大学入試後3年間、習ったことを忘れてしまうのはなぜでしょうか？

著者 |鶯歌

編集者 |カロ

出典: 私は科学者です iScientist

有名な神経生物学者の故オリバー・サックスは、ベストセラーとなった著書『妻を帽子と間違えた』の中で、常に19歳の船乗りについて言及したことがある。若い頃の過度の飲酒により脳の海馬が萎縮し、その船乗りは記憶喪失に悩まされていた。こうして彼の脳内の時間は「凍結」され、新たな知識は数秒か数分間しか保存されず、その後は跡形もなく消えてしまう。初めて会う人の場合、相手が自己紹介を終えるとすぐに相手が誰なのか忘れてしまうことがあります。実年齢は50歳を超えているが、彼はまだ自分が19歳だと思っている。毎日鏡の中の自分に怯え、目の前にいる白髪の老人が誰なのか理解できない。

この病気にかかっていない人でも、忘却の手による記憶の略奪からは逃れられない。例えば、大学入試を経験したばかりの友人の中には、長い間復習してきた知識や、試験中は鮮明に覚えていた知識の文脈や難しい定義が、大学入試が終わって間もなく思い出せなくなることに気づく人が多いでしょう。時々、メモを取り出してもう一度見てみると、これらの知識ポイントがただ通り過ぎているように感じることがあります。

勉強する→テストを受ける→合格する→学んだことを忘れる。画像ソース: blogspot.com

実際、ハイパータイムシア（ビッグバン・セオリーのシェルドンなど）やサヴァン症候群の非常に稀な人々を除いて、ほとんどの人はすべての知識を脳内に永久に保存することができません。忘れることは記憶システムの重要な要素であり、何かを思い出すためにどれだけ努力したとしても、この事実を受け入れる必要があります。

忘れられた知識とはどのような記憶でしょうか？

典型的な学習および記憶システムは、記憶のエンコード、保存、および検索という 3 つの段階で構成されます。さらに、一部の記憶には忘却や再固定などの後続段階があります。長い間、心理学者は記憶システムを単一のシステムとみなしていましたが、この見解は、ますます多くの証拠によって変化しました。アメリカの心理学者ラリー・R・スクワイアは、記憶を持続時間や知識の属性などに基づいて次のカテゴリーに分類しています。

最も持続時間が短い記憶は感覚記憶であり、視覚、聴覚、その他の感覚システムからの情報（見たばかりの画像や聞いたばかりの音など）を短時間（数ミリ秒から数秒）保存することができます。次は短期記憶です。これは、記憶システムに短期間（数秒から数分）保存できます。その中でも、ある行動課題を完了するために記憶システムに一時的に保存される短期記憶を作業記憶と呼びます。現実の生活では、長期記憶は私たちの生活、勉強、仕事に最も大きな影響を及ぼします。それは数年から一生にわたって保存され、私たちの思考、性格、物事のやり方、その他の行動の基礎となります。

長期記憶を擬人化すると、異なる性格を持つ一組の「兄弟」として見ることができます。 「兄弟」は明示的記憶と呼ばれます。彼は知識が豊富で整理整頓が得意です。英語の単語の意味を思い出す必要がある場合、小説の著者は誰か、誕生日パーティーに誰が出席したか、どんなプレゼントをもらったかなど、何でも彼が詳しく教えてくれます。

対照的に、「兄弟」の暗黙の記憶は、跡形もなく現れては消える妖精のようなものです。靴ひもを結ぶときに優しく手を握って結び目を手伝ってくれたり（手続き記憶）、あるいは「リング」を見た後に無意識のうちにテレビの画面を恐れさせたりするかもしれません（古典的条件付け）。時には、過去の経験（知覚プライミング）を通じて、何かについての先入観を抱かせたり、繰り返される刺激に慣れさせたりすることもあります。そして、これらすべての行動の過程で、あなたは彼の存在にまったく気づかないのです。

「弟」の行方は不規則なので、忘却という現象について語るときには、「兄」の明示的記憶に焦点が当てられることが多い。明示的記憶は、大まかに言って、事実に関する意味記憶と状況に関するエピソード記憶の2つに分けられる。二項定理から力学的エネルギー保存則、酸化還元反応から地中海性気候の特徴まで、私たちが世界について学ぶことはすべて意味記憶の範疇に入ります。いくつかの研究では、意味記憶はエピソード記憶よりも早く現れ、忘れられる可能性が低いことが示唆されています。

記憶の分類。オリジナル画像ソース: Luke Mastin

では、なぜ試験後にそれを忘れてしまったのでしょうか?

ほとんどの場合、知識とは、意思決定をしたり、行動を完了したり、誰かや何かに精通したりするために使用できる情報です。知識の獲得によって行動がどれだけうまく実行されるか（たとえば、テストでどれだけうまくパフォーマンスするか）が決まるため、知識はその価値に応じて分類できます。

「試験」という行動を例にとると、中国語、英語、数学の知識など、人々を最適な行動結果に導くことができる知識は有益な知識です。コンピュータゲームをプレイするために必要な知識など、行動の完了を妨げる知識は不利な知識です。アンジェリーナ・ジョリーの測定値のように、習得されるかどうかに関係なく、行動の完了にプラスにもマイナスにも影響を及ぼさない知識は、役に立たない知識です。

ショール・マルコビッチとポール・D・スコットの理論によれば、忘却とは、記憶システム内の知識が失われたり変更されたりして、特定の行動の完了に影響を及ぼす現象を指します。多くの場合、忘却は実際には新しい知識と古い知識の記憶スペースをめぐる競争の結果であり、その原因は 2 つあります。

理由の 1 つは、明示的な忘却メカニズムです。これは、間違った単語を消しゴムで消すのと同じように、保存された一部の記憶を意図的に排除するものであり、これにより、否定的な記憶の影響が除去され、記憶領域が解放されて、行動パフォーマンスが向上します。もう 1 つの理由は暗黙の忘却です。これは通常、新しい知識の学習により古い知識が失われることを指すため、概念ドリフトとも呼ばれます。概念のドリフトは、知識が古くなったり、行動上のニーズが変化したりしたためによく発生します。たとえば、当初午後 2 時に予定されていた会議に出席する必要がある場合は、午後 2 時と記入します。ノートブックに;その後、会議は1時間延期され、午後2時に変更されます。午後3時まで、そして「午後2時に集合」という記憶。すぐに忘れられてしまいます。

忘却の行動的結果に応じて、忘却は肯定的な忘却、否定的な忘却、中立的な忘却に分けられます。名前が示すように、ポジティブな忘却の結果は行動パフォーマンスの向上であり、ネガティブな忘却の結果は行動パフォーマンスの悪化であり、ニュートラルな忘却は行動パフォーマンスに影響を与えません。この分類方法が、上で述べた知識の性質に直接関係していることは容易に理解できます。たとえば、役に立たない知識が忘れられると、中立的な忘却が起こります。有益な知識が忘れられると、否定的な忘却が起こります。不利な知識が忘れられると、有利な忘却が起こります。

基本的な数学？覚えていない。 4年前の映画のセリフ？すぐに思い浮かびます。これはあなたですか？画像ソース: pinterest.com

待ってください、学習と記憶という行為がどうしてそれほど実用的なのでしょうか?これはあまりにも醜い！

しかし、よく分析してみると、実はこれは事実です。試験前に役立つ知識とは、試験に関連した内容なのです。テストをより良く完了するためには、肯定的な忘却、つまり不利な知識を抑制することが必要です。試験後はニーズが変化し、緊張した気分を和らげ、準備期間中の楽しみの不足を補うことが主な目的になったため、ゲームをしたり、小説を読んだり、試験とは関係のないスキルを学んだりすることが有用な知識になり、以前の有用な知識は不利な知識または役に立たない知識になりました。この場合、結果は当然明らかです。

ああ、忘れてしまったら思い出せるかな？

慌てないでください。記憶を忘れたとしても、それが永久に消えるわけではありません。多くの場合、特定の記憶を積極的に忘れたいと思っても、これらの記憶の痕跡は完全に消去できないことがよくあります。記憶の忘却の理論には、動機づけられた忘却理論と呼ばれる大きな学派があり、人々は意識的または無意識的に望ましくない記憶を忘れることが多いと主張しています。この理論は、精神分析学の創始者ジークムント・フロイトにまで遡ることができ、彼は多くの精神疾患が性欲に関連した抑圧された記憶によって引き起こされると提唱しました。 PTSD に関する研究結果によると、苦痛で不安な記憶は無意識に発生し、本人の積極的な抑制により思い出すのが困難であるにもかかわらず、記憶システム内には残っていることが示唆されています。これは、積極的に忘れることは必ずしもフォルダーの内容を消去することを意味するのではなく、これらの「ファイル」を見つけるための正しいパスを単に失っただけである可能性が高いことを示しています。感情的な意味合いが強い記憶は記憶システムにしっかりと保存されやすいため、消去することが困難です。数学の問題を解いたり、古代の詩を暗唱したりしたときのつらい思い出がある場合、それは簡単には消えないでしょう。

もちろん、すべての知識が強い感情的な意味合いを伴うわけではありませんが、中立的な知識であっても完全に忘れ去られることは容易ではありません。脳に記憶によって残される痕跡は、特定のニューロンと神経ネットワークの活性化に関連していることがわかっています。これらの神経ネットワークが活性化されている限り、記憶の痕跡は常に存在します。そうでなければ、記憶の痕跡は徐々に消えていきます。減衰理論と呼ばれる理論の一つは、記憶は時間とともに薄れていくと示唆しています。いくつかの知識ポイントは忘れ去られますが、それはおそらく試験が遠ざかるにつれて、それらの記憶に関連する神経ネットワークが長い間活性化されていないためでしょう。しかし、一度活性化された記憶は、再活性化と想起を繰り返すことですぐに新鮮さを取り戻すことができる。心理学教授のハリー・P・バーリック氏とリンダ・K・ホール氏の研究によると、高校卒業後何年も代数学に触れていなかった人でも、再度代数学の授業を受けることで簡単に以前のレベルに戻れることがわかった。

試験に合格することが目的ではない

忘却に関する理論は常に数多く存在します。 1924年には、アメリカ心理学会誌に興味深い実験が掲載されました。研究者は被験者に意味のない音節を10個見るように指示し、被験者の一部はすぐに眠りにつき、残りの被験者は通常の習慣に従ってしばらく過ごしました。その後の記憶テストの結果、すぐに眠りについた人は、起きていた人よりも有意に多くの音節を思い出すことができたことが分かりました。これは、起きていた人の方がすぐに眠りについた人よりも、その後の干渉を受けやすかったためと考えられます。これを踏まえて研究者らは「干渉理論」を提唱し、その後の学習行動も人の本来の記憶を妨害し、弱める可能性があると指摘した。

将来「高校で習った知識をなぜ全部忘れてしまったのか」と本当に嘆きたくないのであれば、さまざまな忘却理論に従って調整を加えることができます。たとえば、知識を学習するプロセスに強い感情的な色を付ける（「ああ！数学、物理、化学！あなただけが私の愛よ！」）、思い出したり復習したりして元の記憶の痕跡を意識的に強化する、何かを学んだ直後に昼寝をするなどです...

しかし、最終的には、長期的かつ効果的な学習目標を確立することがより重要です。試験で高得点を取るためだけに知識を学んだ場合、試験が終わった瞬間にその知識の寿命は終わります。なぜなら、好ましいラベルが自動的に役に立たない、あるいは好ましくないラベルに置き換えられるからです。将来応用するために知識を学び、科学における厳密な論理的思考力とロマンチックな文学的業績を養うなら、それらは常にあなたにとって有益であり、簡単に忘れられることはないでしょう。

画像出典: Apostle Son の「スーパーパワーを科学的に活用する方法」

参考文献

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