先史時代の子供たちはどのように暮らしていたのでしょうか?調べるのに博物館に行く必要はありません!

子どもたち、この言葉を読むだけで、人々は輝かしい幸福と美しい希望に満たされるのです。今日の社会では、子どもたちが成長するための安全で幸せな環境を作り、子どもたちの生活ニーズを最優先にするために、私たち全員が協力して取り組んでいます。しかし、はるか昔の先史時代の新石器時代の子どもたちの生活は、現代とは大きく異なっていました。

01先史時代の子供たちは何を食べていたのでしょうか？

新石器時代は約1万年前に始まり、7,000年から2,000年前に終わりました。有名な考古学者ゴードン・チャイルドは、新石器革命により、この時代の古代人類は磨かれた石器を使い始め、農業を発達させ、家畜を飼いならし、定住生活を始めたと提唱しました。生活モデルは狩猟採集から農業へと徐々に変化しました。この時期、我が国の北部ではキビとモロコシが栽培され、揚子江流域では稲が栽培されていました[1]。

したがって、新石器時代の子供たちの食事は主に地元で栽培された作物に基づいていたはずです。考古学者は河南省の双淮樹新石器時代の遺跡で発見された14人の子供の骨格を研究し、彼らの虫歯率（つまり、虫歯になる確率）が高かったことを発見しました。これはおそらく、キビやモロコシを頻繁に摂取し、口腔衛生が悪かったためだと考えられます[8]。

双淮樹遺跡の子供の虫歯の画像（出典：[8]）

もちろん、私の国の貴州省のように、多くの地域で例外はあります。貴州省貴陽市の牛坡洞遺跡の調査により、この遺跡の人々は新石器時代を通じて狩猟採集生活を維持していたことが明らかになった。しかし、当時の人類は狩猟の対象と方法において選択的かつ安定的でした。研究により、ニウポ洞窟の古代人類は長年にわたり主に水鹿とニホンジカを捕食していたことが判明した。後期になると、水牛が徐々に主な獲物となっていった。古代人類は狩猟の際に主に若い個体を選び、骨を砕いて骨髄を食べていた[7]。この地域の子供たちに関する考古学的研究はないが、当時の子供たちも狩猟した動物の肉や骨髄を食べていたと推測できる。

牛浦洞の異なる時期におけるサンバーを含む6種の偶蹄類の肉の貢献度の折れ線グラフ（出典：[7]）

古代の子供たちの乳歯の摩耗の仕方が現代の子供たちのそれと異なることを科学者が発見したことは、特筆に値します。古代の子供の乳臼歯はよりひどく摩耗しています。これは古代の子供たちの食べ物がより硬くて粗く、それが子供たちの咀嚼負担を増加させたことを意味している可能性がある[6]。

このことから、昔の多くの地域の子供たちの食べ物は比較的単純なものだったはずで、細かく加工されておらず、比較的硬いものが多かったと推測できます。

02先史時代の子供たちは実際に「働かなければならなかった」のでしょうか？

今日の社会では、児童労働の使用は法律で厳しく禁止されています。しかし、新石器時代には、一部の地域では子供たちが重労働に従事しなければならず、中には熟練した「労働者」になった者もいたことを示す考古学的証拠がある。フランスの考古学者は先史時代の墓で特別な痕跡のある子供の乳歯を発見した。これらの痕跡は、おそらく1歳から9歳だった2人の子供が、長い間、繰り返し歯を使って動物の皮革や植物の繊維を引っ張っていたことを示している。彼らは長い間、裁縫や織りの仕事に従事していた可能性が高い[5]。

新石器時代には、子どもたちは栄養失調、発達の遅れ、さらにはひどい虐待などの問題に直面していました。前述の双淮樹遺跡では、考古学者たちは多くの子供の骨に不完全なエナメル質の発達と、生涯にわたる貧血による骨の損傷を発見した。何人かの子供は骨格に損傷を負っており、鞭打ちや殴打によるものと推測されている。これは、これらの子供たちが生涯を通じて、生存に対する大きなプレッシャーと他者からの暴力に直面していたことを示しています。これらの子供たちの死亡年齢のピークは、わずか 5 歳から 10 歳の間であると推定されています。

図8：双淮樹遺跡の子供の骨格外傷（出典：[8]）

03先史時代の子供たちが木に埋められていた？

新石器時代の社会生産性の低さと厳しい自然環境のため、人間の平均寿命は一般的に短く、乳幼児死亡率は高かった。子供たちの埋葬方法は、当時の社会とのつながりが今日とは非常に異なっていたことを示しています。

この点に関して、フランスの考古学者たちは体系的な研究を行ってきました。彼らは先史時代の子供の埋葬例を多数調査し、ダヤック（ボルネオ島に住む先住民）やパプア（オセアニアのニューギニア島とその周辺地域に住む先住民）の文化では、子供を木の幹に置いたり、木の枝に吊るしたりして埋葬していたことを発見しました。これは、子供が自然に還る方法であると信じられていたからです[4]。

考古学者たちは、この時期の人々は子どもが自分たちの社会集団とつながっていないと信じていたため、子どもの死に対してあまり反応しなかったと考えています。また、先史時代に子供の埋葬地があまり見つかっていない理由は、おそらく、一定の年齢に達するまでは子供は社会集団に属しているとは考えられていなかったため、外国の侵略者が来たときに、侵略者が子供を連れ去ったためだろうと推測している。

もちろん、この現象も人類社会の進歩とともに変化しています。新石器時代初期には、子供の埋葬は非常に単純で、少人数のグループでのみ行われていました。新石器時代の中期になると、より豪華な副葬品や特定の遺体の配置姿勢など、記念的な意味を持つシンボルが子供の墓に現れ、規模も集団的なものとなった。子供たちを別々に埋葬する習慣が現れ始めたのは新石器時代の終わりになってからだった[5]。

上記の内容から判断すると、新石器時代の子供たちは現代ほど幸せではなかったようです。その代わりに、彼らは自然と社会からの多大な生存圧力に耐えました。このような状況では、成長するのは容易ではありません。歴史を振り返ると、人類社会の成長と進歩とともに、子どもの世話も大きく進歩してきたことがわかります。

もちろん、考古学界には、過去の子供たちの生活環境を復元するために、まだやるべき研究作業が山ほどある。例えば、古代の子どもの歯の摩耗などについては、国内の研究にはまだ多くの探求の余地があると指摘する学者もいる。また、学術界に対し、データデータベースの構築、遺跡から発掘された子供の遺骨に関する調査と研究の強化、測定基準の統一などを求めた。今後は考古学を通じて古代の子供たちの生活についてさらに詳しく知ることができることを期待しています。

参考文献:

【1】フラー失格。作物の栽培化と栽培化率における対照的なパターン：旧世界からの最近の考古植物学上の洞察。アン・ボット。 2007年11月;100(5):903-24.

【2】ル・ロイ。思考実験の新たな展開により、矛盾する結果が得られました。アルデシュ・アルケオル。 2018年、35、12–18、。

【3】Le Roy M、Brunel E、Lateur N. Archaïque Toi-Même![J]。考古学の洞窟 (サンルメーズ) の人類学博物館。アルデーシュ考古学、2019、36: 30-35。

【4】Hertz, R.. 宗教社会学と民俗学。 1970年、パリ: フランス大学出版局。

【5】Le Roy, M., Rottier, S., & Tillier, A. フランスの新石器時代の「子供」とは誰だったのか？過去の子供時代、2018年、11(2)、69-84。

【6】リー・ハイジュン、チェン・ホイミン、リウ・リーミン、リウ・リンルー。子どもの歯の摩耗に関する研究の概要[J]。中国人類学雑誌、2021年、40(04):695-705。

【7】王雲甫。貴州省貴陽市牛坡洞遺跡の動物考古学的研究[D]。中国社会科学院、2019年。

【8】周亜偉、余雅廷、顧万発。河南省双淮樹新石器時代遺跡の子供の古病理学[J]。中国人類学雑誌、2023年、42(04):458-471。

著者: 劉敏、北海道大学考古学研究室博士課程学生

評者：蔡大偉、吉林大学考古学院教授

制作：中国科学普及協会