「アイス・エイジ」では、リスがついにドングリを食べました！しかし現実はそうではない

『アイス・エイジ』では、リスのスクラットが最も記憶に残るキャラクターかもしれません。粘り強いが運が悪く、どんぐりを探してもなかなか手に入らない。最近、昨年閉鎖した「アイス・エイジ」の制作チームであるブルースカイスタジオがお別れアニメーションを公開した。今度は、リスがついにドングリを食べました。

リスのスクラットがついにどんぐりを食べました｜Youtube: @Mr.レヴェルスクロン

2002年に最初の「アイス・エイジ」映画が公開されてから20年後の今日まで、スクラットと彼のドングリは天国と地上を旅し、あらゆる種類の愛と憎しみを経験し、ストーリーの展開を推進してきました。現実の世界では、リスとドングリは似たような物語を経験しています。

オークの木には秘密の計画がある

スクラットは決してドングリを食べることができません。おそらく、それは一つのことに起因していると考えられます。それは、ドングリを手に入れるたびに、すぐにそれを食べず、すぐにそれを隠す場所を見つけるということです。つまり、氷河を割って、地面を突き破って、宇宙船を破壊したのです...この「オオカミの行動」は、明らかに、食べ物を貯蔵するのが好きな現実のリスに基づいています。

リスは冬の食料として木の実を蓄え、リスが隠しておいて食べなかった木の実は春になると土から出てきて新しい苗に成長します。この過程でリスはお腹を満たすことができ、オークの木の種子は拡散されるため、相利共生の典型的な例とみなされています。

どんぐりを隠すリス |さまよう北極サンショウウオ

残念ながら、現実は見た目ほど良くはありません。

リスとオークの木の間には捕食者と被捕食者の関係があり、両者とも独自の計画を持って「一線を越える」計画を立てています。リスはもっとドングリを食べたいと思っていましたが、オークの木はリスにドングリをあまり食べさせず、もっと働いてほしいと思っていました。そのため、幸せな共生関係は、お互いの害を隠し始めました。それぞれのドングリは新しい苗木に成長する可能性がありますが、自然の法則によれば、ほとんどのドングリはリスや他の動物によって消費され、それは明らかにオークの木にとって良くありません。

樫の木はただ座って死を待つことはありません。彼らには計画がある。リスがドングリをさまざまな場所に隠すのと同じように、オークの木はすべての卵を一つのカゴに入れてはいけないことを知っています。 2年から5年ごとに、オークの木は突然大量の果実を実らせ、収穫量は通常の数倍に達します。この現象はマスティング年と呼ばれます。突然食べ物が増えたので、リスたちはとても嬉しくなり、もっと多くのドングリを隠そうと必死になりました。しかし、基本数が非常に大きいため、食べられなかったドングリの数もそれに応じて増加しました。

突然の「どんぐりのギフトパッケージ」に、リスは少しうれしくなった。 |さまよう北極サンショウウオ

リスの個体数は収穫年の後に増加する可能性がありますが、リスの寿命はオークの木よりもはるかに短く、収穫年の後には個体数は徐々に低い状態に戻ります。これは捕食者の飽和として知られており、捕食者の数を低いレベルに保つ反捕食者戦略です。他の例としては、竹の広範囲にわたる開花や 17 年周期の蝉のライフサイクルが挙げられます。しかし、沈黙するオークの木々がどのようにして同時に、そして広い範囲で豊作の年を迎えるのかというメカニズムはまだ不明であり、特定の気象条件に関係している可能性がある。

この観点から見ると、リスはドングリを食べますが、その生産はオークの木によって制御されています。

第 1 ラウンドでは、リスが働きネズミとなり、オークの木が優勢でした。

どんぐりはそれほど美味しくない。

スクラットが満足そうにドングリを食べているのを見ると、リスが夢中になるドングリにはどんなおいしい魔法があるのか、興味が湧いてくるかもしれません。

アメリカ東部リス（Sciurus carolinensis）の年間の食事のうち、種子は約50％から95％を占め、そのうちほぼ半分がドングリです。ドングリは最もカロリーの高い木の実ではありませんが、豊富に存在するため、リスにとって重要な食料源となっています。しかし、春になると土に埋められた種が発芽し、リスにとって春は最も厳しい季節となります。ドングリは発芽すると栄養価が大幅に低下するため、リスはドングリを食べなくなり、花や芽などの食べ物をかじって生き延びることしかできなくなります。

これに対抗するため、リスはドングリを埋めるときにドングリの根元をかじって、中の胚を破壊し、ドングリの発芽を妨げることがあります。この行動は生来のものであり、リスは学習しなくてもそのやり方を知っています。

リスがクロヤナギの花のつぼみをかじっている |さまよう北極サンショウウオ

オークの木にはこの問題の解決策があり、その秘密はドングリに含まれるタンニンです。タンニンはドングリが細菌や菌に感染するのを防ぐだけでなく、リスの攻撃からも守ってくれます。リスはタンニンの苦味が嫌いで、タンニンを摂りすぎると消化や栄養の吸収に影響を及ぼします。

その結果、ドングリの根元（「キャップ」のある端）には、リスが種子を撒く報酬として、よりおいしい脂質が含まれることになります。もう一方の端には、リスが胚を破壊するのを防ぐために高濃度のタンニンが配合されています。ドングリの一部が食べられても、胚が破壊されない限りは発芽することができます。

動画では、スクラットはタンニンが豊富なドングリの先端から食べ始めます。これはおそらく小さなバグです。 | Pixabay

第2ラウンドでは、リスとオークの木が同点になりました。

追記：タンニンはホモサピエンスにとっても有毒なので、直接食べることはできません。ネイティブアメリカンなどの一部のグループは、タンニンを除去するためにドングリを食べる前に、水に数回浸して洗います。

リスはどんぐりの住む場所を決める

北米で最も一般的な2種類のオークの木（Quercus spp.）、レッドオーク（Lobatae グループ）とホワイトオーク（Quercus グループ）は、リスに対して異なる態度をとります。

レッドオークは上記で説明した種類です。ドングリは発芽する前に休眠状態になる必要があり、また、その散布にはリスに大きく依存しているため、脂質やタンニンが多く含まれています。ホワイトオークのドングリは、リスに捕食されることをできるだけ避けるために、成熟するとすぐに発芽します。しかし、タンニン含有量が少ないため、リスの胚葉切除行動はホワイトオークに対する選択圧を高め、オークの木は別の方法を見つけなければなりません。

リスとドングリの知恵比べ |さまよう北極サンショウウオ

これはドングリの内部構造から始まります。オークの花には 6 つの胚珠があり、通常はそのうち 1 つだけが種子に成長します。しかし、北米のオークの中には、複数の胚珠が同時に発育して複数の種子を含む果実を形成し、そのうちの 1 つが最終的に発芽して苗木になるものもあります。

つまり、リスがドングリの胚を破壊するとき、最終的に苗木に成長する胚珠を攻撃しない可能性があり、リスが再び胚を切断する成功率が低下し、「クマネズミが核を掘り出す」ことが回避されるのです。この方法は非常に効果的であるため、多くのレッドオークもドングリの生存率を高めるためにこの方法を使用しています。

リスとオークの木の綱引きはまだ終わっていない | Pixabay

ホワイトオークは発芽が早いため、森の中で群れをなして見つかる可能性が高くなります。種子散布をリスに頼っているレッドオークは、より広範囲に種子が散布されます。リスは森林内でオークだけでなく、はるかに多くの植物を食べたり散布したりするため、リスの行動は最終的に森林の構成に影響を与えます。

第 3 ラウンドでは、オークの木は複数の胚珠の戦略を持っていますが、その分布は最終的にリスによって決定されます。このラウンドでは、リスがついに優位に立った。

アイス・エイジ 2002 の公式スチール写真 |氷河期

「同じ場所に留まるためには、できる限り一生懸命走り続けなければなりません。」

この文は童話「不思議の国のアリス」から来ており、赤の女王がアリスに言った言葉です。「赤い女王」仮説と呼ばれるこの仮説は、生物の共進化を説明する古典的な理論です。

捕食者と獲物であろうと、種内および種間の競争者であろうと、共進化は間違いなく多様性を形成する大きな原動力です。スクラットの旅は終わったかもしれないが、現実には、種は互いに追いかけ合い、終わりのない進化のドラマの中で素晴らしい競争を繰り広げ続けるだろう。

著者: さまよう北極のサラマンダー

編集者: ピーピーシュリンプ