人はなぜ「怖がる」のでしょうか？

サイエンス フィクション ネットワーク、12 月 22 日 (ジン カイイー)

人は恐怖を感じると、何をしたらよいか分からなくなることがあります。私たちはこの状態を「恐怖を感じている」とよく言います。人はなぜ「怖がる」のでしょうか？最近、ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの科学者らは、危険に直面したマウスが本能的に安全な場所に逃げることができる脳のメカニズムを明らかにした。このメカニズムがブロックされると、マウスは方向感覚を失い、「怖がる」ようになります。関連する研究は最近のNature誌に掲載されました。

危険に直面すると、私たちは本能的に安全な場所に急いで逃げます。このプロセスは記憶に基づいていますが、科学者たちは脳が空間記憶をどのように利用して行動を指示するかについてまだよくわかっていません。この問題を解明するために、科学者たちはマウスを使った実験を行い、マウスの脳の2つの領域、脳梁膨大部後皮質と上丘の間に回路が形成されていることを発見しました。危険に直面すると、後脳板状皮質は避難場所の方向を計算し、正しい情報を上丘に送ります。上丘はその情報を使用して、マウスの頭をどこに向けるべきかを判断します。皮質細胞はコンパスのような働きをして、動いているマウスを正しい方向、安全な場所へと導きます。

これら 2 つの領域間の接続が中断され、相互の通信が妨げられると、マウスは圧倒され、方向感覚を失い、「麻痺」状態に陥る危険があります。これは、脳梁後部皮質と上丘の間に形成される回路が、脳が方向を決定し、安全に到達するための重要な方法であることを示唆しています。さらに、科学者たちは他の生物でも同様の回路を観察しており、このメカニズムが人間を含む動物界全体に存在することを示唆しています。

科学者によれば、逃避の衝動は生まれつきのものだが、状況の現実性は脳内の特定の回路に依存しているという。次に、科学者たちは、脳が重要な空間情報を継続的に更新する方法を探るための詳細な研究を継続するとともに、異なる種の水平比較を実施して、異なる種が重要な問題に直面したときに直面する共通のルールを見つけ出します。