寒さが怖い人は「暑さは怖くない」？注意してください: 「寒さへの恐怖」という文化的な病気は、本当にあなたを殺す可能性があります!

著者: 米国の医師、李長青博士

査読者: 王晨光、生物学博士、北京協和医学院元教授

ゴシップ

暑い季節になると、「この命はエアコンのおかげである」と嘆く人がいる一方で、伝統文化の「寒さへの恐怖」に深く影響され、エアコンの使用を過度に警戒し、いわゆる「科学的タブー」を唱える人々も少なくない――医療従事者でさえも――。また、暑さを恐れないという気持ちから、冷却対策を怠ることもあるでしょう。しかし、これらの人々は本当に耐熱性が高く、夏を安全に過ごすことができるのでしょうか?

分析する

2023年6月は、史上最高気温日数が14日となり、同日数に達したのは2000年7月のみであった。 7月は華北全域で高温が続いた。

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高温がもたらす最大の健康上の脅威は熱中症であり、その中でも熱中症は最も危険です。大規模な熱波が発生すると、ほとんどの場合、多数の熱中症が発生しますが、そのうち報告されるのはほんのわずかです。今年北京で最初に報告された熱中症による死亡者はわずか57歳だった。多くの国では、熱中症による死者は、他のすべての自然災害による死者を合わせたよりも多くなっています。地球規模の気候危機が深刻化するにつれ、この脅威はさらに顕著になるだろう。

熱中症とは何ですか？簡単に言えば、熱中症は重度の熱中症です。人体の放熱能力が高温環境に耐えられなくなると、体温が急激に上昇します。継続的な高温は温度に敏感な神経組織にダメージを与え、頭痛、めまい、けいれん、さらには昏睡などの神経症状を引き起こし、心臓血管系や消化器系などの複数の器官にダメージを与えます。熱中症の生存者の多くは、認知症、運動失調、運動および感覚障害など、重度の脳卒中と同程度の重篤な神経機能障害に苦しみます。

熱中症は死亡率が非常に高い重大な病気です。治療を受けない重度の熱中症患者の死亡率は10％を超えます。患者が高齢者や乳幼児、あるいは基礎疾患を抱えている場合、死亡率は高くなります。熱中症による死亡原因は、脳浮腫、ショック、心不全、凝固障害などがほとんどですが、患者によっては胃腸出血などの症状が現れることもあります。

熱中症になりやすいのは誰でしょうか?

多くの病気と異なり、熱中症の原因は非常に明白で、それは高温です。そのため、現代社会においては比較的予防しやすい病気といえます。熱中症を予防するために現在人類の技術が提供できる最良の武器はエアコンです。

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米国疾病予防管理センター（CDC）は、熱中症を予防するための主な対策としてエアコンを挙げており、猛暑の際にはできる限りエアコンの効いた環境に留まることを推奨しています。自宅にエアコンがない場合は、ショッピングモールや駅など、エアコンのある公共の場所に行って暑さを逃れることをお勧めします。1日数時間エアコンの効いた環境で過ごすだけでも、熱中症の発生率を大幅に減らすことができます。 CDCは冷却のためにファンに頼らないようにも強調している。気温と湿度が一定レベルに達すると、扇風機では冷却ができず、熱中症を予防できなくなります。水を多く飲んだり、衣服を薄く着たりするなどの他の対策は、極端に高い気温の条件下では補助的な価値しかありません。

熱中症のほとんどはエアコンのない環境で発生します。 1990年代、シカゴは2度の熱波に見舞われました。 1995年の熱波により750人が死亡した。死者のほとんどは市中心部に住む貧困層や高齢者だった。エアコンはなく、治安上の問題で窓を開けることもできなかった。その後、この地域には大規模なエアコンが設置され、1999年に再び熱波が襲ったときには死者数は80人にまで減少した。

調査の結果、今回熱中症で亡くなった人の多くは、猛暑のときにエアコンをつけなかった精神疾患患者だったことが判明した。同年、オハイオ州シンシナティで猛暑の時期に実施された調査でも同様の傾向が見られた。世界の他の地域で熱波が発生した際、統合失調症患者は一般の人々に比べて熱中症で死亡するリスクが約3倍高いことが判明した。その理由の一つは、統合失調症の人は独り暮らしで自分の感情をコントロールできない傾向があり、気温が高いと認知的不協和が悪化し、「暑いと分からない」状態に陥るからです。こうした人々の中には、エアコンのない地域に住んでいる人もいれば、エアコンをオンにすべきことに気づかない感覚障害を患っている人もいます。いくつかの死亡現場の調査もこの結論に合致する。精神病患者が多くいると、部屋は蒸し暑く、エアコンは切られていました。さらに、死体は暑くて蒸し暑い気候で腐りやすく、現場の大半は恐ろしいものだった。

「エアコン病」と「寒さ恐怖症」はどちらも文化病である

エアコンには多くの利点があります。温度と湿度を正確に制御できるため、人々はより快適に感じます。さらに、エアコンには外部環境からの汚染物質を効果的に除去できる濾過システムも搭載されており、高温環境で発生しやすい呼吸器感染症に対しても一定の予防効果があります。欠点は、エネルギーに依存することです。

しかし、エアコンを使いたくない、あるいは自信を持って使えないという人も多く、科学的根拠のないタブーを作っている現状があります。エアコンを使用すると、頭痛、疲労、関節痛などのさまざまな症状を経験する人も多くいます。しかし、この現象は明らかに地域的なものであり、特に東アジアの人々の間でよく見られます。ほとんどすべての中国人は、身の回りにそのような事例を抱えています。エアコンに対するこの恐怖は医療従事者の間でも見られます。熱中症予防や涼しさに関するニュース記事のほとんどには、エアコンを長時間使用しない、人に直接風を当てない、温度を低くしすぎない、頭の後ろに風を当てない（「神も後ろの風を恐れる」ということわざがあるように）などのアドバイスをする専門家がいます。

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文化的にも地理的にも隣国である韓国でも同様の状況が存在します。私たちと同じように、韓国にも、産後の女性は冷たい水に触れてはいけないという中国のよく知られた規則など、寒さに関する伝統的なタブーがたくさんあります。韓国語には、寒さによって引き起こされる不快感を表現するために特に使われる言葉があり、「エアコン炎」と訳されます。この言葉は中国人にも使われていますが、韓国人が発表した記事の中で専門用語としてのみ登場するようです。韓国の医師らもメディアのインタビューに応じ、「エアコン病」の予防法について議論したが、彼らの理論や提案は中国の専門家らの理論や提案と似ていた。

寒さに対するこの過度の恐怖は、ほぼ 100% 文化的なものです。学術界には「寒冷恐怖症」と呼ばれる特別な用語があり、これは中国文化に深く関係する精神的・心理的障害であると考えられています。患者は冷たい食べ物や冷たい空気、物体を故意に避けるだけでなく、冷たいものは陰であり、陰が多すぎると健康に影響を及ぼしたり、死に至ることもあると信じて、冷たいものに対して文化的な恐怖心を抱いています。女性は陰の体質が強いと考えられているため、寒さに対する恐怖心は女性に多く見られます。男性の間では「陰茎萎縮症候群」と呼ばれる極端な症状があり、寒さによって陰茎が腹腔内に縮み、死に至ると考えられています。極度に寒いときには陰嚢は腹腔内に縮みますが、これは陰茎の縮みとは異なります。陰茎萎縮の患者のほとんどは外性器に異常がなく、症状は主に心理的な恐怖から生じます。

寒さに対する恐怖であれ、ペニスの萎縮であれ、これらは特定の文化の長期的な影響下で形成される特定の不安障害です。いわゆるエアコン病の症状は、エアコンの効いた環境から離れれば自然に消え、長期的な損傷を引き起こすという証拠はありません。

特定の文化的背景に根ざしたこの症状は、文化病として分類されます。その特徴は、症状が特定の文化的認識に由来しており、客観的な病態生理学的根拠が欠けていることです。世界中のあらゆる民族には、それぞれ独特の文化的病理があります。寒さへの恐怖、射精への恐怖、そして「腎虚」への心配は、主に伝統的な中国医学や道教文化の影響を受けた文化圏で見られます。

文化的な病気の中には健康に無害なものもあるが、中には健康を脅かすものもあり、特に極端な高温の頻度が高まっている状況では、悪寒もその 1 つです。文化は人の認識に大きな影響を与えます。悪寒恐怖症は、冷たいものに対して過度にパニックを起こすだけでなく、暑さに対する耐性を高め、意識的に暑さを怖がらなくさせます。しかし、暑さが怖くないからといって、必ずしも熱中症になりにくいというわけではありません。むしろ、冷却対策に抵抗があるために発症する可能性が高くなります。

これは、感覚障害のために「暑さを感じない」前述の精神病患者とは対照的です。実際、寒さに対する恐怖は、文化的神話に根ざした精神的・心理的障害であり、暑さ対策を遅らせるという点で統合失調症に似ています。暑さを恐れないという自己認識は、実際には「暑いことを知らない」ことに似ており、これは知覚できない認知的不協和です。

認知的不協和は人間の本能を妨げ、原因と予防法が単純かつ明確な発熱から自分自身を守る能力を失わせる原因となります。悪寒と熱中症の相関関係についてはまだ研究が不足していますが、エアコンをつけたくない、またはつけたくないという理由で熱中症になったという報告が毎年のようにあり（経済的な理由によるものもあります）、死亡例も珍しくありません。

解決

一方では、死亡率が極めて高い熱中症があり、他方では、伝統文化による心理的恐怖によって引き起こされる症状があります。前者は、注意して対処しないと深刻な臓器障害や死に至ることもありますが、後者は単に可逆的な症状にすぎません。猛暑が激化し、頻繁に発生する状況を背景に、これは一般の人々にとって容易な選択です。

しかし、現実には、この文化的病によって引き起こされた偏執狂を打破するのは容易ではありません。このような偏執症は自分自身だけでなく、他人にも影響を与えます。このような文化障害を持つ人々に出会ったことがある人は多いと思います。彼らは自分でエアコンをつけないだけでなく、他の人がエアコンを使うのを妨げます。そして彼らを説得するのは、時には空に登るよりも難しい。文化的ミームによって築かれたこのイデオロギーの要塞を突破するのは、いかなる科学的理由によっても難しいのだ。

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こうした行為を取り締まるには、社会全体が文化レベルで長期的な是正活動を行う必要がある。

まず第一に、人々は発熱の危険性を理解する必要があります。熱中症はよくある緊急事態ですが、一般の人々は熱中症について十分な知識を持っていません。ほとんどの人は、一般的な軽度の熱中症の経験しかなく、重度の熱中症の痛みやリスク（後遺症を含む）を理解していません。

第二に、発熱の予防と治療に関する科学的知識を普及させる必要があります。熱中症に対する多くの民間療法や、市販の熱中症予防製品の中には、アルコールを含む中国の熱中症特許医薬品など、ほとんどすべてが有益ではなくむしろ有害であるものもあります。

人々のエアコンに対する恐怖感を軽減するために、専門家はエアコンに関する不必要なタブーを広めることを避け、エアコンの重要性と、猛暑時にエアコンをつけないことの危険性を広く知らせるべきである。

公共の場所では、寒さを恐れる人々がエアコンを消すように頼むこともあり、それが口論や争いに発展することもあります。そのためには、現場のサービス担当者や管理者がエアコンを公衆衛生製品として扱い、少数の人々のためだけに常識に反して他人の健康を害することがないようにする必要があります。必要に応じて、同様の要件を持つ人々を、空調のない別のスペースに配置することを検討してください。

科学的原理に耳を傾けない保守派に対しては、伝統文化の観点から論じることができるかもしれない（当面は科学的かどうかは気にしないでほしい）。古代人は、病気を引き起こす6つの要因を、風、寒さ、暑さ、湿気、乾燥、熱とまとめた。寒さを恐れるだけでなく、暑さも恐れないわけにはいきません。陰陽理論ではバランスを重視しており、エアコンは暑すぎる天候に対するバランスです。

最後の手段として、精神科の患者さんは「暑くないから」とエアコンをつけないので、熱中症のハイリスクグループになるという、前述の調査結果を残酷に伝えることもできるかもしれません。

結論は

文化心理学の影響により、寒さを恐れる人が「暑さを恐れない」という事実は、知覚できない認知的不協和である可能性がある。 「熱さを知らない」という症状は統合失調症の症状と似ています。どちらも熱中症のリスクが高いグループです。これによって生じるいわゆる「エアコン病」が長期的な損害を引き起こすという証拠はありません。そのため、猛暑の際には積極的に熱中症予防や体温を下げる対策を講じる必要があります。エアコンを使わないという非合理的な行動を解決するには、社会全体が文化レベルで長期的な是正作業を行う必要があります。

参考リンク:

1. ペレラ DN、パンドゥワウェラ S、ペレラ MH。寒冷恐怖症：スリランカの症例シリーズ。トランスカルト精神医学。 2014年4月;51(2):176-89.出典: 10.1177/1363461513501711. Epub 2013年9月26日. PMID: 24071746.

2. Naughton MP、Henderson A、Mirabelli MC、Kaiser R、Wilhelm JL、Kieszak SM、Rubin CH、McGeehin MA。 1999 年にシカゴで発生した熱波による死亡率。 Am J Prev Med. 2002年5月;22(4):221-7.出典：10.1016/s0749-3797(02)00421-x. PMID: 11988377。

3. Kaiser R、Rubin CH、Henderson AK、Wolfe MI、Kieszak S、Parrott CL、Adcock M。1999 年シンシナティ熱波時の熱中症による死亡と精神疾患。 Am J 法医学病理学。 2001年9月;22(3):303-7.出典: 10.1097/00000433-200109000-00022. PMID: 11563746。

この記事は、Science Rumor Refutation x Fanpu が共同で制作したものです。転載の際は出典を明記してください。

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