キシリトールとは

このセリフを覚えていますか？「ヘイ、あなたのエクストラ！」「いいえ、それはあなたのエクストラです。」このセリフを聞いたことがある人は多いと思いますし、私たちは日常生活の中でこの広告スローガンをよく耳にします。実は私たちがよく食べているキシリトールの一種です。味もいろいろ選べて、口の中で噛むのが止まりません。キシリトールはガムだと勘違いしている人が多いのですが、実はガムに含まれる成分です。

キシリトールはサトウキビから抽出した糖で、味はサトウキビに非常に似ているため、ガムを噛むと甘く感じます。また、ガムにはミントが入っており、清涼感を与えるため、ガムを噛んだ後は息が爽やかになります。以下に詳しい説明を記載します。

キシリトールは栄養価のある甘味物質であり、人間の炭水化物代謝における正常な中間体です。健康な人は、キシリトールを含む食品を一切摂取していなくても、血液中に 0.03～0.06 mg/100 mg のキシリトールが含まれています。自然界では、キシリトールはさまざまな果物や野菜に広く含まれていますが、その含有量は非常に低いです。市販のキシリトールはトウモロコシの芯やサトウキビの搾りかすなどの農作物を高度に加工して作られており、天然で健康的な甘味料です。

キシリトールは、見た目も味もショ糖に非常によく似た白い結晶です。食品グレードの観点から、キシリトールは広義と狭義に分けられます。広義には炭水化物、狭義にはポリオールを指します。キシリトールはゆっくりとしか吸収されないか、部分的にしか利用されないからです。その主な特徴の 1 つは、カロリーが低いことです。1 グラムあたり 2.4 カロリーで、他の炭水化物よりも 40% 少ないです。キシリトールは 1960 年代から食品に使用されています。一部の国では糖尿病患者に人気の甘味料です。米国では、特定の特別な目的のための食品添加物として使用することができ、投与量に制限なく食品に添加することができます。

キシリトールは虫歯予防に最適な甘味料として25年間にわたり様々な場面で認められてきました。キシリトールは虫歯を減らす効果があり、高リスクグループ（虫歯の発生率が高く、栄養状態が悪く、口腔衛生レベルが低い）と低リスクグループ（歯を守るために現在のすべての歯の保護対策を講じており、虫歯の発生率が低い人）の両方に適用されます。 キシリトールを主甘味料として使用しているチューインガムとキャンディーは、6つの全国歯科保健協会によって正式に承認されています。

これらはキシリトールに関する適切な説明です。砂糖を摂りすぎると虫歯になるということは誰もが知っておくべきです。特に子供の場合、歯はまだ成長過程にあるため、甘いものばかり食べていると歯を傷めてしまいます。そのため、親は子供たちが砂糖をあまり食べないように願っています。キシリトールは虫歯を効果的に予防し、口腔の健康を守ります。