アリはなぜ動くのでしょうか？

「蟻が動き、蛇が道を横切ると、すぐに大雨が降る」や「蟻が巣を作ると雨が降る」は、私の国の人々の間で昔から親しまれている天気に関することわざです。つまり、アリの群れが動いたり木に登ったりしているのを見たら、近い将来その地域で雨が降るかもしれないということを意味します。アリの移動、木登り、巣材の運搬などの行動は、自然環境や気候の変化に対する敏感さによるものです。

雨が降る前には空気が湿って気圧が下がります。巣の安全性に影響を与えるこれらの微妙な変化により、アリは警戒して不安になり、より高い場所へ移動するようになります。安全要因に加えて、アリが移動するもう一つの理由は、人が多すぎて食料が不足しているときに生き残るために、アリの一部が元のアリのコロニーの家族から離れ、食料と新しい居住地を探すために集団で移動するからです。

アリは個々では小さくて弱いので、ほとんどの場合集団で行動します。アリが動くとき、「指揮官」は誰でしょうか？指示はどのように伝達されますか?実際、アリが移動する前に、事前に警告を与える「指揮官」や「歩哨」は存在しません。代わりに、触角同士が接触することで情報を伝達します。例えば、群れの中のアリが危機感を感じると、そのアリは自分の体を使ってフェロモンを発し、まだ危険を感じていない家族に警告します。情報を受け取ったアリは、すぐにそれを他のメンバーに広めます。お互いにフェロモンを放出しながら、フィードバック情報も受け取り続けます。この繰り返しにより、フェロモンの匂いはどんどん強くなり、危険な雰囲気はさらに緊迫したものになりました。このとき、集団的な移動決定情報が速やかに形成され、アリは実際の行動を起こすことになります。

アリは小さいですが、高度に組織化されており、明確な分業の論理と生存の知恵を持っています。アリの種類によって、巣の移動や再構築の過程で実行するタスクが異なります。たとえば、働きアリは体が最も小さいにもかかわらず、自分の体重よりも重い物を運んだり引っ張ったりできる強い筋肉を持っています。彼らの仕事は、巣を建設して拡大し、食料を集め、幼虫と女王に餌を与えることです。

重い物を運ぶとき、アリはてこの原理を利用して食べ物の端をつかみ、歯や爪で対象物を固定します。通常、アリの体重は約 25 ～ 60 mg ですが、王アリの体重はわずか 120 mg です。しかし、てこの原理とチームワークにより、アリは自分よりも何百倍、何千倍も重い物体を動かすことができます。これはまさに自然の奇跡です。

（著者の陳干青は中国写真家協会の会員です）