寄生虫は宿主をコントロールすることができます。人間も寄生虫に支配されるのでしょうか？影響はあるだろう

寄生虫は他の生物の中に、または他の生物の表面上に生息する生命体です。

彼らが生き残る方法から、これらの生き物がそれほど強力ではないことがわかります。宿主なしでは自立して生き残る能力すらありません。したがって、これらの小さな生物は、生き残るために必要な栄養素を宿主から吸収できるだけでなく、自らの目的を達成するためにある程度宿主を操作することさえできるとは思わないかもしれません。狭義では、寄生虫は通常、肉眼で見える寄生虫を指しますが、広義では、寄生虫には「虫」だけでなく、細菌やウイルスも含まれます。これらの寄生虫は、ある程度宿主を制御する能力を持っています。

幼虫吸虫は鳥類を最終宿主とする肉眼で見える寄生虫です。

しかし、この小さな寄生虫が鳥の体内に侵入するのは極めて困難です。何をすべきでしょうか?乗り物に乗らなければなりません。このヒッチハイカーはカタツムリだ。カタツムリは動きが遅いので、カタツムリの体内に寄生するのは難しくありませんが、寄生しているカタツムリが鳥に食べられることをどのように保証できるかが問題です。カタツムリは防御力の高い殻を持っており、夜行性の動物であるため、ほとんどの鳥の活動時間とは一致しないため、鳥にとって通常の食べ物ではありません。

カタツムリが鳥に食べられる確率はそれほど高くありませんが、幼虫が寄生すると状況は変わります。

幼虫はカタツムリの眼柄に侵入し、眼柄を引っ込める能力を失わせ、カタツムリの防御殻を役に立たなくします。さらに、幼虫が侵入した眼柄は蛍光グリーンに光るため、鳥に発見されやすくなります。さらに驚くべきことは、この寄生虫がカタツムリの習性を変え、カタツムリを日中に活動的にし、鳥に食べられないようにしてしまうことだ。これに似ているのが、よりよく知られているトキソプラズマ原虫で、この寄生虫の最終宿主は猫です。

トキソプラズマ原虫の最終宿主は猫ですが、猫に直接感染することは難しいため、まずネズミに感染します。

マウスの体内に侵入したトキソプラズマ原虫はマウスの神経系に干渉し、マウスが本来持つ猫に対する恐怖心を消失させます。トキソプラズマに感染したネズミは、猫の前を闊歩して通り過ぎます。こうしてネズミは猫にとっておいしい食事となり、トキソプラズマも猫の体内に入り込んでしまうのです。これらの例は非常に興味深いですが、寄生虫に支配されているこれらの動物は、高い知能を持っているわけではありません。もし彼らが人間だったら、これらの寄生虫は彼らをも支配できるのでしょうか？本当に効果があります。家庭内のペットが誤ってトキソプラズマに感染し、それを人間に感染させた場合、寄生虫は人間に影響を及ぼし始めます。

妊婦がトキソプラズマに感染すると胎児に奇形が生じる可能性が高くなりますが、一般人であれば健康上の問題は生じません。トキソプラズマ・ゴンディが人間に与える影響は、主に精神的なレベルにあります。

研究によると、トキソプラズマに感染した人は、徐々に自信喪失や不安などの一連の心理的問題を抱えるようになり、反応能力が鈍くなり、注意力がある程度低下することが判明しています。このため、トキソプラズマに感染した人は一般の人よりも事故に遭う可能性が高くなります。自然界では、人が死ぬとネズミに食べられてしまうため、トキソプラズマは循環的に最終宿主である猫に戻ります。

おそらくあなたは、「人間には 2 つの脳がある。1 つは頭の中に、もう 1 つは胃の中にある」という格言を聞いたことがあるでしょう。

この文章が意味するのは、人体の腸内微生物が人の感情に影響を与え、感情が人の心理や身体に一連の影響を及ぼすということです。よくよく考えてみると、これは実に恐ろしいことだ。私たちは自分の意志が完全に自由だと思っていますが、実は知らないうちにさまざまなものに支配されているのです。たとえば、食欲をコントロールして体型を維持できる人もいれば、そうすることが難しい人もいます。これは前者が後者よりも強い意志力を持っているからではなく、後者が常に体内から「空腹」の信号を受け取っているからかもしれません。

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