厦門名物の干し魚は実は国家保護種？

1774年、ドイツの生物学者パラスはイギリスの海岸でナメクジウオの標本を採集しました。ナメクジウオは名前に「魚」という言葉が含まれていますが、脊椎はなく脊索のみを持つ頭索動物です。彼らは人間や魚類を含む脊椎動物の「いとこ」であり、脊索動物門に属します。それらは脊索動物の起源と進化を研究する上で非常に価値があります。ナメクジウオの数は非常に少なく、多くの研究室がナメクジウオの標本を欲しがっています。

ヨーロッパナメクジウオ Branchiostoma lanceolatum |ハンス・ヒルワート / ウィキメディア・コモンズ

厦門のナメクジウオが世界に衝撃を与える

1920年代初頭、厦門大学が設立されたとき、当時の学長であった林文健氏は世界中から海洋科学の専門家を採用しました。アメリカ人のソール・ライトが生物学の教授に招聘された。ライト教授は調査のためによく海辺へ行きます。彼はかつて厦門の六武店に視察に行ったことがあるのですが、その地のナメクジウオがトン単位で計量されているのを見て驚きました。しらす干しやエビ干しと同じく、ナメクジウオもこちらではご飯によく合う食材です。 1923 年、彼は「中国厦門大学付近のナメクジウオ漁業」を Science 誌に発表し、この発見を世界中の同僚に興奮しながら報告しました。生物学の同僚たちは幸運です。ここのナメクジウオは無尽蔵だからです。

厦門で分布するBranchiostoma belcheriの標本 |国立動物標本資源プラットフォーム

世界を見渡しても、ナメクジウオの生産量が漁業として成り立つほど豊富なのは、厦門海域、特に六武店地域だけです。ここでナメクジウオを捕獲する歴史は300年以上になります。当初、ナメクジウオは小さくて柔らかいため、食事客の間で人気がありませんでした。炒め物や揚げ物など、ナメクジウオの新しい食べ方が生まれて初めて、人々はナメクジウオの独特の味を徐々に発見しました。特に焙煎乾燥ナメクジウオの発売以降、ナメクジウオの価値は大きく高まりました。中華民国初期には、ナメクジウオは厦門の有名な商品となり、東南アジア全域に輸出されていました。

ナメクジウオは伝統的な地元の食べ物です |華南師範大学

ナメクジウオのような好き嫌いの多い客を満足させることは決して容易ではありません。海水は塩辛すぎず、淡水すぎず、水温は適度で、潮流は速すぎず、風や波は強すぎず、化学汚染物質が多すぎてはいけません...最も重要なのは、恥ずかしがり屋の小動物（海底の砂の中に身を埋めて頭を出して餌を濾すのが好き）であるため、海底の質に対する要求が非常に高いことです。若いときは細かい砂を好み、成長すると細かい砂と多少の粗い砂が混ざったものを好みます。また、穴を掘ったり呼吸したりしやすいように、砂利に少量の貝殻の破片を混ぜるのが最適です。厦門はナメクジウオにとって「大海の真珠」のような存在であり、広大な海の中でナメクジウオの繁殖と成長のための楽園となっている。

白い部分はナメクジウオの生殖腺です |ジョルディ・ガルシア / 国際生物科学ジャーナル (2006)

干し魚も保護動物である

厦門経済の急速な発展に伴い、生態学的に優れたこの海域にもいくつかの変化が起こっています。 1955年、高鶏防波堤が完成し、初めて厦門島と本土がつながり、人と物資の流れが大幅に促進され、厦門の経済的飛躍の基礎が築かれました。しかし、当時の科学技術の限界により、防波堤の建設が周囲の生態環境に与える影響を十分に実証することはできませんでした。防潮堤完成後、当該海域は遮断され海水が流れなくなり、付近のナメクジウオ漁場には大量の土砂が堆積した。

防潮堤建設以外にも、新市街地建設、埋立地、道路建設、人工海岸などのインフラ整備には、資材として大量の海砂が必要となります。利益を追求するあまり、多くの砂採掘業者が関連する許可を得ずに厦門沿岸で大量の海砂を採掘している。

ナメクジウオは生息地環境に高い要求がある |華南師範大学

また、ナメクジウオが生息する海域は、もともと厦門市の重要な養殖場でした。一方で、干潟や浅海養殖がナメクジウオの生息地を侵食している。一方、飼育過程で食べ残した餌や動物の排泄物が海底に堆積し、海域に大量のヘドロが堆積して水質が悪化する原因となっています。

牡蠣養殖 |トゥチョンクリエイティブ

このように、さまざまな要因が重なり合って、ナメクジウオが最も好む緩い砂利が圧縮された泥に置き換わり、かつての「エデンの園」のような生息地は存在しなくなってしまいました。 1956 年以前、ナメクジウオの年間生産量は一般的に 70 ～ 150 トンでした。 1969年までに漁獲されたのはわずか2.23トンでした。資源量が急激に減少したため、生産活動は徐々に停止しました。福建省南部の人々の食卓に並ぶこの「干し魚」は、徐々に絶滅危惧種になりつつある。 1988年に国家重点保護野生動物名簿が公布され、ナメクジウオは第二級重点保護動物として記載されました。

ナメクジウオは国家第二級重点保護種です |華南師範大学

「目に見えない」保護動物？

ナメクジウオが直面している生存の危機を緩和するため、1991年に厦門市政府は、わが国で最も古いナメクジウオ保護区である厦門蘭州自然保護区の設立を承認し、2000年に国家保護区に昇格しました。同時に、厦門の多くの海洋研究機関もナメクジウオの人工繁殖を積極的に行っています。 2005年と2008年に実施されたナメクジウオ放流活動では、10万匹以上のナメクジウオの稚魚が放流されました。

厦門黄坡海域は国家ナメクジウオ保護区の中核地域です |インターネットからの画像

しかし、優雅な体と笑顔のフィルターを備えた厦門の象徴的な海洋保護動物である中国のシロイルカと比べると、わずか数センチの体長で見た目も魅力のないナメクジウオは、一般大衆の注目を集めるのは難しい。今年の夏、厦門では海岸へ行って貝を掘るのが人気となっている。ナメクジウオ保護区の中核地域である黄厝海域には、毎日何千人もの人々が訪れます。アイスクリームスプーン、プラスチックシャベル、扇風機カバーなど、貝掘りのためのさまざまな「道具」が順番に使われます。家族、老若男女、同僚、友人など全員が自分のスキルを披露し、楽しい時間を過ごします。

潮が満ちた後、皆は大豊作でしたが、浜辺は一変してしまいました。食用価値のない多毛類、甲殻類、貝類の死骸は浜辺に放置され、砂の中に潜って餌を濾し取るのが好きなナメクジウオも例外ではなかった。

その後、環境保護団体、政府機関、法執行機関などの努力により、この「熱狂」は徐々に沈静化しました。ナメクジウオは5億年もの間、この惑星で粘り強く生きてきました。童謡にあるように、この海域で生き続けることができるかどうか、未来はまだ私たちの手の中にあります。

「ランスレット、本当に珍しい

小さな頭と鋭い尾

とても繊細で、とても悪い。

本当においしい料理、おいしい味

トンガ語のリュウウディアン

イランが生き残るには良い地理的条件だ」