歴史上最も有名な児童心理学実験：「遅延満足」の見過ごされてきた側面

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リヴァイアサンプレス:

この記事の著者である宗像裕子は、スタンフォード大学で学士号を取得し、博士号を取得しました。カーネギーメロン大学で心理学の学位を取得。彼女は現在、コロラド大学ボルダー校の心理学教授です。彼女はかつて「親が子どもの発達に与える影響の科学的根拠」と題した有名なTEDスピーチを行ったことがある。彼女の結論は、親は子供に影響を与える必要があるが、この影響の結果は親が予測できるものではないというものでした。興味のある学生はぜひご覧ください。

(www.ted.com/talks/yuko_mnakata_why_most_parenting_advice_is_wrong)

今日の記事の研究も非常に興味深いです。曽保裕子氏は、一見古典的な実験に異文化研究を加え、予想外の結果をもたらしました。

2017年に、私と家族はコロラド州ボルダーから日本の京都に引っ越しました。私の子供たちはすぐに多くの文化の違いに気づきました。まず、日本の家にはセントラルヒーティングがほとんどなく、私たちが到着したのは例年になく寒い2月だったので、子供たちは暖を取るためにこたつ（ヒーターの付いた低いテーブル）の下に集まっていました。近くの小学校に通うようになってから、私の子供たちは、アメリカではそれぞれの仕事に専任の職員が責任を持つのとは違って、仲間が教室を掃除したり、給食を配膳したりする様子を目にしました。

彼らの最も思い出深い経験の一つは、初めての学校給食のときのことでした。その時、彼らはクラスメートと一緒に食べ物を受け取るために列に並び、それからランチトレーを席に持って行き、食べ始めました。他の生徒たちはすぐに首を振り、手を振った。うちの子たちは日本語は話せなかったけど、メッセージは分かり、食べるのを止めました。

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教室にいる生徒全員が着席し、食事の準備ができたら、全員が声を揃えて「いただきます」と言います。これは文字通り「いただきます」（日本では食事の前に食べ物への感謝と、料理を作った人の努力に対する敬意を表すために使われるフレーズ。編集者注）で、フランス語の「bon appétit」に似ています。それからみんな一緒に食べ始めました。翌日、私の子供たちとそのクラスメートたちは食事が始まるのを待っていました。

子どもたちがこの状況を話してくれたとき、私は考えさせられました。多くの研究では、間食を遅らせることを自己制御の尺度として用いており[1]、欲求を遅らせる能力は明るい未来を予測することが明らかになっています[2]。では、日本の子どもたちには何か特別な利点があるのでしょうか？

心理学者として、この出来事は、欲求の遅延に関する古典的な実験を再検討するきっかけとなり、その再検討によって、自制心、個人差、人間の発達、科学的公平性、文化継承に関する私の見方が変わりました。

心理学者ウォルター・ミシェル（1930-2018）。 © 心理科学協会

古典的な「マシュマロテスト」は、故心理学者ウォルター・ミシェルによって考案されました。このテストでは、子どもたちにマシュマロが与えられ、それをすぐに食べるか、マシュマロをくれた人が戻ってきて2つもらうまで待つかを選択できると説明されました。子供たちはこの魅力的なおやつのある部屋に一人残されることになります。

© ザ・74

心理学者は、子どもが甘いお菓子をどれだけ長く我慢できるかを、子どもの自制心の尺度、つまり衝動的な行動をどれだけ効果的に抑制し、長期的な目標に向かって努力できるかの尺度とみなすことが多い。いくつかの研究では、子供の頃にこのマシュマロテストで良い成績を収めた子供は、将来、学校、人間関係、健康においてより良い結果を得る傾向があることがわかっています[3][4]。

私の研究グループは、京都大学の斎藤暁氏と東京大学の柳岡嘉一氏と共同で、この検査にいくつかの革新をもたらしました[5]。私たちはアメリカと日本の4歳から5歳の子供144人を対象に調査を行いました。まず、子供たち全員がマシュマロを食べる機会があることを確認しました。私たちは親たちに、子どもが誰かに食べ物が渡されるまでどれくらい待ってから食べ始めることができるかを尋ね、子どもの衝動的な行動を抑制する能力を評価しました。

子どもたちは、次に、昔ながらのテストを受けました。今マシュマロを 1 個食べたいですか、それとも後で 2 個食べたいですか?アメリカの子供のほとんどは、マシュマロを受け取るまでに4分も待たなかった。日本の子どもたちは、マシュマロ2個をもらうのに最も長い時間、15分も待ちました。

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そこで止まってしまうと、日本の子どもたちの方が自制心が優れていると単純に結論づけてしまうかもしれません。しかし、私たちは別のテストを実行しました。私たちは子供たちに包装されたプレゼントを渡し、今開けてもいいし、待てばプレゼントを2つもらえると伝えました。結果はまったく逆です。日本の子供のほとんどは5分以内にプレゼントを開けましたが、アメリカの子供のほとんどは最大15分かそれに近い時間待ちました。

いったい何が起こったのでしょうか?子どもは、欲求を先延ばしにすることを繰り返し経験することで、将来的に待つことを容易にする習慣を身につけることができるようです。親の報告によると、日本の子どもはアメリカの子どもよりも食事の前に待つ傾向がある。こうした習慣が強ければ強いほど、子どもたちが2つのマシュマロを待つ時間は長くなりました。しかし、プレゼントを開けるとなると、アメリカの子供たちは待つことに慣れているのかもしれない。開封されていない誕生日プレゼントは、パーティーが終わるまでテーブルの上に置いておけます。クリスマスプレゼントはクリスマスの数日前にツリーの下に置かれ、12月25日まで開けられません。日本では、待つという伝統的な習慣を伴わない、シンプルな機会に一年を通して贈り物を贈ります。

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私たちの遅延満足テストが彼らの文化的経験と一致したとき、子供たちはより長く待つだけでなく、異なるスキルに頼っているように見えました。私たちは、子どもたちの行動に関する社会的規範に対する感受性を評価しました。アメリカの子供達は、社会規範に敏感であればあるほど、プレゼントを開けるまでに長い時間待つ傾向がありました。日本の子供達は、社会規範に敏感であるほど、マシュマロを食べるのを待つ時間が長くなりました。この時点で、衝動的な行動を効果的に抑制できるかどうかはもはや問題ではありません。

これらの調査結果は、満足を遅らせることは単なる自制心以上のものを伴うことを示唆している。それはまた、文化的な習慣とそれに対する感受性とも関係があります。これらの習慣は、遺伝、社会経済的地位、地理的地域などの要因に応じて、文化間、また同じ文化内の異なるグループ間でも異なる場合があります。したがって、子供がマシュマロを 2 個待つことで学校や人生で成功すると、それは満足を先延ばしにする経験と習慣を部分的に反映している可能性があります。これらの習慣は、実際に自制心を補い、学校や将来に有益な方法で欲求を遅らせるのに役立ちます。子どもたちは、特定の文化の中で、社会的な状況を切り抜ける方法、年長者を尊重する方法、家事をこなす方法、宿題をこなす方法などを学びます。そして、その習慣が直面する要求に合致していれば、これは後々役に立つかもしれません。

この研究は、私の分野のマクロ的な視点についても疑問を提起しています。私たちの研究は、心理学やその他の科学的研究が、科学者が気づいていないかもしれない文化的なニュアンスを捉えることがあるということを示唆しています。もし私たちが 1 つの国だけ、または 1 つの報酬メカニズムだけを研究していたら、まったく異なる結論に達していたでしょう。

人間の行動に関する研究は、いまだにどの程度、狭い文化的視点に影響を受けていますか?同様に、私たちの研究や学術文化は、狭い範囲の視点や経験を好む傾向にあるのでしょうか?研究では、文化的規範、長年の経験、および一部の人にとって特定のタスクをより困難または容易にする可能性のある社会的支援システムを考慮せずに比較を行う場合があります。

幸いなことに、この問題に対処するための措置を講じることができます。歴史的に軽視されてきた声を科学の中心に置くことで、研究における誤解や欠落に対処することができます。そうすることで、人間の行動についてより深く、より偏見のない理解も得られるでしょう。

宗像裕子

翻訳者：tamiya2

校正/ウサギの軽い足音

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、tamiya2によってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。