トラの身長​​はどうやって測るのでしょうか？まずはカレー味の定規を作る |ナチュラルトランペット

ネイチャートランペットコラム第42号へようこそ。過去 2 週間で、私たちは次のような読む価値のある自然に関するニュースと研究を集めました。

1) ロンドン動物園の体重測定日、14,000匹の動物が体重測定された

2) イルカには専用の病院があり、そこで回復して海に戻ることができる

3) 海のカメレオンは死後、環境に応じて体色を変えることができる

4) アフリカの野生ロバが新しい子ロバを歓迎、絶滅危惧種にとって希望となる

5) 斑点のない純色のキリンが誕生した

6) メラニンが多すぎるペンギンは前面と背面が黒くなる

ロンドン動物園の体重測定の日

ロンドン動物園では毎年恒例の体重測定の日です！

ミーアキャット: 僕の体重がどれくらいか見てよ、今すぐ見せてよ! |ジェームズ・マニング / PA

ロンドン動物園には14,000匹以上の動物が飼育されています。数日間にわたって、キリンからナナフシまで、すべての動物が順番に体重を測られなければなりませんでした。中には、身長やウエスト周りを測ってもらい、身長が伸びたか、体重が増えたか、妊娠したかを調べる人もいました。これらの測定は健康診断の一部です。

フンボルトペンギン: ​​みんな並んでいるのに、なぜまだ食事が来ないの? |カースティ・ウィグルスワース/AP

動物を素直に体重計に乗せるのは簡単ではありません。飼育員たちは、ミーアキャットを体重計に乗せるためにおやつを使うなど、さまざまなトリックを使っています。例えば、フンボルトペンギンが朝食を食べる場所に体重計を設置し、小さなペンギンたちが列に並んで待っている間に体重を測れるようにしています。最も難しいのはリスザルです。彼らを騙して体重計に乗せるのは簡単ですが、一度乗ってしまうと彼らは降りようとしません。

リスザル: ここは楽しいから、もう離れたくない | AFP

今年、動物園で最も重い動物は、体重750キログラムのキリンのマギーです。最も小さいのはハキリアリで、重さはわずか5mgです。ハキリアリは非常に小さいため、飼育者はアリのコロニー全体の重量を測り、それから小さなアリそれぞれの重量を計算することしかできません。

スマトラトラ：今年は背が高くなりました！ （計量棒はカレー味です） |カースティ・ウィグルスワース/AP

飼育員らは全てのデータを記録し、また測定結果を動物情報管理システムにアップロードして世界中の動物園とデータを共有し、全ての動物園が絶滅危惧動物の健康情報を把握できるようにする予定です。

ドルフィン病院

アメリカのマサチューセッツ州ケープコッドに、イルカのための特別な病院が建てられました。

ケープコッドは、その独特の地形により、海洋哺乳類の座礁が世界で最も多く発生する場所となっています。過去5 年間だけでも、 400 頭を超えるイルカ、ネズミイルカ、クジラが地元の海岸に座礁しています。

ケープコッドは海に突き出たフックのような形をしており、イルカが航行するのが難しく、座礁しがちです。 |米航空宇宙局（NASA）

これまで、救助隊は座礁した海洋動物を現場で救助し、その後すぐに海に戻すことしかできなかった。しかし、脱水状態やショック状態の動物は回復するためにさらに休息が必要になる場合があります。この専用病院のおかげで、彼らはようやく治療を受けるための中継地を得ることができました。

座礁したイルカの下に濡れた布を敷くと、心拍数が遅くなり、心停止を防ぐことができます。 |ジュリア・カムズ/AP

新しく建設されたイルカ病院は、170平方メートルのリハビリテーションエリア、2つの治療プール、獣医研究室を含む約400平方メートルの広さです。イルカの世話を24時間体制で担当する常勤スタッフが4名います。この病院は、動物を長期にわたってケアするリハビリセンターではなく、イルカのための集中治療室であり、座礁したイルカに一時的な休息と治療を提供し、4日以内に海に戻すことを目標としている。

一般の人々は、病院が特別に建設した教育センター内のイルカモニターを通して、救助されたイルカたちを見ることもできるが、イルカたちと直接触れ合うことはできない。

海のカメレオン

ベラは海のカメレオンであり、死後も周囲の環境に合わせて体色を流動的に変化させます。

餌を食べるときに豚のように鼻を使って海底を掘り回すので、ホッグヘッドフィッシュとも呼ばれています。 |アルバート・コック / ウィキメディア・コモンズ

しかし、彼らの脳は死んでいるので、どうやって環境の色の変化を見ることができるのでしょうか?最近、科学者たちはその答えを発見しました。彼らは皮膚を通して「見ている」のです。

魚の皮膚の色素細胞の下には、SWS1オプシンを含む特殊な光感受性細胞がある。SWS1オプシンは、人間の網膜にも見られ、特に青色光に敏感なタンパク質である。海は青く、色素細胞はフィルターとして機能しているため、オプシンは周囲の環境からの光の変化を受け取るだけでなく、肌の色も感知できます。肌の色が赤ければ赤いほど、オプシンに入る青色光は少なくなります。これにより、ベラは自分の色を周囲の色と完全に一致させることができ、1秒間に3色を切り替えることさえできます。

完璧なカモフラージュ |バーナード・デュポン / ウィキメディア・コモンズ

ベラ科の魚は変身の名人です。体色を変えるだけでなく、性別も変えることができます。彼らは女性として生まれ、ある年齢で男性に変化します。

アフリカの野生のロバの赤ちゃん

世界で最も絶滅の危機に瀕している動物の一つ、アフリカノロバが新たな子ロバを出産した。

生まれたばかりのアフリカの野生ロバ |マーウェル動物園

アフリカの野生ロバはシマウマの脚を持つロバに似ており、現在人間が家畜化しているロバの祖先であると考えられています。彼らの本来の生息地はエリトリア、エチオピア、ソマリアの砂漠地帯です。野生では数百頭しか残っておらず、国際自然保護連合（IUCN）の絶滅危惧種レッドリストでは絶滅が深刻に危惧されている種として記載されています。

この子はオスで、英国のマーウェル動物園で生まれました。それは動物園での数世代にわたる繁殖の結果です。母親のナディファも16年前にこの動物園で生まれ、祖父母は30年間ここで暮らしている。

子熊が生まれた後、職員は子熊と母熊が絆を深める十分な時間を与えるため、一時的に父熊を囲いから移動させた。動物園は、注意深い繁殖と世話によってこの種に新たな希望がもたらされることを期待している。

単色のキリン

アメリカのテネシー州の動物園で網目模様のキリンが誕生しましたが、網目模様はなく、単色です。

単色のキリンが最後に見られたのは、1972年に東京の上野動物園でした。その結果、この珍しいキリンの赤ちゃんは、生まれるとすぐにインターネットの有名人になりました。動物園の来場者数が3倍に増加しただけでなく、動物園の名前を決めるオンライン投票にも多くの人が参加しました。

単色の赤ちゃんキリンと模様のある母親 |ブライト動物園

この赤ちゃんキリンの母親、シェナは9歳のアミメキリンです。彼女がこれまでに産んだ3頭の赤ちゃんキリンはすべてアミメキリンでした。獣医師たちは、この子キリンの特別な色は、1つまたは複数の遺伝子の突然変異によって生じた可能性があると考えています。生まれたときの体重は86キログラムだったが、生後数週間で1.8メートルに成長した。プラークがないことを除けば、現在は健康で正常です。

野生のキリン |アクセル・ツェンチャー/ウィキメディア・コモンズ

キリンの斑点には2つの機能があります。一つは、野生でカモフラージュして捕食動物の攻撃を避けることです。幸いなことに、赤ちゃんキリンは動物園にいるので、狩られる危険はありません。第二に、熱を放散するのに役立ちます。プラークの下には複雑な血管網が存在します。天候が暑すぎる場合、より多くの血液が皮膚の下に運ばれ、それによって熱を放散して冷却する効果が得られます。獣医師たちは、この単色のキリンが熱を放散するのに問題を抱えているかどうかをまだ判断していない。熱画像装置で写真を撮れば、皮膚の下の血管がまだ点状に分布しているのがわかるのではないかと考えられていますが、肉眼では見ることができません。

メラニンペンギン

科学者たちは最近、単色のキリンに加えて、ほぼ完全に黒いペンギンを発見した。そのペンギンの前面は、背面とほぼ同じくらい黒い。

これは左側のものです |参考文献[6]

これはジェンツーペンギンです。胸部と腹部は真っ白なはずだったが、メラニン色素の過剰により、一部の羽毛が黒くなり、ついには「まだら模様のセーター」になってしまった。羽毛の色は、カロテノイドとメラニンという2つの色素によって決まります。科学者たちは、最終的にこのような百万人に一人の出現につながるのは、遺伝子変異によって引き起こされる色素の不均衡なのではないか、と推測している。

一般的に、ジェンツーペンギンの背中は黒く、頭部を除いて前面は白です。研究によると、ペンギンの白黒の配色は水中の捕食者を混乱させ、食べられる可能性を減らすことができるそうです。上から見下ろすと、ペンギンの黒い背中が暗い海に溶け込みます。下から見上げると、捕食者は白い腹と上空の空を区別することができません。

皇帝ペンギンが全身黒色であることがこれまでにも確認されている | BBC

幸いなことに、科学者たちは観察の結果、黒い前面のせいでペンギンが捕食動物の攻撃を受けやすくなるということはないということを発見した。この小さなペンギンは群れの中の他のペンギンと仲良くしており、仲間外れにされることはありません。しかし、性別が不明であるため、科学者たちはこのユニークな外見が配偶者探しに影響を与えるかどうかを判断できない。

参考文献

[1] https://phys.org/news/2023-08-london-zoo-animals-tarantulas-tigers.html

[2]https://www.bostonherald.com/2023/08/27/as-cape-cod-sees-the-most-dolphin-strandings-a-new-rescue-center-opens-in-orleans/

[3] https://www.nature.com/articles/s41467-023-40166-4

[4]https://www.livescience.com/animals/land-mammals/critically-endangered-donkey-with-stripy-zebra-legs-born-in-uk-zoo

[5]https://www.nationalgeographic.com/animals/article/rare-spotless-giraffe-born-us-zoo

[6]https://link.springer.com/article/10.1007/s00300-023-03190-0

著者: キャット・タン

編集者：マイマイ

タイトル画像クレジット: カースティ・ウィグルスワース / AP