コケティッシュで可愛らしい振る舞いができるだけでなく、「恋に落ちる」こともできるんです！イルカはなぜ人間の近くにいるのが好きなのでしょうか?

動物と人間の間にも「胸が張り裂けるような」恋愛物語があると信じますか?ブルーオーシャンには、「非常に知的なプレイヤー」のグループがいます。彼らはコケティッシュでかわいらしく振る舞う方法を知っているだけでなく、恋に落ちる方法も本当に知っています。はい、イルカです！信じられませんか？では、赤面＆ドキドキの「人間と豚の恋物語」を一緒に聞きましょう！

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イルカと人間の愛

1960年代、生理学者で神経科学者のジョン・リリーは、当時NASAやその他の政府機関の資金提供を受けて、イルカの脳に関する秘密の実験を開始しました。

この実験の具体的な目的は、人間の少女マーガレットが、成長したばかりの雄イルカのピーターに英語を教えることである。

セント・トーマス・イルカ水族館のマーガレット・ロヴァット。写真: リリー・エステート

当初、マーガレットとピーターはごく普通の教師と生徒の関係でした。マーガレットはピーターにそれを真似するように勧めながら、何度も同じ言葉を繰り返しました。ピーターが同じような音を出している間、彼女はピーターへのご褒美としてバケツから小さな魚を取り出しました。ピーターは優秀な生徒でもあり、吹孔から空気を絞り出して音を出すことをすぐに覚えました。ピーターがもっと上手に真似できるように、マーガレットは唇を白黒に塗ってあげました。本当に思いやりのある行為でした。

教える

しかし、ピーターは強い性格をしており、先生に対してひどい態度を取ることがよくあります。彼は一度正しく言った後は、もう一言も言うことを拒否し、マーガレットが催促し続けると、尻尾を振って水をはねかけ、自分の行動に対する不満を表現した。

マーガレットはピーターに言葉を教える

この問題を克服するために、マーガレットはピーターと一緒に暮らし始めることにしました。マーガレットとピーターは週6日、二人きりで暮らしています。 7日目、ピーターは階下の海水プールに戻り、研究室にいる2頭のメスのイルカと時間を過ごします。

セントトーマスのイルカ水族館研究所。画像提供: リリー・エステート

予想外にも、このトリックは非常に効果的で、ピーターはマーガレットに恋をしました。彼は甘やかされた子供のように振る舞い始め、授業に集中せず、一日中マーガレットと遊びたがりました。夢中になったピーターは毎日鏡で自分を見て、マーガレットを見ると抱きしめたいと思った。 「彼（ピーター）は私の解剖学にとても興味を持っていました」とマーガレットは思い出す。 「私が足を水に浸けて座っていると、彼は近づいてきて、長い間私の膝の裏を見ていました。彼はそれがどのように機能するかを知りたがっていましたが、私はそれに魅了されました。」

一番面白いのは、マーガレットが電話をかけると、ピーターが抗議の意を表すために電話に向かって叫ぶことです。彼は本当に嫉妬深いです。

ピーター＆マーガレット

時が経つにつれ、マーガレットもピーターの愛情に心を動かされるようになりました。彼女の目には、ピーターはもはや普通のイルカではなく、生身の「ボーイフレンド」なのです。マーガレットは、彼に対して感情を抱き始めていたこと、そして一緒に過ごす時間を楽しんでいたことを認めた。彼がいないときは寂しかった…今でも彼を「ドルフィン」と呼ぶことはできない。 「一緒にいなければならない関係が、一緒にいることを実際に楽しむこと、一緒にいたいと思うこと、そして彼がいないときは寂しいと思うことに変わった」とマーガレットは回想する。

残念ながら、良い時代は長くは続かなかった。さまざまな理由により、実験は突然中止され、マーガレットとピーターは別れなければならなくなりました。マーガレットにはイルカを飼育する費用を払う余裕がなかった。別れの前夜、マーガレットとピーターは一緒に最後の暖かい夜を過ごしました。マーガレットは後に実験チームの写真家と結婚し、元のドルフィンハウスを家族の家に改築しました。この異種間のラブストーリーは、BBC のドキュメンタリー「イルカと話す少女」にもなりました。

マーガレットのほかにも、人間の男性とメスのイルカの間の真実の愛の物語もあります。 1970 年、フロリダで、若い美術学生マルコムは、公園に行ってイルカの写真を撮るという興味深い課題を受け取りました。このショットが彼を「真実の愛」に出会うきっかけになるとは誰が想像したでしょうか！

主人公は誰ですか？それはドリーという名前のメスのイルカでした。初めて会ったとき、マルコムはドリーの集中した目に完全に魅了されました。この瞬間はマルコムの海に対する見方を完全に変えました。

若いマルコム・ブレナーとメスのイルカのドリー、1970 年

それ以来、彼は深海を自由に泳ぐイルカの姿を思い浮かべるようになった。イルカたちは暗い水中を優雅に泳ぎ、独特の音波で世界を探検し、楽しそうに「おい、ここにいるぞ！」と互いに呼びかけ合っていた。 「会いに来て！」 "うちにおいで！"

この素晴らしい運命は丸9か月間続きました。後にマルコムはこの忘れられない経験を小説「濡れた女神」に書き記し、この特別な思い出を永遠に大切にしました。

ああ、一部の子供たちは興味を持つかもしれません、なぜイルカは人間に対してそのような特別な感情を持つのでしょうか?イルカの「個人プロフィール」を見てみましょう！

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イルカはなぜ人間をそんなに好きなのでしょうか？

イルカは地球上で最も賢い動物の一つであり、人間の脳と多くの類似点を持つ複雑な脳構造を持っているからです。

人間の脳とイルカの脳

種の知能を判断するには、まずその脳の「ひだ」を見なければなりません。そう、あのしわの溝です。しわが多いほど、IQ が高くなります。イルカの脳は驚くほど大きいだけでなく、そのひだの複雑さはオランウータンやチンパンジーでさえも驚かせるほどです。

非常に興味深いデータの比較があります。体重に対する脳の重量の割合を計算すると、人間が 2.1% でトップ（これは自慢できる数字です）、次いでイルカが 1.7%、チンパンジーがわずか 0.7% です（仲間の類人猿の皆さん、ごめんなさい）。人間が1位であることに変わりはありませんが、イルカは動物界で「最強の脳」を持っていると言えます。

この賢い頭脳は無駄ではありません。研究により、イルカは高度に発達した大脳皮質を持ち、学習、記憶、推論、感情の能力があることがわかっています。自己認識力があるだけでなく、個性も持ち、パフォーマンスは霊長類をも上回り、人間のレベルに近づいている部分もあります。最も驚くべき点は、彼らの学習能力です。同じスキルを習得するために、サルは何百回も練習する必要がありますが、イルカは20回しか必要としません。この学習効率はただただ素晴らしいです!

だから、次に誰かがイルカはただかわいいふりをするだけだと言ったら、あなたはそれを反論しなければなりません。イルカは、ゴリラですら恥ずかしがるほど高い IQ を持つ、真の海洋「学術の達人」なのです。

第二に、イルカは群れで生活し、お互いに密接な感情的な絆を持つ、非常に社会的な動物です。同時に、イルカは見慣れない生き物や物体を探検することも好きで、新しいものに対して好奇心を持っています。この自然な社交性と好奇心により、人間との絆が深まり、人間に対する興味と友好的な態度を育むことが容易になります。

プレイ1

2022年、行動生態学者リチャード・コナー氏のチームは、オーストラリアのシャーク湾で200頭以上のオスのバンドウイルカを対象に長期追跡調査を実施し、彼らの社会的関係を記録した。研究によると、オスのイルカは多層的な同盟構造を形成し、人間以外の種の中では最大規模の複雑な社会的ネットワークを形成しているという。

さらに驚くべきことは、生物学者のジョセフ・ブルックがイルカの「社会的記憶」をテストしたところ、イルカは古い友人（20年間会っていない古い友人であっても）の「特別な着信音」を聞くと、友人からメッセージを受け取ったオンラインの友人と同じくらい興奮し、音の発生源を探して泳ぎ回ることを発見したことだ。これは、イルカが仲間の「音声ID」を覚えているだけでなく、これらの音に対して強い感情的な反応を示すことも証明しています。

プレイ2

イルカは高度に発達した大脳辺縁系（感情や社会的行動を制御する脳の部分）を持ち、研究により人間と同様の共感力を持つ可能性があることが示されています。ソナーを通じて人間の体調を感知できるほか、人体を「透視」して妊婦を発見することもできる。 2021年、米国のスピーク・ドルフィン研究機関は、イルカのエコーロケーション信号を記録することで、イルカの目から見た人間の立体像を再構築した。

イルカ

2023年、オーストラリアのシドニー大学の神経生物学者ソフィー・ピアース博士のチームは、実験を通じて、イルカが人間の感情に反応して明らかな行動変化を起こすことができることを発見しました。人間が喜びや興奮の兆候を示すと、イルカはより積極的に近づき、交流する傾向がありました。人間が不安や苦痛の兆候を示した場合、イルカは比較的用心深く、回避的な行動さえ示した。この能力により、人間と交流する際に特別な感情的な絆を築くことができる可能性があり、両者の心拍音を聞くことができるため、妊婦に慎重に近づくことが多いのです。

プレイ3

さらに、イルカは自然界において、特に生き物が危険にさらされていると思ったときに弱い個体を守ろうとする本能を持っています。 2014年4月、水泳選手のアダム・ウォーカーさんは、サメから彼を守るためにイルカたちと一緒に、ニュージーランドの2つの主要な島の間を8時間かけて泳ぎきった。サメが彼を追いかけ始めたとき、イルカの群れが彼の周りを回り始め、1時間以上も彼に付き添い続けました。どうやらサメから彼を守るためだったようです。

画像クレジット: Adam Walker/youtube

イルカは賢くて可愛くて、ほとんどが人間に友好的ですが、結局のところ、イルカは野生動物であり、独自の性質と気質を持っています。考えてみてください、大人のイルカの体重は200キログラム以上あるんです！誤って力を入れすぎると、大変なことになります。したがって、適切な距離を保つことがお互いにとって最善の保護となります。

著者: 寧玄

編集者: 董暁賢

レビュアー: Liu Ying、Li Peiyuan