クロゴケグモは一度に10匹のネズミを毒殺することができます。誰がそれをおやつとして食べようとするでしょうか? ！

世界で最も恐ろしい毒蜘蛛といえば、まず「ブラック・ウィドウ」という名前が思い浮かびます。クロゴケグモは、金属のような黒い外観と腹部に鮮やかな赤い模様があることが多い、ラトロデクトゥス属のいくつかのクモ種の一般名です。

最も重要なことは、すべてのクロゴケグモが非常に強力な化学兵器、つまり毒を持っていることです。

腹部に赤い砂時計模様がある西部クロゴケグモ（Latrodectus hesperus） |ロバート・W・ハンセン

致命的なクモだが、恐れない

クロゴケグモの毒は、複数の神経毒が細かく混合されたものです。これらの毒素は、被害者の体内に注入されるとすぐに神経シナプスに結合し、大量の神経伝達物質を放出させます。これにより、重度の持続的な痛み、重度の筋肉のけいれん、筋肉壊死が発生する可能性があります。痛みとけいれんは傷口から全身に広がります。噛まれた人間の中には、虫垂炎や心臓発作を起こしたのではないかと考えるほどの痛みを経験した人もいると言われています。

実際、人間がこれらの毒によって直接殺されることはめったにありませんが、小動物にとっては非常に致命的です。クロゴケグモは1回の攻撃で最大0.142 mgの毒素を注入することができ、その量はネズミ10匹をその場で殺すのに十分な量です。

トカゲがクロゴケグモを食べるのではなく、クロゴケグモがトカゲを毒殺するのです。これはセアカゴケグモ（L. hasselti）で、オーストラリアのクロゴケグモとしても知られています。 |カリステモン / ウィキメディア・コモンズ

論理的に言えば、これらの危険な生き物を挑発するような行動をとる動物はいないはずです。しかし、アメリカに生息するトカゲ、エルガリア・マルチカリナタは迷信を信じようとしない。このトカゲの英語名は Southern alligator lizard なので、Southern alligator lizard と翻訳します。

1937年という早い時期に、科学者たちはこの小さなトカゲの驚くべき特徴を発見しました。それは、このトカゲがクロゴケグモを恐れないだけでなく、よく捕まえて食べるという点です。これらの恐ろしいクモは、ミナミワニの目にはただのパリパリした黒いおやつにしか見えません。

ミナミワニの場合、絵画のスタイルがまったく異なります。ミナミワニ: 一気に飲み込むところを見てください |ネバダ大学リノ校理学部

これらのクモを摂取しても、それ自体は中毒にはなりません。クモの毒はタンパク質であり、消化液によってその構造が分解されるからです。しかし、クロゴケグモは、食べられるのを素直に待つことは決してありません。捕まえる過程で、トカゲは噛まれて毒を注入される可能性が非常に高いのです。 **彼らは本当に命を失うことを恐れていないのでしょうか?

ただ我慢してるだけ？とんでもない！

現在、研究により、これらのトカゲが恐れる理由は何もないことが確認されている。彼らはクロゴケグモの毒に対して生まれつき免疫を持っているのだ。

研究者たちは、ミナミワニトカゲの後ろ足にさまざまな量のクモ毒を注入し、その反応を観察した。比較のために、研究者らはマウスと2種類のトカゲもテストした。

結果は、これらの動物の中で、ミナミワニトカゲだけが毒素に対して極めて優れた耐性を持っていることを示しました。マウスを5回殺すほどの量の毒素を投与された後でも、マウスは元気で、ミニプラスチックトラックを走るときもスピードを緩めませんでした。

ミナミワニトカゲ：おやつも美味しくて不快感なし |ネバダ大学リノ校理学部

彼らは強気なふりをしていたわけではありません。彼らは本当に完全に元気でした。組織生検では、筋肉組織に炎症や壊死の兆候はほとんど見られず、まるで毒が体内に入ったことがなかったかのようでした。

このトカゲは、長い間毒蜘蛛と対峙してきた結果、特別な抗毒スキルを発達させたようです。この耐性はほぼ瞬時に作用し、非常に強力な防御力を持つため、クロゴケグモの牙はもはや役に立たなくなります。

ミナミワニトカゲは、クロゴケグモのほかにも、他の節足動物やトカゲも食べ、時には小型哺乳類や幼鳥も食べます。 |ロバート・W・ハンセン

現在、科学者たちはこの抗毒素能力の背後にあるメカニズムを解明していません。彼らは、このトカゲの血液中には、いつでも体内に注入されたクモの毒と結合して、シナプスを損傷できないようにする特別な「抗毒素分子」が流れているのではないかと推測している。

この驚くべき能力の秘密は、ミナミワニトカゲのゲノム情報が解読されて初めて完全に明らかになるかもしれない。

参考文献

[1] https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rsos.221012