暖かく、涼しく、従順な方が良い、「冷たく冷血」であることは避けてください。爬虫類ペット界の真の一角です。

「ヘビやトカゲは怖いのに、人々はまだ飼っている。私たちは精神的に歪んでいるのだろうか？」 「ヘビは人間の本性を理解していないのに、飼っても何が楽しいの？」誤解と偏見、好奇心と未知、爬虫類ペットサークルってどんな感じ？

記者呂炳馨

編集者/劉 趙

ニューメディア編集者/呂冰鑫

専門家へのインタビュー

胡凱（CCTV-9ドキュメンタリーチャンネル科学顧問兼研究講師）

喬一倫（北京動物園両生類・爬虫類保護専門家）

——怒りと同時に、言い表せないもどかしさも感じます。

長年サークルに所属する深層心理プレイヤーとして、ム（ネット名）はバラエティ番組に招待されました。予想外に、彼はホストの爬虫類に対する明らかな偏見に遭遇しました。その後、爬虫類を飼うべきか否かという話題がインターネット上で話題になった。

「ヘビやトカゲ、クモはとても怖いのに、私たちはまだそれらを家に飼っています。私たちは暗くて歪んだ精神を持っているのでしょうか？」 「ヘビは人間の本性を理解していないのに、ペットとして飼っても面白くない」誤解と偏見が絡み合い、好奇心と未知が混在し、爬虫類コミュニティの内外における爬虫類に対する態度は、まるで相反する二つの世界のようです。

ムー氏の意見では、これはクライミング界の人々が直面している差別の縮図に過ぎない。爬虫類を飼育し始めて12年、爬虫類界の発展における数々の困難を深く感じ、目撃してきました。

爬虫類の世界の何がそんなに魅力的なのでしょうか?爬虫類は人間や生態系環境に潜在的な脅威をもたらすのでしょうか?私たちは、個人の選択に関するこの趣味と公共の問題との間の答えを見つけようとしています。

01

爬虫類は猫や犬とは違う選択肢

爬虫類はその名の通り、人間がペットとして飼う爬虫類です。現在、最も人気のあるペットには、さまざまなヘビ、トカゲ（さまざまなヤモリを含む）、カメなどがあります。広義では、両生類のうちカエルやサンショウウオ、節足動物のうちさまざまな昆虫、クモ、サソリなども含まれます。これらは爬虫類に分類されませんが、多くの爬虫類愛好家によって飼育されているため、爬虫類に分類されることが多いです。

近年、爬虫類はニッチな趣味としてますます魅力的な選択肢となり、多くの人々の支持を得ているようです。 「2021年中国ペット産業白書」の最新発表によると、都市部のペットの種類のうち爬虫類は約5.8％を占めている。

CCTV-9ドキュメンタリーチャンネルの科学顧問兼研究講師である胡凱氏は、爬虫類ペット市場の継続的な発展に伴い、中国では人工的に飼育された成熟した種が数多く飼育されていると紹介した。長年にわたって飼育されてきたこれらの爬虫類は、野生種よりもおとなしいため、人間がペットとして飼うのに適しています。 「飼い犬と野生のオオカミのように、その違いはすでに大きいのです。」

その中でも、合法的に飼育でき、比較的多くの人が飼育しているペットヘビの主な4種類は、コーンスネーク、キングスネーク、ブルスネーク、ホッグノースヘビです。最も人気のあるヤモリには、ヒョウモントカゲモドキ、オオトカゲモドキ、トカゲモドキ、ジャイアントトカゲモドキなどがあります。やや大きいアゴヒゲトカゲやアオトカゲも爬虫類愛好家の間で人気があります。

爬虫類は猫や犬に比べて、毛が抜けず、散歩の必要がなく、飼育しやすく、飼育コストが低く、時間と労力を節約でき、仲間としての機能もあるため、若者や学生の間で人気があります。インターネット コミュニティで爬虫類やペットを検索すると、包括的な爬虫類やペットのフォーラムだけでなく、より明確に定義されたヤモリのフォーラム、コーン スネークのフォーラム、ブルー タング スキンクのフォーラムも見つかります。何万人もの爬虫類やペットの愛好家がオンラインで集まり、経験を交換し、知識を伝え、写真を共有しています。

インターネットだけでなく、よりオープンな考えを持つ都市の片隅には、オフラインの爬虫類体験店も分布しています。記者は北京の東四環路と東五環路の間にある爬虫類ショップを訪れた。店内の2つのフロアには、大きさや見た目が異なるあらゆる種類の珍しい爬虫類が集められていました。ここでは、消費者は自分の好きな爬虫類を選ぶだけでなく、店内の何百匹もの爬虫類と触れ合ったり、餌を与えたり、直接触れたりすることができます。店員は記者に対し、このふれあい体験をしている人たちの中には若者だけではなく、子供たちもどんどん増えてきており、体験してみる人も増えていると語った。 「日曜日になると、ここはまるで子供たちの楽園になります。」

実際、ムーさんと爬虫類との最初の関係は、爬虫類店を訪れた際に偶然に始まった。 12年前、爬虫類ショップであらゆる種類の爬虫類を見て、彼は突然、子供の頃の古生物学への愛を呼び覚ましました。蛇に触れた瞬間、彼は深く感動した。 「独特の鱗と引き締まった筋肉が感じられます。とてもきれいに這っています。想像していたようなくねくねした感じではありません。今まで経験したことのない感覚です。とても涼しいです。」

実際、爬虫類の素晴らしい手触りと独特の美しさに感動した爬虫類愛好家は数多くいます。あるネットユーザーがソーシャルメディアのアカウントに投稿したコメントは、多くの賞賛と賛同を得た。「なぜ爬虫類がそんなに好きなのかと聞かれたら、本当の爬虫類愛好家は単に目新しさや興奮のためだけに興味があるわけではないと思う。私にとって爬虫類は、自然界の力強さのユニークな美しさの体現者だ。小さくてありふれた種でさえ、自然のパターンで絡み合い、流れるような鎧を持っており、何にも傷つけられそうにない、畏敬の念を起こさせるような威厳を示している。爬虫類を鑑賞するのは、豪華な甲冑や精巧な刀を鑑賞するのと同じだ...」

▲ニシキヘビトカゲ（撮影：呂炳馨）

爬虫類の観賞価値は、爬虫類愛好家によって特別に造園された飼育水槽にも反映されています。バイオニックの枝が埋め込まれ、機敏な小さなヘビが生態水槽の中を自由に這い回り、まるで本物の野生の光景の中にいるかのような気分にさせてくれます。 「家庭で魚を育てるのと同じ原理だと考えていただければいいでしょう」とムー氏は言う。

また、見た目の面でも、同じ種であっても遺伝子が異なれば、体の色や模様も異なります。これは、多くの爬虫類愛好家が爬虫類の収集に「ハマって」、どんどん爬虫類を飼育する理由でもあります。コーンスネークを例にとると、色や模様の変化に影響を与える単一遺伝子は 20 個以上あります。遺伝子の重ね合わせと異なる繁殖方向により、異なる色と奇妙な模様を持つ品種が形成されます。コーンスネークだけでも、おそらく何千もの異なる品種があるでしょう。

▲コーンスネークのさまざまな種類（写真／Mu）

02

爬虫類飼育の日常

ムーの目には、爬虫類を飼育することは他のペットを飼育することとは違う。プレイヤーにとっての楽しみは、育成することだけではなく、さまざまな生物学的知識を学ぶことにもあります。爬虫類愛好家は、ペットをよりよく理解するために、あらゆるところで情報を調べたり、論文を読んだりします。原産地の気候タイプから生活習慣、種の進化から生物学的分類、基本的なケアから生理学的構造など、あらゆることを理解する必要があります。

「爬虫類と人間は3億年もの間、別々の道を歩んできた。爬虫類を飼育することは、実は古代の遺伝子を観察し、コミュニケーションをとる方法であり、とてもロマンチックなことだ」とムー氏は語った。

胡凱氏も同様の見解を示している。学生時代の専攻は生物科学と動物科学で、爬虫類は彼が長年興味を持っていた分野の一つです。 「その理由は、多様性が非常に高いことと、彼らの行動や習慣を観察するのも非常に興味深いからです。」胡凱氏は、爬虫類の種類によって体の構造や生活習慣が大きく異なると述べた。トカゲを例に挙げてみましょう。非常に大きいものもあれば、非常に小さいものもあります。植物を食べるものもいれば、昆虫を食べるものもいます。熱帯雨林に住むものもいれば、砂漠に住むものもいます。この知識自体は非常に魅力的です。そして今日に至るまで、両生類や爬虫類の新種が毎年発見されています。

コーンスネークの世話を例にとると、どのような手順とリンクが含まれるのでしょうか?まず、適切な飼育箱が必要です。コーンスネークの長さは、20〜30センチメートルの小さな苗から1〜1.2メートルに成長します。箱の長さはヘビの体長の約 1/2 に、幅はヘビの体長の 1/3 にする必要があります。次に、キッチンペーパーか新聞紙で覆い、コーンスネークの夏のニーズを満たすために洗面器に水を入れます。

▲ムーさんが飼育するコーンスネーク（写真／ムー）

一見すると、この空間はヘビにとって少し狭く見えるかもしれません。この点について胡凱氏は、コーンスネークは100年以上前から飼育下で飼育されているため、飼い主が野生環境を再現して模倣し、自然景観を作り出す必要はないと説明した。

ヘビは変温動物であり、体温を自力で調節することができないため、天候が寒くなると、周囲の温度を維持するために追加の加熱パッドが必要になります。飼育箱の途中に加熱パッドを置くことで、暑い場所と寒い場所を区別することができます。高温地帯の温度は約29〜31℃、低温地帯の温度は25〜26℃です。寒くなると、飼育温度に特に注意する必要があります。急激な温度変化はヘビに肺炎を引き起こす可能性があり、また、温度が低すぎるとヘビが消化不良を起こして胃腸炎を誘発する可能性があります。

コーンスネークの餌は主に無菌環境で飼育されたネズミです。一般的に、爬虫類愛好家は冷凍マウスを大量に購入し、餌を与える前に温水で解凍します。胡凱氏は記者団に対し、ヘビは変温動物なので体温を維持するためにエネルギーを消費する必要がなく、新陳代謝も非常に遅いため、餌は週に一度与え、環境の清掃は一度だけでよいと語った。まさにこの特性のせいで、飼い主がペットを飼育する際の経済的負担は、猫や犬を飼育する場合に比べてはるかに少ないのです。

▲赤、緑、オレンジ色のタランチュラ（撮影：Lü Bingxin）

また、爬虫類は汚いものだと思っているのは誤解です。胡凱氏は、猫や犬などの哺乳類と比較すると、爬虫類と人間は進化の関係において非常に遠いと紹介した。餌や飼育環境が清潔に保たれていれば、人獣共通感染症はほとんど発生しません。唯一注意しなければならないのは、ミシシッピアカミミガメなどの淡水ガメの排泄物にサルモネラ菌が含まれている可能性があるということです。飼い主が衛生習慣を身につけていない場合、サルモネラ菌に感染する危険性があります。

現在、ムーさんは10匹以上のコーンスネークを飼育しており、通常は専用のヘビ飼育箱で飼育している。 「つまり、壁の1つが引き出しでいっぱいになっていて、それぞれの引き出しの中に蛇がいるんです」と彼は説明した。一匹ずつ餌を与えたり、糞を掃除したりするだけの世話なら、毎週1時間ほどで十分です。

仕事が忙しくないときは、Mu は彼らと頻繁に交流します。爬虫類と遊ぶときに噛まれないか心配する人もいます。穆氏は記者団に対し、市場に出回っている成熟した人工飼育種は一般的に性格がおとなしく、コーンスネーク自体もペットのヘビとしては無毒であると語った。万が一噛まれた場合は、早めに消毒し、適切に対処してください。

03

家族の反対と世間の固定観念

多くの人の幼少期の記憶の中には、映画やテレビドラマの影響、親の安全注意、あるいは蛇の見た目が世間の美的基準に合わないせいか、「蛇は人を噛んだり食べたりできる」という印象が深く根付いており、大人になっても「蛇の話をすると青ざめる」のです。したがって、ほとんどの中国人の目には、ヘビとペットにはほとんど共通点がないように見えます。

ムーさんが初めてペットのヘビを飼い始めたとき、母親は強く反対し、子供がヘビに噛まれて死ぬ夢を何度も見るほどだった。そのために、ムーさんはペットのヘビと野生のヘビの違いを根気よく母親に説明し、それによって母親は徐々に警戒を解くことができました。

「これは主に人々がヘビについて理解していないことが原因です。それは未知への恐怖です。ヘビについて理解すれば、人々はヘビに対してそれほど抵抗しなくなるかもしれません」と穆氏は語った。

ヤンさんは実店舗の爬虫類・ペットショップで働いた経験があり、かつてはヘビは極めて危険な冷血動物だと思っていたと記者に語った。彼のヘビに対する恐怖は、日中にヘビの絵を見ると夜に悪夢を見るほどにまで達していた。しかし、好奇心に駆られて爬虫類とペットのお店を訪れ、店員の科学に関する講義を聞いたり、実際にペットのヘビと触れ合ったりした後、想像していたほど怖くないことがわかりました。 「ヘビは氷ほど冷たく感じません。人間より冷たいですが、それでも暖かくて滑りやすく、噛んだりしません。」

北京動物園の両生類・爬虫類保護専門家である喬一倫氏は、一般の人々がヘビを恐れる理由は、一般の人々の科学的リテラシーや社会的、文化的背景に深く根ざしていると考えている。一般の人々は科学的知識が限られているため、爬虫類について大きな誤解をしており、時には爬虫類を悪者扱いすることさえあります。

「これは一般に自然欠乏症として知られています。多くの若者は自然と触れ合うことがなく、自然から遠ざかっています。彼らは周囲の動物や植物を理解しておらず、そのため偏見を抱くのです。」胡凱さんはかつて子供たちを野生に連れて行き、昆虫を観察したことがある。彼は、子供たちが遊ぶのが大好きな年齢であっても、昆虫に関する知識が非常に乏しいことを発見した。コオロギとゴキブリの違いが分からない人もいます。木々の中でセミの鳴き声を聞く子ども達もいますが、セミがどんな姿をしているのか見たことがなく、セミは鳥の一種だと思っています。 「ですから、子供たちが爬虫類と触れ合う機会があり、正しい科学的説明があれば、子供たちは爬虫類がそれほど怖いものではないと分かるでしょう。」

ムーさんは爬虫類愛好家であることは実は「謙虚なこと」だと認めた。 「私たちは、自然を愛し、自然についてもっと学びたいと思っている人々の集まりです。爬虫類が嫌いだとしても、理由もなく爬虫類を罵倒したり、嘲笑したりしないでほしいと思います。もちろん、これはすべての人に爬虫類を好きになってほしいというのではなく、爬虫類の輪が真剣に受け止められ、偏見や誤解がなくなることを願っているのです。」

爬虫類に関する固定観念を打ち破ることに関しては、爬虫類愛好家も関連する専門家も、科学の普及にはまだ長い道のりがあると考えています。

04

爬虫類の養殖を標準化し、爬虫類界の積極的な発展を促進する

実際、爬虫類はインターネット上で最も多くの疑問が投げかけられ、爬虫類愛好家は、主に有毒動物や野生保護動物を飼育しているかどうか、爬虫類の逃亡や飼い主による放棄による種の侵入の危険性などから、世論から最も攻撃を受けています。

少し前、陝西省渭南市の21歳の女子大学生ヤン・モウモウさんがオンラインプラットフォームでサンゴ礁に棲むヘビを2度購入し、最終的にその毒蛇に噛まれて死亡したというニュースが報じられ、毒蛇をペットとして飼うことの是非が改めて世間の注目を集めた。

▲少女がペットとしてネットでサンゴヘビを購入し、噛まれて死亡（写真提供：CCTV Weiboのスクリーンショット）

「厳密に言えば、この状況は法律の抜け穴だ」喬一攀氏は、中国の現行法では、個人が国家第一級、第二級重点野生保護動物、および絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約の付属書I、IIに掲載されている野生種を、関係部門の許可を得ずに、関連手続きを経ずに飼育することは禁止されていると紹介した。ブンガルス・マルチシンクトゥスは「三保護」動物です。国家の鍵保護の範囲外であり、個人的に飼育しても犯罪にはならないが、個人が任意に飼育できるわけではない。結局のところ、毒蛇は飼育者の命を脅かすだけでなく、公共の安全に対しても隠れた危険をもたらします。

胡凱氏は、一方では関係者の無責任な行動が原因でこのような悲劇が起こり、悪い結果を招いたと考えている。同時に、一般大衆向けの科学普及活動を強化する必要があり、誰もが毒蛇の危険性を十分に認識する必要があることもある程度反映しています。ブンガルス・マルチシンクトゥスを例に挙げてみましょう。それは私の国で最も有毒な陸生生物です。その毒は非常に強力で、わずか0.08mgの毒でも人を殺せるほどです。

毒蛇の売買のジレンマに対応するため、胡凱は政府に、より完全な法律と規制を確立するよう期待を寄せた。 「民間であれ公的機関であれ、爬虫類ペットの飼育に真摯に配慮することによってのみ、爬虫類界が良い方向に発展するように導くための科学的な監督を行うことができる」と彼は語った。 「例えば、毒蛇は監視・管理の対象となる危険物のリストに含まれる可能性がある。」ヘビには多くの種類があり、おとなしく何世代にもわたって人工的に繁殖され、ペットとして飼うのに適した無毒のヘビもたくさんいます。野生で有毒な個体を飼う必要はありません。

胡凱氏は、毒蛇の売買に加え、爬虫類・ペット市場におけるもう一つの注意を要する混乱として、合法的な繁殖会社を通じて密猟などの違法な出所から野生動物を「ロンダリング」している点を指摘した。簡単に言えば、野生個体が人工的に繁殖された個体として販売されるのです。胡凱氏はさらに、亀の養殖界ではこの状況はより深刻であると説明した。悪質な業者の中には、合法的にカメを飼育する許可証を持っているにもかかわらず、利益のために絶滅危惧種の野生カメを野生で捕獲するところもあります。このグレーゾーンについては、関係部門による監督強化と管理システムの改善が求められます。野生個体群と人工的に飼育された個体群との区別に関する法律や規制は現在、徐々に検討されていると理解されています。

爬虫類界に懐疑的なネットユーザーも多く、爬虫類の放棄や「脱獄」が種の侵入につながり、地元の生態系に損害を与える可能性があると考えている。この点について胡凱氏は、出所から見れば、これはむしろ所有者の責任の問題であると考えている。どんなペットを飼うにしても、そのペット、そこに住む人々、そして生態系環境に対して責任を持たなければなりません。ペットを安易に捨てたり、逃がしたりすることはできません。

穆氏はまた、「実名購入、証明書の取り扱い、ペットチップの埋め込みなど、諸外国の先進的な経験から学び、こうした現象を防ぐことができる」と独自の提案も行った。

▲ブラジルミシシッピアカミミガメ（写真提供/pixabay）

それで生態系の侵略を引き起こすのでしょうか?喬一倫氏は、種や地域に基づいた具体的な分析が必要だと述べた。爬虫類は基本的に暖かさを好み、寒さを恐れます。侵入種となるための前提条件は、その地域に必要な生息条件が整っていることです。より寒い地域に逃げれば、冬を生き延びるのは困難だが、「近隣住民にパニックを引き起こす可能性は十分にある」という。

もう一つの反例として、ミシシッピアカミミガメは人を傷つけることはありませんが、適応力が強く、氷点下数度の温度でも生き残ることができます。これまで自然界に逃げ出した個体に人々が注目していなかったため、繁殖数が増えるにつれて、外来侵略的生物としてよく知られるようになった。

彼は、爬虫類は地域に応じて地域ごとに異なる方法で管理できると示唆した。例えば、気候が温暖で湿度が高い我が国の南部では厳格な管理を実施し、北東部と北西部では適切な調整を行うことができます。 ■