世界で最も乾燥した砂漠が今や花でいっぱいに（良いことではない丨環境トランペット）

みなさんこんにちは。環境トランペットコラム第14号です。今号では、次のような読む価値のある環境研究とニュースを集めました。

1) 海洋の温暖化と酸性化がサメの孵化を脅かす

2) PFASはリチウム電池にも含まれており、汚染状況は楽観的ではない

3) Google の二酸化炭素排出量が急増、その原因は AI か?

4) 高さ6メートルまで成長するサボテンが海面上昇により部分的に絶滅した

5) 二酸化炭素がバターに変わり、牛たちは安堵のため息をつく

6) 異常気象、冬の砂漠に花の海が出現

海洋温暖化と酸性化によりサメの孵化が脅かされる

サメは幼生を産むか卵を産むことで繁殖します。卵を産むサメにとって、環境条件は非常に重要です。季節、水温、海水の酸性度などがサメの卵の孵化に影響を与える可能性があります。最近、海洋環境研究誌に掲載された記事によると、海水温の上昇と酸性化によりサメの胚の孵化が妨げられ、サメの発育に影響を及ぼす可能性があることが判明した。

地球温暖化により産卵サメが危険にさらされる可能性 |ウィキメディア・コモンズ

研究者らは研究対象として小さなマダラネコザメを使用し、さまざまな気候シナリオをシミュレートすることで環境条件がサメの胚に与える影響を調査した。実験では3つの気候シナリオをシミュレートしました。最初のシナリオでは、工業化前と比較して海水温度が2.7°C上昇し、pH値が0.2減少しました。 2番目のシナリオでは、海水温は4.4℃上昇し、pH値は0.4減少しました。 3番目のシナリオでは、海水は1995年から2014年にかけてサメの生息地の水温とpH値を回復しました。4か月の胚孵化後、研究では、サメの胚の孵化は最初の気候シナリオと3番目の気候シナリオでは大きな影響を受けなかったが、 2番目の気候シナリオではサメの胚の死亡率が90％近くになったことがわかりました。

地球上で最大の炭素吸収源の一つである海洋は、大気から大量の二酸化炭素を吸収します。しかし、海が炭素を隔離する一方で、海は温暖化し、酸性化も進んでいます。近年、海水温が「最も暑い」記録を更新し続けているため、卵を産むサメが直面する生存圧力は増大している。

「永遠の」汚染物質の影に隠れたリチウム電池

エネルギー転換の波の中で、リチウム電池は急速に拡大しており、風力や太陽光発電などのエネルギー貯蔵電力システムのほか、電気自動車、航空宇宙などの分野でも使用されています。しかし、グリーンエネルギーには環境問題が伴います。ネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載された研究は、リチウムイオン電池に含まれる有毒で永久的な化学物質の状態を評価した初めての研究であり、それが引き起こす汚染がすでに深刻であることが判明した。

リチウム電池は、風力発電、太陽光発電、その他のクリーンエネルギー源などのエネルギー貯蔵電力システムに使用されています｜TuChong Creative

この有毒化学物質は、パーフルオロアルキル汚染物質（PFAS）と呼ばれる化学物質の一種です。 PFAS は、フッ素 (F) 元素を含む化学物質の一種です。化学的性質が安定しており、分解しにくい。これらは長期間にわたって環境中に蓄積され、人体に有毒です。 PFAS は長年にわたり、製品の防水性、耐熱性、防汚性を向上させるためにさまざまな日用品に使用されてきました。 PFAS は、ノンスティックコーティング、アウトドア用防水ジャケット（ゴアテックスなど）、一部の食品包装材に使用されています。

リチウム電池に使用される PFAS はビスパーフルオロアルキルスルホニルイミド (ビス-FASI)であり、主に接着剤や電解質の製造に使用されます。

研究者らは世界各地の空気、水、雪、土壌などのサンプルを検査し、ビスFASIが環境を汚染する兆候を示していることを発見した。 3Mやアルケマの工場の近くなど、PFASを生産する工業地帯の周辺では、ビスFASIの濃度が極めて高くなります。空気の助けにより、汚染物質はより長い距離に運ばれ、汚染を引き起こす可能性があります。さらに実験を進めたところ、ビス-FASI は多くの PFAS 汚染物質と同様に、環境中に長期間安定して存在し、生物の代謝活動に容易に害を及ぼし、人間のがんや不妊などのリスクを高める可能性があることが判明しました。

Google の二酸化炭素排出量が急増、その原因は AI か?

気候変動がますます深刻化する中、テクノロジー大手は解決策を模索し始めている。商業企業の中で持続可能な開発をリードする一社として、Google は 2030 年までに実質ゼロ排出を達成し、大気中にこれ以上の温室効果ガスを排出しないと宣言しました。しかし、グーグルの最新の年次環境報告書によると、同社の2023年の二酸化炭素排出量は2022年に比べて13％増加し、2019年よりも48％高かった。

AI にはどんな悪意があるのでしょうか?もっとエネルギーを使いたいだけ｜天国のパンケーキより！ - 自身の作品、CC BY-SA 4.0

排出量の大幅な増加の原因は人工知能（AI）です。 AIの発展によりデータセンターが急速に拡大し、エネルギー消費量の必要性が高まっています。現在、これらのデータセンターは石炭火力発電所の近くに建設されることが多く、エネルギーとしてより安価な化石燃料を使用し、冷却サイクルに大量の水を消費しています。

他の大手テクノロジー企業の持続可能性計画も AI の影響を受けています。マイクロソフトは今年5月の環境持続可能性報告書で、同社の二酸化炭素排出量が2020年より29％増加したと発表した。

高さ6メートルまで成長するサボテン。

しかし、海面上昇による局所的な絶滅

フロリダキーズには、高さ20フィート（約6.1メートル）まで成長する植物が存在します。これはキーラーゴの木サボテン（Pilosocereus millspaughii）です。しかし、この背の高いサボテンは、海面上昇により米国で初めて局所的に絶滅した植物種となった。

キーラーゴの木サボテンは 1992 年に米国で発見されましたが、他のサボテンと混同されることがよくあります。 |スーザン・コルターマン

サボテンが「溺死」しているというよりは、海面上昇によって引き起こされた一連の生態学的問題によって死滅しているのだ。海面が上昇するにつれて、海水が群島に侵入し続け、島の土壌の塩化が激しくなり、キーラーゴの樹木サボテンの生息空間が圧迫されます。同時に、海水の浸水により島の淡水資源が不足し、多くの草食動物が生存に必要な淡水を求めてサボテンを食べ始めました。これらの問題はハリケーンによってさらに悪化し、最終的にキーラーゴの樹木サボテンは圧倒され、フロリダキーズから姿を消すことになりました。

絶滅の危機に瀕しているサボテンを救おうとする試みがなされてきたが、研究者らが当初この植物を誤認したため、保護活動は遅れていた。 2021年までに、当初150本しか残っていなかったキーラーゴサボテンの数は6本にまで激減しました。残りの6本は救出のために研究基地に持ち帰られたため、この植物は米国では野生絶滅したと正式に宣言されました。

二酸化炭素がバターに変わる

あなたの食卓にあるバターが牛や大豆、パーム油から作られているのではなく、CO2から変換されたものだと想像してみてください。これは単なるSF小説の筋書きではありません。アメリカの会社Savorは実際にそのような製品を開発しており、普通のバターと味が似ていると言われています。

通常のバターは牛乳から作られることが多く、伝統的な畜産業は温室効果ガス排出の主な原因となっている。さらに、バターの製造には発酵や殺菌といった一連の工程があり、ここでも大量の二酸化炭素が排出されます。

Savor は CO2 を使用してビーガン ファットであるバターを製造しています |アイリン・チャン

従来の食品製造プロセスと比較すると、このバターの製造プロセスでは生物学的反応がまったく関与せず、代わりに熱化学プロセスが利用されます。二酸化炭素と水素がそれぞれ空気と水から抽出され、加熱されて酸化され、脂肪が形成され、最終的にバターになります。通常のバターと比較すると、新しいバターは炭素排出量が大幅に少なくなります。

砂漠＋雨＋冬＝花の海？

アタカマ砂漠には独自の「アルタイ」があると言われるかもしれません。しかし、この「アルタイ」に足を踏み入れるには、目覚めるのにいくらかの時間と、それを養う雨が必要です。

チリのこの砂漠は、地球上で最も乾燥した非極地砂漠であるため、「地球のドライ・ポール」として知られています。しかし、この砂漠が有名な理由は他にもあります。春には花が咲く砂漠でもあるのです。研究者たちはこの現象を「デシエルト・フロリド」と呼んでいます。

数年ごとにこの砂漠はアルストロメリア、サンゴ花、ブリリアントフラワーなどの花で覆われ、花の海は15,000平方キロメートルの面積を覆います。統計によると、アタカマ砂漠には 1,900 種以上の動植物が生息しており、そのうち 3 分の 1 はアタカマ砂漠特有のものです。

春のアタカマ砂漠は花の海を織り成すこともある｜MARIO RUIZ、EPA

しかし今年、砂漠は世界にもう一つの驚きをもたらしました。チリの冬にあたる7月、アタカマ砂漠はついに冬の花の海を迎えました。この花の海の出現はエルニーニョと関係があります。エルニーニョの影響で、この地域では数日連続で異常な降雨が続いている。雨の恵みにより、地元の人々が「パタ・デ・グアナコ」と呼ぶマンネングサの紫色の花が目覚め、早くから開花しました。アタカマ砂漠が冬の初めに花の海を目にするのは、2015年以来初めてのことだ。

著者: シャオ・シャオゼ

編集者: イエローテイルポロック