使い捨ての食品包装は、清潔さを重視する人にとって最良の選択でしょうか?

1. 私たちが当たり前のように使っている使い捨ての包装は本当に良いものでしょうか?

電子商取引経済の無限内部循環により、使い捨てフェイスタオルや使い捨て下着に代表される使い捨て消費財が次々に登場し、「すべては使い捨て」という使い捨て消費様式が人々の心に根付き続けています。今日、「使い捨て」はもはや「間に合わせる」という意味ではなく、ほとんどの人にとって日常的な習慣になっています。

多くの人は、使い捨ての食品包装は新しくて清潔で、食品が外部の不純物の影響を受けないことを保証できると信じています。風味を保つだけでなく、各レストランでの食器の洗浄や消毒が不十分なために起こる二次汚染を防ぐのにも役立ちます。しかし、使い捨ての食品包装は本当に清潔さと衛生の代名詞なのでしょうか?

スーパーマーケットで使い捨てプラスチックに詰められた様々な果物や野菜

画像 |捜狐ドットコム

使い捨て包装材は利便性や食品の密封保存の面で間違いなく利点がありますが、複雑な製造、加工、使用、廃棄による環境への影響は無視できず、使い捨て包装材自体にも潜在的な健康リスクがあります。そのため、私たちは使い捨て包装の利便性の層を剥ぎ取り、それが私たちの生活や周囲の環境に与えるさまざまな目に見える、目に見えない影響を深く評価し、人々が将来、食品の包装についてより賢明な選択を行えるようにする必要があります。

使い捨ての包装材で包装されたあらゆる種類の食品

写真: メレディス・リッツォ/NPR

2. 誕生から死まで：使い捨て食品包装には多くの隠れた危険がある*

生産と使用 - 無視できない成分:

使い捨て食品包装が製造時および使用時に人体に及ぼす健康上の主な脅威は、材料の組成、添加物、包装インクおよびコーティングの 3 つの側面から生じます。

材料構成: 使い捨て食品包装のほとんどはプラスチックで作られています。構成面では、これらの使い捨てプラスチック食品包装の製造には、ポリプロピレン (PP) とポリエチレン (PE) がよく使用されます。これらの物質は通常、低濃度では人体に明らかな害を及ぼすことはありませんが、長期にわたる暴露や高濃度暴露は呼吸器に一定の影響を及ぼす可能性があります。

添加物: 使い捨て食品包装には、包装の形状を変えるために可塑剤が添加されることがよくあります。電子レンジで加熱する食品を入れるために使い捨ての食品包装を使用すると、これらの可塑剤が食品に浸透する可能性があります。可塑剤に長期にわたってさらされると、人体の内分泌系に影響を及ぼす可能性があります。企業によっては、使い捨てのプラスチック箱に蛍光剤を添加して、梱包箱を白くするところもあります。これらの蛍光剤には人体で分解されにくい化学成分が含まれており、肝臓への負担が大きくなりやすいです。紙製の使い捨て包装については、製造工程で漂白剤などの化学処理剤に接触するものがあり、これらの物質の残留により食品の品質や安全性に影響を及ぼす可能性があります。

インクとコーティング: 使い捨て食品包装のインクには、鉛、クロム、揮発性有機化合物などの有害物質が含まれている場合があります。これらの化学物質はすべて人体に潜在的な危険をもたらします。さらに、現在、使い捨て食品包装のほとんどには、使い捨て容器を熱や湿気に耐性のあるものにするために内側にコーティングが施されています。ただし、これらのコーティングにより、パーフルオロアルキル化合物およびポリフルオロアルキル化合物 (PFAS) が放出される可能性があります。これらの物質が人体に吸収されると、まず血清タンパク質に結合し、その後肝臓、腎臓、精巣などのさまざまな臓器に蓄積され、内分泌系に干渉します。 2020年に「現代食品科学技術」に掲載された「使い捨て紙コップ中のパーフルオロオクタン酸とパーフルオロオクタンスルホン酸の食事曝露に関する研究」によると、使い捨て紙コップ中のPFASの検出率は60％を超えています。さらに、コンシューマー・レポートが発表した評価レポートでは、アメリカのレストランや食料品チェーンの食品包装製品100点以上もテストされた。結果、フライドポテトの紙袋、ハンバーガーの皮、植物繊維のサラダボウル、紙皿にPFAS物質が検出された。

使い捨て食品包装に含まれるPFAS物質は食品を通じて直接人体に入り込み、人体に健康被害を引き起こす可能性がある。

写真 |ノートルダム大学

保管と輸送：どのような過程を経てきたかはわかりません。

使い捨て食品包装は大量生産後、適切に輸送・保管する必要があります。しかし、適切に輸送および保管されなければ、これらのパッケージはさまざまな問題に直面する可能性があります。

輸送中の押し出し、引き裂き、損傷: 輸送中、使い捨て食品包装は圧迫されたり、引き裂かれたり、損傷されたりしやすく、包装の外面に穴やひび割れが生じ、外部環境からの微生物、ほこり、汚れ、細菌が包装の内部に入り込む可能性があります。パッケージの内部が汚染され、パッケージの機能に影響を及ぼし、食品を汚染する可能性があります。

カビや汚れの生えた包装: 使い捨ての紙製食品包装の中には、湿気の多い環境や換気の悪い環境に保管すると、簡単にカビや汚れが生えてしまうものがあります。このような状況ではカビや細菌が繁殖する可能性があります。すぐに対処しないと、包装内に広がり、食品の安全性に問題が生じる可能性があります。

包装の汚染と老化: 長期保存により、一部の使い捨て食品包装では包装材料が老化して陳腐化し、包装の保存性と密封性が低下し、外部環境の影響を受けやすくなり、食品を外界から効果的に隔離できなくなります。

廃棄物処理：大きな環境負荷

使い捨ての食品包装が使い果たされると、そのほとんどは埋め立てまたは焼却され、一部は自然環境に漏れ出します。

研究（マイクロプラスチックは陸上生態系に新たな脅威をもたらす）では、廃棄されたプラスチックの3分の1が土壌または淡水に流れ込む可能性があると推定されています。土壌に流入したこれらの廃棄プラスチックの分解速度は非常に遅く、分解されるまでに通常数十年、あるいはそれ以上の時間がかかります。実際、自然条件下での紙の劣化速度も非常に遅いのです。分解の過程で、プラスチックはマイクロプラスチック粒子に分解される可能性があり、一部の野菜作物の発育やミミズなどの土壌生物の正常な成長に影響を及ぼす可能性があります。一部の粒子は食物連鎖を通じて人体にも蓄積され、生態系や人間の健康に影響を及ぼす可能性があります。しかし、包装材料に含まれる添加物（可塑剤、染料、ラベルのインクなど）はすぐに「漏れ出し」、土壌や地下水に浸透する可能性があります。さらに、使い捨ての食品包装は焼却段階でダイオキシンやポリ塩化ビフェニルなどの有害ガスを放出し、人体に危害を及ぼす可能性があります。同時に、埋め立て処理される使い捨ての食品包装は、分解の過程で有害物質が漏れ出し、土壌や地下水を汚染し、生態環境に回復不可能な影響を及ぼす可能性があります。上記の PFAS 物質は、埋め立て、焼却、堆肥化を通じて大気、水域、土壌に入り、その後、作物の表面に付着したり、他の動物に摂取されたりして、最終的に人体に蓄積される可能性があります。水域に浸透したプラスチック廃棄物は、水の流れに乗って長距離を運ばれ、最終的に海に流れ込み、海洋生態系に深刻な汚染を引き起こす可能性があります。

さまざまな食品包装の平均分解時間は、使い捨て包装よりも長くなります。

写真 |フードプリント

3. 再利用はより衛生的で持続可能な選択

食品包装の分野では、利便性と衛生、安全性と持続可能性のバランスを見つけることがこれまでになく重要になっています。利便性のために使い捨て食品包装の広範な使用に依存し続けると、持続可能で環境に優しい生活を送るという私たちの目標を達成することは難しくなります。

使い捨ての食品包装や食器は「再利用」できず、人体に健康上のリスクをもたらす可能性があります。体系的な再利用に合わせて調整された容器を使用する再利用モデルは、より衛生的で持続可能な選択肢です。再利用可能なモデルで使用される容器は、健康的な素材で作られており、環境に優しく、耐久性があり、清掃やメンテナンスが簡単なため、使い捨ての食品包装に関連する衛生リスクを軽減する上で重要な役割を果たします。同時に、再利用可能な包装は通常、複数回の使用を想定して設計されており、複数回使用した後も包装が衛生基準を満たしていることを保証するために、製造プロセス中の品質管理と標準化にさらに注意が払われています。

最後に、現代の技術は包装材料の再利用性を最適化する方法を提供します。システム管理とビッグデータ分析により、分散された再利用可能なコンテナを効果的に追跡し、計算を通じて再利用可能なコンテナのクリーニングとメンテナンスを最適化できます。中央消毒システムを使用することで、製造と廃棄に伴う環境への影響を最小限に抑えながら、清掃プロセスが最高の衛生基準を満たすことを保証できます。

再利用可能な容器に食品を詰める

写真 |フォーエバーウェア

結論

実際のところ、使い捨ての食品包装は私たちが当然だと思っているほど安全ではありません。それどころか、生産から最終処分段階に至るまで、環境や健康に対するリスクは数多く存在します。使い捨てパッケージがもたらす衛生上の課題に直面したとき、シンプルでありながら革新的な再利用可能なモデルに希望を見出すことができます。再利用可能な包装は複数回使用されることを想定しているため、より耐久性のある素材で作られていることが多く、細菌や病原体の増殖を防ぐのに優れています。同時に、再利用システムは最新のモノのインターネット技術を使用して追跡およびトレースできるため、清掃とメンテナンスの効率が向上し、より清潔で安全になります。

消費者として、使い捨て包装の健康リスクに対処する一つの方法は、発生源でそれを減らし、再利用可能な製品を意識的に優先し、それによって使い捨て包装の需要を減らすことです。再利用可能なモデルにチャンスを与えることは、使い捨ての食品包装の危険性に対処する機会であり、より持続可能で安全な未来を受け入れる機会でもあります。

参考文献

[1] 「食品包装資材」食品包装フォーラム財団。こちらから入手可能: https://www.foodpackagingforum.org/food-packaging-health/food-packaging-materials

[2] プラスチック加工産業からの温室効果ガス排出。参照先：https://www.nrcan.gc.ca/energy/efficiency/industry/technical-info/benchmarking/plastics/5211

[3] 使い捨て食品包装および提供資材 - 傾向と生分解性。入手先：https://www.mdpi.com/2073-4360/13/20/3606

[4] 危険なPFAS化学物質は食品の包装に含まれています。参照先：https://www.consumerreports.org/health/food-contaminants/dangerous-pfas-chemicals-are-in-your-food-packaging-a3786252074/

[5] プラスチック容器にはPFASが含まれている可能性があり、それが食品に混入しています。こちらから入手可能: https://news.nd.edu/news/plastic-containers-can-contain-pfas-and-its-getting-into-food/

[6] 「地下水汚染の現状把握」入手先：https://www.epa.gov/sites/production/files/2015-08/documents/mgwc-gwc1.pdf

[7] 陸上生態系への新たな脅威としてのマイクロプラスチック。入手先：https://doi.org/10.1111/gcb.14020

[8] 食品包装の環境への影響。参照先：https://foodprint.org/issues/the-environmental-impact-of-food-packaging/#easy-footnote-bottom-31-1295

[9] プラスチック問題はあなたのせいではありませんが、あなたも解決策の一部となることができます。参照先：https://www.npr.org/2021/07/12/1015296355/zero-waste-single-use-plastic-trash-recycle

-終わり-

編集: プラスチックをなくす