マイクロソフトとクアルコム、インテルとの「不倫」は、同社の「最初の妻」としての地位に影響を与えるだろうか？

永遠の友も永遠の敵も存在せず、あるのは永遠の利益だけです。

2017年11月6日、半導体業界の古くからのライバルであるIntelとAMDが再編を発表しました。 1ヵ月後、インテルの古くからの恋人であるマイクロソフトはクアルコムとの蜜月期間に入った。 12月5日のQualcomm Technology Summitで、Snapdragon 835プロセッサをベースにしたWindows 10ラップトップがいくつか正式に発表されました。

おそらくインテルにとってさらに悲痛なのは、マイクロソフトのエグゼクティブバイスプレジデントであるテリー・マイヤーソン氏がクアルコムを支援するために自らハワイを訪れたことだ。

クアルコムとマイクロソフトの関係

Qualcomm は Microsoft より 10 年後の 1985 年に設立されました。しかし、クアルコムが誕生してから長い間、同社とマイクロソフトは無関係な企業であると言っても過言ではありませんでした。そのうちの 1 つは、コンピューターのオペレーティング システムとソフトウェアに特化し、20 世紀最後の 10 年間で徐々に世界クラスの大企業に成長しました。もう 1 社はデジタル通信および無線通信技術から始まり、CDMA 分野を独占していましたが、1999 年に携帯電話およびシステム事業を放棄し、チップ技術の研究開発に注力し始めました。

もちろん、Qualcomm は当初から ARM チップ アーキテクチャを採用していました。

Qualcomm と Microsoft が初めて協力し始めたのは 2000 年 5 月です。当時、Microsoft はモバイル分野に積極的に参入しており、Qualcomm の CDMA デジタル無線技術を高く評価していました。両者の協力は、Microsoft Mobile Explorer をベースにしたスマートフォンや、Qualcomm の iMSM4100 チップとシステム ソフトウェアを使用したワイヤレス Pocket PC など、さまざまなモバイル デバイス向けのハードウェア リファレンス デザインを開発することでした。

しかし、両者のより劇的な協力は6年後に実現した。 2006 年 5 月 11 日、Qualcomm と Microsoft は、Windows Mobile オペレーティング システムを Qualcomm の Mobile Station Modem (MSM) チップセットに移植するために協力することを発表しました。 Microsoft は、オペレーティング システムの提供に加えて、Microsoft Office Mobile や Windows Media Player Mobile、サードパーティのビジネス アプリケーション、さらに Qualcomm の統合ソリューションで使用できる新しいボード サポート開発キットやワイヤレス インターフェイス レイヤーも提供しています。

当時、Qualcomm の 7XXX シリーズ MSM チップセットはすでにデュアルコア アーキテクチャを採用し、ARM 11 アプリケーション プロセッサと ARM 9 モデム、および LaunchPad テクノロジー スイートを統合していました。後者は、ハードウェア アクセラレーションによるマルチメディア機能を提供し、メガピクセル写真、3D グラフィックス、および GPS エンジン テクノロジをサポートします。

2007 年第 1 四半期に、Qualcomm が世界最大のワイヤレス チップ プロバイダーとなり、世界をリードする別の半導体企業である Texas Instruments を追い抜いたことは特筆に値します。

もちろん、最終的な結果は、Windows Mobile が Symbian OS や Android などのオペレーティング システムに次々と追い出されるというものでした。その後、Microsoft が Windows Phone を開発したときも、Qualcomm の Snapdragon シリーズは引き続きサポートされていました。特にマイクロソフトが Lumia を買収した後も、Qualcomm の SoC が引き続き使用されていました。

そのため、マイクロソフトとクアルコムは10年以上のパートナー関係にあると言えますが、マイクロソフトとインテルのような長期的かつ安定した提携関係を築いたことはありません。

マイクロソフトのARM版Windows戦略

マイクロソフトとインテルの協力関係は長い間、非常に強固なものでした。この関係は PC インターネットの開発プロセスを通じて実現されており、その技術的基盤は Intel の X86 アーキテクチャです。

しかし、モバイル インターネットの時代、iOS や iPad タブレットの影響を受けて、Microsoft はオペレーティング システム レベルで ARM アーキテクチャ専用に簡素化された (または去勢された) Windows RT オペレーティング システムのバージョンをリリースし、ハードウェア コア レベルで ARM プラットフォームへの困難な拡張も開始しました。

2012年6月、マイクロソフトはロサンゼルスでSurface RTという製品をリリースしました。ノートパソコンとタブレットのフォームファクターを組み合わせた新しいデバイスです。オペレーティング システムに関しては、Microsoft App Store のプログラムのみをサポートし、従来の Windows exe アプリケーションを実行することはできません。

さらに重要なのは、Surface RT には NVIDIA が発売した Tegra 3 T30 クアッドコア プロセッサが搭載されていることです。これは ARM アーキテクチャ ベースのプロセッサで、消費電力の面で大きな利点がありますが、パフォーマンスは低下します。同時に、マイクロソフトは、Intel プロセッサと完全な Windows オペレーティング システムを搭載した Surface Pro も発売しました。

第二世代の状況は第一世代の状況と似ています。 Surface RT 2 は Tegra 4 T40 プロセッサを使用しますが、Surface Pro 2 は引き続き Intel で動作します。しかし、Windows RTがシステムから去勢されたせいか、ユーザーはSurface RTシリーズに満足せず、Microsoftも2015年1月28日にSurface 2の生産終了を発表しました。

第 3 世代では、Surface 3 と Surface Pro 3 の両方に Windows オペレーティング システムのフル バージョンが搭載され、ハードウェアには Intel プロセッサが使用されています。つまり、Windows RT と Surface RT を通じて ARM プラットフォームに移行しようとした Microsoft の最初の試みは、最終的には失敗に終わったのです。

しかし、マイクロソフトは諦めず、特に新世代のオペレーティング システム Windows 10 が誕生し、無料戦略ですぐに多くのユーザーを獲得しました。

2016年12月8日、中国・深センで開催されたハードウェアカンファレンス「WinHEC」に、これまでPCとはあまり関係のなかったQualcommが突如会場に登場した。 Microsoft は、Windows 10 が ARM エコシステムを全面的にサポートし、Qualcomm をパートナーとして活用することを正式に発表しました。ハードウェア パートナーは、Qualcomm Snapdragon プロセッサを搭載した Windows 10 PC を発売できるようになります。これらのデバイスは、x86 アーキテクチャに基づく Win32 デスクトップ アプリケーションとユニバーサル Windows アプリケーションを実行できます。

Windows 10 が ARM チップを完全にサポートできる理由は、エミュレーターを使用して Win32 プログラムを実行しているためであると考えられます。もちろん、Windows 10 の開発により、ARM プロセッサのパフォーマンスは継続的に向上しています。サイクルあたりの命令数 (IPC)、コア数とスレッド数、接続オプションと統合は非常に高く、常に最適化されています。 ARM陣営では、Qualcomm Snapdragon シリーズがモバイルフラッグシップデバイスの標準となっています。

WinHECでは、MicrosoftとQualcommもQualcomm Snapdragon 820で動作するWindows 10のデモを行いました。動画の再生、Edgeブラウザでのメモ作成、画像処理、ゲームの実行、Officeのどれをやっても、操作は非常にスムーズでした。

2017年までに、QualcommはSnapdragon 835の時代に入りました。 2017年5月31日、2017年台北国際コンピュータショーで、クアルコムは、ASUS、HP、LenovoがSnapdragon 835を使用してモバイルPCを開発する最初のOEMメーカーになったと発表しました。

半年間の進歩を経て、Qualcomm Technology Summit で、Qualcomm Snapdragon 835 プラットフォームをベースにした 2 つの Windows 10 デバイス、超軽量の 2 in 1 ノートブック ASUS NovaGo と取り外し可能な HP ENVY X2 がついにデビューしました。パフォーマンスをわずかに犠牲にすれば、これら 2 つのデバイスは 1 日以上のバッテリー寿命を実現できます。

Qualcomm を通じて、Windows 10 がついに ARM と統合されたようです。

マイクロソフトとインテルの関係は破綻か？心配しないで

マイクロソフトとクアルコムの協力は、Snapdragon 835 上の Windows 10 という単純なものではなく、両者はサーバー分野でも協力していることを指摘しておくべきだろう。 2017年3月、マイクロソフトはデータセンターインフラの技術を置き換え、古いパートナーであるインテルを捨て、代わりにクアルコムおよびカビウムと協力してARMベースのプロセッサを自社のサーバーに統合すると発表した。

それで、マイクロソフトとインテルの関係は崩壊するのでしょうか?しません。

Microsoft と Intel の協力は、お互いの利益に基づいています。ハイエンドの Windows PC 市場では、Intel の高性能プロセッサが依然としてかけがえのない役割を果たしています。実際、Snapdragon 835 は Windows 10 をサポートでき、バッテリー寿命の面でも利点がありますが、パフォーマンスのボトルネックが発生しやすいです。そのため、高性能ノート PC、デスクトップ PC、ワークステーションは依然として Intel の得意分野である一方、モビリティと長いバッテリー寿命に重点を置いた中低価格帯ノート PC の分野でのみ Intel にとって脅威となる可能性がある。

Qualcomm の参入は Intel と Microsoft の関係にとって小さな脅威に過ぎないが、決して致命的ではないことがわかる。両者は Windows 10 エコシステムにおいて効果的な補完関係を築いてきました。もちろん、その過程でインテルの利益は必然的に損なわれることになるが、そうすることでマイクロソフトはインテルに過度に依存する危険も回避できることになる。

実際、Windows 10 に関する Microsoft と Intel の協力関係は最近非常に緊密になっています。

また、2016 年の WinHEC カンファレンスでは、Qualcomm との提携を発表した後、Microsoft と Intel が共同で Project Evo を発表しました。両者は、拡張現実、ゲーム、Cortana、Windows Helloの分野で緊密な協力関係を築く予定。

2017 年 6 月の台北コンピュータ ショーで、Microsoft、Intel、Qualcomm は共同で Always Connected PC と呼ばれる計画を発表しました。このプランに基づくノートブックは eSIM テクノロジーをサポートし、いつでもどこでもインターネットにアクセスできるようになります。 Intel もこの計画に参加しており、XMM 7260 と新世代の XMM 7360 ベースバンドを提供しました。 Qualcomm に関しては、これ以上言う必要はありません。マイクロソフトが最近発売した Surface Pro LTE は、Qualcomm の X16 ベースバンドを使用しています。

さらに、サーバー市場に焦点を当てると、Intel の Xeon プロセッサは Microsoft で依然として広く使用されています。また、FPGAチップ分野におけるアルテラの買収を通じて、インテルは人工知能分野におけるマイクロソフトの事業とも密接な関係を築いています。 11月下旬、マイクロソフトは、複雑な計算を処理するためにインテルのStratix 10 FPGAチップを使用する「Project Brainwave」と呼ばれる人工知能プラットフォームを発表した。

もちろん、全体的には、モバイルインターネットと人工知能の波を受けて、モバイル業界からスタートしたクアルコムはマイクロソフトにますます接近しており、後者とインテルの関係は必然的に影響を受けています。

近い将来、マイクロソフトとインテルの協力は継続されるが、クアルコムとの関係はますます深まるだろう。クアルコムとインテルの間に摩擦が生じる可能性が高い。しかし、裏を返せば、市場は急速に変化しており、Intel でさえ ARM を徐々に受け入れ始めています。他に何が不可能でしょうか?

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。