スマートフォン業界のリーダーであるはずのマイクロソフトが、なぜそうできなかったのか。

先ほど、有名なテクノロジーブログ ArsTechnica で Microsoft の年次株主総会に関する記事を読みました。記事の内容から、会議に出席した多くの投資家は、マイクロソフトのCEOであるサティア・ナデラ氏に対し、マイクロソフトは実際にはスマートフォン市場のコントロールをアップルとグーグルに譲り渡し、後者の競争相手になりたくないと考えていることを明確に伝えた。

いまだにWindows Phoneを使用している株主のダナ・ヴァンス氏は不満を表明した。同氏は、マイクロソフトはWindows 10 Mobileをリリースする前に、iOSおよびAndroidプラットフォーム上でいくつかのアプリをリリースしていたと述べた。同氏はまた、マイクロソフトがマイクロソフトバンドの開発を中止したとも指摘した。

別の株主はさらに率直で、マイクロソフトがWindows Mobileの開発を継続するかどうかをナデラ氏に直接尋ねた。

ゆっくりだが着実に減少

そこで、質問です。かつて、Microsoft はモバイル生産性の面でも市場リーダーの 1 つでした。もちろんこれはAppleがiPhoneを発表する前の話だ。当時、スマートフォン市場で競合していた4大メーカーは、Palm、BlackBerry、Symbian、Microsoftでした。当時、マイクロソフトの製品である Windows Mobile 6 の市場シェアは依然として非常に大きく、約 30% を維持していました。

当時、Windows Mobile は順調に発展し、Windows Mobile ベースのモバイル デバイスで簡単に電子メールを送受信したり、Office ドキュメントを表示したりできるため、ビジネス業界や金融業界の人々に愛されていましたが、一般消費者にとって Windows Mobile の魅力は限られていました。 Windows Mobile ベースの携帯電話のほとんどは非常に低機能なので、平均的な消費者は購入を検討すらしません。

しかし、2007年になると、マイクロソフトの悪夢が始まった。 AppleがiPhoneを発売すると、たちまちスマートフォン業界に前例のない革命が起こった。

iPhoneは消費者が本当に夢見た最初のスマートフォンでした。性別、年齢、地位に関係なく、誰もがそのような携帯電話を所有したいと考えています。その後すぐに、Google は Android をリリースし、Samsung や HTC などの多数のメーカーが iPhone に似たスマートフォンを iPhone よりもはるかに低価格で開発、発売できるようになりました。

今振り返ってみると、Windows Phone 6 はその瞬間から失敗する運命にあった。 Windows Phone ユーザーが大量に離れ始めました。マイクロソフトはかつて、Windows Mobile 6.5 でこの状況を救おうとしました。新しいシステムはタッチスクリーンの携帯電話でのパフォーマンスが向上し、ブラウザもアップグレードされましたが、効果はなく、結局状況を逆転させることはできませんでした。

マイクロソフトが初の真に現代的なスマートフォン OS である Windows Phone 7 をリリースした頃には、同社の市場シェアは崩壊していました。これは、1990年代初頭からコンピューティング業界を支配してきたマイクロソフトにとって、大きな屈辱だ。

その後、Windows Phone 8、Windows Phone 8.1、Windows Mobile 10などいくつかのシステムを発売しましたが、モバイル分野でかつての栄光を取り戻すことはできませんでした。

こんなはずじゃなかった

マイクロソフトはモバイル分野で下降スパイラルに陥っており、最も悲しいことは、同社がモバイルを自社にとって全く不要な事業とみなしていることである。

結局のところ、Microsoft には強力な財務資源と豊富な人材リソースがあるため、このようなことが起こる理由はありません。おそらく、Windows Phone、そしてその後の Windows Mobile が失敗した最大の理由は、消費者を興奮させることができなかったことだろう。誰もそれを気にしません。私が最も後悔しているのは、マイクロソフトがこの状況を好転させることができたはずだということです。

App Storeは衰退している

App Storeを見てみましょう。現在、消費者が Windows Phone の購入をためらう最大の理由は、サポートするアプリケーションが少なすぎることです。さらに悪いことに、これらのアプリの中には、長い間更新されていないものが多くあります。

Microsoft は RIM の失敗から何らかの教訓を学び、アプリケーション開発者に実際の金銭的インセンティブを提供できるはずだ。

もちろん、この点に関してもいくつかの取り組みを行ってきました。例えば、2013年には、開発者による新しいアプリケーションの開発を奨励する活動を開始しました。開発者は新しいアプリケーションをリリースするだけで、100ドルのボーナスを獲得できます。その後、同社はFoursquareなどの大企業に民間の金銭的インセンティブを提供した。

もちろん、これだけでは十分ではなく、これらのアプリが iOS や Android のアプリと機能面で同等であるという保証はありません。

制御ハードウェア

当時マイクロソフトのCEOだったスティーブン・バルマー氏は、この問題について洞察に富んだ意見を持っていました。彼は、アップルがiPhoneをコントロールしているのと同じように、マイクロソフトも独自の携帯電話をリリースしてモバイル機器のあらゆる側面をコントロールできるよう、もっと早くハードウェア分野に参入すべきだったと考えている。

このような制御は重要です。携帯電話市場の競争が比較的穏やかだった頃は、Windows Phone システムではなく、Nokia、Blu、HTC、Alcatel、ZTE などの多くのメーカーのソフトウェアを使用している携帯電話が市場にまだ多く存在していました。

表面的には、これらのモバイル システムは非常に似ています。工業デザインや内部構成の面では、さまざまなメーカーの製品は似ています。また、マイクロソフトは、サードパーティの開発者によるカスタマイズを許可しているソフトウェアがほんの一握りしかないため、自社製品の差別化に苦労している。

ユーザーの観点からすると、これは残念なことです。多くの人が、不可解な Windows Phone デバイスをすぐに諦めて、代わりに Android フォンや iPhone を購入するためにお金を使うようになると考えられます。

振り返ってみると、ノキアを買収したのは確かに良い考えだった。 Nokia はかつて携帯電話業界のリーダーであり、その工業デザインは一流で、おそらく Microsoft にとって Windows Mobile の最大かつ最も忠実な同盟者でした。

マイクロソフトが犯した最大の過ちは、ノキアを買収した後、ノキアのブランドを手放して Windows Phone エコシステム全体をコントロールしようとせず、怠惰になりすぎたことだ。

2014年にノキアを買収した際、同社は直ちにソフトウェアのライセンス供与をやめ、代わりに年間3機種の携帯電話をリリースし、それぞれ低価格帯、中価格帯、高価格帯の市場をターゲットにして占有するべきだった。

このようにして、マイクロソフトはスマートフォン市場全体を包括的に把握し、人々がスマートフォンをどのように使用しているかを把握し、卓越性を追求してユーザー エクスペリエンスを継続的に改善および強化することができます。 iPhone が成功したのは、Apple がまさにそれを実行したからだ。

Microsoft は素晴らしいハードウェア デバイスを作成でき、それは Xbox One、Surface、Surface Book、Surface Studio などの製品で証明されています。市場に出回っている Windows Phone フォンが、美しくデザインされた魅力的な Surface Phone の大量生産だったらどうなるか想像してみましょう。

マイクロソフトは夢を持つべきだ

過去 5 年間で、Microsoft は、ソフトウェアの段階的なアップグレードにほとんどのエネルギーを注いできた企業から、革新的で先駆的な新しい企業へと進化しました。 HoloLens はその代表的な例です。

しかし、モバイル分野では、大きな変化は起きていません。私は、2007年にAppleがiPhoneを発売して以来、Microsoftは遅れをとり、追いつこうと必死になっていると常に思ってきた。同社はこれまで平凡でリスクを嫌う傾向があり、拡張現実などのアイデアの一部をモバイル製品に適用することに不安を感じていた。

マイクロソフトは最初から、自社製品を他社製品と差別化する方法を考えるべきだった。もっと大胆であるべきだった。しかし、それは実現せず、結果として Windows Phone は今では世界からほとんど忘れ去られてしまいました。

最後の戦い？

他にも、ブランド化に関して Microsoft が優柔不断で意思決定に混乱があることなど、言及したいことがいくつかあります。この記事で Windows Phone と Windows Mobile について何回言及しているかおわかりいただけると思います。このモバイル プラットフォームのマーケティングがいかにひどいかについて語らずにはいられませんが、スペースの制限があるため語ることはしません。

読者の中には、私が偏見を持っていて、Apple ファンだと言う人もいるかもしれません。しかし、彼らは間違っていました。2日前にDell XPS 13を購入したばかりなので、それはあまり問題ではありません。そしてこれまでに、合計 4 種類の Windows Phone を購入しました。私はこのプラットフォームに、相応しい以上のチャンスを与えてきたと言えます。

しかし、Surface Phoneを開発中と言われているマイクロソフトにとって、時間はなくなりつつある。ナデラ氏は、この携帯電話は「究極のモバイル機器」になるだろうと語った。これはマイクロソフトの最後の抵抗となるのでしょうか?今回も失敗したら、考えを変えて、AppleやGoogle向けのさまざまなアプリケーションやサービスの開発に注力することになるのだろうか？

そうかもしれないが、そんなことは起こらないことを願う。

私は楽観的な人間なので、長い間 Windows 10 Mobile を批判する記事を書いていませんでした。マイクロソフトが開発者を説得して Windows 10 Mobile に戻ることができれば、iPhone や Android フォンと競合できるデバイスを開発できれば、状況を好転させるチャンスがあるかもしれないと思う。ただし、これは単なる可能性であって、確実なものではないことに注意してください。

多分そうだろうが、それができるかどうかは疑問だ。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。