新たな発見：隕石が地球に水をもたらした。隕石は生命の源ですか？

科学者が隕石の中に液体の水を発見、太陽系初期に遡る手がかり

2012年4月24日、春の冷え込みから2日後の夜、NASAエイムズ地球外知的生命体研究所の流星天文学者ピーター・ギネスケンが収集した鉄隕石がサントに落下した。

2021年の研究では、研究者らが隕石の中に液体の水を発見したことが示された。 （写真提供：NASA ジェームズ）

科学者たちは古代の隕石の中に水を発見し、古代の太陽系に関する知識を広げた。

私たちの太陽系には水が豊富に存在します。例えば、土星の衛星エンケラドゥスには液体の水があり、火星でも水が検出されています。地球の外では、水の存在は誰もがよく知っています。そのため、科学者たちは炭素質コンドライトと呼ばれるタイプの隕石にも水が含まれていると疑っているが、これまで液体の水は発見されていない。

新たな研究で、研究者らは初期の太陽系から流れてきた、二酸化炭素を多く含む液体の水を含む隕石を発見した。この新たなミッションにより、惑星の進化と、はるか昔に隕石水が地球上に堆積した経緯についての理解が深まるだろう。

「宇宙の岩石中に水が発見されたことは、太陽系の驚異的な進化の直接的な証拠となる」と立命館大学の川崎山明教授はSpace.comのウェブサイトに電子メールで語った。

新たな研究では、研究者らはミール隕石の中に水が存在することを検出した。 （川崎山明、サイエンス・アドバンス・マガジン 2021）

川崎山明氏と彼の同僚は、約460万年前に形成され、2012年に地球に落下したミール隕石を注意深く観察した。その破片の多くは、カリフォルニア州サクラメントのサンテミル金鉱山の近くにある。

顕微鏡技術を使って破片を調べたところ、いくつかの小さな方解石結晶に、15%の二酸化炭素を含むさらに小さな（おそらくナノスケールの）液体が含まれていることに気付きました。この発見は、古代の宇宙に液体の水と二酸化炭素が存在していたことを裏付けている。 「私たちの調査により、私たちのチームは460万年前の鉱物の中に水の痕跡を発見した。」

川崎山明氏は声明でこう述べた。

研究者たちは、小さな宇宙岩石の母天体はおそらく氷と二酸化炭素でできており、太陽系のより冷たい部分から来たものだと考えている。 （一般的には木星の軌道から外れて）最終的に地球に落下すると考えられます。

新しい理論も以前の理論も、小惑星は水分子を豊富に含み、太陽に近づく前に太陽系から遠ざかる際に形成されたことを示唆している。声明では、

研究者たちはまた、この発見が地球の水の起源を解明するのに役立つと信じている。

地球の水がどこからどのようにして得られたのかについては多くの説があります。有力な説の一つは、水は隕石（特に炭素質コンドライト）などの物体に閉じ込められて地球にもたらされたというものです。この理論によれば、方解石構造に包まれた水分子が地球の水の源である可能性があると川崎氏は述べた。

現在、「大量の液体の水が発見されることは依然として稀である。」しかし、この研究は「液体の水が存在する証拠を示している」とカワサキ氏は述べた。

言い換えれば、彼らはP.S. 「地球上の水がこれらのミネラルウォーターの集まりによって形成されたとしたら、それは地球の水の「母なる水」なのでしょうか？隕石はこれらのミネラルを運ぶので、地球の水の「祖父母のミネラル」とも言えるのです。」

関連知識

太陽系は、太陽の重力によって結びついた恒星系であり、太陽と、直接的または間接的に太陽の周りを回る天体を含みます。太陽の周りを直接回る天体のうち、最も大きい8つは惑星と呼ばれ、残りは準惑星、太陽系小天体の小惑星、彗星など、惑星よりもはるかに小さいものです。太陽の周りを間接的に周回する天体は衛星であり、そのうちの 2 つは最小の惑星である水星よりも大きいです。

隕石は、彗星、小惑星、流星体などの宇宙空間の物体から発生し、地球に落下した固体の破片です。大気圏を通過して固体惑星または衛星の表面に到達した後に残るもの。元の物体が大気圏に入ると、摩擦、圧力、大気ガスとの化学反応などのさまざまな要因によって物体は加熱され、エネルギーを放射します。その後、それは流星（英語ではshooting starまたはfalling starとも呼ばれます）になり、火球、流れ星、または流れ星を形成します。天文学者は、地球に衝突する流星の中で最も明るい例を「火球」と呼んでいます。そして、火球のような流星はいずれにせよ地球の表面に衝突するでしょう。 [1][2] 隕石の大きさは小さいものから非常に大きいものまで様々であり、地球の表面や生命に影響を及ぼします。火星でも隕石が発見されている[3]。

著者: チェルシー・ゴッド

FY: 徐子麗

関連する内容に著作権侵害がある場合は、作品公開後に作者に連絡して削除してもらってください。

転載の際は許可を得て、出典の明示と著作権の保持に留意してください。