この病気を治すために、彼はためらうことなく法廷に立ったのです！

著者注: 私たちの世代の小学校の中国語教科書には、「自分に手紙を書く男」という記事がありました。これは、実際にはエーリッヒが梅毒の治療に効果的な薬を見つけたという話ですが、このテキストには梅毒という言葉は出てきません。

当時の田舎の小学校教師の知識レベルを考えると、彼らはエーリッヒが研究していた薬がどんな病気の治療に使われるのか知らなかったかもしれないと思う。 1990年代半ば、インチキ医者が全国の電柱やトイレの壁に梅毒治療の広告を掲示し始めた。

今日私たちがよく知っている、効果的な薬で感染症を治療するモデルは、言葉では言い表せない隠れた病気によって始まりました。現代医学が徐々に成熟して以来、この治療モデルによってどれだけの命が救われたかを推定することは困難です。しかし、数え切れないほどの命を救ってきたこの治療モデルが、性感染症に対する人々の懸念から生まれたものだとは、誰が想像したでしょうか?

セックスは愛を育み、生命を再生させる一方で、最も忌まわしい病気も蔓延させます。この大きなカテゴリーの病気の中で、歴史上最も大きな影響を与えたものは梅毒です。

梅毒はどうやって発症するのでしょうか?

人類が梅毒に注目し始めたのは 1490 年代ですが、梅毒の起源の正確な時期と具体的な地理的位置は未だに不明です。アメリカ起源説と旧世界起源説の両方に支持者がいる。歴史家たちはこの議論を楽しんでいるようで、この議論から納得のいく結論を出すつもりはないようです。

治療法がなかった時代には、梅毒は危険なものであり、この病気に対する恐怖から、各国の人々は梅毒を口実に互いに攻撃し合い、特定の集団のせいにして流行を引き起こし始めました。

たとえば、16 世紀には、イギリス人は梅毒がフランスから来たと固く信じていたため、それをフランス痘と呼んでいました。フランス人はこの病気がイタリアのナポリから来たと固く信じていたため、それをナポリ病と呼んだ。ロシアでは、梅毒はポーランド病と呼ばれていました。ポーランドではこの病気はトルコ病と呼ばれ、トルコでは梅毒は単にキリスト教徒病と呼ばれていました。この病気が中国に伝わったとき、中国人はこれを光蒼病と呼んでいました。

初期梅毒の治療は混乱を招く

有名な医学教育者であるウィリアム・オスラーはかつてこう言いました。「梅毒は偉大な模倣者である...梅毒を理解する者は医学も理解する。」この声明は、病気のさまざまな段階で体内のさまざまなシステムに影響を及ぼす可能性がある梅毒の臨床的多様性と複雑性を強調しています。第1期梅毒は患者の外陰部に下疳を引き起こし、第2期梅毒は発疹、発熱、広範囲のリンパ節腫脹を引き起こし、第3期梅毒は皮膚、粘膜、骨、内臓の進行性の破壊が特徴です。最も重篤なケースでは、心血管系（動脈瘤形成など）や中枢神経系（麻痺性認知症など）に影響が出る可能性があります。

パスツールとコッホが開拓した微生物学の時代には、病原微生物が次々と特定されました。 1905 年、ドイツの動物学者フリッツ・シャウディン (1871-1906) は、梅毒の原因となる線状らせん細菌を特定し、後に医学界ではこれをトレポネーマ・パリダムと命名しました。翌年、梅毒を検出する方法が登場しました。

梅毒トレポネーマ 出典：Wikipedia

当時、梅毒の治療法は非常に限られていました。 16世紀、パラケルスス（1493-1541）は梅毒の治療に水銀を使い始めました。この方法は梅毒によって引き起こされる症状の一部を緩和することができましたが、歯の喪失、重度の消化不良、さらには死など、それがもたらす副作用は元の病気と同じくらい人体に有害でした。それは敵800人を殺したが、味方1000人を傷つけた治療法だった。

近代医学の出現以前は、多くの治療法が全く効果がないか、利益も害も同じくらいで、患者には病気で死ぬか医者によって死ぬかのどちらかしか選択肢がないようでした。当時の人々にとって、病気にかかったら、それを治療するか否かの判断は本当に難しいものでした。

エーリッヒが発見した

梅毒の新薬

病気の治療に関して、ドイツの医師パウル・エールリッヒ（1854-1915）は、非常に魅力的なアイデアを提案しました。それは、人体には安全でありながら、病気の原因となる病原体だけを攻撃する薬を設計できるかどうかというものでした。

エーリッヒの雑然としたスタジオ。画像提供: フランクフルト歴史博物館

この概念の理論的根拠は、化学物質が生物体内で特定の作用点を持つということです。体細胞との親和性は低いが病原体との親和性は高い化学物質を見つけることができれば、人体に害を与えることなく細菌を殺すという目標を達成することができます。

なぜそのような考えがエーリッヒの頭に浮かんだのでしょうか?

組織染色を研究する過程で、ある染料が特定の組織を染色する能力は、その染料と特定の組織との化学的親和性に関係していることを発見したのです。言い換えれば、染料の生物学的効果は、組織内のさまざまな構造に対する物質の親和性に依存します。これを踏まえて、エーリッヒは、望ましくない副作用を引き起こすことなく、特定の生物学的効果を生み出すことができる何らかの薬剤が存在するのではないかと推測しました。結局のところ、実験室で理論的に作成できる化合物の数は無限であるように思われます。

1909年から、エールリッヒと助手の幡八郎は多くの化合物を試験し、最終的に606番のジヒドロキシジアミノヒ素ベンゼンがウサギの梅毒の治療に使用できることを発見した。しかし、エーリッヒは、多くの一見有望な薬が、効果が不十分であったり、副作用が重篤であったりしたために後に放棄されたことをよく知っていた。 606は梅毒の治療に有効な薬になるのでしょうか？

その後の試験が続くにつれ、606 は梅毒の治療にますます有望であることが示されました。同研究所は臨床試験を進めるため、合計6万5000回分の薬を製造し、信頼できる医師に梅毒患者に使用するために無償で提供した。

1910 年までに、この試験に関わった医師らは多数の成功した治療を報告し、エールリッヒは 606 が新規の梅毒患者には有効であったが、進行した患者 (すでに麻痺を発症した患者など) にはそれほど有効ではないことを発見しました。その後、エールリッヒは、人類に対する梅毒の脅威を終わらせることを願って、 606をサルバルサン（病気を治すヒ素を意味する）と名付けました。

新薬プロモーション

副作用による耐性

梅毒はヨーロッパで何百年も流行しており、医療界は無力な状況にありました。この突然の薬、サルバルサンが温かく歓迎されない理由はなかった。しかし、この新薬も臨床開発の過程でかなりの抵抗に遭遇した。サルバサンには深刻な副作用があると批判する人が多かった。いくつかの言葉はあまりにも過激で、実際に名誉毀損のレベルに達していました。サルバサンがエールリッヒ氏と製薬会社に莫大な収益をもたらすと信じる人も多かった。そのため、エーリッヒ氏は、一般の人々の疑問に答えるために、新薬の研究と試験にどれだけの費用がかかるかを説明する記事を書かなければならず、また、深刻な名誉毀損を抑えるために訴訟を起こすために裁判所に訴えなければならなかったほどだった。

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サルバルサンの使用に対する最も激しい反対は宗教界から出た。宗教的な人々の中には、サルバルサンが梅毒を治すことができると信じている人もいたようですが、性感染症は人間に対する神の罰であると信じていたため、サルバルサンの使用に反対していました。 （同様の状況は後にエイズ研究中にも発生した）

これらの敵に直面して、エーリッヒは冷静だった。彼は自分の欠点を守るためにサルバルサンの副作用を故意に無視したり隠したりしたわけではない。 1914 年までに、世界中で何十万回ものサルバルサン治療が行われ、その間に 300 件の重篤な副作用が報告され、死亡率は約 1/1000 でした。

現代の梅毒治療薬の死亡率が 1/1000 だとしたら、それは確かに受け入れがたいことですが、当時は、梅毒の治療にサルバルサンを選択することは、諦めたり水銀治療を選択したりするよりはるかに優れていました。

サルバルサンの副作用を軽減するために、エールリッヒと彼の同僚は後に毒性の低い誘導体を開発し、これは 1912 年に臨床使用が承認され、ニュー サルバルサンと名付けられました。

エーリッヒは生涯で数々の栄誉を獲得しており、免疫血清の役割を発見し、「側鎖」理論を確立したことで 1908 年にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。しかし、エールリッヒの人生における最も重要な貢献は、実はノーベル賞を受賞した後になされたと多くの人が信じています。

1915年8月20日、エーリッヒは2度脳卒中を起こし、二度と目覚めることはなかった。葬儀では、親友のエミール・フォン・ベーリングが弔辞でこう述べた。「故人は世界の指導者となり、世界中で医学の教師となった。」

科学者ジョン・シモンズは、エールリッヒをルイ・パスツールやロベルト・コッホに匹敵する偉大な人物とみなしている。彼は、パスツールとコッホが微生物学の理論の先駆者であり、パウル・エールリッヒが病気の本質は化学であると結論付けたと信じている。

当時の人々にとって、バーリングの追悼の言葉が少々陳腐に聞こえたとしても、100年以上経った今、私たちが今日の視点に立ってこの先駆者の貢献を振り返るとき、私たちはバーリングの評価に同意せざるを得ません。

今日、分子レベルで問題の解決策を見つける医療界のアプローチは、すべてエーリッヒによって開拓されました。薬は人体に無害でありながら病原性微生物を殺すことができるという彼の考えは、プロントシルやペニシリンなどの一連の薬の出現によって現実のものとなった。

参考文献

[1] https://www.imdb.com/title/tt0032413/?ref_=tttr_tr_tt

企画・制作

著者：ハルビン小児病院胸部外科副主任医師、李青塵

レビュー丨孫一飛 河北医科大学医学教育史研究室長

企画丨Lin Lin

編集者：イヌオ

校正：徐来林