ドローンも「ヒッチライド」 - 新型ドローンはミサイルを搭載

ドローンが大量のミサイルを運ぶことはすでに「日常的な運用」となっているが、ミサイルが大量のドローンを運ぶのは新しい。最近、「新型無人機搭載ミサイル」と呼ばれる設計案がネット上で注目を集めている。

この計画の科学的な名称は「ミサイル搭載群ドローン戦闘システム」であり、ミサイルに80機の小型低コストドローンを搭載し、ドローンの「群」を迅速に展開して目標地域付近の空域に放出することで、より強力な戦術的柔軟性を獲得し、ドローンの戦闘半径と任務成功率を高め、同時に全体的なコストと任務リスクを軽減することを目指している。

なぜミサイルでドローンを輸送するのか？これはドローンの「群れ」の増加から始まります。

伝統的に、戦闘システムは高価値の統合プラットフォームを中心に構築されており、技術的に複雑で、研究開発と生産サイクルが長く、調達、展開、アップグレードのコストが高額です。そのため、マイクロエレクトロニクスと人工知能技術の進歩により、ますます複雑で対立が激化する戦闘環境において、ドローンの「群れ」による協力戦闘モードが登場しました。多数の小型で低コストのドローンを緊密に連携させることで、戦闘効率とシステムの信頼性が向上することが期待されます。多くの国の軍隊は、将来の共同戦闘システムネットワークにおいて、ドローンの「群れ」が航空戦闘部隊の最も重要な役割の1つになると考えています。

しかし、ドローンの「群れ」は侵入能力が弱く、戦闘半径が小さいため、単一のドローンのパフォーマンス レベルを制限します。そこで研究者たちは別のアプローチを取り、「ミサイル搭載型新型ドローン」計画を提案した。

公開情報によると、このミサイルは長さ7メートル、直径1メートル、重さ2.5トンに設計されている。長さ0.6メートル、重さ5キログラムの小型ドローンを80機収容できる。各ドローンは、異なる任務区分に応じて機体前部に偵察、電子妨害装置、弾薬などのモジュール式ペイロードを装備し、機体中央部に飛行制御、センサー、アンテナ、電源などの機器を、尾部にモーターとプロペラを装備することができる。

このミサイルはステルス設計を採用しているため、理論的には敵の支配地域の奥深くまで忍び込み、適時に大量のドローンを放出し、複数の敵目標を同時に攻撃したり、高密度で同じ目標を継続的に攻撃したりすることが可能になる。ドローンは、敵のレーダーや防空ミサイルの有効性を低下させるためのおとりや妨害装置としても使用できます。

しかし、この運用コンセプトはいくつかの難しい問題に直面しているようです。たとえば、こちら側から遠く離れた敵の支配地域にあるドローンの「群れ」を正確に制御するにはどうすればよいでしょうか?おそらく、ドローンに衛星通信アンテナを設置することが、現段階では最善の移行ソリューションとなるだろう。根本的な解決策は、ミサイルによって放出された後、「群れ」が自律的に標的を捜索、選択、攻撃できるよう、より高度な人工知能システムをドローンに搭載することであるはずだ。これに対処する別の方法は、ミサイルを中継プラットフォームとして使用し、敵の支配地域の上空に浮かべて、ドローンに戦術情報を提供したり、攻撃命令を出したりすることです。

しかし、現在の人工知能システムは比較的高価であり、使い捨てのドローン「群れ」での大規模な使用には適していません。ミサイルは長期のホバリング中に敵の防空システムによって撃墜されるのは避けられません。

さらに、小型ドローンは大きな積載量を搭載することがほとんどできないため、偵察、電子対抗手段、弾薬、その他のドローン「群れ」のモジュールが、より重要な役割を果たすことはほとんど不可能である。さらに、ドローンに搭載された小型バッテリーは、偵察や電子妨害装置に十分な電力を継続的に供給することはほとんどできず、戦場での有効性が制限されることは明らかです。ドローンの「群れ」は、機器の小型化研究における画期的な進歩をまだ待っているようだ。 （著者：リン・インジ）

この記事は、中国航空宇宙ニュース飛天科学週刊に最初に掲載されました。