骨の探索：この新たな発見は江南の古代人類の遺伝子プールの空白を埋めると期待されている

「1998年全国十大考古学的発見」の一つに選ばれた江蘇省金壇市の三星村新石器時代遺跡（以下、「三星村遺跡」という）で新たな発見があった。

約6,300年から5,500年前に遡る、保存状態の良い古代人類の遺骨300体以上が新たに発掘されました。 1990年代に発掘された古代人の遺骨と合わせると、その総数は1,500体を超える。考古学の専門家は、この遺跡は揚子江下流域の文明の起源を探る上で重要な遺跡の一つであり、南部の新石器時代の人類学的研究の空白をある程度埋めるものだと信じている。

最初の考古学的発掘調査では3つの謎が未解決のまま残った。

三星村遺跡は1985年に発見されました。

1993年から1998年にかけて、国家文化財局の承認を得て、南京博物館と金壇市文化財管理委員会は三星村遺跡で6回の発掘調査を実施し、発掘面積は合計640平方メートルに及んだ。彼らは新石器時代のさまざまな時代の1,000以上の墓と4つの住居跡を発掘し、1,200体以上の古代人の遺骨、陶器、石、翡翠、骨、角、歯、貝の工芸品など、さまざまな種類の4,000点以上の文化遺物を発掘しました。三星村遺跡はすぐに「1998年中国十大考古学的発見」の一つに選ばれ、2006年には国家重点文化財保護単位に指定されました。

三星村の発掘調査は長年中断されていますが、研究は進み続けており、3つの大きな謎が未解決のまま残っています。

謎1: 6,000年前の人間の骨がなぜこれほどよく保存されているのか?

金壇は江蘇省常州市に位置し、密集した水路と湿気の多い環境に囲まれています。揚子江下流域、さらには南部全域の土壌は酸性であるため、先史時代の人骨を保存することは困難です。しかし、三星村遺跡では大量の人骨が発見されているだけでなく、そのほとんどがよく保存されています。中国社会科学院考古研究所の研究員で人類学の専門家である韓康新氏らの研究によると、三星村遺跡から発掘された男性の数は女性の数を大幅に上回っていることがわかった。人口の平均身長は1.6メートルを超えており、中国南部の新石器時代の人口よりもわずかに高い。平均寿命は30歳前後で、50代や60代の長寿者はごくわずかです。

三星村遺跡が例外である理由について、墓所周辺の微小環境に大量のカタツムリの殻やハマグリの殻が堆積し、「貝塚」という遺跡現象を形成しているのではないかと推測する学者もいる。中国社会科学院考古学研究所は現在、関連する腐食分析を実施している。

謎2：葬儀の習慣はなぜそんなに独特なのか？

三星村遺跡から出土した陶器の中には、精巧に作られた陶豆が数多く含まれています。例えば、6,000年以上前のM248号墓からは、雲雷文を描いた陶器の豆が発掘されました。陶豆には合計8つの雲雷文が刻まれており、中央の輪底を中心に4つのグループに分かれています。考古学者は比較研究の結果、この雲雷文彩陶豆が中国で見られる雲雷文の最も古い証拠であり、三星村文化の優れた陶器製作技術と芸術的構想を実証していることを確認しました。さらに、これらの陶豆が発掘された場所はさらに興味深いもので、ほとんどの墓の先祖は両手に陶豆を持ち、その中に翡翠を入れていました。このような埋葬の習慣は過去にはまれでした。

パズル 3: 骨ツールの幾何学コードの意味は何ですか?

三星村遺跡では、独特な形状をした骨板が数枚発掘されたが、これは中国の先史時代の遺跡では非常に珍しいものである。そのうちの4つには神秘的な模様と精巧な彫刻が施されています。大型動物の肋骨で作られています。リブの両側に、厚さ約 2 mm の同心円がいくつかドリルで開けられていますが、貫通されていません。その職人技は、先史時代の骨器製作の最高峰と言えるでしょう。この模様は同心円とそれを囲む穴で構成されており、その正確な意味は不明です。考古学者によると、骨板の具体的な目的はまだ特定されていないが、模様が一対になっていることから、占いに関係しているのではないかと考える専門家もいる。

第2回目の考古学的発掘調査で新たな発見

2023年4月、三星村遺跡の第2次考古学発掘調査が正式に開始された。

2023年から2025年にかけての第2期考古学計画では、4つの新たな特徴が強調されると理解されている。第1に、過去と未来を結び付け、考古学作業を継続し、関連する発掘データと結果を新しい考古学作業システムに組み込むことである。第二に、考古学的文化系譜の研究を考慮した集落考古学の概念に基づいた発掘調査を実施する。第三に、科学技術手段の介入と現場作業の有機的な一体性に焦点を当てます。 4番目に、考古学的成果は適時に一般に公開されます。

中国社会科学院考古学研究所のプロジェクトリーダー兼研究員である李茂然氏は、1年以上にわたる考古学的発掘調査の結果、段階的な成果が達成されたことを紹介した。最も重要なのは、新石器時代の墓 319 基が発見され、比較的保存状態の良い古代人の遺骨 300 体以上が発掘されたことです。 「予備的な推定では、地下深くに同様の墓がさらに埋まっているとみられる。揚子江の南側で古代人の遺骨が最も集中して発見されている地域であることは間違いない」

李茂然氏は、現在先史時代の人類学研究に使用されている人骨サンプルは、主に黄河流域を中心とした中原と北部地域から採取されたものだと述べた。揚子江以南の地域の酸性土壌では人骨サンプルの保存が難しく、データは非常に乏しい。

考古学作業場に入ると、スタッフが写真を撮ったり、発掘された遺物を修復したりしている。倉庫には、新たに発掘された骨や翡翠、石器などが大量に詰め込まれていた。その中でも、大きな穴の開いた石斧は特に貴重です。これは中国でこれまでに発見された先史時代の石斧の中で最大かつ最も保存状態の良いものである。李茂然氏は、この石斧は発掘された際に男性の墓主の頭の横に置かれており、使用された形跡はなかったと紹介した。この墓の面積は周囲の普通の墓よりも明らかに広かった。墓主の腰には石斧、石斧、三つ穴の石刀も置かれていた。また、頭の右側には20個以上の豚の下顎骨があり、そのほとんどは0～4か月齢の家畜豚のものだった。

「王笏や儀式用品として使われた石斧の出現は、人類集団が分化していることを示している。」李茂然氏は、関連研究によれば、斧は「王」という字の原形であると述べた。最初は生産ツールだったものが、次第に男性専用の武器へと発展し、軍事力、さらには王権の象徴となったと考えられます。良渚の時代には、玉斧を墓に埋葬することは高位の男性の墓の特権でした。後に、周の武王は周王を征服したときに左手に黄色い斧を持っていました。三星村の石斧笏から良渚文化の玉斧笏、そして商周文化の青銅斧笏に至るまで、過去を継承し未来を切り開くそれらの発展関係は、我が国の権力システムの起源と発展を探る上で大きな価値がある。

考古学者たちは長年にわたる発掘調査と研究に基づき、三星村の人々の生活風景を予備的に復元し、遺跡の集落形態を予備的に調査した。三星村の人々は、石器を使って農耕をし、網を投げて魚を捕り、果物を摘み、稲を植え、陶器の鍋で米を炊き、弓で鹿を射ていました。彼らは高床式の家に住み、夏には絹や麻の服を着て、翡翠や貝殻の装飾品を身につけていました。彼らは豚を家畜化し、飼育し、その活動は江蘇省、浙江省、安徽省の揚子江中下流域全体に広がった。翡翠産業は発達し、社会の複雑さと人口の階層化が始まりました。長江下流域の文明の起源を探る上で重要な場所の一つです。

江南の古代人類遺伝子バンクの空白を埋める

近年、科学技術考古学的手法の増加と人類学の介入により、三星村遺跡の考古学的研究はさらなる新たな発見をもたらすことが期待されている。

2003年、韓康新は三星村遺跡から発掘された古代人骨の鑑別研究を行い、国のデータと比較した後、「これまで研究された中国本土の新石器時代の人骨の中で、三星村の人骨だけが日本の弥生人（紀元前3世紀から紀元後3世紀）に最も近い。これは日本本土起源の弥生人の地理的分布範囲の新たな拡大である。おそらくこの地理的分布は黄河中流と下流から揚子江南岸まで拡大されるべきである」と結論付けた。

2021年末、中国科学院古脊椎動物学・古人類学研究所の傅喬米研究員の研究チームが金壇市を訪れ、三星村の30人から古代DNAを抽出し、古代核ゲノムの捕捉と全ゲノム配列の解読を完了した。今後、国内および世界規模の古代 DNA サンプルの比較手続きを開始する予定です。

専門家らは、人類がどこから来たのか、長江南部の流域に住んでいた古代人類はどのような特徴を持っていたのかなど、多くの未解決の謎を解く新たな手がかりがここで発見されると期待している。一方、数から見れば、三星村の人々は古代中国全土の人口の遺伝子バンクと呼べるほどである。学者の中には、単位面積あたりの密度に基づいて、約16,000平方メートルの公営墓地に数千体の遺骨があるかもしれないと推測する者もおり、これは想像を絶するほど大きな遺伝子バンク資源である。一方、量は集団の遺伝子プールの多様性を決定します。三星村遺跡からはサメの歯や人工的に加工された貝殻、象牙など遠距離交易品が多数出土しているとみられる。当時、三星村の人々は他の地域の氏族の人々と密接な交流があり、グループ間の遺伝的統合が起こった可能性が高いことがわかります。

李茂然氏は、三星村の文化は氷山の一角に過ぎず、「当時の人口の分化度はどの程度だったのか」など、文明の起源に関する多くの大きな歴史上の謎が専門家によって解明されるのを待っていると述べた。 「個人または集団の力が出現した原因は何ですか？」 「社会は『古国時代』に突入したのか？」等々。