プラトーに半月滞在すると身長が2cm伸びる？間違っている！本当に背が伸びる場所は…

少し前に、39歳のブロガーが半月ほど高原旅行に行ったら、身長が2センチ伸びたというニュースがインターネット上に出ました。

このニュースを見た多くのネットユーザーも、身長を伸ばすためにチベットなどの高地へ旅行したいという希望を表明した。では、一定期間高原に旅行すると、成長が止まった大人でも本当に身長が伸び続けるのでしょうか?

実際のところ、これは信頼できるものではありません。

標高の高い地域に住むと身長が伸びることを証明する科学的研究は現在のところありません。 30代の大人は身長が伸びなくなるのは言うまでもないが、この成長率もかなりとんでもないものだ。

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国家衛生健康委員会が2018年に発表した「7歳から18歳までの児童・青少年の身長発育レベルの評価」[1]によると、通常、急成長期である思春期の児童の身長は1年に約10センチメートルしか伸びない。成人が半月で2センチメートル成長するということは、あまり考えられません。

この結果の理由は、高さ測定ツールに問題があるか、異なる時間に高さを測定したためにエラーが発生したかのいずれかです。人の身長は1日のうちに1～2センチメートル変動するのが普通です。したがって、大人は高原地帯に旅行して身長を伸ばそうと考えるべきではありません。チベットに行っても背が高くなるわけではありません。しかし、より高い場所に行けば、背が高くなる可能性はまだあります。

宇宙に行くと本当に身長が伸びるのでしょうか？

中国有人宇宙計画の宇宙飛行士システム副主任設計者で、中国宇宙飛行士研究訓練センター事務局長の武大偉氏によると、宇宙飛行士は一定期間宇宙に滞在した後、身長が確かに3～5センチ変化するという。

これは、微小重力環境では椎間板間の隙間が大きくなり、脊椎が長くなるためです。したがって、宇宙飛行士の衣服をデザインする際には、この点も考慮する必要があります。

しかし、宇宙飛行士が宇宙で「成長する」身長は一時的なものにすぎません。地球の通常の重力環境に戻ると、椎間板の隙間は元の大きさに戻り、余分な高さは「縮みます」。

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しかし、この「引っ張って収縮する」というプロセスは、宇宙飛行士の身体に何らかの悪影響を及ぼす可能性があります。

これは2016年にSpine誌に掲載された研究で指摘されました[2]。この研究では、アメリカの宇宙飛行士の身長と脊椎に関する生理学的指標を観察し記録し、宇宙に6か月滞在した後、宇宙飛行士の身長が4〜6センチメートル伸びたことがわかった。しかし、これらの宇宙飛行士は脊椎の痛みも経験しました。これは脊椎周囲の筋肉量の減少に関係しています。

さらに、宇宙飛行士と他の戦闘機パイロットのデータを比較したところ、宇宙飛行士は他のパイロットよりも椎間板ヘルニアを発症するリスクが4.3倍高いことが判明した。

したがって、宇宙に行くと確かに身長が伸びる可能性はありますが、そのような成長は一時的なもので、身体に悪影響も及ぼします。現在、国内外の宇宙飛行士は、微小重力環境が身体に及ぼす悪影響を軽減するために、宇宙で特別な運動を行わなければなりません。

大人は身長が伸びることよりも「老化と縮み」にもっと注意を払うべきだ

大人の場合、高原に旅行することで身長が伸びると考えるのは確かに当てにならない。

さらに、40歳に近づく大人にとって、身長を伸ばすことはもはや特別な注意を必要とするものではありません。それに比べて、「加齢による身長の減少」（つまり、年齢を重ねるにつれて身長が「縮み」始めること）は、より注目に値するものです。

「加齢とともに衰える」というと、60歳以上の人を思い浮かべますが、実際には40歳前後から「加齢とともに衰える」現象が始まります。

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アーカンソー医科大学の老年医学医ファム・リエム氏によると、人は年をとるにつれて、関節間の軟骨の摩耗や骨粗しょう症などの症状によって脊椎が短くなり、身長が低くなる可能性があるという。成人の場合、身長の低下は筋肉量の減少によっても引き起こされる可能性があります。

30歳から70歳の間に、成人の身長は約2.5cm減少し、80歳を超えるとさらに2.5cm減少する可能性があります[3]。

45歳以上の中国人を対象とした別の調査では、加齢とともに男性は約3.3cm、女性は3.8cm縮むと予測されています[4]。

加齢による萎縮は避けられないことだが、研究では、加齢による萎縮の程度は人々の生活環境、特に栄養レベルと負の相関関係にあることも判明した。つまり、カルシウム摂取量を確保するためにバランスの取れた食事に気を配り、筋肉の減少速度を遅らせるために運動を続けることで、身長の「縮み」を抑えることもできるのです。

したがって、大人の場合、「旅行で身長を伸ばす」ことは当てになりません。正しい方法は、もっと運動し、健康的な食事をし、身長を守ることです。

参考文献

[1] 「7歳から18歳までの児童および青少年の身長発達レベルの評価」

[2]Chang DG、Healey RM、Snyder AJ、et al.国際宇宙ステーションでの長期宇宙飛行後の宇宙飛行士の腰椎傍脊柱筋および椎間板の高さの変化[J]。スパイン、2016年、41(24):1917。

[3]https://uamshealth.com/medical-myths/do-people-shrink-as-they-age/

[4]ファン、ウェイ、シャオヤン・レイ、ギアト・リッダー、ジョン・ストラウス、ヤオホイ・ジャオ。 2013年。「高齢期の健康、身長、身長低下、SES：中国からの証拠」アメリカ経済ジャーナル：応用経済学、5（2）：86-121。

企画・制作

著者: サイエンス・スクラップス・ポピュラーサイエンス・チーム

査読者：中国医師会科学普及部部長兼研究員 唐秦

企画丨Lin Lin

編集者：リンリン