヒハウゼン症候群」とは、介護者が介護対象者の身体的、心理的、行動的、または精神的な問題を故意に誇張したり捏造したり、あるいはそのような問題の一因となる精神疾患を指します。これは大したことではないように聞こえるかもしれないが、実際のケースでは、ベヴァリー・アリットという名の英国の小児科看護師が、仕事中に病気の子供たちに心停止を引き起こす可能性のある塩化カリウムと低血糖を引き起こす可能性のあるインスリンを注射し、合計4人の子供が死亡した。エリオットの殺人動機については最終的な説明はまだ出ていないが、彼女は他人の病気を装って外部からの注目を集めようとした「代理ミュンヒハウゼン症候群」の典型的な例だったという見方もある。

王家を離れ、海賊となり、戦後は静かな暮らしを求める……そんな例は歴史上数え切れないほどある。ほとんどの人は破産や結婚から逃れるために死んだふりをしますが、死んだふりをすることが生きている実感を得る唯一の方法である人もいます。

心理学者や死を偽装する研究者によると、自分の死を偽装する人の多くは疎外感を感じ、自分の存在をより有意義なものにしたいと願っているという。インターネットの発明以来、偽造の手法は進化してきましたが、その動機は複雑なままです。その背後にある真実を深く掘り下げていくと、生と死、復興、絶望、さらには自尊心に対する私たちの理解について多くのことが明らかになることがわかります。

生と死のジレンマ

「自分の死を偽装する人のほとんどは、結婚や経済的な問題が原因で、巨大な壁に押し付けられて動けないと感じている」と作家のエリザベス・グリーンウッドは説明する。彼女は著書『死んだふり：死体詐欺の世界を旅する』を執筆中に多くの研究を読み、多くの事件が何らかのジレンマによって引き起こされていることを発見した。

「彼らは、自分たちの死を偽装することで自分たちの命が救われると本気で思っていたのです。」

「彼らにとって、状況は非常に緊急だったため、自らの死を偽装しなければならなかった。それが客観的に真実かどうかは別の問題だが、主観的には、自らの死を偽装することで自分たちの命を救えると彼らは本当に感じていた」とグリーンウッド氏は語った。

注目を集めた詐欺的死亡事件の多くは、緊急かつ克服できない経済的困難によって引き起こされた。保険金を詐取するためであれ、借金から逃れるためであれ、これらの詐欺師たちはあらゆるものを故意に偽造した。漕ぎながら行方不明になったふり？できる。タミル反乱軍に殺害された疑い？許容範囲です。

ケン・キージー。 © スカイニュース

しかし、実際に逃亡した人々もいる。作家で探検家のケン・キージーはマリファナ所持で逮捕されそうになり、海岸にトラックを停めてメモを残し、方向転換してメキシコに密入国した。当時は「サイケデリックマスター自殺！」という見出しが躍っていた。主要メディアに登場したが、残念ながら当局はそれを信じなかった。

もちろん、投資家から数億ドルをだまし取ったポンジー・スキームを画策した元ヘッジファンド・マネージャーのサミュエル・イスラエル3世のように、汚い手口を実行するために死を偽装する人もいます。刑務所に出頭する日、彼はニューヨーク州の橋の上に車を停め、車に「自殺は無痛だ」（コメディーテレビシリーズ「M*A*S*H」のテーマソング）と書かれた埃まみれのメモを残した。数週間にわたり指名手配された後、彼はマサチューセッツ州で逮捕された。

サミュエル・イスラエル3世は逮捕され、法廷に召喚された。 © AP

グリーンウッド氏は、これらの人々は、過去がなかったかのように、過去の自分を捨て去ることができると感じていると考えている。 「彼らは、法的な問題であれ、誤った決断であれ、人生の一部を外科手術で取り除くことができ、前に進むか、一時的に問題を解決できるという圧倒的な感覚を抱いている」と彼女は語った。 「そして残念なことに、私たちは私たちだということです。」

精神障害は関連しているが、すべてを説明するものではない

人生を「生」と「死」の二つに分けること、あるいは単に死んだふりをすることは、私たちの多くにとってまだ理解しにくいことです。多くの場合、絶望的な状況に追い込まれた人々は、その理由が過去を断ち切るためなのか、未来をやり直すためなのかにかかわらず、なぜそうするのかを単純に説明しようとしません。

例えば、ナッシュビルの弁護士ウィリアム・グローテが自分の車と所持品を放棄して現場から逃走し、その後警察に通報してグローテを殺害したと主張したが、彼がなぜ死亡したのかに関する公式の公的な記録は存在しない。当局はすぐに彼の策略を暴き、彼は5年間の保護観察、月32時間の社会奉仕活動、そして政府の捜索費用として1万3000ドルの支払いを命じられた。

グロート容疑者は裁判での自分の行動を次のように説明したと伝えられている。「私はシェルビー公園に行き、車を駐車し、まるでこの世から消えたかのような儀式を心の中で行った。」

確かに、極度の精神的ストレスが死を偽装するきっかけになることもあるが、報告書にそのようなきっかけがあったとしても、精神疾患と診断されることは少ない。しかし、アラバマ大学の臨床精神医学教授であり心理学准教授でもあるマーク・フェルドマン博士によると、特定の心理的障害がこの行動につながるに違いないという。

フェルドマン氏は、虚偽性障害（以前はミュンヒハウゼン症候群と呼ばれていた）や病気を装うその他の行動を専門としている。 「偽装死は、借金や夫婦の危機から逃げるなど、現実的で具体的な理由によるものだと多くの人が考えている。そして事態が落ち着いたら、別の身元でこっそり戻ってくるのだ」と同氏は電話インタビューで語った。 「この行動は虚偽性障害の症状と非常によく似ています。」

虚偽性障害を持つ人は、注目を集めたり他人をコントロールしたりするために、症状を偽ったり誇張したりすることがよくあります。詐病の特徴は、感情的な利益ではなく、具体的な利益を得るための「巧妙な計画」であり、精神疾患の範疇には入らない。しかし、これらの動機は重複することが多いため、一般の人にとっては両者を区別することが難しい場合がよくあります。

彼はまた、虚偽性障害の場合に知られているものを超える症状や病気は存在しないことを強調した。 「感情的な満足感を得たり、退屈を紛らわすために、人々はあらゆる種類の病気を言い訳にします。少し大げさに聞こえるかもしれませんが、人々はそうするのです。」

「人格障害は、言葉よりも人を傷つける行動で、自分の欲求を満たすための慢性的で型破りな方法です。」実際、ほとんどの人は境界性人格障害や自己愛性人格障害などの人格障害を抱えています。 「患者が精神的な問題を抱えていることを知っているか、あるいはそのことを想定していない限り、虚偽性障害を説明することは困難です。」

これを「何らかの満足感」を得るために自分の死を偽装することと区別することが重要だとフェルドマン氏は述べた。

「ロード」ティモシー・デクスター、犬を連れた変人の全身肖像、ジェームズ・エイキン作、1805 年の版画、1806 年に出版

たとえば、18 世紀のアメリカのビジネスマンで、自らを「ロード」と呼んだ有名な「変人」であるティモシー・デクスターは、虚偽性障害を患っていた可能性は低い (ただし、他の理由があった可能性はある)。デクスターは、上流階級からの称賛と尊敬を得るために、一生をかけてファサードを築き、自分の土地を名誉ある彫像（自分自身の像も含む）で埋め尽くしてきました。また、自ら通夜を催したが、妻の悲しみが薄かったため、隠れ家から出てきて叱責したという逸話もある。

フォーラムユーザーのM・オーティス・ビアード氏にも人為的な障壁は当てはまらないようだ。同氏はオンライン投稿で死を装い、他のユーザーから疑念を抱かれながらも復帰した。 Wired の報道によると、「『私の死の噂は大げさだ』と軽々しく宣言した後、ビアード氏は、この『ちょっとした逃避』は、コミュニティの集団的アイデンティティ感覚を試す手段であり、暴露されるという点では別の種類のカタルシスをもたらすものだったと主張している。」

ファン文化には「自殺を装う」という習慣があり、それに伴う感情や社会的利害関係により、これは強力な手段となり、一部の方面では欺瞞や支配の手段としてますます利用されるようになってきているとフェルドマン氏は語った。 「虚偽性障害は単に注目を集めるだけではなく、他人を操ることもできる」と彼は言う。 「自殺ほど人の心を捕らえるものはない」

フェルドマン氏は、ミシガン州で精神疾患と薬物中毒で入院した男性のケースを思い出し、「彼は順調に回復しているように見え、スタッフは適切な退院の手配をし、アフターケアプランを作成した」と述べた。翌日、男性の父親とされる人物から電話があり、男性が退院した翌晩に自殺したと告げられた。

「自分の死を偽装する他の人々と違って、虚偽性障害を持つ人々は、何らかの形で認められることを望むことが多い。」

「電話をかけてきたのはサディスティックな傾向のある男性で、このことがスタッフに深い苦痛を与えることを知っていたことが判明しました」とフェルドマン氏は説明した。結局、この偽装は患者の告白ではなく、ミシガン州の死亡者データベースを調べた結果明らかになった。患者はそこにいなかったのだ。

「自殺したと嘘の主張をするには、相当な操作力が必要だ」とフェルドマン氏は語った。 「とても悲しいことです。自分の死を偽装する人々とは違い、虚偽性障害の人々は、何らかの形で認められたいと思っていることが多いのです。」

「インターネット・ミュンヒハウゼン症候群」と現代の偽死

フェルドマン氏は、長年にわたり何百もの事例を研究した結果、偽装死はよくあるケースではないが、それがいつ起こるかを正確に突き止めるのは容易ではないと考えている。 「常識的に考えると、虚偽性障害による自殺はまれですが、精神医学の文献にはその頻度についての言及がありません。」

このような状況の主な理由は、「疑似殺し」と「疑似サイド」という用語が過去数十年にわたって混同されてきたことです。 「この定義は常に変化しているため、現時点で統計をとることは不可能であり、FBIでさえ追跡しているかどうか疑問だ。」

しかし近年、テクノロジーの発達により偽装死亡事件が次々と明るみに出ており、「インターネット・ミュンヒハウゼン症候群」の患者数は着実に増加しているとフェルドマン氏は考えている。つまり、同情を得るための伝統的な方法は、自分や他人の病気を偽ること（代理ミュンヒハウゼン症候群など）ですが、今ではオンラインで簡単に行うことができます。死を偽装する場合も同様です。

2009年、フェデルマン氏はWired誌にこう語った。「インターネットの利便性と24時間365日アクセスできることが、ある程度『インターネット・ミュンヒハウゼン症候群』の蔓延に寄与している。」実際、インターネット上のミュンヒハウゼン症候群は、実際のミュンヒハウゼン症候群よりも一般的です...インターネットを使用すると、病気のふりをすることなく、病状を調べたり、医学的な神話を公開したり、他の人とつながったりすることが非常に簡単です。 ”

オンラインでは、これらの行為は、一部のユーザーが病気を偽ったり、キャラクター（いわゆるソックパペット）をでっち上げて他人や自分の死を偽装したりすることで現れます。フェルドマン氏は、無視されたり虐待されたりしていると感じた人々が、ネット上で自殺を偽装するケースにも遭遇したと語った。ある人が、オンラインの興味グループ、または精神/感情障害のサポートグループに参加したところ、「そのグループが助けてくれなかったために亡くなった」と投稿した。

過去 10 年間でオンラインでの偽造は難しくなったが、人々はそれを止めていない。さらに、インターネット上の医学的デマは、虚偽性障害の有無にかかわらず、繰り返し起こる心理的問題と関連付けられている。 「孤独な人はたくさんいますが、インターネットはいつでも無条件のサポートを継続的に提供してくれます。」

フェルドマン氏は、デジタル上であれ現実世界であれ、人々が自殺する理由の背後には「目に見える要因と目に見えない要因の網」があるとも語った。 「誰かが罰せられるために自殺を装う人もいるでしょうし、自分の死に他人がどう反応するかを覗き見たいという動機もあるかもしれません。私たちはみな、自分が死んだら何が起こるのか、自分の葬式には誰が来るのかといった空想を抱いています。」

生と死と自尊心

職業やライフスタイルに高いリスクが伴うかどうかに関わらず、私たちのほとんどは、自分自身や家族の死、そしてそれが私たちの生活とどう関係しているかなど、死について考えることに多くの時間を費やしています。

研究者シェルドン・ソロモン氏は、私たちが死に対してどう感じ、どう反応するかを何十年も研究してきたが、それはなぜ自分の死を偽装することが魅力的なアイデアなのかを説明するのに役立つかもしれない。

「死亡を偽装する目的は詐欺だ」とソロモン氏は語った。 「しかし、実存的精神力学的観点から、一部の人々にとって、比喩的に過去を帳消しにして歴史を清算することは魅力的であることも想像できますが、個人的には、それはあまり意味がなく、そこから自尊心を育むのは難しいです。」

ほとんどの場合、私たちは死後も惜しまれ大切にされるという幻想を抱いていますが、これはソロモン氏とその同僚が人生に対する基本的な態度についての研究で発見したことと一致しています。 「私たちの研究によれば、人間は意識を持っているため、程度の差はあれ自らの死を意識しており、そのため自分の寿命を非常に重視していると考えられる。」

彼はまた、自分自身の死期が迫っていることを自覚することは、人間にとって共通の特性であり、人間であることの根本であると述べた。

「一方で、自分自身の存在を認識する知恵を持つことは素晴らしいことです。特に最後の瞬間には、とても励みになります。しかし、逆に、自分自身の存在を認識するほどの知恵があれば、すべての生き物と同じように、自分の命の長さには限りがあり、いつでも終わる可能性があり、死の計画に参加したり、死の進行を止めたりする権利はないことも理解できるでしょう。」

「物事の大きな枠組みの中で、あなたは取るに足らない炭素ベースの塵の粒であり、自分で選んだわけではない時間と場所で生まれ、計り知れない宇宙で消滅する前に短期間存在するだけです。これは非常に憂鬱な考えであり、私たちの決意を弱める可能性があります。」彼は、社会人類学者アーネスト・ベッカーの「私たちが自分自身を意味のある世界において価値ある存在として見ることができるようにしてくれる社会的なルールを提供する」信念体系に私たちが惹かれる理由についての考えに言及している。

「もしそれができれば、ベッカーはそれを自尊心と呼ぶのです」とソロモンは続けた。

ソロモンは、ナルシシズムではない自尊心が、死に対する不安を和らげるのに役立つと指摘しています。ソロモン氏と彼のチームは、死について言及すると私たちの防御的な側面が引き出され、自然や人間以外の動物に対してより攻撃的になり、既存の精神障害や恐怖症が悪化することを数多くの研究で発見した。

死に対する不安から、私たちはより多く食べたり、より多く買ったりして「再生不可能な天然資源を無駄にする」傾向が強まっているようだとソロモン氏は言う。これはおそらく、人間は「些細なことで賞賛される。ソーシャルメディアもその一つだ」というキルケゴールの考えと一致するのかもしれない。

ソロモン氏は、「自尊心」という言葉は私たちのほとんどが育つときに身につけたものだが、その意味を忘れてしまうことが多いと語る。 「それを自己満足と同一視する人もいますが、私たちはそうは思いません。ヴァージニア・ウルフが『自分だけの部屋』で書いたように、『自信がなければ、私たちはゆりかごの中の赤ん坊のようなものです』」

「それは心理学的な洞察のように思えるかもしれないが、実際には常識なのだ」とソロモン氏は続けた。 「自分自身をありのままに受け入れる能力と勇気を持つことは、精神衛生の面から見て最高の追求です。」

結局のところ、どれだけ多くのものを持っていても、私たちは常に自分自身の存在に不安を感じているようで、そのときこそ「成功するまで偽装する」といったアドバイスや、他人の成功の定義に頼りすぎてはいけないときなのです。人類の歴史でもある死んだふりの歴史には、価値観を妥協すると全てが軌道から外れるということを証明する悲劇的な例が多すぎる。

© BBC

例えば、1974年、英国の国会議員ジョン・ストーンハウス氏（上写真）は、20年間の「野心的な」政治キャリアの後に行方不明となり、マイアミ沖で溺死したと推定された。 1年後、彼は生きている状態で発見され、不在中にスパイだったという憶測は後に真実であることが判明したが（この事件の多くの驚くべき詳細の1つ）、ガーディアン紙は2013年に、これが「おそらく彼が死を偽装した理由ではない」と説明した。

秘書とともにオーストラリアに逃亡し、慈善団体での財政問題に巻き込まれていたストーンハウスは、1975年10月に下院で自身の行為について演説した。彼は偽装死の前に起こった「精神病による自殺」について述べ、自分の本当の姿を三人称で頻繁に言及した。

「私とは異質な、過去数年間の公的生活で私が示してきた偽善と欺瞞を軽蔑する新たな並行人格が私を支配した。政治生活における彼の理想の完全な挫折がその人格の崩壊と破滅につながり、最終的には彼の制御を超えた出来事によって破滅し、ついには彼を圧倒したのである...」

巨大な圧力によって彼は逃げ場を失い、この圧力が本来の人格の生存意志を圧迫した。人生と仕事のすべてが呪われているように思えました...結局、その人は自分自身、家族、友人にとって重荷となっていたのです。彼はもうプレッシャーに耐えられなかったので、去らざるを得なかった。

なぜ人は精神的な自殺を選択するのか、あるいはこの分裂をどう理解するのかについて、私たちは決して明確な答えを得ることはできないかもしれない。

生と死を恐怖や怒りとともに直視し、自分の人生の終わりをコントロールすることだけに集中する人もいます。しかし、自分自身の意味と価値を創造しようと努めることによってのみ、私たちは自分が知っている唯一の現実と唯一の人生の中で自分の居場所を確保できるのです。

ジャネット・バーンズ

翻訳/ビッグガイ

校正/K、水の上を歩くウサギ

オリジナル記事/gizmodo.com/the-psychology-of-faking-your-own-death-1830022958

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、Da GuyがLeviathanに掲載しています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。