善意で子牛を助けたのに、結局は子牛を安楽死させてしまったのですか？

アメリカのイエローストーン国立公園では、北米バイソン（バイソン）に遭遇することはよくあります。

先月、ある男性がここで水に落ちた子牛に遭遇した。その後、彼は「勇敢に」子牛を救出したが、予想外に、これによって子牛は安楽死させられ、彼は1,000ドル以上の罰金を科せられた。

男性観光客と彼が救出した子牛｜ヘレン・ジャック / 国立公園局

善意は牛を殺す

イエローストーン国立公園はバイソンの保護区です。生息地の喪失と狩猟により、かつては数百万頭いた北米のバイソンは絶滅の危機に瀕していました。繁殖、保護、移植を通じて、バイソンの個体数は徐々に回復しました。 2022年、イエローストーン公園のバイソンの個体数は5,900頭と推定されました。現在、北米のバイソンの個体数は健康な状態に回復しており、もはや人間による追加の餌やりや保護を必要としません。

イエローストーンのバイソンの群れ |国立公園局

不幸なバイソンの子は、イエローストーン国立公園の北東にあるラマー川を渡る群れを追っている途中で母親とはぐれてしまった。通りかかった男性は、子牛が水中で苦しんでいるのを見つけ、助け出して道路に押し出した。しかし、レンジャーたちがバイソンの子を群れに戻そうとしたとき、群れはそれを受け入れなかった。

何度も失敗した後、公園側は子牛を安楽死させるしか選択肢がなかった。結局のところ、一頭で走り回る子牛は観光客にとって潜在的な危険となるからだ。同時に、公園側から標的にされたこの心優しい男性は、野生動物を妨害した罪で有罪判決を受け、総額1,000ドル以上の罰金を科せられた。

実のところ、イエローストーン国立公園で観光客が善意から、利益よりも害を及ぼしたのは今回が初めてではない。 2016年、2人の観光客が、バイソンの子が寒そうで不快そうに見えたため、車の中に置いた。結果は今回と似ていて、子牛は群れに拒絶され、公園側は安楽死させなければならなかった。

車内に赤ちゃんバイソンがいると、さらに不快な思いをするだけだ |カレン・リチャードソン

なぜ公園側は子牛を殺さなければならなかったのでしょうか?

イエローストーン国立公園は声明の中で、安楽死は残酷ではあるが、この問題に対処する最も適切かつほぼ唯一の方法であると説明した。野生動物の子熊に対する人間の介入は、子熊が家族から長期間離れていることが原因で、動物の集団から追放される原因となる可能性がある。食糧不足も、見知らぬ子犬に対する拒絶反応を悪化させる可能性がある。拒否された子熊は生き残るのが困難になるだけでなく、国立公園を訪れる人々にとって危険となるだろう。

和牛ママスティッキー｜リッチ・キーン、DPRA

では、なぜ子牛を動物保護施設に送ることができないのでしょうか?まず、ワイオミング州とモンタナ州の規制により、肉加工施設や科学研究施設に送る必要がない限り、バイソンをイエローストーン公園の外に輸送することはできない。第二に、イエローストーン公園に生息する北米バイソンのほとんどはブルセラ菌を保有しています。この種の細菌はバイソンの生存には影響しませんが、家畜に感染し、家畜の乳牛の不妊症や乳量の低下を引き起こす可能性があります。したがって、バイソンは公園外の保護群に送られる前にブルセラ検疫を受けなければなりません。しかし、何カ月にもわたる検疫は、自分の身の回りの世話ができない子牛にとって理想的なものではなかった。

動物の死は自然の法則であり、食物連鎖を維持するために必要な部分です。現在、子牛の死骸はイエローストーン国立公園に戻り、生き残れなかった生まれたばかりの子牛たちと同じ運命をたどっている。「これらの死はクマ、オオカミ、鳥、昆虫などさまざまな動物の食料となる」とイエローストーンは述べた。「この生命のサイクルを起こさせるのは私たちの経営責任です。」

したがって、善意の行為のように見えるものは、実際には自然の「営み」に干渉しており、公園の規制や野生生物の保護方法に対する理解が欠如していることになります。

野生動物から距離を保ってください

野生動物に近づくことは、その動物の生存と幸福に影響を与える可能性があります。国立公園に閉じ込められて苦しんでいるバイソンの子は人間の助けを必要としないかもしれないし、森の中にいる一頭の子鹿は狩りを待っている母親なのかもしれない。イエローストーン公園は、人間の生命や財産が脅かされている場合、他の公園の資源や施設を保護する必要がある場合、または人間によって破壊された自然生態系を回復する必要がある場合など、いくつかの特定の状況でのみ動物に介入します。

公園内の規制についてもう少し詳しく見てみましょうか？ああ、「後退して自然の成り行きに任せなさい。」 |国立公園局

国立公園と動物園はそれぞれ異なる目的で存在します。国立公園は野生動物に自由な生息空間を提供するとともに、人間と自然生態系の共生の条件も整えています。野生動物への人工給餌やリハビリは国立公園の使命に反する。こうした行為は自然淘汰を乱すだけでなく、野生動物が生き残るために人間の助けや保護を必要とするような雰囲気を作り出します。

イエローストーン公園では、野生動物に餌を与えたり、触ったり、からかったり、怖がらせたり、故意に邪魔をしたりすることは犯罪行為であり、罰金の対象となります。公園ではまた、訪問者は野生動物から少なくとも23メートルの安全距離を保つ必要があると規定している。実際、人間が近づくことで動物に迷惑をかけることや、動物が人間に危害や細菌をもたらすことを考慮すると、国立公園、保護区、動物園のいずれであっても、動物と距離を保つ方がよいアプローチです。

イエローストーン公園では、訪問者は野生動物から23メートル以上、クマやオオカミからは少なくとも91メートルの距離を保つ必要があると規定している｜国立公園局

では、野生で助けを必要としているかもしれない野生動物に遭遇した場合、どうすればいいのでしょうか?答えは、盲目的に助けようと急がないこと！私たちは、救助に関する知識を理解していない可能性があり、動物が病気であるかどうか、または動物が攻撃するかどうかがわかりません。

地元の野生動物救助センターや林業局に電話して、専門家に助けを求めることもできます。結局のところ、助けを必要としている動物を発見し、専門家の助けを求めることが、救助の第一歩なのです。

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参考文献

[1] https://phys.org/news/2023-05- yellowstone-baby-bison-death-visitor.html

[2]https://www.npr.org/2023/06/01/1179397029/yellowstone-bison-calf-clifford-walters-guilty

[3] ホワイト、PJ、ウォーレン、RL、ジェレミア、C.、トレアナー、JJ、ブラントン、DW（2011）。イエローストーンのバイソンとブルセラ症伝染リスクの管理 - 保全と修復への影響。生物保全、144(5)、1322-1334。

[4] https://www.nps.gov/yell/planyourvisit/conditions.htm