寝るのに最適な場所はどこですか?クロクマ：金や銀の巣は鳥の巣ほど良くない |自然のトランペット

ネイチャートランペットコラム第40号へようこそ。過去 2 週間で、私たちは次のような読む価値のある自然に関するニュースと研究を集めました。

1) ツキノワグマは眠くて鳥の巣で昼寝をしていた

2) 古代の巨大クジラはシロナガスクジラよりも重かったが、頭は信じられないほど小さかった

3) オスの蛾はメスを引き付けるために媚薬を使う

4) 揚子江イルカは冬は暖かく、夏は涼しく過ごせるスマートな毛皮を持っている

5) シャチはジンベイザメを食べ、肝臓を切り取って逃げる

6) 犬の表情は外見と関係がある

ツキノワグマが鳥の巣で昼寝をする

とんでもない話に聞こえるかもしれないが、研究者たちは最近、鳥の巣の中で眠っているクロクマを発見したのだ！

この事件はアラスカのワシの巣で発生した。クマが発見されたとき、巣の中でぐっすり眠っていました。 2か月前にもヘリコプターがこのワシの巣の写真を偶然撮影していました。その時、そこには卵を温めているメスのハクトウワシがいました。しかし、今では元の所有者は姿を消しました。

クロクマ：じゃあ、しばらくあなたの家で寝かせてください |アメリカ魚類野生生物局

アラスカでは、アメリカクロクマがワシの巣を頻繁に襲ってワシの子を殺すことで有名です。しかし、眠っているこのクロクマは無実かもしれない。科学者たちは、この巣はハクトウワシがずっと前に放棄したもので、クロクマは木登り中に昼寝をするのに最適な場所を見つけて、そこに入ったのかもしれないと考えている。

5月にメスのハクトウワシが巣の中で卵を温めている。 |ケイリー・エルシク / JBER 環境保全

ハクトウワシは北米の鳥類の中で最大の巣を作り、その直径は2.4メートル、重さは2トン以上になります。こんなに広くて素敵な場所なら、ツキノワグマが集まるのも不思議ではありません。さらに、クロクマは他の動物に邪魔されないように、一般的に急斜面に寝床を作り、眠ります。この鷲の巣はツキノワグマの寝床の近くにあり、巣の中にはいつも腐った魚がいます。ツキノワグマは魚の匂いを頼りにこの場所を発見したのかもしれない。

シロナガスクジラよりも重い古代の巨大クジラ

シロナガスクジラはかつて地球上で知られている中で最も重い生物と考えられていたが、現在その地位は危機に瀕している。科学者らがペルーでシロナガスクジラよりも重い古代の巨大クジラを発見したのだ。

古代の巨大クジラの復元 |アルベルト・ジェンナーリ / 自然

新たに発見されたこの古代の巨大クジラは、3,900万年前に生息し、体重は85～340トン、最大体重はシロナガスクジラの約2倍だったと推定されている。しかし、シロナガスクジラと比較すると、古代の巨大クジラは背が低く太っており、体長はわずか20メートルだったのに対し、シロナガスクジラは30メートルにも達した。

古代の巨大なクジラは奇妙な外見をしており、頭は異常に小さいのに体は巨大で、おそらく現代のマナティーに少し似ている。彼らの骨は信じられないほど重く、骨格全体の重量は5〜7トンと推定されており、知られている哺乳類の中で最も重いものです。科学者たちは、重い骨のおかげで浮力のある脂肪と肺の中の空気を抑えることができ、そうでなければ水に浮かぶだけだと考えている。

古代のクジラの脊椎を持つ古生物学者マリオ・ウルビナ |マーティン・メヒア

古代の巨大クジラの発見はまったくの偶然だった。 30年前、ペルーの砂漠で化石を探していた古生物学者たちが骨の露頭を発見した。彼はさらに深く掘ろうとしたが、骨が大きすぎて発掘にかなりの時間がかかったことがわかった。最終的に、この遺跡では椎骨13個、肋骨4本、寛骨1個が発掘され、椎骨1個あたりの重量は100キログラムを超えていた。

作業員が椎骨の 1 つを移動しています |ジョヴァンニ・ビアヌッチ

残念ながら、古代の巨大クジラの頭と歯は残っておらず、その食習慣を知るすべはない。科学者たちは、彼らは通常海底に留まり、あまり運動せず、水中のオキアミや小さな海洋生物を食べているのではないかと推測している。

蛾の媚薬

異性を惹きつけるために、オスの蛾は「媚薬」をためらわずに使います。

この媚薬は植物由来の化学物質であるサリチル酸メチルです。植物が草食動物に襲われると、サリチル酸メチルを放出します。この物質には治癒効果があり、また草食動物の天敵を引き寄せる効果もあります（敵の敵は味方）。

蛾 |カイ・スクワイアズ

驚くべきことに、サリチル酸メチルはメスの蛾に対して媚薬として作用します。研究者らは、サリチル酸メチルの濃度が極めて低い場合でも、雌の蛾に強い反応を引き起こす可能性があることを発見した。雄の蛾はこれを巧みに利用します。幼虫のときに植物を噛むと、植物が放出するサリチル酸メチルを吸収します。求愛するときには、サリチル酸メチルを自分のフェロモンに混ぜて、メスの蛾が止まらなくなるようにする。

男性ゲストと女性ゲストが無事に手を繋げたことを祝福します |参考文献[3]

結局、「媚薬」はオスの蛾がうまく交尾できるかどうかに決定的な役割を果たしていることが判明した。研究者がフェロモン中のサリチル酸メチルの量を減らすと、交尾の成功率はすぐに低下しました。少量のサリチル酸メチルを加えたところ、交尾成功率は正常レベルに戻りました。

女性の視点から見ると、サリチル酸メチルは男性の「男らしさ」を体現するものであるため、「媚薬」となり得る。雄はメチルサリチル酸の匂いがします。これは、それが植物の防御システムを破ることができることを意味します。つまり、雄は健康で強く、適切な交尾相手になり得るということです。

揚子江のスナメリのためのスマートジャケット

水温は夏は熱すぎ、冬は冷たすぎます。海洋生物はどうすればいいのでしょうか?揚子江スナメリには解決策がある。それは、賢い毛皮のように、季節に応じて脂肪層の厚さを変えることができるのだ。

最近、中国科学院水生生物学研究所の唐斌氏らの研究者らは、揚子江イルカの脂肪の厚さが水温の変化に応じて変化することを発見した。冬になると、スナメリの脂肪は「ダウンジャケット」に変わり、冷たい川の水から身を守るのに役立ちます。夏には、脂肪は薄い「Tシャツ」に変わり、スナメリを涼しく保ちます。

揚子江イルカの「スマートな毛皮」 |タン・ビン

スナメリの「スマートコート」の脂肪バージョンは、体のさまざまな部分でさまざまな動作モードを備えています。背中の脂肪は最も厚く、水温に最も敏感です。水温が上昇すると、その厚さは直線的に減少します。側面と腹部では、水温が 18°C を超えると脂肪の厚さが大幅に減少します。

研究者たちはB超音波画像診断を通じてスナメリの脂肪の秘密を発見した。上の白い矢印は厚い皮下脂肪層です。参考文献[4]

しかし、水温によって脂肪の厚さはどのように変化するのでしょうか?

実際、季節によって最も大きく変わるのはスナメリの食欲です。多くの人と同じように、夏に気温が上昇すると、スナメリのエネルギー摂取量は減少し、それに応じて脂肪の厚さも減少します。秋から冬にかけて水温が下がると、餌を好んで食べ、脂肪を蓄えます。しかし、妊娠したメスのスナメリであれば、水温が高くても食欲が大幅に減退することはなく、脂肪は比較的厚いままなので、子育てのためのエネルギーを蓄えることができます。

寒いときは食べ物を多めに用意することを忘れないでください | Huangdan2060 / ウィキメディア・コモンズ

シャチはジンベイザメを食べる

以前、南アフリカではサメを恐怖に震え上がらせたシャチのつがいがいた。それらは「Port」と「Starboard」と名付けられました。

彼らは何十匹ものサメを捕獲し、油分を多く含むサメの肝臓だけを食べ、残りは捨てていた。

同様の光景が最近メキシコ沖で撮影された。シャチが大人のジンベイザメの胃を裂き、肝臓を食べていたのだ。

シャチがジンベイザメの腹を引き裂く |ジェームズ・モスキート/オーシャン・サファリ

目撃者によると、シャチは体長8メートルのジンベイザメを発見すると、まずその下を逆さまに泳ぎ、その後すぐにその腹を裂いて肝臓を取り出したという。ジンベイザメはただ沈み、動かず、おそらくは死んだ。シャチは水面に戻りましたが、このプロセス全体はわずか数秒しかかかりませんでした。その後間もなく、彼らはシャチが別のジンベイザメを攻撃し殺すのを目撃した。

これは哺乳類が成体のジンベイザメを攻撃する様子を捉えた初めての映像である。ジンベイザメは世界最大の魚類です。成体のジンベイザメは体長10メートル以上に成長します。人間からの脅威を除けば、自然界でジンベイザメを挑発しようとする動物はほとんどいない。どうやら、シャチは例外のようだ。

犬の表情

犬の外見は人間との関わり方に影響を与えることがあります。

新たな研究で、科学者たちは100匹以上の犬を集め、飼い主に一連の基準を与えて、犬の顔の複雑さを採点するよう求めた。顔の色が単色で線がない犬には1点、顔に複数の色と線がある場合はそれに応じて点数が上がり、最大9点となった。結果は、犬の顔がシンプルであるほど、人間と交流するときに犬の表情がより豊かになることを示した。

この犬は顔に複数の色や模様があり、7点を獲得し、複雑な顔をした犬となりました。 |参考文献[6]

この研究では、全体的に犬の飼い主は犬の表情を判断できることも判明した。しかし、飼い主が犬の表情を最も正確に評価できたのは、犬の顔がしっかりしていて滑らかで、年齢が2歳から7歳の間だった。

年老いた犬は、人間と接するときに「愚かなふり」をしており、若い犬に比べて表情が乏しいようです。科学者たちは、これは彼らが怠け者になったからではなく、長い間人間の仲間と一緒に暮らしてきたため、関係が非常に強く、お互いをよく知っているからであると考えています。したがって、犬は飼い主に自分の言っていることを理解してもらうために、一生懸命に表現しようとする必要はありません。

働く犬たち：事件解決に全力で取り組むスーパー探偵たち！ |アメリカ空軍

犬の特性も犬の表現力に影響を与えます。飼い犬は飼い主とだけコミュニケーションを取る必要があり、時にはさまざまな会話を混ぜてうまくやっていくこともできます。働く犬は全く異なります。働く犬は「社会的な動物」として、何らかの妨害があればすぐに報告しなければならないため、自己表現能力は犬の中では限界があります。

飼い犬：なんとかやりくりするしかない、他に何ができる？ |ジェラルドラグネス / ウィキメディア・コモンズ

参考文献

[1] https://www.livescience.com/animals/bears/black-bear-caught-napping-in-a-bald-eagles-giant-nest-on-alaska-military-base

[2] https://www.nature.com/articles/s41586-023-06381-1

[3] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S096098222300917X

[4] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2772735123000859

[5] https://www.livescience.com/animals/orcas/watch-orca-tear-open-whale-shark-and-feast-on-its-liver-in-extremely-rare-footage

[6] https://www.mdpi.com/2076-2615/13/14/2385

著者: キャット・タン

編集者：マイマイ

タイトル画像出典: USFWS

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。