サトウキビはなぜ世界を「征服」したのでしょうか?

サトウキビの魅力が世界を征服

果物以外では、人間が感じる甘味は主にショ糖から来ています。サトウキビは紀元前6000年頃にニューギニアで生まれ、紀元前1000年頃に人類の移動ルートに沿ってアジアに広がり、そこで地元の野生のサトウキビと交雑して、今日知られているサトウキビが誕生したと考えられています。

サトウキビはインド亜大陸で長い栽培の歴史があり、紀元前1500年から600年の間に書かれたヴェーダにも何度も言及されています。ヴェーダでは、サトウキビは甘い魅力の象徴とみなされ、犠牲の儀式に登場します。当初、サトウキビは主に噛むために栽培され、東南アジアやインドでは、人々は硬い外皮を剥ぎ、水分の多い茎を吸ったり噛んだりしていました。その後、サトウキビの汁を煮詰めて固形の砂糖が作られるようになりました。古代インドの医学書『サンガヴァタ・サンヒター』には、12 種類のスクロースが記載されています。紀元前 6 世紀のペルシャの文献には、インダス川流域から来たと考えられる固形の砂糖、つまり今日知られているジャガリーに似たインドの黒砂糖について言及されています。英語の「砂糖」という言葉は、サトウキビを意味する古代サンスクリット語「シャルカラ」に由来すると考えられています。わが国の秦以前の時代、「柘」という言葉はサトウキビを指し、「泽」という言葉は漢の時代まで現れませんでした。 「柘」と「泽」の発音もサンスクリット語の「sharkara」に由来している可能性があります。

サトウキビが地中海地域に広まったのは、西暦600～1000年頃になってからでした。アラブ人はサトウキビの普及に重要な役割を果たしました。サトウキビは、エジプト征服とともに西暦640年頃にエジプトに到達しました。その後、サトウキビはアラブの騎兵隊とともに地中海、シリア、キプロス、クレタ島に広がり、西暦715年頃にスペインに伝わりました。

初期のインド文学にはサトウキビを賞賛する記述が無数にあります。タミル文学では、カヴェリ川の岸沿いでサトウキビが栽培されているとよく言及されており、実際、サトウキビは川の渓谷でよく栽培されていました。インドのタミルナ地方の女神カマクシは、4 つの手に蓮、サトウキビ、象を調教する棒、そして絞首縄を持っています。サトウキビは特に太く、インド文明におけるサトウキビの甘い魅力を示しています。

甘い味が大陸間移住を導く

1420 年にポルトガル人がマデイラ島にサトウキビを持ち込み、それはすぐにカナリア諸島、アゾレス諸島、西アフリカに広まりました。 1520 年頃、サトウキビは中南米に到着し、その後すぐにイギリスとフランスのアメリカ植民地にも伝わりました。インド原産の細粒サトウキビは北インドの気候に適していますが、粗粒サトウキビの栽培に適した南部や熱帯地域での栽培には適していません。さまざまな粗いサトウキビが西インド諸島に持ち込まれ、広範囲にわたる交配を経て、栽培されたサトウキビの品種はインド亜大陸のサトウキビの2倍以上の収穫量を生み出しました。アメリカ産のサトウキビは、ヨーロッパ人、特にイギリス人の消費と食生活の構造を完全に変えました。

アジア人が砂糖の甘さを味わっていたのに対し、ヨーロッパ人は蜂蜜からしか同様の感覚を味わうことができませんでした。東方遠征の十字軍がシリアで砂糖の甘さを味わったのは、11世紀になってからでした。当時、砂糖はヨーロッパの王族や貴族、高位聖職者の食卓にしかなく、高価な輸入砂糖を楽しむことは富を誇示する手段となっていました。東西貿易の初期の頃、アジアでは砂糖は一般的な商品ではなく、利益率の高い一種の「スパイス」でした。新しいルートが開通するとすぐに、サトウキビ農園が急速に広がり始めました。わずか430平方キロメートルの小さなイギリス領バルバドス島には、900以上のサトウキビ農園がある。生産量の増加により価格が急落し、砂糖が何千もの家庭に届くようになった。

17世紀後半以降、ヨーロッパ社会における砂糖の消費と生産は継続的に増加し始め、ヨーロッパの植民地における砂糖生産量と国内における砂糖消費量も増加し続けました。 1640 年以降、バルバドスやジャマイカなど、中央アメリカのイギリスのカリブ海植民地におけるサトウキビ農園の数は大幅に増加しました。イギリスはオランダ人からサトウキビ栽培の技術を学び、アフリカから黒人奴隷を導入して砂糖を栽培し、砂糖の価格を継続的に引き下げ、ヨーロッパ市場でのブラジルのサトウキビ農園での砂糖生産において徐々にポルトガル人に取って代わっていった。

ヨーロッパ人の甘味の追求は、食生活の面だけでなく、大陸間の大規模な人口移動に直接つながり、世界に影響を与えてきました。ヨーロッパ諸国がカリブ海の植民地にサトウキビ農園を建設し始めたとき、彼らが最初に考えたのは、その作業のためにアフリカから大量の奴隷を輸入することだった。その結果、砂糖農園が拡大し続けるにつれて、カリブ海地域、さらには南アメリカの人口構成は劇的に変化しました。ヨーロッパ人の甘さはアフリカ人奴隷の苦さに密接に結びついていると言えるでしょう。

最も甘い国：まさに「世界の砂糖の宝庫」

世界で一番甘い国を知りたいなら、それは「ワールドシュガーボウル」でしょう。この国は美しい山や川、素晴らしい景観があるだけでなく、一人当たりの砂糖生産量が世界一であり、砂糖の輸出量も世界一です。世界中からたくさんの砂糖がここから来ています。

ここの穏やかな気候、肥沃な土地、豊富な降雨量はサトウキビが水を蓄えるのに非常に有利です。そのため、ここのサトウキビは糖度が非常に高いのです。サトウキビは常にこの国の経済の柱となってきました。砂糖産業は国家の重要な輸出収入源の一つであり、ショ糖の年間生産額はGDPの40％を占めています。

この国は砂糖のせいで多くの「変化」を経験してきた。 1950 年代、この国が経済的に誇れる唯一のものはサトウキビでした。国土は大きくなかったが、砂糖の生産量は驚異的だった。 1959年、ここでの砂糖生産量は500万トンを超えました。砂糖産業はこの国の経済のほぼすべてを占めていました。

当時、砂糖は主にアメリカに売られていました。なぜなら、砂糖を工業製品と交換できるのはこの方法だけだったからです。その結果、国の経済は基本的にアメリカによって支配されるようになりました。その後、世界的な経済危機の影響で大規模な失業が発生し、政権交代のきっかけとなった。

この国は1960年に早くも中国との貿易関係を確立しました。中国はここから毎年40万トンの粗糖を輸入しており、数え切れないほどの中国人が「世界の砂糖の器」から砂糖を食べてきた。しかし、当時の製糖技術は限られていたため、糖度は低く、不純物も多く含まれていました。

「ワールド シュガー ボウル」について話すとき、多くの人は馴染みがないかもしれませんが、葉巻について話すと、多くの人が突然、そう、キューバだと気づくでしょう。近年、キューバの砂糖生産量は減少しているものの、年間生産量は依然として110万トンに達し、そのうち70万トンが国内消費に使われており、キューバ国民の砂糖に対する愛情がうかがえる。

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