バーベキューレストランのホタテは、百の目を持つ小さな怪物です。

暑い夏の夜には、涼しい風を感じながらバーベキューをすることほどリラックスできるものはありません。焼肉店のさまざまな食材の中でも、バーベキューに欠かせない珍味とも言える魚介類がホタテです。殻を片方取り除き、もう片方を試食皿として使います。炭火で炙り、白身の貝肉とニンニクのみじん切りを旨い汁の中で煮込みます。ホタテの美味しさを味わった人なら誰でも褒めるでしょう。

では、誰もが大好きなホタテとはどんな貝なのでしょうか？ホタテ貝のどの部分が白くて透き通った貝なのでしょうか？

図1: 魚介類市場で売られているイエソホタテ（Mizuhopecten yessoensis）。左は暗い色のニホンカニ（Charybdis japonica）

美味しいホタテ

ホタテは西洋では伝統的な食用貝類です。しかし、我が国がそれらを大規模に捕獲し、養殖し、市場に供給し始めたのは、ここ 30 ～ 40 年ほどのことでした。私たちが食べる他のほとんどの二枚貝とは異なり、ホタテ貝の主な食用部分は乳白色の殻である貝柱です。よく知られているハマグリ（Meretrix meretrix）やザルガイ（Ruditapes philippinarum）など、他の多くの食用二枚貝は、主に足が食用になります。もちろん、多くの貝類には水管部分や軟骨全体など、食べるのに適した他の部分がありますが、ここでは詳しくは触れません。ホタテ貝の閉殻筋の外側には、ホタテ貝スカートと呼ばれる軟組織の輪があります。ホタテ製品に加工する際に端材として扱われることが多いのですが、味はなかなか良いです。

食用貝類であるホタテは非常に甘く、揚げても、炒めても、茹でても、焼いても特に美味しいです。もちろん、私の意見では炭火焼きが最高です。

図2：全国的に人気の高いイェソホタテ（Mizuhopecten yessoensis）が大連の海鮮市場で売られている。

図3: 大櫛歯

ホタテとは何ですか？

ホタテガイは、ウミウチワまた​​はハマグリとも呼ばれ、ホタテガイ目ホタテガイ科に属する二枚貝の一種です。多くの種類があり、世界中の海に広く分布しています。ホタテ貝の多くは珍味として食用とされ、また、鮮やかな色彩と美しい模様から、貝殻は工芸品の加工材料として利用されることも多い。それらは様々な芸術作品や工芸品に加工され、市場で販売されています。国内の水産物市場で見られるホタテ貝には主に 4 種類があります。厚殻ホタテ貝 (Mimachlamys crassiccostata)、ベイホタテ貝 (Argopecten irradians)、イェソホタテ貝 (Mizuhopecten yessoensis)、および Chlamys farreri (Azumapecten farreri) です。

水槽や海水魚の水槽で非常に人気のあるアサリ（Lima scabra）はホタテガイに非常によく似ていますが、Lima scabra科に属し、ホタテガイの遠い親戚としか見なすことができません。

図4: 美しいヒラガイ（Lima scabra）ですが、Scapheiformes目には属しません。

百の目を持つ「小さな怪物」

『西遊記』には、体に光を放つ百の目を持つ「百目鬼王」という怪物が登場します。孫悟空でさえ彼に対抗できなかった。百目魔王は間違いなく小説家が想像した怪物ですが、私たちのホタテには百以上の目があります。

ホタテの目は貝殻の端、つまり「スカート」の部分にあり、小さな明るい点がビーズの連なりのようにつながっています。これらの目の構造は非常に単純で、それぞれの小さな目の直径は約 1 ミリメートルです。ホタテの目の構造は非常に単純で、明るいものと暗いものしか観察できませんが、他の貝類の目よりもはるかに進化しています。二枚貝の多くは目さえ持っていません。

図5: ホタテの小さな目

泳ぐ貝殻

目があるだけでは十分ではありません。ホタテはヒトデや他の肉食貝などの天敵が近づいてくるとそれを察知できるのに、手も足もないのにどうやって逃げるのでしょうか？このとき、強力な内転筋が役に立ちます。明らかに、ホタテガイがこのように発達した閉殻筋を進化させたのは、私たちや他の肉食動物を満足させるためではなく、逃げるための秘密兵器としてでした。

ホタテ貝は危険が近づいていることを感知すると、急速に膨張したり収縮したりします。まず、魚は殻の中に水を吸収し、次に殻の前のマントル層を閉じ、強力な閉殻筋を使って殻の後ろから水を素早く絞り出します。開いたり閉じたりすることで、ホタテはジェット機のように泳ぐことができます。泳いでいるホタテは、入れ歯が泳いでいるようで、ちょっと面白いです。しかし、泳ぐスピードは遅くなく、毎秒50センチメートルに達します。これは動きの遅い貝類の中では非常に驚異的なスピードです。水が後方に噴出するため、海底の泥や砂も巻き上げられ煙が発生し、逃げるホタテ貝を天敵が見つけるのがさらに難しくなります。

図 6: ホタテ貝の天敵の 1 つであるヒトデ (Asterias amurensis)

画像出典:

図3: https://zh.wikipedia.org/wiki/File:Pecten_maximus(02).jpg

図4: https://en.wikipedia.org/wiki/File:Lima_scabra.jpg

図5: https://zh.wikipedia.org/wiki/File:Scallop_eyes.jpg

図6: https://zh.wikipedia.org/wiki/File:%E6%B5%B7%E6%98%9F%EF%BC%88%E6%AD%A3%E9%9D%A2%EF%BC%89.JPG